藉著順從上帝的旨意而保全性命及贏得永生
「上帝救了我們，以聖召召我們不是按我們的行為，乃是按他的旨意和恩典。」——提摩太後書1:9。
1．現在什麼正向人類發出呼召？響應這項呼召的人怎樣在生活上獲得明確的目的？
雖然起初看來令人難以置信，由具備充分能力的一位所預備的一個光明前途正在向人類發出感人的呼召。雖然世上充滿各種各式大聲疾呼的宣傳，許多聽覺敏銳的人已聽見這個呼召而踴躍響應。他們因此獲得更大的快樂。現在他們在生活上有了一項有價值的事業。這使他們的生活有明確的目的。不錯，他們有真正的理由要繼續活下去以期見到他們所懷的光明希望實現。在他們看來生活不再平凡枯燥、漫無目的而僅導至一條「死巷」了。反之他們為了降臨的公義新事物制度而生活。
2．這是怎樣的一項呼召？為什麼接受這項呼召絕不會導致失望？
2有許多人以為他們被召從事某種事業。但上述的呼召卻與此不同。這並非僅是一種強烈的內心衝動，推使人跟從某條行徑。這也不僅是一種強烈的宗教感情，使人堅信受神感動去獻身於某種宗教。這也不僅是一種無法形容的內心感覺，是某個人所獨有而為其他人所無的。現在向人發出的呼召絕不是一種無法捉摸而時常帶有濃厚感情色彩的事，反之這項邀請是十分明確的。被召的人清楚知道邀請是向他發出而是他可以接受的。這個呼召不是僅向人提出可能實現的大好機會而已。反之，這個呼召來自一個有權威和負責的來源，因此絕非幻想而是保證可以實現的。我們接受這個奇妙的呼召必不會導至失望。
3．邀請通常是什麼表現？現在發出邀請的一位怎樣正是如此？
3什麼使這個呼召如此異乎尋常呢？以大部分而言，邀請是一項慷慨和善意的行動。它具有一個良好的目的。今日許多懷有良好體會的人，正感激地接受的邀請便是如此。向他們發出邀請的一位無疑十分慷慨大量，他在很久之前在地上創建了一個樂園供人類永遠享受。這件事發生於人類在地上受造的時候。這豈不是一項善意的行動嗎？這一位如此行乃是意料中的事，因為他乃是創造天地的上帝。他便是在地上創造人並賜給人一切所需的造物主。這不但是上帝對人表現的一項恩典，他這樣行同時具有一個目的。這是個美善的目的。
4,5．保羅在寫給提摩太的第二封信中怎樣表明上帝的旨意和恩典共同向人發出呼召？
4上帝的旨意和恩典共同發揮作用以達成一個極好的目的。這件事曾在第一世紀由一個好消息的宣揚者向我們指出。這個人便是保羅。保羅寫了兩封信給他的密友和同工提摩太，這些信由聖經為我們保存下來。保羅的第二封信是在尼羅皇統治下的羅馬帝國開始迫害基督徒之後不久寫的。當時保羅為了宣揚真正的基督教而在羅馬被囚。但是他絕沒有因此而責怪上帝或埋怨真正基督教的創立者上帝的兒子耶穌基督，反之保羅毫不以他的被囚為恥，他寫道：
5「你不要以給我們的主作見證為恥，也不要以這為主被囚的為恥。總要按上帝的能力與我為福音同受苦難。上帝救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行為，乃是按他的旨意和恩典。」——提摩太後書1:8,9。
6,7．保羅所獲得的呼召僅是一種強烈的內心衝動，推使他們採取某條行徑或履行某項責任嗎？抑或怎樣？
6在此使徒保羅承認他受到「聖召」並非由於他本人的功績，反之乃是「按上帝的旨意和恩典」。提摩太亦然。保羅和提摩太所受的呼召並非僅是對他們的行徑或責任懷有某種強烈的內心衝動。保羅是耶穌基督在復活之後直接呼召的。耶穌在保羅往大馬色的途中向他顯現，並告訴保羅他在大馬色會獲悉他應該怎樣行。保羅在大馬色受浸成為基督徒之後，他立即開始做他被召去做的事。（使徒行傳9:1-30；22:1-16）因此後來當保羅在該撒利亞的一個羅馬法庭上向希律王亞基帕作證時，他說：
