受千禧年的希望所鼓勵
「你們可以從無花果樹學個比方：當樹枝發嫩長葉的時候，你們就知道夏天近了。這樣，你們幾時看見這些事成就，也該知這人子近了，正在門口了。」——馬可福音13:28,29。
1,2．（甲）關於戰爭與和平，一位世界領袖有什麼評論？（乙）耶穌向人提出什麼希望？（可參閱路加福音21:29-31。）
「在氫氣彈時代，在全球戰和全球自殺之間已不再有任何有意義的分別了。」美國總統與蘇聯簽署戰略性武器限制條約之後返國時如此聲稱。他也表示，世界正生活在一種「黃昏的和平」中，時刻面對著黯淡的前途，恐懼「一場核子戰爭的浩劫來臨。在所造成的恐怖、毀滅和死亡方面，這場戰爭會遠超過人類悠長、血腥的歷史上所有戰爭的總和。」但是世界會經歷一場全球自殺嗎？讓我們看看，根據馬可福音一書的記載，「人子」耶穌基督所提出的答案。
2 耶穌預言到在我們這二十世紀『所成就的各事』，他將其比作無花果樹「樹枝發嫩長葉的時候」——證明夏天已經近了。（馬可福音13:28,29）這意味到耶穌行將來臨執行判決了。然後「千禧年」會接踵而來，當其時魔鬼會無法再迷惑地上的萬民。——啟示錄20:2,3。
3．（甲）耶穌所論及的『要成就的事』對人類有什麼影響？（乙）耶穌的門徒對這些事應該懷有什麼看法？
3 可是，世上『所成就的事』並不令人愉快。當預言到這些事時，耶穌鼓勵我們說：「你們聽見打仗和打仗的風聲，不要驚慌；這些事是必須有的，只是末［日］還沒有到。民要攻打民，國要攻打國，多處必有地震，饑荒。這都是災難的起頭。」（馬可福音13:4,7,8）自從「外邦人的日期」在1914年結束以來，地上有許多令人驚懼的事件發生；但是耶穌的門徒卻沒有感覺過度不安。（路加福音21:24-28）這一切只是表明，人子耶穌基督已經「近了，正在門口了」。他手下業已復活的門徒不久便會與他一同作王統治「一千年」。——馬太福音24:33；啟示錄20:4。
「你們要謹慎」
4．為什麼耶和華見證人時常比別人受到更多患難？馬可福音13:9怎樣論及這件事？
4 像世上的其他許多人一樣，耶和華見證人也從這些「災難」受到痛苦。有時他們甚至必須比別人忍受更大的禍患，因為在這段時期中魔鬼特別對「守上帝誡命」的人發泄憤怒。（啟示錄12:12,17）耶穌論及這件事說：「你們要謹慎；因為人要把你們交給公會，並且你們在會堂裡要受鞭打，又為我的緣故，站在諸侯與君王面前，對他們作見證。」——馬可福音13:9。
5．當向千禧年的目標邁進之際，耶和華見證人自1914年以來有什麼經歷？
5 在1914年之後的時期中，這個預言證明多麼真實！參與第一次世界大戰的大部分國家對忠貞的聖經研究者極力迫害。在1930年代及1940年代初期，迫害的浪潮不斷打擊德國的耶和華見證人，但卻無法將他們消滅。在第二次世界大戰期間，地上的大部分國家均對耶和華見證人極為仇視。但是，見證人雖然飽受痛苦，他們卻懷有千禧年的幸福統治的光明希望；他們繼續向這個幸福日子的目標邁進。——啟示錄20:6。
6．（甲）耶和華的百姓不得不作什麼「見證」？（乙）馬可福音13:10的預言在現代獲得應驗至什麼程度？
6 直至今日，耶和華的百姓仍在許多地方被拉到法官和統治者面前「對他們作見證」。這乃是因為上帝的僕人首先效忠於基督的王國之故；耶穌自己指出，這個國是「不屬世界」的。（約翰福音18:36）這同時也由於他們熱心應驗耶穌所說的這個預言：「福音必須先傳給萬民。」（馬可福音13:10）自從1914年以來，這件事有沒有成就呢？的確有！不是僅憑人的力量而是藉著上帝的靈的力量，耶和華見證人在普世推行一項傳道及使人作基督門徒的運動。今日有超過二百萬個見證人正將千禧年的希望傳到「地極」。——撒迦利亞書4:6；羅馬書10:18。
