天使——上帝屬靈的使者

真的有天使存在嗎？按照現代某些神學家的意見答案是「沒有」。他們說:「對天使的信仰已不再是一種教義了，反之它只是一種心理和詩意的幻想而已。」「望遠鏡和顯微鏡的發現已不容許有任何天上的個體神奇地干預世事的餘地。」「一個受法律和程序支配的世界並不需要有一條活梯將下面的地球和上面的上帝連接起來。」

可是現代科學的儀器尚未能探索到天使的存在這件事實並不足以使基督徒喪失信心。直到現在科學家能以他們的儀器見到上帝嗎？可是上帝卻是確實存在的。既然聖經是真理，正如耶穌曾加以證實，我們知道天使是確實存在的。從開頭至末了聖經曾提及天使達數百次之多。——創世記3:24；啟示錄22:8。

不論在聖經中希伯來文的部份抑或希臘文的部份，被譯為「天使」一詞的原文的意思都只是一個使者或代理者的意思。事實上這個希伯來字被譯作「使者」而應用在人身上的次數幾乎和被譯為「天使」的次數一樣多。雖然在聖經裡「天使」（angel）一詞通常被用來指屬靈的使者，但有些時候，例如在啟示錄第2,3章中，也被用來指人類。——創世記32:3；雅各書2:25。

使徒保羅會很清楚地表明確有屬靈的個體存在。「若有血氣的身體，也必有靈性的身體。」由於天使是屬靈的生物，他們有時被稱為靈體；這是很適當的，因為他們是一種隱形而且能力高強的生物。因此我們在聖經中讀到:「隨後有一個神靈（spirit）出來站在耶和華面前。」「上帝以風［靈］為使者。」「天使豈不都是服役的靈……麼？」在聖經中天使亦被稱為「上帝的眾子」，「晨星」和「聖者。」天是他們的居所，因為聖經將他們稱為「天上的使者。」——哥林多前書15:44；列王紀上22:21；希伯來書1:7,14；約伯記1:6；2:1；38:7；申命記33:2；馬可福音12:25。

他們在什麼時候被創造的呢？有些神學家說他們是在創世記所說的六個創造「日」內被上帝創造的，但這種意見並不正確。甚至由日月星辰構成的物質「天地」亦在第一個創造「日」開始之前的太初便已被創造了。（創世記1:1）上帝的道透露當上帝奠定地球的根基時，上帝的眾子和晨星，即天使，都一同歡呼歌唱；因此他們必定在地球尚未產生之前便已被創造了。既然耶穌基督在未降世為人之前在天上稱為「道」而是「上帝所造之物的開端，」並且被上帝用來創造所有其他的萬物，我們由此可以推知天使必定是在上帝創造了「道」之後和創造物質宇宙之前的一段時期內被造的。——約伯記38:7；啟示錄3:14。

因此，「我要做一個天使，和天使一同唱歌」這句歌詞是毫無聖經根據的。當耶穌在地上時，他曾說直到那時為止『從來沒有人升過天，』可是在此之前所寫成的希伯來文聖經已曾多次提及天使了。當耶穌升回天上之後，他被擢升到遠比天使崇高的地位；成為他的「新婦」面與他同享屬天的榮耀的人，數目只限於144,000人，亦會被擢升到遠超過天使的地位。——約翰福音3:13；希伯來書1:4；啟示錄14:1,3。

至於天使的數目，聖經向我們透露他們幾乎多到無法勝數的地步。在一個預表性的異象中，但以理看到「事奉［上帝］的有千千，在他面前侍立的有萬萬。」使徒約翰也告訴我們象徵性的天軍數目多至「二萬萬」。此外我們在聖經中也曾屢次讀到千萬的天使或聖者。——但以理書7:10；啟示錄9:16；希伯來書12:22；猶大書14。

天使的等級和種類

既然耶和華上帝是一個有次序和規律的上帝，我們可以很合理地相信他將天上千千萬萬的天使都組織起來，正如他在以往不但將他在地上的選民以色列人組織成十二個支派，同時還為他們設立了千夫長，百夫長，五十夫長，十夫長等首領。（申命記1:15）統管所有天使的主要天使是上帝的道耶穌基督，亦即獨一的天使長米迦勒。（但以理書12:1；約翰福音1:1；猶大書9；啟示錄12:7）在瑪拉基書他亦被稱為立約的使者或天使，同時他也就是啟示錄20:1,2所說要將撒但和群魔捆綁起來禁閉在無底坑中一千年的那位天使。當以色列人在曠野中流浪時，他無疑就是上帝派去領導他們的那位天使:「看哪，我差遣使者在你前面，在路上保護你……我的使者要在你前面行。」「他面前的使者拯救他們。」——出埃及記23:20-23；以賽亞書63:9。

