在事奉上帝的工作上保持勇氣和堅忍
1,2．我們可以怎樣從聖經所載的忠心人士的記錄得益？
除了告訴我們上帝的偉大和向我們透露他的旨意而藉此給予我們勇氣之外，聖經還以另一個方法使我們獲得遵行上帝的旨意的勇氣。這方法是什麼呢？藉著忠心的人的一生記錄。由此聖經不但向我們表明上帝規定他的僕人必須符合什麼條件，同時也供給我們一些實際的例證說明以往敬畏上帝的人怎樣贏得了他的喜悅。我們可以見到這些人在面對與我們所遭遇的類似情況時採取什麼行動，以及耶和華怎樣祝福他們。這樣我們遂可以獲得鼓勵去勇敢地行事而不致在事奉上帝的工作上畏懼退縮。
2 使徒保羅曾向我們指出這個鼓勵的來源說:「我們既有這許多的見證人如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望為我們的信心創始成終的耶穌。」（希伯來書12:1,2）因此當我們在聖經裡讀到關於基督之前的這一大群見證人和耶穌基督自己及早期基督徒的生平事跡時，我們應該親自從他們的榜樣得益而更堅決地勇往向前「奔那擺在我們前頭的路程。」
3．耶和華任用什麼人作他的僕人？
3 可是有許多人卻在見到事奉上帝為他們所帶來的責任時畏縮不前而不願加入這場競賽。也許他們覺得自己不配；他們可能覺得自己不夠資格；他們可能害怕自己無法達到上帝所規定的標準。如果你正處於這種情況之下，請看看上帝為了教導你而在聖經裡保存下來的記錄。上帝揀選了一些什麼人去事奉他呢？「弟兄們哪，可見你們蒙召的按著肉體有智慧的不多，有能力的不多，有尊貴的也不多；上帝卻揀選了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又揀選了世上軟弱的，叫那強壯的羞愧。上帝也揀選了世上卑賤的，被人厭惡以及那無有的，為要廢掉那有的，使一切有血氣的在上帝面前一個也不能自誇。」（哥林多前書1:26-29）上帝所任用的並不是一些自以為有智慧的人而是一些仰望他引導的人。他所喜悅的並不是一些信賴自己的人而是對他懷具信心的人。贏得他喜悅的並不是一些但求出人頭地的人而是一些對自己的基督徒弟兄的進步深感關懷的人。事奉耶和華的乃是一些真心愛他而樂意遵行他的旨意的人。——詩篇25:4,5,9,12；腓立比書2:4。
4．試舉例說明怎樣的人曾事奉耶和華而贏得他的嘉許。
4 摩西便是這樣的一個人。雖然他有口吃的毛病，而且在被召為上帝服務時已屆八十歲的高齡，他卻毅然響應上帝的呼召。（出埃及記4:10-12；7:7）基甸雖然在『他的父家是至微小的，』卻樂意為耶和華服務而獲得上帝的支持。（士師記6:15,16）阿摩司只是一個牧人和修剪無花果樹的工人，他卻得以成為上帝的一個先知。（阿摩司書7:14,15）此外還有彼得和安得烈，雅各和約翰；他們僅是加利利的漁夫而已。他們僅是「沒有學問的小民，」但耶穌卻揀選他們成為他的使徒。（馬太福音4:18-22；使徒行傳4:13）有少數幾個人，例如保羅，曾受過相當高的教育。但另一些人卻有一個不名譽的過去而犯過法和曾過一種放浪靡爛的生活。可是當他們將自己呈獻給上帝為他服務時，不論他們以往在俗世是智識分子抑或惡人，他們都撇下以往而過一種事奉上帝的新生活。——腓立比書3:4-8；哥林多前書6:9-11。
5．什麼思想應該幫助我們對於從事耶和華的工作獲得正確的觀點？