7．耶和華見證人在什麼方面體驗到上帝的偉大動力的幫助？（以賽亞書40:28-31）
7 上帝以他的偉大動力支持鼓勵他的百姓，而他們則繼續勇敢地面對耶穌進一步描述的情勢「人把你們拉去交官的時候，不要預先思慮說什麼；到那時候，賜給你們什麼話，你們就說什麼，因為說話的不是你們，乃是聖靈。弟兄要把弟兄，父親要把兒子，送到死地；兒女要起來與父母為敵，害死他們。並且你們要為我的名被眾人恨惡。」——馬可福音13:11-13。
8．在壓力之下，上帝的百姓怎樣時常獲得「聖靈」的幫助？
8 當耶穌所預言的末世「徵象」在現今應驗之際，有許多事例表明耶和華的確在他的百姓需要最殷時給予他們「聖靈」和指引。（馬可福音13:4）有一位耶和華見證人，一個忠心的周遊監督，不久前因為宣揚「好消息」而被捕；逮捕他的人準備將他處死。可是他提出抗議，指出他們必須先讓他有機會受到公平的審訊。審訊舉行時，他請求有一個法庭書記在場。憑著耶和華的聖靈之助，這位監督引用許多經文為上帝的王國作了一個有力的見證。這一切均被記下在法庭的記錄中。可是，法庭卻將他判處死刑。但是他對法庭說，法律准許他有權上訴。於是他獲准根據法庭的記錄提出上訴。高等法庭推翻了原判，於是這位周遊監督獲釋繼續從事宣揚上帝王國的工作。聖靈的確幫助他獲得了一場勝利！——可參閱使徒行傳4:13,31；5:32。
9．在家庭分子方面，上帝的僕人經歷和克服什麼難題？
9 正如耶穌預言，不信的家人亦成為迫害者。有時見證人被他們自己忤逆的兒女所出賣，正如在非洲一個難民營中所發生的情形一般。此外，在比較平靜的地區，耶和華見證人有時必須忍受來自配偶或其他家人的猛烈反對。當他們機巧地向人作見證及懷著愛心試圖幫助反對者之際，這些見證人均從聖經的保證獲得很大鼓勵：「唯有忍耐到底的，必然得救。」——馬可福音13:13；可參閱馬可福音10:28-30；彼得前書3:1-4。
辨明『可憎之物』
10．關於馬可福音13:14，有一個什麼問題發生？
10 所有嚮往將臨的千禧年的人都需要密切留意耶穌接著所說的話的應驗：「當你們看見那造成荒涼的可憎者，站在不該站的地方，讀者必須領悟，那時，住在猶太的應當逃到山上。」（馬可福音13:14，《新譯》）這個『可憎之物』是什麼呢？
11．（甲）上帝的王國與『可憎之物』怎樣互相對立？（乙）為什麼從耶和華的觀點看來，聯合國是「可憎的」？
11 這『可憎之物』站在與「我主［耶和華上帝］和主基督的國」對立的地位；這國已於1914年在天上誕生了。（啟示錄11:15-12:12）聖經的預言將這個國描述為「居高華美」和「全美」的。（詩篇48:2；50:2）但是地上的列國卻立即對這個王國發怒。（詩篇2:1-6）他們隨即設立了國際聯盟，後來以聯合國的姿態再次出現。聖經的啟示錄一書將這個國際機構描述為一件真正「可憎」之物——一隻「朱紅色的獸，……那獸有七頭十角，遍體有褻瀆的名號。」（啟示錄17:3,8）從耶和華的觀點看來，這獸多麼「可憎」！因為這個組織被人譽為帶來「和平與安全」的工具——但這是唯獨基督的榮耀王國統治才能為人類成就的事。——以賽亞書9:6,7；可參閱帖撒羅尼迦前書5:3。
12．大巴比倫怎樣招惹上帝的不悅？它會有什麼結局？
