以光明之子的身份保持儆醒守望
「看哪！黑暗遮蓋大地，幽暗遮蓋萬民；耶和華卻要顯現照耀你，他的榮耀要現在你身上。」——以賽亞書60:2。
1,2．為什麼今日地上陷於一片屬靈的黑暗之中？
今日的人類正沉迷於以科學征服天空。列國對於在太空時代的科學技術上進步最速的國家都密切注視著。億萬的金錢正被用來研究怎樣將人送進太空之後使其安全返回地上。據科學家們聲稱，這只是開始而已。
2 雖然科學的新境界正在不斷向人顯露，以一般人對上帝的旨意的認識說來整個地球卻被籠罩在一片黑暗之中。在過去的一個世代中這種黑暗像日蝕一樣遮蓋著地球的表面，使許多人對於宇宙的真正前途完全矇然不覺。在共產國家裡政府禁止人修理教堂和阻礙人民獲得宗教的訓示，以致籠罩在他們之上的黑暗變成日益濃厚；另一方面在非共產國家中各宗教組織則容許他們屬下的信徒像中古世紀的黑暗時代一樣在隱晦不明的教義和預言中盲目摸索。這有如天上的日月星辰都停止發光照耀地球一般。
3．愛慕光明的人獲得什麼保證？
3 和這種情形相反地，耶和華上帝正使他的真理發出日益燦爛的光芒；他正不斷將他的旨意向一般仰望他的道啟迪指引的忠實男女透露出來。他對他的組織呼喊道:「興起發光，因為你的光已經來到，耶和華的榮耀發現照耀你。看哪！黑暗遮蓋大地，幽暗遮蓋萬民；耶和華卻要顯現照耀你，他的榮耀要現在你身上。」正如太陽在日蝕之後看來更加明亮，同樣地在一般從現今籠罩全地的黑暗中逃出來的人看來，真理的光輝亦燦爛清晰非常。——以賽亞書60:1,2；哥林多後書4:4。
基督臨在的徵象
4．由於什麼情況，在今日遵行耶和華的旨意是一件極重要的事？
4 不錯，雖然黑暗籠罩著整個陳舊的世界制度，其中的許多宗教組織也包括在內，現今卻是從這種黑暗中儆醒過來而享受清新的真理之光的大好時機。自從表明耶穌已經再來的許多徵象隨著第一次世界大戰在1914年爆發而開始出現以來，四十多年已經過去了。聖經預言的應驗現在正達到頂點。甚至天使也渴望見到這個日子——耶和華的日子——的來臨，因為屆時眾生都會知道耶和華是宇宙永恆的上帝，而且他的旨意會完全在地上成就猶如在天上一般。今日不再是附和列國的私慾的時候了，反之今日乃是學習和進行耶和華的旨意的日子。——彼得前書4:3。
5．什麼事實表明我們正生活在末世時期？
5 今日是人類歷史上最重大的一段時期。上帝為現今這個世界制度所訂的時限正迅速臨近末日，事實上我們正生活在末世的時期。當一個在酣睡中的人聽見鬧鐘的響聲時，他知道是甦醒過來迎接一個新日子的時候了。從一種屬靈的意義上說來，我們今日正處於這樣的一種情形。耶穌在馬可福音13:29,30所發出的預言性警告現今正在我們耳中洪亮清晰地響著:「這樣，你們幾時看見這些事成就，也該知道人子近了，正在門口了。我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。天地要廢去，我的話卻不能廢去。」耶穌很生動地描述的究竟是些什麼事呢？「民要攻打民，國要攻打國，」他說——這件事不但已經發生，並且已發生過兩次，因為自從1914年以來地球已受過兩次世界大戰的蹂躪。「多處必有地震」——這是耶穌所預見而為人力所無法控制的另一個證據——在這個世代中科學家已留意到地震在數目和摧毀力方面都大為激增。「多處必有……饑荒」；事實亦證明了這句話的真確性，例如在近幾十年來亞洲的許多國家都發生過可怖的饑荒，而現在由於某些國家人口的暴增，來自這方面的威脅正在日趨嚴重中。但並非至此為止。正如耶穌警告說:「這都是災難的起頭。」甚至家庭這樣緊密的圈子也會分裂，「兒女要起來與父母為敵，害死他們。」我們在這個時代中確曾目擊這種令人震驚的現象，見到兒女成為國家的密探而控告他們愛好自由的父母。——馬可福音13:8-12。