5 重要的並不是你在未認識上帝的旨意之前是個怎樣的人；重要的乃是你現在的為人如何。你對耶和華上帝和他的道具有堅強的信心嗎？你全心盡力愛他嗎？你渴望在他那公義的新世界裡生活嗎？（希伯來書11:6；馬可福音12:29,30；彼得後書3:13,14）若是如此你便沒有畏縮不前的理由了。不要僅因為從人的觀點看來你覺得自己可能失敗便躊躇不敢事奉上帝。相反地，請想想耶和華為什麼要任用我們這些充滿弱點的凡人。「我們有這寶貝放在瓦器裡，」使徒保羅寫道，「要顯明這莫大的能力是出於上帝不是出於我們。」（哥林多後書4:7）所以你應該鼓起勇氣來信賴上帝，效法成全我們的信心的偉大榜樣耶穌基督，毅然受浸以表明你將自己呈獻給耶和華上帝，並且努力從事上帝委派給他的一切僕人的傳道工作。
上帝的王國的宣揚者
6．耶穌訓練所有成為他門徒的人從事什麼活動？
6 這乃是落在一切接受上帝的恩典的人肩上的一項義務。當我們研讀福音中的基督生平事跡時，我們對這件事獲得一個多麼有力的印象！「來跟從我，我要叫你們得人如魚一樣，」耶穌發出邀請說。「你跟從我來，」他說。「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。你們當負我的軛，學我的樣式。」跟從他的人做些什麼事呢？他們參加耶穌所親自從事的工作，「傳起道來說:『天國近了，你們應當悔改。』」（馬太福音4:19；9:9；11:28,29；4:17）在成為耶穌的門徒之後，他們努力向他學習，因此不久便獲得足夠的經驗獨自出外傳道了。首先他派出十二個使徒，並且吩咐他們說:「［你們要］隨走隨傳，說，『天國近了。』」（馬太福音10:5,7）後來他又另外委派七十個門徒出去執行一項類似的任務。——路加福音10:1-11。
7．（甲）在耶穌的生活上傳道工作重要到什麼程度？（乙）因此他的門徒對這件工作的看法如何？
7 耶穌如此專注於傳道的工作以致他在後來對彼拉多總督說他降生於世上的主要原因和目的乃是要「為真理作見證。」（約翰福音18:37）所以我們可以了解他的門徒對傳道工作也具有一種類似的緊急之感；事實上他們覺得這件事是如此緊急以致當官員命令他們停止傳道時，他們毅然回答說:「聽從你們不聽從上帝，這在上帝面前合理不合理，你們自己酌量吧。我們所看見所聽見的，不能不說。」（使徒行傳4:19,20）他們知道得很清楚耶穌在離開他們之前不久曾吩咐說:「所以你們要去，使萬民作我的門徒。」而他在臨升天之前對他們所說的最後一句話是:「［你們］要在耶路撒冷，猶太全地和撒瑪利亞，直到地極，作我的見證。」（馬太福音28:19,20；使徒行傳1:8）他們很清楚地看出跟從耶穌就必須從事傳道工作。
8．在寫給哥林多人的信中，使徒保羅對於基督徒的傳道責任說些什麼？
8 使徒保羅，對於落在所有跟從耶穌基督的人肩上的義務感覺如此迫切以致他對哥林多地方的基督徒同工寫道:「我傳福音原沒有可誇的，因為我是不得已的。若不傳福音，我便有禍了！我若甘心作這事，就有賞賜；若不甘心，責任已經託付我了。」（哥林多前書9:16,17）我們每一個人都應該感覺到這項責任的重大。在這方面我們應該像保羅鼓勵當時那些哥林多的基督徒一樣:「你們該效法我，像我效法基督一樣。」（哥林多前書11:1）我們若將目光緊緊地集中在耶穌以及一般忠心地效法他的人身上，我們便會對於宣揚好消息感覺像他們一樣迫切。
在工作上保持勇敢堅忍
9．在傳道工作上堅忍具有什麼重要性？
9 耶穌繼續緊守他的工作崗位直至他能夠對他的天父報告說:「我在地上已經榮耀你，你所託付我的事，我已經成全了。」（約翰福音17:4）所有跟從他的人都應該具有同樣的決心。但這樣行需要堅忍不拔才成。僅是一度有信心或一度參加傳道工作並不夠。「你們必須忍耐，使你們行完了上帝的旨意就可以得著所應許的。」（希伯來書10:36）像一隻豬回到泥裡打滾一樣離棄真理而重投舊世界的懷抱是多麼愚蠢！「我們行善不可喪志，若不灰心，到了時候就要收成。」——加拉太書6:9。