7「亞基帕王啊，我故此沒有違背那從天上來的異象，先在大馬色，後在耶路撒冷和猶太全地以及外邦，勸勉他們應當悔改歸向上帝，行事與悔改的心相稱。」——使徒行傳26:12-20。
8．在提摩太所受的呼召方面，使徒保羅擔任什麼角色？
8提摩太所受到的呼召也並非僅是內心的一種感覺，使他深信自己受上帝所感動而已。這絕不是一種感情衝動。反之提摩太聽見使徒保羅向路司得的基督徒小組傳道，他接受了王國的信息，遂受浸成為基督徒。（使徒行傳14:6-23）使徒保羅按手於提摩太身上，並將一項屬靈的恩賜授予提摩太；藉此保羅證實提摩太已獲得基督徒的恩召。由於這緣故，保羅在寫給提摩太的信中對他說：「為此我提醒你，使你將上帝藉我按手所給你的恩賜，再如火挑旺起來。」（提摩太後書1:6）由於提摩太接受呼召受浸成為基督徒，他有機會與使徒保羅一同從事海外傳道工作而成為後者的得力助手。由於獲得上帝的旨意和恩典而被召。
9,10．（甲）由於保羅知道自己受到呼召，這使他的生活具有什麼？（乙）因此，像參加競賽的運動員一般，保羅將目光集中於什麼之上？
9一個人若確知自己接獲呼召或邀請，他的生活便會有明確的目的。保羅在寫給提摩太的第二封信中指出這件事實說：「你已經服從了我的教訓、品行、志向、信心、寬容、愛心、忍耐。」（提摩太後書3:10）由於保羅有明確的目的，他能夠堅忍不拔地一生謹守正當的途徑。他將目光集中於上帝為他所立的目的之上。他有一個固定的目標。他將自己比作參加賽跑的運動員，目光緊緊注視著得勝者可以贏得獎賞的前頭目標。因此他論及自己說：
10「我乃是竭力追求，或者可以得著基督耶穌所以得著我的。弟兄們，我不是以為自己已經得著了。我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」——腓立比書3:12-14。
11．（甲）因此，保羅使自己一生的途徑與什麼一致？（乙）保羅對他前頭的獎賞珍視到什麼程度？
11使徒保羅的這段話表明，上帝通過基督耶穌發出呼召，而這項呼召是有目的的。保羅深深體會上帝對他表現的恩典，因此他使自己一生的途徑與上帝的旨意一致。保羅清楚看出他應該跟從什麼途徑，因為上帝為他立下了一個目標。他達到這個目標便可以贏得上帝給他的獎賞。保羅絕沒有藐視這個獎賞，因為他若這樣行便等於棄絕上帝的恩典了。這是個奇妙的獎賞。這個獎賞將上帝的極度慷慨大量表現無遺。事實上這是上帝能夠賜給受造物者最大獎賞，即與上帝的兒子耶穌基督一同承受屬天的王國。（腓立比書3:7-11；2:9-11）難怪保羅將一切能夠為他帶來自私利益的屬地事務均視作糞土！他將目光集中於獎賞之上。
現在所需符合的上帝旨意
12,13．（甲）在過去十九世紀，有許多人像保羅一樣使自己的一生與什麼一致？（乙）近年來有盈千累萬的人按照上帝的旨意，以什麼為目標？
12在過去一千九百多年，有許多人像使徒保羅和提摩太一樣使自己的一生與上帝所提出的屬天希望一致。以求與耶穌基督一同在天國裡掌權造福人類。他們聽從保羅的勸勉和鼓勵，「行事對得起那召你們進他國得他榮耀的上帝。」——帖撒羅尼迦前書2:11,12。
13可是，上帝不但對這個王國階級定有旨意，他對將來在屬天的王國治下永享幸福生活的人類也定下了一項旨意。知道上帝並沒有在他的旨意中忘記普通一般人類豈不是令我們大感欣慰嗎？上帝為人類所預備及在現今特別促請人注意的乃是人類可以在他愛子耶穌基督的王國治下贏得的一個偉大希望。這已成為今日盈千累萬懷有體會的人憑著上帝之助努力追求的目標。在他們看來，這有如一個鼓勵他們勇往向前的獎賞一般。上帝正邀請他們前來分享這項美好的恩賜。
14．（甲）啟示錄22:17怎樣將這項邀請的慷慨精神表露無遺？（乙）這項邀請向人類提出的是怎樣的生活希望？