12 誰為這個人為機構作出大言不慚的聲稱呢？基督教國的教士們帶頭如此行！1918年十二月，美國基督教會聯會將當時有人建議設立的國際聯盟譽為「上帝的王國在地上的政治表現」。在較近的時候，教皇保祿六世在1965年將聯合國稱為「協調與和平的最後希望」。直至現今這1980年，教皇和教會的高級官員仍繼續大力討好聯合國。但這些教士屬於什麼地方呢？他們隸屬於一個宗教「淫婦」，啟示錄將其描述為「大巴比倫……世上的淫婦和一切可憎之物的母。」（啟示錄17:1,3-6）這個「淫婦」乃是偽宗教的世界帝國。她與列國的政治領袖行淫，宣布她信賴聯合國這隻「獸」，甚至妄圖像「皇后」一般騎在「獸」的背上以圖加以指揮。（啟示錄18:7）但是當她看來與她的政治「情人」打得火熱而得意洋洋之際，聯合國中激烈派的「十角」會「恨這淫婦，使她冷落赤身」而完全淪於荒涼。——啟示錄17:16。
13,14．（甲）為什麼我們必須現在就『逃往山上』？（乙）有什麼證據表明許多人仍然聽從啟示錄18:4所發出的命令？
13 憑著信心的眼，基督徒甚至現在便能看出『可憎之物』——聯合國——「站在不該站的地方」，而它的「十角」正威脅要使基督教國所謂的『神聖領域』成為荒涼。（馬可福音13:14；馬太福音24:15）偽宗教淪為荒涼的日子已近了！她選擇信賴這隻「可憎」的獸的確是判斷錯誤！讀者若領會到這些事的意義，便應該怎樣行呢？耶穌回答說：「應當逃到山上。」
14 可慶幸地，『住在猶太的人』已毫不猶豫地逃到境外耶和華那予人保護的「山上」。因此，今日在環球205個國家地區中，耶和華見證人正向人提出警告，這個事物制度行將遭遇末日了。他們聽從了來自天上的聲音：「我的民哪，你們要從［大巴比倫］出來，免得與她一同有罪，受她所受的災殃。因她的罪惡滔天，她的不義上帝已經想起來了。」（啟示錄18:4,5）耶和華的百姓已表明自己「不屬世界」。（約翰福音15:19）有數以千計的人繼續逃往「山上」，這從1975年之後的三年間總共有416,167人受浸一事足以見之。
緊急的情勢
15．我們可以怎樣將馬可福音13:15,16的勸告應用在自己的生活上？
15 為了強調事物制度「末期」的緊急，耶穌接著說：「在房上的，不要下來，也不要進去拿家裡的東西；在田裡的，也不要回去取衣裳。」（馬可福音13:15,16）在聖經時代，當有災難臨近時，一個男子若從屋頂的房間下來進入屋內尋回他的財物，那就十分愚蠢了。時常他最迅捷的逃生方法是越過毗鄰的其他屋宇的房頂。此外，一個脫去外衣在田裡工作的農夫若回到家裡穿上一件體面的外袍，他就會妨礙逃生的機會了。今日的情形也與此類似；若要得救，我們必須逃到上帝王國治下和繼續將王國的事務置於首位——而非妄圖從一個注定遭受毀滅的世界搶救物質的資財。——可參閱路加福音9:62；12:22-31；17:31,32。
16．（甲）當最後的「災難」臨到時，誰會發覺他們的處境十分艱難？（乙）在另一方面，敬畏上帝的父母們可以懷有什麼予人安慰的期望？
16 耶穌接著說：「當那些日子，懷孕的和奶孩子的有禍了！」（馬可福音13:17）當羅馬大軍在公元70年摧毀耶路撒冷時，這些人的處境十分艱難。當最後的「災難」臨到地上時，一切將耶和華的逃生安排視若無睹的家庭也會經歷很大的艱難。可慶幸地，敬畏上帝而努力『照著耶和華的教訓和警戒』教養兒女的父母可以期望順服的兒女受到家庭的功績所庇護而得救。（以弗所書6:4；可參閱哥林多前書7:14）但是，正如耶穌接著所說的話表明，逃生並不是一件容易的事：
17．（甲）我們可以期望在「災難」的「冬天」有什麼事發生？（乙）現在我們可以怎樣明智行事？這會為我們帶來什麼未來的希望？（以賽亞書26:20,21）