10．當區域裡的人不願聆聽好消息時，基督教的傳道員應該感覺如何？
10 誠然，並非每個人都會對你所傳的好消息發行反應。在許多地方一個宣揚好消息的傳道員可能逐戶地探訪別人好幾小時而僅能將他的信息以最簡略的方式告訴別人。別人可能拒絕接受他所介紹的聖經書刊以致他亦可能感覺有點灰心。但是他若盡責地準備他的介紹詞，並且真心努力引起別人對上帝的道的興趣，他有沒有理由認為自己的傳道工作毫無結果呢？沒有。「學生不能高過先生，僕人不能高過主人。」（馬太福音10:24）並非每個人都聽耶穌的話。他自己家鄉的人便不相信他。當他周遊到加大拉地方的時候，當地的居民並不歡迎他。反之他們「央求他離開他們的境界。」在耶路撒冷他被人指控為鬼附上身。（馬太福音8:34；路加福音4:16,28,29；約翰福音8:52）上帝其他的僕人也遭遇類似的反應。
11．當撒母耳和挪亞向人傳道時別人對信息的反應如何？
11 撒母耳是上帝在以色列國內的先知。而他所教導的人乃是特別蒙上帝揀選的選民，可是連他們也並非時時聽話。撒母耳並沒有將這種情形一笑置之。當人民不理會他的良好忠告而悍然要求立一個國王時，他顯然懷有一種他個人未能盡職的感覺，但是耶和華糾正他說:「他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王。」（撒母耳記上8:7）挪亞的傳道任務甚至更加困難。當時的人偏離正途已如此厲害以致聖經說人「終日所思想的盡都是惡。耶和華就後悔造人在地上，心中憂傷。」（創世記6:5,6）他們都不想留意挪亞的警告。在他傳了四十至五十年的道之後，除了他自己的家人之外竟沒有一個人肯聽。唯有他和他的妻子，三個兒子和三個媳婦進入方舟之中。其他的人都「毫不理會。」（馬太福音24:39，譯自英文《新世界聖經譯本》）他所做的傳道工作有沒有失敗呢？絕沒有！事實上聖經向我們推薦他為一個『傳義道者』由於這緣故上帝在毀滅當日那個世界時保存了他的性命。他無疑表現了堅忍不拔的精神。——彼得後書2:5。
12．摩西在什麼情況之下向人傳道？為什麼他繼續如此行？
12 請也記得摩西和他被派在其中傳道的區域。耶和華再三地派摩西向法老王宣告他所作的判決。摩西之屢次在埃及的王宮出現絕不是因為法老王表示任何善意的緣故；他並不是因為法老可能歸信耶和華才去謁見他。相反地，他是面對著法老的反對和服從耶和華的命令往見法老的，目的是要宣布上帝所作的判決和他的聖名。耶和華宣名說:「我伸手攻擊埃及將以色列人從他們中間領出來的時候，埃及人就要知道我是耶和華。」（出埃及記7:5）在這樣的情況之下傳道無疑需要有勇氣才行。
13．耶利米在傳道工作上的經驗如何？我們可以怎樣自此得益？
13 耶利米也在傳道工作上遭遇許多艱辛。上帝並沒有對他說:『耶利米，我有些好區域給你工作。』相反地，他說:『當你對耶路撒冷的居民傳道時，他們必定會攻擊反對你。』這正好是實際發生的情形。當耶利米警告他們耶和華會因為這個國家的變節不忠而將其毀滅時，他們對他肆意譏笑謾罵。有一次當他在聖殿附近傳道時，當地的一個管理員對他所說的話大感憤怒以致上前掌摑他和將他用枷鎖鎖起來。好幾次統治者們將他投入監裡。有一次耶利米感覺如此灰心以致他說:『我不再提耶和華了。』但後來他克服了這種情緒。（耶利米書1:19；20:1,2,9）可是經過二十三年的傳道之後，他報導說他的區域裡的居民仍然沒有什麼反應。「這二十三年之內……［我］從早起來傳說，只是你們沒有聽從。」（耶利米書25:3）雖然如此，耶利米卻緊守著工作的崗位，在四十年後仍然勇敢地向人傳道。他繼續從事這件工作，直至耶和華將他派耶利米宣講的各事成就為止。像這一類的勇敢榜樣無疑可以激勵我們「存心忍耐奔那擺在我們前頭的路程。」