14上帝感示人在啟示錄22:17寫下的話將這項邀請的慷慨精神表露無遺：「聖靈和新婦都說：『來！』聽見的人也該說：『來！』口渴的人也當來；願意的都可以白白取生命的水喝。」這裡所說的生命並不是指我們目前所過的那種生活；由於世界情況和我們生來所具有的天性，我們被迫過著一種不愉快的生活。但是上帝向我們提出的乃是一種沒有任何人為政府能夠給予人類的幸福生活；這種生活是唯有上帝派他的愛子耶穌基督統治的王國才能賜予治下人民的。當上帝將第一對男女安置在稱為伊甸園的美麗樂園裡時，他定意賜給地上居民的便是這樣的幸福生活。
15,16．（甲）為什麼亞當夏娃只能暫時生活在地上的樂園裡？（乙）上帝宣布他對人所定的旨意時有提及為人預備一個天上的家園嗎？抑或他怎樣說？
15慈愛的造物主將第一對男女安置在伊甸園裡時，他的旨意並不是僅讓他們暫時生活在樂園裡，在他們未有兒女之前暫住在一個「愛巢」裡。地上的樂園之所以僅成為他們暫時的家園乃是由於他們的行徑並沒有繼續與上帝仁愛的旨意一致。
16上帝從沒有定意在人生活於地上的一段時期之後，一待他們通過考驗便將他們帶到天上。人無需到天上去才能感覺完全快樂和滿足。上帝也不需要人到天上去與他同處才能感覺完全快樂和滿足。因此當上帝向人宣布他對他們所訂的旨意時，他絕沒有提及任何天上的家園，反之他說：「要生養眾多，遍滿地面，治理這地。也要管理海裡的魚空中的鳥和地上各樣行動的活物。」——創世記1:28。
17．（甲）上帝指定了多長的時間讓人執行這項工作權利？（乙）在人類歷史已達六千年的今日，地上的情形是由什麼原因促成的？
17聖經透露上帝指定了一段長達七千年的時期讓人執行這項工作權利。今日我們在人類歷史大約已過了六千年，但地球絕沒有成為一個普世樂園。今日地上差不多有四十億居民，但世界各地無數的墳場證明亞當夏娃的大部分後代均已死去，而且現今全人類都處于死亡的懲罰之下。至今空中的飛鳥、地上的走獸和海裡的魚類一直受人類所轄制，但牠們的數目卻大為減少，有些動物甚至瀕於絕種的地步。我們腳下的土地則飽受染污，不僅是由於城市和工業化的社會產生了大量廢物，最嚴重的是由於個別的謀殺及在宗教、種族、商業和政治戰爭中集體屠殺所流的巨量人血。為什麼會有這種情形發生呢？顯然因為人類行事沒有與上帝的旨意一致。
18．看來上帝原定的旨意已怎樣？我們不得不考慮什麼問題？
18有鑑於此，上帝對人類和地球原本所訂的旨意看來已受到阻撓而無法實現，或至少遭受嚴重的威脅。既然剩下的時間已不多，我們不得不考慮到一個問題，上帝原本對人類所定的仁愛旨意會無法實現嗎？他是否認為這件事已沒有希望而加以放棄呢？
19．在以賽亞書55:10,11，上帝怎樣論及是否會容許他所宣布的旨意無法實現？
19對全能的上帝來說，他沒有任何旨意是無法實現的。雖然已過了很長時間，這對他的旨意並無影響。他從不忘記他所宣布的旨意，也永不會失信。他在伊甸園裡祝福他所造的完美人類，亞當和夏娃，藉此許下了諾言；差不多三千三百年後，他通過以賽亞先知的口說：「雨雪從天而降，並不返回，卻滋潤地土，使地上發芽結實，使撒種的有種，使要吃的有糧；我口所出的話也必如此，決不徒然返回，卻要成就我所喜悅的，在我發它去成就的事上必然亨通。」——以賽亞書55:10,11。
20,21．（甲）耶穌在什麼時候明確地向人提出樂園會在地上恢復的希望？（乙）耶穌復活之後熱切仰望執行什麼工作？
20再者，在上帝作的這項宣布之後七個多世紀，在公元33年逾越節的日子，上帝的兒子耶穌基督向人類提出復得樂園的希望。耶穌在那天被羅馬兵士掛在一條受苦柱上，上帝的王國看來已無復興希望了；有一個在耶穌身旁與他一同被釘死的囚犯卻表示他對死者的復活和上帝的彌賽亞王國深具信心。
