證明我們自己有資格進入上帝的新規制裡
1．對舊規制深感不滿的人無法怎樣行？但是上帝卻能怎樣行？
今日普世各地的人均對現存的舊事物規制深感不滿。許多思想激烈的人將其稱為「現行制度」而大力加以抨擊。有許多激烈分子要將其徹底消滅。可是他們卻沒有什麼適當的東西去取而代之。他們無法想出任何較好的新制度去代替舊的規制。他們若將現行的舊規制消滅，他們只會留下一片空白而已，值得慶幸地，有一位高於人的個體也對地上的舊規制深感不滿。他不但有能力將舊規制完全消滅，同時也能夠為人類帶來一個輝煌的新規制。他便是全能的上帝和天地的創造者。
2．這位全能的上帝應許怎樣行？我們可以在那裡讀到他的應許？
2 這位上帝應許一方面將暴虐、致死的舊規制從地上鏟除，同時設立一個予人生命的公義新規制，使全人類的需要和正當願望均獲得滿足。我們可以在上帝命人寫下的書——聖經——裡讀到他應許在人類事務上促成的這項奇妙改變。第一世紀一位聖經執筆者論及這個寶貴的應許說:「但我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。」——彼得後書3:13。
3,4．（甲）關於上帝的應許，我們可以向自己提出什麼問題？（乙）當啟示錄21:3-5的預言獲得應驗時，對人類來說會是一項怎樣的經驗？
3 在第一世紀讀到使徒彼得這段充滿信心的話的人的確熱切地等候一位不可能說謊的上帝所應許的「新天新地」來臨。他的應許在今日仍然真實可靠！因此，問題是，我們也相信他的應許嗎？我們若自稱相信，我們是否也等候這些公義的「新」事物呢？我們若尊重從不食言的上帝，我們就應當如此行。（約書亞記21:45;23:14;提多書1:2）其實我們應該歡欣鼓舞，因為「新天新地」已經近在眼前了！我們無疑比以前任何時期更需要這些新事物！它們象徵上帝公義的新規制。這會是真正「新」的東西。這是人所從未經歷過的。當聖經最後部份的這個預言獲得應驗時，對人類來說無疑會是一項嶄新的經驗:
4 「『上帝要親自與他們同在，作他們的上帝。上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。』坐寶座的說:『看哪！我將一切都更新了。』又說:『你要寫上，因這些話是可信的，是真實的。』」——啟示錄21:3-5。
5．政客們的諾言怎樣與上帝的應許大異其趣？
5 很可悲地，人類發覺競選的政客們所提出的漂亮諾言是空虛、誇大而無法實現的，因此根本不值得信任。但是創造「新天新地」的造物主卻與此截然不同:他的應許必定會證明「是可信的，是真實的。」我們可以安心等候他的應許實現而絕不用恐懼失望。
舊事物必須讓位給新事物
6,7．許多宗教人士對舊規制懷有什麼想法？他們對什麼書及其作者一無所知？
6 在以往數千年，舊的事物規制一直控制地球。這段悠長的時期使人對這個舊規制厭倦不堪。億萬信奉宗教的人相信舊規制是命中注定而無可改變的。他們只好絕望地聽天由命。這些宗教人士並不認識聖經，他們也不認識聖經的神聖作者。令人驚奇地，有許多人甚至連他的名字也不知道。他們曾受到教導去崇拜某些並非來自聖經的神祇;他們知道這些神的名字，可是他們卻不知道聖經的上帝的私有名字。但是這個名字就在聖經裡。若要讀到這個名字，他們只需打開聖經，翻到出埃及記（聖經的第二本書）第六章第二、三節便行了。他們會在那裡讀到:
7 「上帝曉諭摩西說:『我是耶和華。我從前向亞伯拉罕、以撒、雅各顯現為全能的上帝。至於我名耶和華，他們未曾知道。』」