這些天使當中還包括撒拉弗。唯有以賽亞在關於耶和華臨到聖殿的一個異象裡才提及這種天使。「撒拉弗」這個名字的意思是「燃燒」者或「高貴」者。——以賽亞書6:2,6。

聖經較常提及的天使是基路伯，提及的次數總共有九十次左右。在伊甸園裡由於野心的緣故使自己變成撒但魔鬼的便是一個基路伯。當人頭被逐出樂園時，上帝派了幾個基路伯把守伊甸園的入口；後來在曠野的會幕和所羅門的聖殿的至聖所中，約櫃之上也設有基路伯的像。基路伯看來是支持或衛護上帝的寶座而維護其尊嚴的天使。——以西結書28:16；創世記3:24；出埃及記25:18-22；詩篇80:1。

除此之外還有大群普通的天使和屬靈的使者。我們不應該以為這些天使只是帶信的僮僕，反之他們乃是上帝的使者和代表。他們不但是傳達信息的工具，同時也是執行上帝的旨意的僕役，不論這旨意是保護拯救他的百姓抑或毁滅邪惡的人。

天使的特徵

雖然有些人否認個別的天使具有獨特的個性，但聖經卻不同意他們的看法。他們都有個別的名字，例如米迦勒和加百列等，這件事實無疑暗示他們是有個性的。（但以理書12:1；路加福音1:26）可是看來為了不想給各天使不當的顯著地位，聖經很少提及他們的名字。當參孫的父母詢問向他們顯現的天使他叫什麼名字時，他責備他們說:「你何必問我的名，我名是奇妙的。」——士師記13:18。

天使通常被稱為男性，因為上帝和他的愛子在聖經均被稱為男性。但天使其實是沒有性別的，因為耶穌曾告訴我們說將來在地上復活的人將會和天使一樣不嫁也不娶。在挪亞的日子有些天使為了貪戀性愛的快感而離棄了他們在天上的職位。再者天使亦藉著語言或「天使的話語」而交談。——馬太福音22:30；哥林多前書13:1。

由於天使是靈體，人類無法知道他們的形狀到底如何。當與人類相交時，天使有時以人的形狀顯現，有時則顯現為有翅膀的生物。再者，為了使人注意他們所持有的榮譽職位，他們時常帶有一種形體上的榮耀和光輝而看來好像閃電一般燦爛。——但以理書10:6；馬太福音28:3。

天使和人相同的一點是他們也真有自由的意志，那便是說，他們能夠選擇行善或行惡。他們都是有智慧的生物，能夠崇拜耶和華上帝，亦可以拒絕敬拜他而遭受必然的惡果。他們當中有些曾反叛上帝，其中最主要的便是他們的王別西卜，即撒但魔鬼。保持忠貞的天使都被稱為「聖天使」，他們與忠心的人類一同洗雪耶和華的聖名。——彼得後書2:4；馬太福音12:24；馬可福音8:38。

既然上帝將人造成「比天使低一點」，無疑天使具有超越人類的思想能力；但有些事上帝亦不讓他們知曉。例如耶穌曾指出天使並不知道撒但邪惡的天地會在什麼日子和時辰遭受毀滅。彼得亦告訴我們有些事情甚至天使亦渴望知道。他們必定對地上的事件深感關心，因為聖經說他們會為一個罪人的悔改而歡喜，並且留心觀看基督徒所演的「一台戲。」我們可以合理地認為天使能夠藉著觀察基督徒的行為而學得適當的教訓，因為使徒曾吩咐基督組織中的婦女要為天使的緣故在頭上戴一個順服權柄的記號，如此便可以為天使立下一個順服上帝的神治規制的良好模範。——馬太福音24:36；彼得前書1:12；路加福音15:10；哥林多前書4:9；11:10。

和他們的崇高地位一致地，上帝也賜給天使們一些超人的能力。關於這點我們在聖經裡讀到主耶穌會「同他有能力的天使從天上顯現。」「聽從他命令成全他旨意有大能的天使，都要稱頌耶和華。」藉著聖經所載他們所行的事跡我們可以對他們的能力略知一二。例如有兩個天使將所多瑪和蛾摩拉城徹底毀滅，另一個天使則在希西家王的時候將當時圍困耶路撒冷的185,000名亞述大軍在一夜之間殺盡。——帖撒羅尼迦後書1:7；詩篇103:20；創世記19:13；列王紀下19:35。

