使徒彼得——何以如此深受人愛戴
「他心裡所想到的，口便說出來，這種坦率贏得了許多人的好感。再者，許多時他所說的話中肯扼要、言簡意賅。」
自古以來世上享有最大權利的人當中無疑包括上帝的兒子耶穌基督的十二位使徒在內。
當這十二位與他們的主及導師共處時，他們享有多大的祝福！他們聽見他詳述上帝的公義原則。像他在登山寶訓中所行一般，也聽見他解釋許多比喻及目睹他駁斥他的宗教敵人，因後者故作神聖的偽善而譴責他們。他們看見耶穌日復一日地為人治病，醫好瘸腿的，使盲者復明及甚至使死者復活——他們享有多大的權利！
聖經中關於耶穌及他使徒的記錄並不含有這十二位的全部生平事跡。我們對他們所知的僅是若干事實或他們的若干性格特徵而已。舉例說，拿但業是個「心裡沒有詭詐的」以色列人。（約翰福音1:47）馬太因為曾任稅吏而與別不同。順道可一提的是，僅有他的記錄透露此事。多馬的性格使後人創出「疑心的多馬」這句成語。約翰則以特別受耶穌所愛而為人共知。但彼得卻與眾不同。在福音記載中他的言談、行動、個性等三番四次引起我們的注意。
首先，彼得的名字被提及的次數比其他使徒被提及的總數更多——共達180次以上。此外，每逢聖經提到他及其他使徒的名字，他的名字總是領先的;無論是提及全部其他分子抑或僅是其中一兩位情形均無二致。
無疑這種情形是有良好理由的。各福音的記載顯示彼得遠較任何其他使徒更為坦率，並且他每每是他同伴的代言者。
聖經以五種不同的方式提及彼得。他的名字「彼得」（唯獨他才持有這名字）是他的主為他所起的，意思是「一粒石子，一塊石頭。」他也稱為「西緬」（希伯來文），「西門」（希臘文），含有「聽見」的意思。（創世記29:33）他也被稱為「磯法」，這是閃族語中「彼得」的同義字;聖經曾多次使用「西門彼得」這個合併的名字。
彼得父親的名字是約翰（約拿）。彼得來自加利利海濱的百賽大漁村或城市。在約但河上游的山谷中，他的兄弟安得烈，施洗約翰的門徒之一，介紹耶穌給彼得認識，並且向他指出耶穌便是彌賽亞。就在當時耶穌給西門起名為彼得;自始之後他便成為耶穌的門徒和跟從者。——約翰福音1:35-42。
顯然，數月之後，當他們正在打魚之際，耶穌呼召彼得和他的弟兄放下漁網跟從他而成為「得人的漁夫」。（路加福音5:1-11）然後在次年經過整夜的禱告之後，耶穌揀選彼得及另外十一個人成為使徒。——路加福音6:12-16。
性格衝動的使徒彼得
何以有這麼多人特別喜愛彼得呢？這可以說是因為彼得的「屬人性情」之故。無疑我們認識彼得遠較認識任何其他使徒為深一事也對此不無影響。使我們喜歡他的乃是他那種親切，熱情的個性。與之俱來的是性格的衝動，有時甚至輕舉妄動。他為人性急，想幹就幹，而這正是我們大多數人所具有的傾向。
例如有一次彼得及他的同伴辛勞整夜均毫無收獲，耶穌卻使他們捕獲滿滿的一網魚;彼得感到如此興奮，以致他俯伏在耶穌腳前說:「主啊，離開我，我是個罪人。」（路加福音5:8）當彼得看見耶穌在水面上行走時，他要求耶穌賜他能力同樣行;當彼得有足夠信心之際，他確曾能夠如此行。（馬太福音14:25-32）後來當暴民前來捕捉他的主人時，使徒中有些問道:「主啊，我們拿刀砍可以不可以？」（路加福音22:49）彼得則不然。他立刻拿刀就砍，可是刀法卻不準，以致他僅將大祭司僕人的耳朵削掉。——約翰福音18:10。
