早期基督徒的家

今日的屋宇按居住的人的心意而築成各種不同的型式，在十九世紀之前屋宇亦然。普通人家的房屋通常只有一個房間，時常裡面相當黑，除了門口之外只有一兩個小窗。所以居住的人若失落了一個錢，他便須要點燈去尋覓它。正如耶穌在他的一個比喻中論及一個婦人說:「［她］若失落一塊［錢］，豈不點上燈，打掃屋子［去找麼］？」——路加福音15:8。

每間屋是用枝條和塗上泥的夾灰牆或用曬乾或焙乾的泥磚築成的，有用槌打平的泥地台和寬平的屋頂，從外邊有一條樓梯可以通達屋頂。屋頂是一個舒適的地方，尤其是在炎熱的日子，附近若有一棵樹投影下來，那裡更令人倍覺涼快。一個人可以在那裡沉思默禱，正如使徒彼得在約帕製皮匠西門那建於海邊的房子屋頂上所為一般。——使徒行傳10:9。

窮苦人家只有很少傢俬。床只是用幾張蓆疊成。外衣在晚間往往充作氈被。許多家庭只有一張檯，有些人家則有凳和椅。

商人、地主和官吏居住在較大的石屋裡，屋的中央有一個庭院，房間均面對著院子。有錢的人家可能將中央的院子闢成一個花園，並設有噴泉。彼得曾和那些拘捕耶穌基督的人坐在大祭司家的院子裡，他們在那裡生火。（路加福音22:54,55）這種型式的房屋時常有兩三層樓，開有巨大的架子窗，窗旁並設有座位。當使徒保羅在特羅亞向一群基督徒演講時，打瞌睡的猶推古就是從這樣的一個窗口跌下。——使徒行傳20:9,10。

在家境較好的家庭裡，傢俬比較精緻。床有床腳支撐著，這顯然是耶穌在一個比喻中所提及的那種床，因為他說及「燈不是放在床底下的。」——馬可福音4:21。

耶穌所探訪的住家

早期的基督教就是在這些環境之下誕生。早期基督徒的家有許多是普通的家庭，有些則是家境較好的人家。所以耶穌在傳道時，常在這些人家裡——即如在彼得和安得烈的家裡——受到熱烈的招待。當他醫好彼得那患熱病的岳母之後，她立即起床服事與他同來的門徒。（馬可福音1:29-31）當耶穌與他的親近門徒進入一間房屋裡而離開常常跟隨著他的群眾時，門徒可以向他提出問題。（馬太福音13:36）有一次耶穌等到他進入一間幽靜的屋裡時才私下問及他的門徒一件事:「你們在路上議論的是什麼？」（馬可福音9:33,34）屋內亦是耶穌向彼得提出一個關於納稅的深刻問題的適當場所。——馬太福音17:24-27。

耶穌無疑很賞識在迦百農一間房子裡的寧靜，在那裡他可以恢復他的體力而繼續起程往別處教訓人，雖然當「人聽見他在房子裡」時，群眾便在門外將屋重重包圍，以致有一次一些決心要見耶穌的人由屋外的樓梯爬上屋頂把一部分的瓦除開才得進去。——馬可福音2:1-5。

用作款待的用途

上帝的記載常常提及早期基督徒怎樣運用他們的住家。耶穌隨時受到拉撒路、馬利亞和馬大的歡迎而常在他們的家裡——在離耶路撒冷差不多兩哩的伯大尼——作客。耶穌必然有賓至如歸之感，因為他「愛馬大和她的妹子，並拉撒路。」（約翰福音11:5）困難的環境往往使早期基督徒的喜客成為非常特出而難能可貴。例如使徒保羅經過長途跋涉抵達羅馬，在該撒面前受審。第二日，他們將他安置在西頓，路加寫道:「猶流［羅馬的百夫長］寬待保羅，准他往朋友那裡去，受他們的照應。」（使徒行傳27:3）保羅一定非常感激他的寬大，同時他的朋友一定多麼熱烈地將他接到自己家裡仁慈慷慨地款待他！

不久之後當船在米利大島觸礁沉沒時，島長向保羅及他的同伴表現慷慨好客的精神，款待他們到自己家裡，而那裡必然是一個相當舒適的地方。部百流擁有田地;「他接納我們，盡情款待三日。」（使徒行傳28:7）當這群人抵達義大利本土的部丟利時，保羅定然非常高興，因為路加寫道:「在那裡遇見弟兄們，請我們與他們同住了七天。」（使徒行傳28:14）請留意當地弟兄所作的誠懇請求和熱烈歡迎，結果使他們住了七日。

推雅推剌的呂底亞的喜客亦促使她提出同樣的懇求:「她和她一家既受了洗，便求我們說:『你們若以我是真信［耶和華］的，請到我家裡來住。』於是強留我們」（使徒行傳16:15）這樣的歡迎是無法拒絕的。無疑呂底亞從使徒所談論的真理和所作的鼓勵獲得很多屬靈的裨益。這都是因為她將她的家向使徒保羅和他的同伴開放而獲得的。

在幾節之後我們的注意力被引至另一個喜客的人家之上。保羅和西拉被囚在監獄裡。大約到半夜，獄卒被一場大地震驚醒，發現監獄的門被震開。當他正欲自盡時，保羅制止他，告訴他並沒有人逃走。獄卒很清楚看出上帝在這件事上所表現的能力，因此立刻把握機會認識上帝的旨意。他和他一家都受了浸，然後他「領他們上自己家裡去，給他們擺上飯，他和全家因為信了上帝，都很喜樂。」（使徒行傳16:25-34）雖然這時已是深夜，這家人卻迅速地將膳食備妥，這表明他們是多麼喜客！在獄卒看來，這是他至少可以做到的事，以報答保羅使他獲得好消息的恩惠。——哥林多前書9:11。

不錯，早期的基督徒很喜歡用他們的家款待客人。今日我們的家是否像早期基督徒的家一樣充作這種用途呢？它們是否瀰漫著溫暖和友善的氣氛、充滿愉快的聲音和歡樂的心情呢？我們有「一味的款待」客人嗎？——羅馬書12:13。

如果我們被請到一個基督徒的家裡，我們總可以努力使這家人在靈性上成為更豐富。這就是早期基督徒的精神;他們「在家中擘餅，存著歡喜誠實的心用飯。讚美上帝，得眾民的喜愛。」——使徒行傳2:46,47。