6．今日好消息被宣揚到什麼程度？
6 可是末世有一個好現象卻是我們不應該忽視的:「然而福音必須先傳給萬民。」這乃是關於耶穌已在1914年登基為王的好消息；這表明人類在現今這個太空時代所遭遇的種種難題正迅速臨近終結，因為上帝所創建的新天新地行將來臨了。在1960年有九十萬以上的耶和華見證人在179個國家地區中用了一億三千一百多萬小時向人宣揚這個好消息和幫助感興趣的人研讀聖經，由此無可置疑地應驗了耶穌的預言。
7．耶和華的日子會以什麼方式來到？
7 鑒於聖經對今日這個時代所作的詳細預言，任何忠實的人均無需感覺困惑上帝到底會採取什麼行動或前途會演變成怎樣。正如保羅寫道:「弟兄們，論到時候日期，［我］不用寫信給你們。因為你們自己明明曉得主的日子來到好像夜間的賊一樣。人正說平安穩妥的時候，災禍忽然臨到他們……所以我們不要［沉］睡像別人一樣，總要儆醒謹守。」（帖撒羅尼迦前書5:1-6）雖然地上沒有人知道基督會在什麼時候對現今這個事物制度發動攻擊而將其徹底毀滅，事實卻無可置疑地證明我們正生活在他所論及的那個世代中。列國正在發動一項強大的和平運動。一方面我們見到俄國提出全面裁軍的建議，在另一面我們見到艾森豪威爾，當他仍然是美國總統之際，被人稱譽為「和平之君。」這應該使我們警覺到毀滅的臨近，並且使我們意識到事奉真正的「和平之君」基督耶穌才是明智的途徑。既然沒有人知道哈米吉多頓的風暴會在什麼時候來到，現在便是準備的時候了。
8．為什麼我們都需要保持儆醒守望？
8 正如耶穌說:「你們要謹慎，儆醒祈禱，因為你們不曉得那日期幾時來到。這事正如一個人離開本家，寄居外邦，把權柄交給僕人，分派各人當作的工，又吩咐看門的儆醒。所以你們要儆醒，因為你們不知道家主什麼時候來，或晚上，或半夜，或雞叫，或早晨。恐怕他忽然來到，看見你們睡著了。我對你們所說的話也是對眾人說，要儆醒。」（馬可福音13:33-37）當時的人並沒有火車或飛機，因此也沒有精確的時間表可以讓一個出門的人告訴他的僕人他會搭下午五點三十五分的火車回家。如果一切都順利，他可能在晚間家家，但亦可能在次日或次週才抵達。所以他的僕人必須保持儆醒守望才行。主耶穌的僕人在現今這些日子也應該這樣。今日是儆醒守望的時候了；我們必須隨時準備主人在哈米吉多頓大戰爆發時來到對這個舊世界作最後的審察。
作一個帶來永生的抉擇
9．每個人都面臨什麼抉擇？
9 許多世組以來忠實地研究聖經的人一直期望著這些日子來臨。目前聖經預言的展露比舞台或電視的任何戲劇更加引人入勝，因為每個人都可以在其中擔任一個角色。而我們所擔任的角色能夠為我們自己，我們的家人和許多善意的人都帶來永生的裨益。每個人都必須自行決定他所採取的途徑以及怎樣藉著在事奉君王基督耶穌的工作上保持儆醒活躍而盡自己的一份力。上帝並沒有註定我們的命運而強迫我們跟從某種固定的生活模式，也沒有以命運規定我們的生命必須在某一日終止。正如約書亞告訴以色列人，他們都可以自行選擇他們願意事奉誰和決定跟從什麼行徑。但他宣佈說:「至於我和我家，我們必定事奉耶和華。」——約書亞記24:15。