8,9．「全地以上的至高者」的名字是什麼？我們為什麼可以運用他的私有名字？以什麼方式？
8 他們若覺得在自己的聖經裡讀到上帝的名字一次還未夠，他們可以翻到詩篇八十三篇第十八節。他們會讀到:「使他們知道唯獨你名為耶和華的，是全地以上的至高者。」他們也可以查閱以賽亞書12:2和26:4。
9 因此上帝，「全地以上的至高者」，的私有名字是耶和華。在通常稱為舊約的希伯來文聖經裡，這個名字出現過七千次左右，由四個希伯來文子音所構成。既然上帝的私有名字在聖經裡被人運用得如此頻常，今日我們也有權使用這個名字，但是唯獨以一種尊敬的方式而非妄稱他的名。因此我們可以用名字標明我們所指的上帝，聖經的上帝。他的私有名字與他愛子的名字不同，後者的名字是耶穌，意即「耶和華是拯救」。
10．（甲）對舊的事物規制來說，上帝應許創建「新天新地」意味到什麼？（乙）雖然彼得不會活到上帝所應許的「新」事物臨到的日子，他卻鼓勵讀者怎樣行？
10 天父耶和華應許帶來一個由「新天新地」組成的新規制。他一提及新天新地，這便意味到並非來自耶和華的舊事物規制已注定消逝了。這豈不是好消息嗎？（可參閱希伯來書8:13）自從上帝作出這個應許以來，對上帝懷具真正信心的人一直熱切地仰望他帶來這樣一個公義的新規制。使徒彼得和他寫信予以勸勉的基督徒小組均懷著遠大的目光，充滿信心地等候上帝設立公義的新「天」，一個新的政府，和公義的新「地」，地上一個新的社會。因為彼得的主，耶穌基督，對他所作的透露，彼得本人並不期望在地上活到看見這件大事實現的日子。（約翰福音21:18,19;彼得後書3:13-15）但是他卻鼓勵讀者等候公義的新規制來臨。彼得在上帝感示之下所提出的鼓勵對十九世紀之後的我們也十分適用。
首先期望舊規制遭遇末日
11．什麼必須先從地上除去？造物主怎樣證明這件事對他來說並非太難？
11 可是，首先我們必須期望不敬虔的舊規制遭遇末日。四千三百多年前，在挪亞先知的日子洪水將整個地球淹沒。洪水之後不久，一個邪惡的舊規制已在地上建立起強大的勢力。因此這個規制絕不會輕易放棄其地盤。它會不惜為此一戰。與誰作戰呢？當然是與新規制的設立者，「新天新地」的創建者，作戰。但是對全能的上帝來說，將舊規制連根鏟除絕不是一件太難的事。在挪亞的日子，這位上帝顯示他有能力將整個人類世界一舉消滅。上帝的這項行動絕非僅是意外。在很早之前，在他的創造週的第二日，他將眾水分開，使巨量的水高懸在地球的四周，以大氣層或「空氣」將兩者分開。（創世記1:6-8）在他指定的時候，他使懸在空中的水幕降在地上。這造成了一場普世的洪水，將地上的所有人口，除了挪亞方舟裡的八個人之外，完全溺斃。——彼得前書3:20。
12．在降下洪水一事上，上帝至少自我約束了多久？洪水毀滅了什麼？
12 普世的洪水是來自耶和華上帝的一項懲罰。他曾忍耐地暫緩施行這項懲罰，至少等候了120年之久。（創世記6:1-3）使徒彼得特別指出上帝在這件事上的自我抑制，說:「上帝也沒有寬容上古的世代，曾叫洪水臨到那不敬虔的世代，卻保護了傳義道的挪亞一家八口。」這意味到一場世界毀滅;使徒彼得再次強調這點說:「故此，當時的世界被水淹沒就消滅了。」——彼得後書2:5;3:6。
13．在上帝所表現的長久忍耐方面，『上古的世界』與目前的「世界」或人類社會比較起來如何？