面對失望的勇氣
14．當我們回去探訪一些在起初樂意聆聽好消息的人時我們時常會有些什麼令人失望的經驗？
14 在你向其談論上帝及他的王國的人當中，你會遇到一些肯聆聽的人，但甚至在這些人當中也會有許多會使你失望，而你能夠知道這點是好的。你會遇見一些人在初次見到你時留心聽你的話，但當你會去探訪他們時卻絲毫沒有興趣。耶穌將這種情形比作落在路旁的種子在未能生根之前便被鳥吃去了。在這種情形之下魔鬼利用一些表現和他一樣的精神的人去歪曲上帝的道而將這些人的興趣消滅。千萬不要因此而灰心。——馬太福音13:3,4,19。
15．為什麼有些在起初對所學得的真理大感欣喜的人在後來停止與耶和華見證人研究聖經？
15 另一些人則在你探訪他們時不僅留心聆聽；他們並且很歡喜地接受你的信息，因此你亦感覺很高興有機會和他們交談。當你回去探訪他們時他們甚至好幾次都歡迎你。可是他們當中有些卻好像在淺薄的泥土中迅速生長的植物一樣；他們的根並不深入。當他們的親友和同事開始譏笑他們時，他們便覺得這樣的代價太大了。他們可能知道他們從聖經所聽到的教訓是真理，因此當他們告訴你他們覺得最好停止和你研究聖經時他們覺得頗為抱歉。但由於被對人的恐懼所控制和對上帝缺乏足夠的愛去促使他們遵守他的誡命，他們便半途而廢了。——馬可福音4:5,6,16,17。
16．其他什麼東西會將真理的種子從人們的生活中扼殺？
16 另一群人則像落在荊棘叢中的種子一樣；他們可能容許真理的種子開始生長，但他們卻被其他的事所壓擠著，例如使他們憂慮和覺得他們需要首先加以注意的各種難題——時間悠長的俗世工作，招待賓客和追求娛樂等——以致他們根本就沒有時間。他們可能很和氣；他們可能說他們但願能夠坐下來聽你說，但他們覺得真的無法抽出時間來。——路加福音8:7,14。
17．在遭遇這些經驗時我們的反應應該怎樣？
17 你是否容許自己被這些經驗弄得灰心喪氣呢？既然預先知道，你便可以避免犯這毛病了。相反地，你應該緊守真理而『忍耐地結果』，藉此證明以你而論上帝的道的確進入到一顆善良的心裡。藉著繼續熱心從事傳道工作，你可以表明自己並非一遭受迫害便「枯萎」或為了舊世界的物質利益而捨棄上帝的新世界希望的那種人。反之要證明你有勇氣繼續遵行上帝的旨意。——路加福音8:8,15；提摩太後書4:10,11。
18．當我們所信任的人令我們失望時，我們應該怎樣？
18 一個對這些問題具有平衡觀點的人也會有力量面對其他的難題。他不會讓個人的難題使他灰心。誠然，有時我們的同伴，甚至在基督徒組織裡的弟兄，會做些令我們失望的事。他們試圖做對的事，但他們是不完美的；事實上我們沒有一個人是完美的。因此當別人令我們失望時，我們有什麼理由要灰心呢？讓我們考慮一下我們的信心的「創始成終」者耶穌為我們所立的榜樣。
19,20．在這方面耶穌有什麼經驗？他為我們立下什麼有益的榜樣？