10．今日有什麼預言性的工作正在進行中？
10 你會選擇那一條道路呢？你願選擇有信心的人所行的窄路，雖然這條路並不受人歡迎嗎？抑或你寧願揀選舊世界大部份人類所行的黑暗的闊路呢？不要說，「我沒有辦法可想；所以即使我們正生活在末世又怎樣呢？」我們是有辦法可想的，而且上帝並沒有將這方法向一般光明之子隱瞞起來；因為阿摩司書3:7,8說:「主耶和華若不將奧祕指示他的僕人眾先知，就一無所行。……主耶和華發命，誰能不說豫言呢？」說豫言的意思便是談及將來。甚至當我們誦念主禱文說「願你的國降臨。願你的旨意行在地上，如同行在天上」時，我們其實正在作一個預言性的禱告。這便是耶穌請他的僕人會在現今這段時期在普世齊聲預言的好消息。
11,12．我們應該倚賴他人在宗教方面引導我們嗎？
11 你願參加耶穌所預言的工作嗎？每個人都有責任作一個選擇。我們絕不能毫不關心地聳聳肩膀說:「關於宗教的事我一向是交給我的牧師照料的。」在耶穌的日子一般宗教領袖對於天氣比對於標明耶穌是彌賽亞的各種徵象認識得清楚得多。他們拒絕相信他所行的奇蹟。同樣地今日耶穌可以很有理由對一班類似的人說:「你們知道分辨天上的氣色，倒不能分辨這時候的［徵象］。」（馬太福音16:3）所以每個人最好留意跟從正確的途徑而不要倚賴另一個人。這是一件生死攸關的大事。——約翰福音3:9-15。
12 有些人爭辯說因他們在宗教方面未受過教育，所以他們必須倚賴一些對這問題有所研究的人去引導他們，正如他們必須倚賴醫生給他們醫藥方面的忠告一般。但是以研究上帝的道而論，這話是不對的。上帝之所以命人將聖經寫下來便是要讓所有的人都有機會研讀和了解他的真理。耶穌曾說:「這就是永生——他們吸收關於你這獨一的真神和你所差來的耶穌基督的知識。」（約翰福音17:3，譯自NW）他並沒有說你只要讓別人代你吸收知識便可以獲得永生了；相反地，每個人都必須親自學習上帝對他有什麼要求。耶和華正通過他的組織教導他的百姓；他說:「你們要留意聽我的話。……你們當就近我來，側耳而聽，就必得活。」（以賽亞書55:2,3）現今這個舊事物制度有限的壽命正迅速臨近結束的日子；這件事不容許我們將開始吸收這種賜人永生的知識的日子無限期地推延下去。今日便是學習上帝對地球的旨意和他對我們有什麼要求的日子了。
13．為什麼新世界的教育如此重要？
13 每個人都應該努力對耶和華上帝獲得一種個人的認識。我們需要決定將那一種教育在我們的生活置於首位，舊世界的教育抑或新世界的教育。但是我們若聽從耶穌的勸告先以王國的事務為念，我們就會努力研讀聖經以求和日益明亮的真理之光一同向前邁進。今日列國正極力強調舊世界的教育以圖苟延政治制度的殘喘和保持目前列強勢力的均衡。但是唯有新世界的教育才能使有信心的人渡過舊世界的末日而獲得永生。
14．我們可以怎樣進至基督徒的成熟地步？