在另一次，耶穌復活後以陌生人的面貌向數名正在打魚的使徒顯現。他再次使他們捕獲一大網魚。至此使徒約翰認出這是他們的主，遂告訴其他的人，聽到這話之後，彼得等不及那被魚穫拖著的小船泊岸。彼得於是立即跳入水裡，游到岸上與他的主人見面。（約翰福音21:1-8）毫無疑問，彼得這一切衝動的舉止使不少愛好聖經的人發出會心的微笑。
心直口快
彼得的言談與他的行動同樣迅速。他心裡所想到的口便說出來，這種坦率贏得了許多人的好感。再者，許多時他所說的話中肯扼要，言簡意賅。彼得可能未受過高深教育，但他卻是個有頭腦的人，一個思想家。一個思想家？不錯，因為他們發現他三番四次提出有意義的問題;這要具備思想能力才辦得到。例如有一次當耶穌運用一個比喻時，彼得請耶穌向他們說明這個比喻的意思。（馬太福音15:15）還有另一次，在耶穌提出關於他復臨的警告後，彼得問道，「主啊，這比喻是為我們說的呢，還是為眾人呢？」（路加福音12:41）另一次彼得為自己及同伴提出問題說:「看哪！我們已經撇下所有的跟從你，將來我們要得什麼呢？」耶穌向他們提出保證，耶和華必定會在現今與將來大大獎賞他們。——馬太福音19:27;馬可福音10:29,30。
彼得的坦率也顯示他對導師懷有深刻的體會。在耶穌咒詛一棵無花果樹之後，彼得指出耶穌的咒詛所生的功效說:「拉比，請看！你所咒詛的無花果樹已經枯乾了。」（馬可福音11:21）當耶穌問使徒他們相信他是誰時，彼得作出以下充滿信心的明確承認:「你是基督，是永生上帝的兒子。」（馬太福音16:16）另一次，耶穌問使徒既然別的門徒已離他而去，他們是否也會步其後塵，彼得回答說:「主啊，你有永生之道，我們還歸從誰呢？我們已經信了，又知道你是上帝的聖者」（約翰福音6:68,69）彼得所表現的這種體會及忠誠的確使我們深愛他。
屢次受到糾正
然而，彼得也不時說話魯莽或不當，以致耶穌不得不糾正他。在此種情形之下彼得總是謙卑地接受糾正而從不抗辯，這一切使我們對他更感親切。例如有一次耶穌告訴使徒們他行將遭遇的事，指出他將被人殺害，然後在第三天復活，彼得懷著好意地將他拉到一旁責怪他說:「主啊，萬不可如此，這事必不臨到你身上。」誠然，他是出於好意的，可是他卻多麼大錯特錯！他的想法如此錯誤，以致耶穌感覺不得不斥責他說:「撒但退我後邊去罷！你是絆我腳的，因為你不體貼上帝的意思，只體貼人的意思。」（馬太福音16:21-23）同樣地，我們又何嘗不有時懷著一片好意，但結果卻發現做錯了好人呢！
另一次彼得想知道應當饒恕他的弟兄多少次。他是否需要饒恕「到七次？」耶穌糾正他說:「我對你說，不是到七次，乃是到七十個七次。」我們多麼容易體會到彼得當時的感覺，尤其是與我們很親近的人，屢屢冒犯我們的話！——馬太福音18:21,22。
一次有個婦人因所懷的信心獲得醫治，而當時耶穌感覺有能力從他身上出去。於是耶穌問道，「摸我的是誰？」彼得間接地責怪耶穌說，「夫子，眾人擁擁擠擠緊靠著你。」換句話說，「耶穌，這是多麼不必要的問題！」但耶穌糾正彼得，意思等於說，「我知道我沒有錯！」於是那婦人招認出來，耶穌遂對她說:「女兒，你的信救了你，平平安安的去罷。」彼得豈不是像我們有時所為一般，未清楚全部事實便貿然提出異議嗎？——路加福音8:43-48。
當耶穌與使徒們守完最後一次逾越節而開始為他們洗腳時，彼得也同樣說話魯莽。彼得見耶穌已替幾位使徒洗腳及將腳抹乾。於是彼得告訴耶穌，「你永不可洗我的腳。」事實上，這回耶穌要勸誡他兩次。彼得是本著好意的，可是他卻錯了。——約翰福音13:5-10。