13 『上古的世界』，第一個人類社會，在人類被造之後大約延續了1,656年。至於目前的「世界」或人類社會，上帝容忍其存留的日子長久得多;自從上帝採取行動將巴別塔的建築者的語言混亂了以來，大約四十二個世紀已過去了。（創世記10:8-10;11:1-9）挪亞時代的『上古世界』由於「不敬虔」而被水淹沒。當時的世界使地上充滿強暴。它敗壞了地球而非將其開發成像樂園一般美麗。「人在地上罪惡很大。」（創世記6:5-9,12,13）因此上古的世界的確配受毀滅。
14．為什麼挪亞和他的一家被視為有資格渡過普世的洪水？
14 那末，為什麼挪亞和他一家被視為有資格渡過普世的洪水而進入洪水之後的世界裡呢？因為挪亞帶領家人「與上帝同行」而非與當時不敬虔的世界同流合污。上帝發覺「挪亞是個義人，在當時的世代是個完全人。」他是個『傳義道者』。由於這緣故，他順服上帝的命令，建造一隻方舟保全他一家人的性命。——創世記6:9至7:1;希伯來書11:7。
15,16．（甲）我們可以從這件事學到什麼適用於今日的教訓？（乙）耶穌怎樣預言到一場普世規模的世界毀滅？
15 讓我們不要錯過這裡所提出的教訓:耶和華上帝有能力為整個世界，一個罪大惡極的人類社會，帶來末日;不但如此，他也有能力保護他所嘉許的人渡過這樣的一場世界毀滅。（彼得後書2:9,10）今日我們正面臨一場普世規模的世界毀滅。上帝的愛子耶穌基督預言到這件事說:
16 「挪亞的日子怎樣，人子的日子也要怎樣:那時候的人又吃又喝，又娶又嫁，到挪亞進方舟的那日，洪水就來，把他們全都滅了。……人子顯現的日子，也要這樣。」——路加福音17:26-30;馬太福音24:37-39。
17,18．為什麼『上古的世界』不理會上帝通過挪亞發出的警告？上帝所作的判決在什麼時候顯露出來？
17 在公元前2370年，不敬虔的人並不相信他們眼前的證據顯示『上古世界』的末日已迫近眉睫了。在他們看來這件事根本不可能發生！挪亞警告他們將有一場巨大的天災來臨。但他們覺得這樣的一場浩災是無法置信的。既然如此，他們又何必擔心呢？
18 直至當時，他們的生活與以往並無二致;他們照常吃喝嫁娶，生兒育女。他們絕沒有想到由於他們無惡不作、自私自利，以致地上充滿強暴而敗壞了，上帝會有與他們算帳的一天。雖然挪亞已建成了方舟及將基本種類的鳥類和動物帶進方舟裡，這並沒有使他們覺得挪亞的警告更可信。他們完全缺乏信心。他們的行徑與挪亞受行為所支持的信心表現截然不同，因此他們在上帝眼中被定了罪，最後，公元前2370年的陰曆二月（很可能是布爾月，意即「雨」）十七日終於來到。於是挪亞的上帝所判處的毀滅懲罰遂向「那不敬虔的世代」顯露出來。——創世記7:11-17;彼得後書2:5。
19．我們若想和挪亞一樣渡過一個世界的末日，則除了渴望逃過這個事物制度的毀滅之外我們還須採取什麼行動？
19 今日我們渴望像挪亞和他的家人一樣渡過世界末日，進入上帝公義的新規制裡享受「新天新地」的幸福嗎？我們若想證明自己有資格享受這樣的權利，僅是希望逃過「現今這個邪惡的事物制度」的毀滅是不夠的。（加拉太書1:4，《新世》）我們必須效法『傳義道者』挪亞一家人在洪水未臨之前所採取的行徑。除了向人宣揚公義和發出世界毀滅將臨的警告之外，挪亞還需致力於表現信心的工作。自從1914年以來，按照耶穌論及世界末期時所作的預言，我們一直生活在「事物制度的終結」時期中。我們若想渡過世界的毀滅，是否不需像挪亞一樣努力呢？當然不是！現代的實體若要與挪亞日子的古代先模一致，我們就必須與挪亞採取同一行動。——馬太福音24:3-29。