19 當耶穌在地上作人的最後一晚，他和門徒一同到客西馬尼園禱告。不久一群帶著刀棒的暴民來到將他逮捕。當他的門徒見到有什麼事發生之後，於是聖經的記錄告訴我們說，「當下門徒都離開他逃走了。」（馬太福音26:56）同一天晚上的後來，在大祭司的院子裡有一個婢女見到彼得說他必定是耶穌的門徒之一。但彼得反駁她說:「女子，我不認得他。」在同一的院子裡他一連否認了三次，而後來在雞啼之後耶穌甚至親眼見到他如此行。（路加福音22:55-61）但耶穌並沒有動搖。他並沒有容許他的同伴的短處使他對上帝的忠心發生動搖。反之他仰望他在天上的父和信賴他。
20 後來在第三日當他從死裡復活之後，耶穌本有機會和一些令他失望的人算帳，如果他想這樣做的話；但他結果怎樣呢？他並沒有因為他們所做的事而責罵他們。他並沒有說:『在經過前幾晚所發生的事之後，你們不要再和我說話了。我們的關係已一刀兩斷了！』他也沒有故意冷落他們或拒絕和他們說話。相反地，他和他們一同研讀及一同禱告，藉此幫助他們堅強起來成為上帝手下勇敢的僕人而不致再度發生動搖。他所最關心的乃是他們的忠貞而非他自己的感情。這是多麼值得我們效法的一個好榜樣！——路加福音24:44-50。
『並肩為信仰奮鬥』
21．我們對於與耶和華的百姓聯絡交往應該懷有什麼態度？
21 我們若想在事奉上帝的工作上保持忠心，我們就不能讓受傷的感情，對物質的追求或反對者的迫害使我們和耶和華的百姓分離。每一個真正的基督徒都需要這種富於造就性的屬靈交往。在這些經常的小組聚會裡，我們可以獲得事奉上帝的充分裝備。在這些聚會裡我們的信心獲得強化而使我們能夠勇敢地繼續遵行上帝的旨意。今日上帝的僕人對這些聚會的感覺應該像早期的基督徒一樣；後者不但願意為了與其他的信徒聚會忍受各種不便，甚至冒生命的危險亦在所不惜。甚至在猛烈的迫害之下，當希律王將雅各殺掉並將彼得關在監裡時，其他的基督徒並沒有因為恐懼而在聚會方面鬆懈下來。雖然他們非常小心而在密室裡聚會，他們仍然集合起來一同禱告和彼此勉勵。他們知道他們需要這些聚會才能在靈性上保持活躍和有勇氣繼續服從耶穌的命令向人作見證。（使徒行傳12:1-5,12-17）這種需要在今日一樣重大。每個真正的基督徒都應該像特羅亞的弟兄一樣珍惜這種聚集起來受上帝的道教誨的權利；當保羅探訪特羅亞的基督徒時，雖然他整夜對他們談話而聚會到破曉時才散，他們卻全部留下來聽他的訓話。（使徒行傳20:7-11）當你有機會和耶和華的百姓聚集時，要盡量利用這樣的機會。在這方面大衛，基督之前的大群耶和華見證人之一，所立的榜樣應該能夠很大的鼓勵，他說:「人對我說，『我們往耶和華的殿去，』我就喜歡。」——詩篇122:1。
22．耶和華以什麼方法幫助我們保持勇氣？我們應該決心怎樣？
22 對所有愛戴上帝而樂意遵行他的旨意的人說來，上帝給予我們多麼有力的鼓勵！藉著聖經裡關於他的忠心僕人的記載，耶和華為所有愛好公義的人準備了一項奇妙的奮興劑以激勵他們把握機會成為上帝的王國的宣揚者而向別人指出『有義居在其中的新天新地。』（彼得後書3:13）通過使他們有機會和其他的見證人弟兄彼此聚集和一同參加傳道工作的安排，他幫助他們長至堅強壯大的地步而能夠在信心上保持穩固。通過他的道他鼓勵他們在傳道工作上堅忍不拔和盡心盡力為他服務，「要愛惜光陰，因為現今的世代邪惡。」（以弗所書5:15-17）他向他們提出藉著禱告與他交通的權利，並且以他的聖靈支持他們。你若經常運用上帝為你所作的這些安排，你便有充分的理由鼓起勇氣來；這樣你便會能夠「同有一個心志，站立得穩，為所信的福音齊心努力，凡事不怕敵人的驚嚇。這是證明他們［毀滅］，你們得救，都是出於上帝。」——腓立比書1:27,28。
［第177頁的圖片］
耶和華再三地派摩西到法老那裡去。