預言中各世界霸權的演進
各世界霸權的演進是什麼呢？這對我們今日有什麼意義呢？
今日的先知們見到地上的各種政治勢力正在向毀滅邁進！這是一個可怖的場面！當世人束手無策地站在一旁觀看之際，令人癱瘓的恐懼攫住了他們的心。著名的哲學家羅素（Bertrand Russel）曾將這種發展描述為好像註定在我們這個時代發生的一件事一般。「自從1914年以來，」他說，「每個留意到世界趨勢的人都為一種看來好像註定向更大的災禍邁進的發展深感不安。」
鑑於列國正向看來必然的毀滅邁進，一般愛好和平的人均深感憂傷憤懣。世界的情勢看來已毫無希望。可是有思想的人卻意識到世上各政治勢力的興衰演變需要我們加以仔細的考慮，因為這件事對每個人的前途都有直接的影響。因此，我們很高興知道「使人有盼望的上帝」命人在他的預言之書裡將某些世界霸權的興衰演變記錄下來。在大約2565年之前聖經已預先將這些世界霸權演變到今日的過程向我們透露出來，並且進一步顯示這項演進會怎樣在將來達到最高潮。——羅馬書15:13。
預言中各世界霸權演進的開始
這件事開始於公元前607年當尼布甲尼撒手下的巴比倫大軍攻破飽受饑荒打擊的耶路撒冷城而將上帝的選民以色列人所建具有510年歷史的王國推翻的時候。西底家是「坐在耶和華的寶座上」代表全能的上帝施行統治的最後一個以色列王。耶和華命人在以西結書21:26,27記錄下來的預言便是對西底家王而發的；這個預言在公元前607年開始獲得了應驗:「當除掉冠，摘下冕，景況必不再像先前，要使卑者升為高，使高者降為卑。我要將這國傾覆，傾覆而又傾覆，這國也必不再有，直等到那應得的人來到，我就賜給他。」因此耶和華的寶座會空出來，直至那有權在他的新世界裡永遠作王的人來到為止。——歷代志上29:23。
隨著代表耶和華統治的以色列王在公元前607年被人推翻，耶穌所說的「指定的列國時期」便開始了，那便是說，從這時起列國能夠在一段時期內不受干預和不斷地統治這個地球。這同時也標明了聖經中但以理書所預言的一連串世界霸權演進的開始。——路加福音21:24。
尼布甲尼撒王的夢描述演進的過程
在尼布甲尼撒王能幹的領導之下，巴比倫興起成為當時世界公認的霸主。他同時也是第一個將上帝的選民以色列國推翻的人。所以上帝將預言各世界霸權的演進過程的夢賜給他是很適當的。
當尼布甲尼撒從夢中醒來時，他無法記起這個極不尋常的夢，因此他感覺大為煩惱。最後但以理，一個敬畏上帝的以色列俘虜，自告奮勇不但將這夢告訴尼布甲尼撒，並且將夢的意思也向他解明。但以理說:「王阿，你夢見一個大像。」按但以理的描述，「這像的頭是精金的，胸膛和膀臂是銀的，肚腹和腰是銅的，腿是鐵的，腳是半鐵半泥的。」——但以理書2:31-33。
這個奇怪的夢可能有什麼意思呢？但以理解釋說:「王阿，你是諸王之王，……你就是那金頭。」（但以理書2:37,38）因此金頭代表尼布甲尼撒，或更確切地，代表從征服耶路撒冷的尼布甲尼撒王開始直至六十八年之後隨伯沙撒之死而結束的巴比倫王朝。既然尼布甲尼撒是征服上帝的選民以色列國的第一個世界霸主，巴比倫自然可以很適當地由偶像的頭所代表。
銀的胸膛和膀臂又如何呢？在上帝的聖靈引導之下，但以理向尼布甲尼撒透露:「在你以後必另興一國，不及於你。」（但以理書2:39）這件事實很清楚地表明每一種金屬代表一個國家或王朝，因此這實際是關於各世界霸權演進過程的一個預言。所以銀的胸膛和膀臂代表在公元前539年將巴比倫從世界霸主的地位推翻的米度波斯帝國。
但以理繼續指出這個預言中的第三個世界霸權說:「又有第三國，就是銅的，必掌管天下。」（但以理書2:39）從巴比倫開始計算，第三個世界霸權是希臘。因此銅的肚腹和腰代表馬其頓或希臘世界霸權。
「第四國」，即從巴比倫開始計算的第四個世界霸權，則由「鐵的腿」所代表。（但以理書2:40）鐵比金，銀，和銅均較堅硬。同樣地羅馬，繼希臘而起的另一個世界霸權，比以前的幾國更強，而且像鐵一樣具有較大的摧毀力。可是鐵腿所代表的並不只限於羅馬帝國。勢力最強大和性質最像鐵的一個世界霸權是在羅馬之後興起的大英帝國，後來更與美國聯合而形成一個英美世界霸權。
至於偶像的最後一部份，即半泥半鐵的腳和十隻腳趾，又如何呢？在聖經裡十這個數字通常被用來代表屬地的完整性。所以十隻腳趾代表在這個象徵性的偶像存在的末期中世上所有共存的政治勢力和政府。
世界各霸權由野獸所代表
在解釋了尼布甲尼撒的夢之後五十多年，在伯沙撒王統治的期間，但以理從上帝接獲了兩個異象；它們證實但以理對尼布甲尼撒的夢所作的解釋的確是正確的。但以理描述第一個異象說:「我夜裡見異象，……有四個大獸從海中上來，形狀各有不同。這四個大獸就是四王，將要在世上興起。」因此這四隻獸代表四個王國或世界霸權；他們正好和尼布甲尼撒夢中偶像的四種金屬相當。——但以理書7:2,3,17。
