一個值得注意的世代

它有什麼獨特之處呢？它的過去會對你有什麼影響呢？

「一代過去，一代又來，地卻永遠長存。」聖經中的召聚者在傳道書第一章第四節說。根據歷史家路加的計算，由亞當的被造至耶穌降世為人的4,024年間總共有七十六代。a（路加福音3:23-38）在另一方面，由於缺乏可靠的資料，我們不知道自耶穌的日子至今日總共有多少代。我們知道若不顧及到與人物有關的某段時期或某些環境，將一代與另一代分開來並不容易。

為了我們的益處，聖經的記載促請我們特別留意某幾個罪惡昭彰的世代，並且以一些顯要的有關人物把它們標明出來。例如，挪亞日子的世代有火從天而降毀滅了所多瑪和蛾摩拉兩個城市。後來有一個世代雖然目擊耶穌的降生和所行的奇跡，但大多數的人卻視若無睹以致在公元70年遭受悲慘的結局。

可是，耶穌在地上時指出另有一個具有更重大意義的世代；它乃是人類有史以來一個最重要和最值得注意的世代，因為耶穌應許在這個世代中他會再來而開始在天上上帝的王國裡隱形地作王統治。為了使人能夠辨別出這個世代，耶穌舉出一連串的事件使我們可以無誤地將它與其他的世代鑑別出來。請翻開你的聖經的路加福音第21章，並留意耶穌所說關於鑑別它的各項特徵。

請留心第十節，耶穌說「民要攻打民，國要攻打國。」這不是指普通的戰爭而是指列國投入世界大戰中結盟彼此攻打。然後耶穌繼續說:「地要大大震動，多處必有饑荒瘟疫。」所有這些事——世界大戰，大地震，瘟疫，饑荒——以及普世發生的不法事件和逼害基督徒等，都會注定在這個世代以空前的程度發生。情形會變得如此不尋常和可怖以致耶穌說「人想起那將要臨到世界的事就都嚇得［發昏］。」——路加福音21:10-17,25,26；並參閱馬太福音24:3-14。

這些事件的意義

在描述完這些事和其他標明他的第二次臨在執掌王權的徵兆之後，耶穌接著作了這個比喻:「你們看無花果樹和各樣的樹，它發芽的時候，你們一看見自然曉得夏天近了。這樣你們看見這些事漸漸的成就，也該曉得上帝的國近了。」——路加福音21:29-31。

當我們看見樹枝發芽時我們豈不是不用別人告訴我們也知道夏天近了嗎？對許多鄉下人說來，這乃是為將臨的忙碌時候作準備的一個記號。所以正如樹枝發芽含有真實的意義，同樣地，耶穌強調當他所預言的這一切事在同一個世代發生時，這也具有重大的意義。耶穌說這表示我們祈求已久的上帝的王國已經臨近了！是的，它表明基督正在仇敵中間掌權，不久他便會在上帝報仇的日子施展他的權力毀滅一切反對上帝王國的人。——詩篇110:1,2；希伯來書10:12,13；啟示錄12:7-12；17:1-20:3。

辨明這個世代

耶穌所指的是那個世代呢？由他的日子以至今日有任何一個世代經歷過全球性的戰爭，大地震，可怕的瘟疫，普遍的饑荒，空前的不法情形，逼害基督徒，籠罩整個世界的恐懼和他所預言的其他事件嗎？農夫在春天看見樹枝發芽便知道夏天近了。我們能夠藉著檢討在我們這世代所發生的事而知道上帝的王國臨近了嗎？

試舉目四望，你有留意到在這個世代之內各國動員地投入戰爭之中而與以前的戰爭大為不同嗎？的確不錯！由於看出在人類的歷史上1914-1918年的戰爭和以前所有的戰爭均截然不同，歷史家稱之為第一次世界大戰。它是這種戰爭中的第一場。可是『民要攻打民，國要攻打國』只是徵象中的一部分而已。自1914年以來的世代也目擊到這個徵象的其他部分嗎？

請考慮一下這些事實。在第一次世界大戰結束時，一場蔓延全球的流行性感冒豈不是比那場大戰奪去遠較多的人命嗎？自那時起各種的疾病豈不是繼續蔓延全球嗎？由於數以百萬計的壯丁被徵入伍，結果毀壞的農作物，勞力的缺乏和天時的不利豈不是造成了嚴重的饑荒嗎？但是正如耶穌所預言，這些事只是災難的起頭而已。——馬太福音24:7,8。