21當時耶穌被人指控為「猶太人的王」。他身旁垂死的囚犯相信他真正具有這樣的身分，遂懷著敬意對他說：「耶穌啊，你進入你的王國裡時，請記得我。」耶穌也對死者的復活和當時尚十分遙遠的上帝王國深具信心，因此他對罪犯說：「我今日實在告訴你，你會和我一同在樂園裡。」（路加福音23:39-43，《新世》）耶穌基督在死後第三日復活成為一個榮耀的靈體；他熱切仰望上帝所訂的日子來到，屆時他會接獲彌賽亞的王權，使樂園在地上恢復以造福同情他的罪犯和其餘得贖的人類。——希伯來書10:12,13。
22．（甲）希伯來書13:8怎樣向我們提出保證上帝對人類所定的旨意必定會成功地實現？（乙）這項旨意的實現與什麼連合起來？
22耶穌基督由此證明了他的天父耶和華上帝對人類和地球原訂的旨意。在上帝感示之下所寫的聖經論及耶穌說：「耶穌基督昨日今日直到永遠是一樣的。」（希伯來書13:8）因此耶穌永不會背信，即使他的應許是向一個被處死的罪犯提出的。這件事保證上帝對亞當夏娃的後代原定的旨意必定會成功地實現。但是這與上帝對那由他愛子耶穌基督統治的彌賽亞王國所定的旨意有密切關係。由此上帝對人類原本所訂的旨意遂與他對彌賽亞王國所訂的旨意聯合起來。
23．誰承受了「將來的世界」？他感覺有義務要使地球怎樣？
23上帝的兒子耶穌基督是地上最謙虛的人，甚至比摩西先知更謙和。（民數記12:3）耶穌在登山寶訓中對門徒說：「性情溫和的人快樂了，因為他們會承受地球。」（馬太福音5:5，《新世》；詩篇37:11）按照上帝所感示的這句話，耶穌基督既是地上最謙和的人，他遂得以承受地球。與此一致地，希伯來書第二章五至九節說：「我們所說將來的世界，上帝原沒有交給天使管轄。……唯獨見那成為比天使小一點的耶穌，因為受死的苦，就得了尊貴榮耀為冠冕，叫他因上帝的恩為人人嘗了死味。」身為地球的承受者，得了榮耀的耶穌感覺有義務要按照上帝的旨意使整個地球成為像伊甸園一般的樂園供人類永遠安居。耶穌會使他所承受的產業恢復完美。
值得為其活下去的東西
24．現在地上誰是否能繼續生存已成為疑問？為什麼？
24懷有體會之心的男女豈不樂於為這個希望活下去嗎？今日差不多人人都專注於他們所作的自私努力，但求在這個不能予人滿足的事物制度之下活得稍為長久一點（雅各書4:13,14）隨著世界情形的日益惡化，人類的生存變得愈來愈困難。雖然現在普世的情形已經夠壞了，有遠見的人卻預言情況會進一步惡化而行將有世界大饑荒來臨！人類是否能繼續生存現在已成為疑問。以洲際飛彈互相襲擊的核子戰爭是個恐怖的可能。現在各國所儲備的集體殺人武器已足以將全人類滅絕有餘，把其他動物毀滅淨盡則更不用說。
25,26．（甲）目前地上的情形能為地球上的創造者增光嗎？我們希望他採取什麼行動是合理的？（乙）為什麼他在今日比幾千年前更有理由要採取行動？
25上帝造出完美的人類之後，他在伊甸園裡祝福亞當和夏娃；當時他無疑沒有定意要人類淪落到今日的地步。目前地球陷於如此可悲的情況，以致根本無法為其創造者增光。我們豈不應該希望造物主設法補救嗎？被上帝立為地球的承受者的耶穌基督豈不想設法改善他的產業嗎？從上帝和耶穌基督在以往的作為來看，我們無疑可以合理地期望他們採取適當的措施去改善目前的情況。很久之前，但不是在史前時期而是在有史時期，上帝在一種與今日類似，但卻不及今日惡劣的情形下毅然採取大刀闊斧的行動。當時距離人類受造之日僅1656年，而今日則距離人類受造和墮落的時候差不多有六千年。
26由於人類的行為日益墮落，今日人類那種敗壞自私的情況應該遠勝於四千三百年前。這件事實使造物主上帝在今日比幾千年前更有理由採取適當的行動。他為了洗雪自己而毅然採取行動的時候已經近了。
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上帝對人類始祖所訂的旨意是要他們和後代將伊甸園擴展至全球而永享樂園的幸福