在同一天晚上，彼得又再次說話不當。耶穌告訴使徒當夜他們會全都跌倒。但彼得卻如此確信他對主耶穌的忠誠，以致他無法忍受他會背棄主耶穌的這個念頭。其他的人也許會，但他卻不會！耶穌補充說彼得甚至會三次不認他，但彼得更堅決地說:「我就是必須和你同死，也總不能不認你。」——馬太福音26:31-35。
可是後來彼得卻被迫認識自己的弱點無疑，倘使彼得被帶到法官面前查問關於耶穌的事，他會處理得當。但事情卻發生得如此出乎意外。九位使徒逃跑了。僅有約翰和彼得追隨耶穌進入大祭司的院子裡，那裡一名使女對他說，「你素來也是同那加利利人耶穌一夥的。」其他的人也紛紛指控他。當時的環境、時間、說話的人，很可能他們的口吻，使彼得手足無措，以致他不僅三次否認他的主，甚至還發誓他「不認得那個人！」隨即雞就啼了。一切情形均像耶穌所預言的那樣。路加告訴我們，就在那一刻，「主轉過身來，看彼得。」彼得就「出去痛哭」。他絕沒有找尋藉口為自己辯護，只是謙卑，痛苦地懺悔。無疑一切曾因某些嚴重過犯而痛哭的人均與彼得同感而能體會他當時的感覺。——路加福音22:61,62;馬太福音26:69-75。
有弱點也有長處
聖經對彼得所作的描述的確引人入勝。他的記錄將人性表露無遺，並顯示上帝的靈可以在不完美的人身上發揮作用到何等程度。即使彼得的過犯是如此嚴重，他並沒有讓這些過犯使自己變成心灰意冷，半途而廢。反之他保持謙遜及對他主人的愛。耶穌在復活後及在加利利海邊對彼得及其他幾位使徒顯現時所發生的事足以進一步表現這點。耶穌三次問彼得是否愛他，然後吩咐彼得「餵養我的羊」，耶穌的話所暗示的責備。——約翰福音21:15-17。
彼得曾屢次在十二使徒中作領導。例如在耶穌升天後，彼得建議採取行動選出馬提亞去代替猶大。在五旬節的日子，彼得擔任十二使徒的代言人，運用耶穌先前交託給他的「天國鑰匙」之一。後來，他藉著將好消息傳給第一批未受割禮的外邦信徒，哥尼流及其家人，而再次運用這些鑰匙。——使徒行傳1:15-26;2:14-40;10:1-48;馬太福音16:19。
後來有一次他和約翰施行奇跡醫好一個生來是瘸腿的人，在與此有關的事上彼得勇敢地發言。（使徒行傳3:12-26）彼得和約翰被帶到長官面前時他們說話如此率直以致令長官大感驚異，這使後者「認明他們是跟過耶穌的。」（使徒行傳4:13）彼得和他的同伴一再向長官們指出，他們必須先服從上帝。事實上，在使徒行傳最初的十一章，我們發現彼得作過六次演講。難怪希律亞基帕一世差人捕他入獄，一心要想將他處死！但上帝還有任務交給彼得，於是差天使將他救出來。——使徒行傳12:3-17。
在基督教會的治理機構考慮外邦人是否須行割禮的聚會中，彼得也擔任一個重要角色。（使徒行傳15:7-11）然而，這事之後不久，我們讀到他竟容許對人的恐懼，懼怕來自耶路撒冷的某些猶太籍基督徒，使他違背自己的原則而不敢與外邦的基督徒交往。這個弱點促使使徒保羅向彼得提出嚴厲的責備;看來保羅的責備是在發生這件事的小組全體會眾之前提出的。（加拉太書2:11-14）在此我們又再次看到彼得的「屬人性格」。一切偶爾對恐懼人的心理屈服的人均可以對彼得予以體貼的同情，並從中受到安慰和得益。
最後，我們絕不能忽視彼得執筆寫成的兩封美好書信，其中含有大量寶貴的資料及富於鼓勵的勸勉，尤其對那些為義受逼迫的人為然。這兩封書信使我們更加賞識彼得。使徒彼得的確是一位非常令人鍾愛的人;儘管他有各種弱點，他仍然深受他的上帝和主人所重用。他的一生對所有像彼得那樣竭力跟從主耶穌的人說來是一項多大的鼓勵！——彼得前書2:21。