17 「你們應當祈求，叫［你們的逃亡］不在冬天臨到。因為在那些日子必有災難，自從上帝創造萬物直到如今，並沒有這樣的災難，後來也必沒有。若不是主減少那日子，凡有血氣的，總沒有一個得救的。只是為主的選民，他將那日子減少了。」（馬可福音13:18-20）我們若在有如夏天的有利時期遲遲不開始逃走，「災難」的冬天就可能忽然臨到使我們無法「逃生」了。在這些反常的日子我們無法期望繼續過一種正常的生活。今日，明智的途徑乃是從速逃到上帝王國的一邊，並且留在這個陣營裡，盡力過一種自我犧牲的生活以便為上帝的王國服務。（馬可福音8:34-36；馬太福音6:33）當我們面對有史以來最大的災難時，我們可以為耶穌所提出的保證深感欣慰，因為耶和華會「減少那日子」以拯救忠於他的「有血氣的」人——「選民」和「大群人」；前者會在後來與基督一同統治，後者則會成為千禧年期間生活在地上的人的核心。——啟示錄5:9,10；7:4,9-17。
18．我們可以期望『列國的痛苦』會怎樣達到巔峰？（以賽亞書45:18）
18 耶穌警告在末世會有許多「假基督，假先知」出現；然後他說，天上會有可怖的景象出現，接著他會以「人子」的身份帶著「大能力、大榮耀」降臨以執行判決及拯救他的選民。（馬太福音24:24；馬可福音13:26）無疑，由於糧食、燃料和其他物資的短缺，以及列國繼續積聚大量集體毀滅的武器，「地上的列國［會更加］痛苦不堪……不知所措，同時人們因為恐懼和預料將要臨到地上的事，就嚇得發昏。」（路加福音21:25,26，《新世》）至於列國是否會發動全面的核子戰而踏上自殺之途，則尚不得而知。但是他們必定無法將人類從地上消滅！因為上帝對「選民」和他們的同伴提出了得救的穩確應許。——路加福音21:28；馬太福音24:21,22。
19．我們可以期望在不久的將來看見什麼？
19 的確，自從世界大戰爆發而『國攻打國』以來，「災難」為人類帶來了很大的憂傷。（馬可福音13:8）可是耶穌卻向我們提出保證，正如我們看見無花果樹長出嫩葉就知道夏天臨近了，末世『這些事的成就』必定不久便會隨著基督來到執行判決而達到顛峰。耶穌說：「我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。天地要廢去，我的話卻不能廢去。」（馬可福音13:21-27,30,31）再者，耶穌在後來賜給使徒約翰的啟示錄向我們提出保證，魔鬼和他的一切邪惡作為被鏟除之後，基督通過上帝王國所作的千年統治便會開始。——啟示錄20:2,3；約翰一書3:8。
「你們要儆醒」
20．（甲）為什麼在現今變成昏昏欲睡是很危險的？（乙）與馬可福音13:34,35一致地，我們可以怎樣表現對主人的忠貞？
20 耶穌的偉大預言的最後部份含有對我們所有人發出的一個有力警告。因為「人子」沒有在他們所期望的日期來到與列國算賬，有些人可能在靈性上陷於昏昏欲睡的狀況或甚至睡著了。這樣行是多麼危險！耶穌勸誡我們說：「那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道。你們要謹慎，儆醒祈禱，因為你們不曉得那日期幾時來到。」由於我們不知道那日期，我們有充分理由要保持儆醒。再者，為了證明忠於我們的主人，我們必須繼續熱心地宣揚關於他來臨的「好消息」；我們必須時刻保持儆醒才行。」這事正如一個人離開本家，寄居外邦，把權柄交給僕人，分派各人當作的工，又吩咐看門的儆醒。所以你們要儆醒，因為你們不知道家主什麼時候來。」——馬可福音13:32-35。
21．鑑於什麼應許，我們應當『保持儆醒』？
21 當「人子」「突然」來臨執行判決時，但願我們並非沉睡而是在遵行天父的旨意方面十分活躍。我們若聽從耶穌的勸告便會獲得很大的祝福：「我對你們所說的話，也是對眾人說，要儆醒。」（馬可福音13:37）願我們都受耶和華的寶貴應許所激勵，得以渡過「大災難」而進入上帝的基督王國所帶來的千年和平中！——啟示錄20:1-6；21:1-5。
［第15頁的圖片］
「災難」在1914年開始臨到人類身上，並且至今仍有增無已