自從第二次世界大戰以來，我們經歷到一場冷戰，各大強國均以核子武器彼此恐嚇。全球的人均由於恐懼一場使用比以前的任何武器具有更大的毀滅威力的原子武器的第三次世界大戰而嚇得發抖。同時不法的事則日見猖獗。「我們發現我們正面對著這個國家歷史上不法事件最猖獗的時代，」美國聯邦調查局的局長胡佛（J. Edgar Hoover）感嘆說。其他國家的政府亦報告有同樣的情形。在這些苦難中，耶和華見證人在普世宣揚上帝的王國乃是人類唯一的希望，但他們卻為了這樣行而受到猛烈的逼害，正如耶穌所預言一般。

簡括說來，這些和樹枝發芽長葉一樣顯明的徵兆豈不是向我們表明「上帝的王國近了」嗎？的確不錯。顯然目擊這些事從1914年開始發生的世代就是耶穌提及的那個值得注意的世代！

這個世代的前途

這些事的最後結局會怎樣呢？這個世代的前途如何呢？耶穌接著所說的話給予我們若干的指示:「我實在告訴你們，這世代［由1914年開始的世代］還沒有過去，這些事都要成就。」知道耶穌所說的「這些事」包括些什麼是非常重要的。——路加福音21:32。

使徒們對耶穌提出的問題給我們一個線索。根據使徒馬太的記載，他們問道:「什麼時候會有這些事？你的臨在和事物制度的終結會有什麼徵象呢？」（《新世》）他們想知道關於這「事物制度的終結，」或如有些譯本所說「這世界的末了，」的情形。耶穌的回答的一部分說，當王國的好消息被傳揚到足夠的程度之後，於是「末日才來到。」——馬太福音24:3,14，《新世》。

耶穌所說的「末日」並不會由於列國從事一場毀滅性的原子戰或所謂的核子性哈米吉多頓而來到。反之「末日」乃是指現今這個邪惡的事物制度在上帝的行刑使者手中遭受完全的毀滅。所以當耶穌說『這世代還沒有過去，這些事都要成就』時，他的意思是說現今這個世代會目睹上帝復仇的日子來到；在毀滅性方面這日子可與挪亞的日子將當時整個世代的邪惡人類一舉滅盡的洪水相比。——以賽亞書61:2；馬太福音24:37-39。

耶穌所作關於普世的邪惡遭受毀滅的預言的確值得我們注意；雖然在有些人看來這個預言幾乎難以令人置信，我們卻可以堅決地相信耶穌的話。關於他的話的可靠性，他提出保證說:「天地要廢去，我的話卻不能廢去。」——路加福音21:33。

上帝在天上和地上的仇敵均會在上帝對這個事物制度執行判決時消逝。使徒彼得說由這些仇敵所構成的「天地」會「直留到不敬虔之人受審判遭［毀滅］的日子用火焚燒。」但是雖然現今邪惡的天地會過去以便讓上帝所應許的「新天新地」來到，耶穌的話卻永不會無法實現而落空，我們可以絕對相信這個世代會目擊自從挪亞的洪水以來上帝對罪惡所施行的最大毀滅。——彼得後書3:7,13。

對你的影響

這個值得注意的世代的過去會對你和你的前途有莫大的影響。你是無法置身局外的。你必須作一個抉擇並且必須儘快如此行。堆積如山的證據對於前途的演變給予我們一個很清楚的指示，即如樹枝發芽很清楚地表明夏天已近了一般。既然耶穌所說的是他天父的不朽之言，我們可以確信他所預言的一切事，包括會將所有反對上帝的人徹底毀滅的公義戰爭在內，都會一一實現。

因此你作一個正確的抉擇是非常重要的，你自然不想和挪亞日子那個不順服的世代遭受同樣的命運。你也不希望和所多瑪及蛾摩拉的人一樣受到烈火的毀滅。你不希望像耶穌日子的猶太人一樣在公元70年招致毀滅的痛苦結局。今日只有一條得救的途徑，那就是甘心地順服上帝的旨意，與他在地上忠心的子民，他的見證人，聯絡交往和參加他們所從事的傳道工作。他們會很樂於協助你採取一切必需的步驟，以獲得上帝的喜愛，從而渡過舊制度的末日而進入他那奇妙的新事物制度中。

［腳注］