20．為了提醒我們必須做些什麼事，彼得採用什麼論據表明上帝有能力處理義人和不義的人？
20 我們必須做的正是使徒彼得在寫給基督徒的第二封信中促請讀者注意的事。彼得根據上帝對邪惡的天使和世人所執行的懲罰提出論據說:「上帝也沒有寬容上古的世[界］，曾叫洪水臨到那不敬虔的世代,卻保護了傳義道的挪亞一家八口。……主知道搭救敬虔的人脫離試探，把不義的人留在刑罰之下，等候審判的日子;那些隨肉身、縱污穢的情慾、輕慢主治之人的，更是如此。」——彼得後書2:5-10。
上帝向審判日的進發並不緩慢
21．為什麼這個世代以為毀滅不會臨到他們身上，上帝在執行判決方面會繼續拖延？
21 挪亞洪水之後大約兩百年，挪亞的後代以一般而言開始將上帝為不敬虔的人帶來的世界毀滅置諸腦後。他們建立了一個反抗宇宙主宰耶和華上帝的人類社會。一個醜聲遠播的城市，巴別（或稱巴比倫）成為這個蔑視上帝的人類社會的象徵。（創世記10:8-10）這是幾千年前的事。雖然人類世界把以洪水毀滅「上古世界」的至高法官視若無睹，上帝卻容許這個世界存留了一段很長的時期。即使我們從基督教國在公元第四世紀君士坦丁大帝的日子建立以來開始計算，這也可說是一段很悠長的時期。再者，在我們這個世代之內，自從「末期」在1914年開始以來，六十一年已經過去了。（但以理書12:1-4）因此，基督教國許多偽善的宗教人士可能以為既然上帝的判決遲遲未執行，他們的毀滅當不致來臨。雖然他們對聖經的上帝極盡偽善之能事，他們卻以為他不會再次施展大能將忤逆他的整個人類社會消滅。
22．按照上帝在以往處置惡人的什麼先例，上帝必不會寬容目前這個人類世界？
22 今日明智之舉無疑是將使徒彼得在上帝感示之下所說的話謹記在心:「他們的刑罰自古以來並不遲延，他們的滅亡也必速速來到。」（彼得後書2:3）在上帝所感示的聖經光照之下，一切證據均顯示時間已很晚了。上帝的長久忍耐已行將達到盡頭。正如上帝並沒有寬容在洪水之前忤逆他的天使，正如他沒有寬容挪亞日子崇尚物質、邪惡強暴的人類世界，正如他沒有寬容在亞伯拉罕及其姪兒羅得的日子荒淫無恥的所多瑪蛾摩拉城，這位永遠緊守公義標準的上帝也絕不會寬容目前這個毫無信心、自私自利的人類世界。
23,24．（甲）為什麼我們不應當以為上帝在這方面沒有固定的時間表？（乙）上帝在挪亞日子所表現的長久忍耐容許什麼事情發生？
23 雖然「審判全地的主」沒有在聖經裡告訴這個世界他會在什麼日子時辰對這個事物制度執行毀滅的懲罰，這並不意味到他沒有一個固定的時間表。——創世記18:25。
24 這並不是由於上帝為要確保公平而在審查方面瞻前顧後，十分緩慢，正如現代許多法庭所為一般;也不是因為他在審判席上打盹或沉沉睡去，以致忘記為「目前邪惡的事物制度」帶來毀滅。（加拉太書1:4，《新世》）他之沒有訂下一個較早的日期乃是由於他長久忍耐，「不輕易發怒」之故。（出埃及記34:6）今日我們所有人都可以對上帝為各事所訂的時間深感慶幸！為什麼呢？因為這容許我們有時候得救。這有如挪亞的日子一般。當時上帝等待了120年才降下洪水;這容許挪亞和他的妻子有機會生下三個兒子，而且後者有時間長大成人，娶妻成家，然後八個人合力建造方舟，將各種生物帶進其中而一同得救。——創世記6:3至7:10;詩篇103:8。
25．屬於舊規制的人利用上帝的長久忍耐怎樣行？嚮往上帝的新規制的人又如何？