我們亦可以安全地推翻天使必定以驚人的速度往來於太空之間。例如有一次當但以理開始祈禱時，上帝應允他的祈求而差了一個天使到他那裡去。這位天使雖然來自太空之外的領域，卻能在但以理結束禱告之前便抵達他面前。——但以理書9:21。

責任和權利

也許有些所謂現代派的宗教家會爭辯說，從地上到天上並不需要有一道像雅各在他的夢中所見由天使構成的梯子。上帝很可以用其他的方法完成他的旨意。可是耶和華上帝卻沒有選擇其他的方法。上帝也很可以獨力創造一切萬物，正如他獨力創造了他的獨生子一般。可是上帝卻喜歡讓他的兒子參與創造其他萬物的工作，由此一方面使他的兒子獲得很大的樂趣，同時上帝自己亦因為目擊他的愛子的忠於職守而大感欣慰。（箴言8:22-30）上帝亦以同樣明智的方式對待天使。他們並非絕不可少的，可是上帝卻喜歡創造他們，一方面讓他們獲得快樂，同時也讓他們執行他的旨意以達成他的目的。

聖經表明天使都齊心事奉上帝:「事奉他的有千千。」聖經亦屢次在所載的異象中描述他們侍立在上帝面前:「［在他之］上有撒拉弗侍立。」「我又看見，且聽見寶座……的周圍，有許多天使的聲音。」他們時常被派將好消息帶給人類，例如向人類宣告救主的誕生等，因此他們可以說是傳福音者。上帝曾用天使將他的旨意傳達給亞伯拉罕，摩西，約書亞，但以理，彼得，保羅等忠心的僕人。既然他們的信息被記錄下來成為上帝的聖道的一部份，我們可以說他們在寫聖經方面亦有所貢獻。——但以理書7:10；以賽亞書6:2；啟示錄5:11；路加福音2:13。

請也留意上帝怎樣在耶穌的一生中運用天使。天使曾宣告他的被孕和誕生。在他禁食了四十天之後，他們上前服侍他，並且在他遭受最後的考驗時勉勵他。當暴民逮捕耶穌時，只要他喜歡，有十二隊天使可以隨時供他調度號令。天使曾宣告他的復活，當他升天時他們亦在場。——馬太福音4:11；路加福音22:43；馬太福音26:53；28:5-7；使徒行傳1:10,11。

此外聖經表明當耶穌基督來到施行審判而將「麥子」和「稗子」，「綿羊」和「山羊」分別出來時，他會有大隊天使隨伴著他。當上帝的王國在天上誕生時，天使曾在米迦勒率領之下與龍和他的使者爭戰。當上帝的大日子在哈米吉多頓臨到時，他們會再度和米迦勒一同作戰，正如在古代耶和華差遣他們將邪惡的人殲滅一般。——馬太福音13:41；25:31；啟示錄12:7-10；16:14,16；19:14。

上帝這些屬靈的使者亦為今日上帝在地上的僕人服務，這無疑是一件令人感覺欣慰的事實:「天使豈不都是服役的靈，奉差遣為那將要承受救恩的人效力麼？」「不可輕看這小子裡的一個，我告訴你們，他們的使者在天上常見我天父的面。」這並不是說上帝的每一個忠僕都必須有一個天使加以守護，反之上帝可以委派一個天使照顧他在地上的一批僕人。——希伯來書1:14；馬太福音18:10。

不錯，「耶和華的使者在敬畏他的人四圍安營，搭救他們。」「他要為你吩咐他的使者，在你行的一切道路上保護你。」在以往天使曾向各使徒顯現將他們從監牢裡拯救出來。當保羅遭遇船隻失事時他們也曾向他顯現。今日他們已不再向人顯現了；我們可以穩確地相信，不論敵人的勢力如何遠超過我們，不論壓迫我們的仇敵數目多麼龐大，我們若具有屬靈的眼光，我們便可以看出在我們的周圍有大隊天使衛護著我們，正如在古代當敘利亞王率領大隊軍兵和戰馬戰車浩浩蕩蕩地企圖擒拿以利沙時，在這位先知的四圍有大隊天軍保護他一般。——詩篇34:1；91:11；使徒行傳5:19；12:7；27:23；列王紀下6:13-17。

關於天使這種屬靈的使者的問題，上帝的道所說的話一方面給我們很大的啟迪，同時也能夠加強我們的信心。