14 起先我們對於聖經裡深奧的道理可能好像小孩子一樣缺乏了解，即使從舊世界的教育標準看來我們可算是知識份子。像小孩子一樣，我們需要和一些能夠對我們說:「清潔的言語」，能夠回答我們的聖經問題和教導我們怎樣研讀而為自己找尋答案的人聯絡來往。耶和華見證人對一切宗教的信徒均予以這種協助；去年他們在普世主持了646,108個每週一小時的免費聖經研究班。但是研究聖經本身並不是一個目的，正如進學校求學並不是兒童一生的目標一般。過了相當時候，這些學生必須將所受的教育運用出來而成為社會中的生產份子，負起責任維持自己和家人的生活。一個研究聖經而對上帝產生了信心的人亦一樣:他會負起傳道的責任而成為新世界社會的一員，將他所學得的知識傳授給別人。他會以耶和華為父，以耶和華的組織為母。他對上帝的律法所發出的光輝變成醒覺了，他已踏上了永生的道路。（箴言6:20）他知道一個學生若不經常上學和用心準備他的功課，他在學校裡就不能升級；同樣地他若想在聖經知識方面有迅速的進步，他會發現他必須研讀耶和華見證人的免費聖經班所研討的資料，並且經常參加他們所舉行的聚會。藉著這樣行，他表明自己的確努力追求基督徒的成熟。他是無法單憑自己的力量這樣行的，因為這有如在一個由宗教傳統和混亂的見解所構成的黑暗迷宮中盲目摸索企圖找著光亮一般；但是耶和華卻向我們指出了正確的途徑，並且通過新世界社會為所有渴望成為光明之子的人預備了能夠啟迪他們的研究課程。當一個人逐漸進至基督徒的成熟地步之際，他會開始留意運用他所獲得的知識幫助別人以及改善他對上帝所作的事奉。知識會為他帶來責任，於是他便必須對自己的行動負責了。
15．什麼途徑能夠使我們在上帝面前贏得蒙他嘉許的地位？
15 到底我們會堅立抑或跌倒，每個人都必須在耶和華面前個別為自己負責。我們若對自己的責任保持醒覺，並且對他給我們的訓示表現熱切的興趣，我們便能夠繼續在他面前持有一個蒙他嘉許的地位。（羅馬書14:4）有許多人在聽到我們的信息時能夠看出這是真理，但他們卻不願負起與之俱來的責任。他們覺得他們永遠無法擔任對鄰人講解聖經或主持家庭聖經研究班以教導別人的工作。其實他們對耶和華的教人能力缺乏信心，而且不願給自己一個嘗試的機會。正如箴言指出，螞蟻雖然沒有一個司令指揮它們，卻也知道在夏天忙碌地儲備食物，接著箴言的作者問道:「懶惰人哪，你要睡到幾時呢？你何時睡醒呢？」（箴言6:9）當你可以將真理和別人分享之際，你是否對你的這種權利矇然不覺呢？你是否偷懶貪睡而沒有儲備屬靈的食糧供傳道工作之用呢？我們不能無限期地等待下去看有什麼事會發生。在洪水之前的日子有些人曾試圖採取這種行徑，但他們卻因為對上帝的警告缺乏反應和沒有參加當時上帝為人規定的工作而喪失了他們的生命。
16．我們可以怎樣表明自己是光明之子？
16 在對真理獲得了正確的認識之後，我們會發現有一件工作急需我們從事。當然，除非我們對情勢認識清楚和知道做些什麼，否則我們便無法擔任這件工作。「弟兄們，你們卻不在黑暗裡。……你們都是光明之子，都是白晝之子。」（帖撒羅尼迦前書5:4）由此保羅表明雖然普遍一般世人在這個舊制度的末期會陷於一片黑暗之中，上帝的僕人卻會將基督的王國統治的晨光反映出來。以他們對上帝的旨意的認識和對他的道的了解而論，他們絕沒有陷於一片黑暗之中；他們會保持適當的平衡而繼續儆醒戒備，將傳道的工作置於生活上的首位。這樣的人意識到他們對真理的認識使他們有責任幫助別人；這使他們對上帝負有「交帳」的義務。他們必須向上帝呈報到底有沒有將所獲的知識善為運用。不論我們怎樣運用自己的生命，為上帝帶來贊美以及為自己所幫助的人帶來幸福與快樂，抑或愚蠢而毫無宗旨，目的成目標地浪費掉，每個人都必須為此在上帝面前自負責任。