25 今日不敬虔的世界用上帝的長久忍耐繼續在這個腐敗的舊規制裡享受自私的歡愉。但是嚮往上帝的公義新規制的人卻體會他的「不輕易發怒」，把握機會改過自新，捨棄以往招致死亡的惡行以證明自己有資格得救進入他的新規制裡。他們採納使徒彼得所表達的觀點:「主［耶和華］所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人［滅亡］，乃願人人都悔改。」——彼得後書3:9。
26,27．（甲）這裡所說的悔改與什麼事有關？（乙）耶穌怎樣表明他所想到的乃是這種悔改？
26 我們有沒有悔改呢？我們提出這個問題並不是指普通我們做了某件錯事時所感的悔意，例如像耶穌所提及的屢次犯過者一般:「倘若他一天七次得罪你，又七次回轉說，『我懊悔了』;你總要饒恕他。」（路加福音17:4）反之，彼得後書3:9所談及的悔改乃是指一個人對上帝王國所採取的行徑而言。通過這個政府，耶穌基督會作王統治全人類。
27 馬太福音4:17的記載表明耶穌所想到的乃是這種與上帝屬天的彌賽亞王國有關的悔改。我們讀到:「從那時候耶穌就傳起道來，說:『天國近了，你們應當悔改。』」（也可參看馬可福音1:14,15;馬太福音3:1,2）與這項關於悔改的記載一致地，聖經告訴我們耶穌基督派出十二個使徒兩人一對地出去向人宣告:「天國近了」。於是「門徒就出去，傳道叫人悔改。」——馬太福音10:1-15;馬可福音6:7-12。
28．彼得和保羅怎樣向人指出他們急需在與上帝的彌賽亞王國有關的方面悔改？
28 當時猶太人由於彌賽亞王國的臨近而急需悔改。因此耶穌對他們說:「你們若不侮改，都要如此滅亡。」（路加福音13:1-4）在公元33年的五旬節，使徒彼得對數千個提出詢問的猶太人說:「你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受洗，叫你們的罪得赦。」（使徒行傳2:1-38）後來，據使徒行傳3:19-23報導，彼得在耶路撒冷的聖殿對猶太人提出類似的勸告。使徒保羅也強調人們必須悔改以迎接上帝的彌賽亞王國。例如保羅在希臘、雅典向人「傳講耶穌與復活的道」之後，他對戰神山上亞略巴古的法庭說:「世人蒙昧無知的時候，上帝並不監察，如今卻吩咐各處的人都要悔改。[為什麼呢？］因為他已經定了日子，要藉著他所設立的人按公義審判天下，並且叫他從死裡復活，給萬人作可信的憑據。」——使徒行傳17:16-31。也可參看使徒行傳26:20;羅馬書2:4。
29．（甲）因此，為了證明自己有資格進入上帝的新規制裡，我們必須採取的第一個步驟是什麼？（乙）按照彼得所說，事情僅限於悔改為止嗎？
29 因此，無可置疑地，我們若想證明自己有資格進入上帝公義的新規制裡，第一個步驟便是在我們與上帝的彌賽亞王國的關係上衷心悔改。唯獨憑著上帝為這政府所立的君王耶穌基督之助，悔改的人才能贏得上帝的赦罪。（使徒行傳2:38）藉著這個彌賽亞王國，上帝會洗雪他的宇宙統治權;因此人必須為了曾順服上帝的大仇敵魔鬼撒但的統治而悔改。我們所有人是否均已順從上帝對我們的願望而衷心悔改呢？我們若能夠回答「是的」，那末按照使徒彼得所說，我們便可以作進一步的努力以求贏得上帝最後的嘉許。我們可以趁他對這個邪惡的舊事物制度表現長久忍耐之際把握機會如此行。這樣我們便可以肯定贏得他的最後嘉許而得救。
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挪亞領導家人敬拜上帝
他是個『傳義道者』
他順服上帝的命令建造方舟