但以理說第一隻獸「像獅子，有鷹的翅膀。」（但以理書7:4）巴比倫以一種如獅添翼的高速度進攻列國。它吞滅了許多國家，上帝所建立的以色列國也包括在內，而將自己立為世界的霸主。可是不久它的步伐便緩慢下來變成像一個只有兩條腿的人一樣了，並且最後更被「另一隻像熊的野獸」所擊潰。（但以理書7:5）這第二隻獸當然是指繼起的世界霸權米度波斯。
但以理的異象預言到希臘興起成為一個世界霸權，因為它透露會有「一獸如豹，背上有鳥的四個翅膀。」在亞歷山大大帝領導之下，希臘以一種差不多令人無法置信的速度征服列國而的確可說是像「一隻有翅的豹」一樣。亞歷山大死後希臘分裂為四個較小的帝國，正如聖經預言所說，「這獸有四個頭。」——但以理書7:6。
「第四獸甚是可怕，極其強壯，大有力量，……這獸與前三獸大不相同，頭有十角。」（但以理書7:7）這隻獸以羅馬帝國為開始，但正如預言所暗示，羅馬帝國最後終於瓦解，而獸的十角便代表它所分裂成的各國。從這十角中興起了一個「與先前的不同」的小角。（但以理書7:8,24）特別從十七世紀開始，這個小角興起成為大英帝國，後來更與美國聯合而形成了一個英美世界霸權。
但以理的第二個異象可說是一個額外的證據，證實耶和華的確是一個能夠「從初起指明末後的事，從古時言明未成的事」的神。（以賽亞書46:10）但以理描述說他看見一隻公綿羊和一隻公山羊。雙角的公綿羊得勝了一段時期，「獸在他面前都站立不住。」但接著有一隻公山羊從西方興起將公綿羊撞倒在地和踏在腳下。耶和華預言性的道將這些徵象的意義很明確地向我們指出，說:「你所看見雙角的公綿羊就是瑪代和波斯王。那公山羊就是希臘王；兩眼當中的大角就是頭一王。至於那折斷了的角，在其根上又長出四角，這四角就是四國，必從這國裡興起來，只是權勢都不及他。」——但以理書8:3-8,20-22。
正如但以理所預言，米度波斯果然成為一個世界霸權，而希臘的亞歷山大大帝則將米度波斯征服而踏在腳下。當「兩眼當中的大角」所預表的亞歷山大去世之後，他的帝國被他手下的四個大將所瓜分而形成了四個希臘的帝國。上帝的道對未來所作的預言是多麼神奇！我們無疑可以絕對信賴這些預言！
朱紅色的野獸
聖經將撒但的整個顯形組織比喻為「一個獸，從海中上來，有十角七頭。」（啟示錄13:1）它接著描述「另有一個獸從地中上來，有兩角如同羊羔，說話好像龍。」（啟示錄13:11）這隻兩角的獸慫恿「住在地上的人」為那七頭十角的獸「作個像。」——啟示錄13:14
說話像龍的兩角野獸代表由英國和美國聯合組成的英美世界霸權。它看來像羔羊一樣性情溫和，但說話卻像龍所代表的魔鬼撒但一樣，因為它慫恿人為獸「作個像」作為撒但的宣傳機構。國際聯盟和它的承繼者聯合國已證明是撒但的整個顯形組織的肖像。正如聖經所預言，英國和美國不但極力支持這兩個組織，並且是它們的發起者。
在啟示錄第十七章這個「獸像」被稱為一隻「朱紅色的獸。」天使指出這獸是誰，說:「你所看見的獸，先前有，如今沒有，將要從無底坑裡上來，又要歸於［毀滅］。」（啟示錄17:3,8）國際聯盟一度「有」；它在1920年一月10日正式成立。但當第二次世界大戰在1939年爆發時，它陷入了活動停止的「無底坑」中，直到1945年才再度出現成為聯合國組織。
聖經的記載更進一步指出這隻野獸和以前七個世界霸權的關係，說:「它本身是第八位王，但卻從七位產生；它也歸於毀滅。」（啟示錄17:11,譯自NW）有些人看出它的毀滅已經近了。英國的下院議員弗爾（Anthony Fell）說:「聯合國已經失敗了。它是我們的產品，而它已令我們失望。這並不是因為我們缺乏良好的意向，反之乃是因為這根本是一個註定失敗的組織。」
上帝的王國是唯一恆久的宇宙政府
當耶穌基督在地上時，他證實自己具有合法的權柄成為耶和華所立的永恆之王。他在公元33年復活之後，聖經的記載說他「在上帝的右邊坐下了，從此等候他仇敵成了他的腳凳。」（希伯來書10:12,13）這段等待時期隨著「指定的列國時期」在1914年結束而終止。這個日期標明了上帝所立「具有合法權柄」的君王開始統治的時候！啟示錄第十二章向我們透露基督在執掌大權之後便將撒但和他手下的群魔從天上驅逐到地上來，留待將來和撒但的整個顯形組織一同遭受毀滅。
所以今日所有愛好和平的人都可以鼓起勇氣來。上帝已經將他那統治宇宙的王國在他愛子手中建立起來了！當但以理預言尼布甲尼撒夢中的偶像如何遭受毀滅時，他論及我們這個時代說:「當那列王在位的時候，天上的上帝必另立一國，永不敗壞，……卻要打碎滅絕那一切國，這國必存到永遠。」所以你應該將你的希望和信心寄托在上帝的王國之上，這樣你便會和它一起永遠長存！——但以理書2:44。
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