上帝所嘉許的悔改

每年都有數以千計的人在聽了某些佈道家的傳道之外後表示願意悔改。悔改是否如此簡單呢？聖經怎麼說？

「天國近了，你們應當悔改。」以這句激動人心的話，施洗約翰開始了他的傳道工作。在約翰被囚禁起來之後，耶穌基督繼續傳揚這同一的信息。當耶穌在加利利傳揚這個信息大約有三年之後，他告訴他的門徒說:「人要奉他的名傳悔改赦罪的道，從耶路撒冷起直傳到萬邦。」首先使徒彼得，然後保羅，而今日更有盈千累萬的耶和華見證人，都應驗了耶穌的這些話。」——馬太福音3:1,2；4:17；路加福音24:47。

悔改是聖經中的基本道理之一；聖經曾將這個道理和其他例如信靠上帝及浸禮等基本教義列為一類。它是所有想得救的人所必須經歷的步驟。——希伯來書6:1,2。

根據《韋氏大辭典》，悔改的定義是「由於對過去或意圖的行動或行為等感覺後悔或不滿而改變個人的思想或心意。」它的意思是「對自己所作或忽略未做的事感覺抱歉，後悔或痛心。」我們同時知道悔改比懺悔更進一步，因為它著重一個新的目標；它牽涉到作一個截然的大轉變。

在較通行的希伯來文聖經中幾乎一貫地被譯為「悔改」（英文repented或repenteth）一詞的希伯來字是「拿恆」（nahham）。它的意思是「嘆息，那便是說，沉重地呼吸。」由此它包括如釋重負地嘆息，感覺歉意，感覺後悔，對某些事改變個人的思想或態度等含義。由於這個字所含的意義，聖經有時提及上帝感覺抱歉。基督教希臘文聖經所用的一個相當的動詞是「米坦挪以俄」（metanoéo），意思是懷有不同的想法，改變個人的思想，重新考慮等。不過和這個動詞相關的一個希臘文名詞「米坦挪以亞」（metánoia）則帶有悔恨或改過的含義。——《史特朗氏之希臘文辭典》（Strong’s Lexicon）。

所牽涉的真理和原則

為了完全瞭解那一種悔改才能獲得上帝的嘉許，我們首先必須將合乎聖經條件的悔改所牽涉的一些真理和原則認識清楚。我們必須承認上帝的確存在，承認他是一切受造物的創造者和主宰，是至尊的法官和立法者，因此有權要求一切生物對他負責。顯然地，與此有密切關係的另一件事實就是人不僅是上帝的創造物，同時也是一個具有自由意志和道德感的生物，是能夠辨別是非的，因此能夠在上帝面前對自己的行動負責。換句話說，由於耶和華上帝的至尊地位，他那無限的美德和創造的大能，他所造的一切有智慧的生物，因為他們在地位和能力上都遠低於他，他們在道德上都必須對他負責。在這裡我們可以提及，這些基本的原則乃是使無神論者，懷疑論者和自然神性論者跌倒的主要絆腳石。

悔改的道理所牽涉到的另一件事實就是人都是有罪的，不但如此，在某些情有可原的狀況之下，他可以祈求上帝減輕他的罪而向他施以赦罪的恩典。例如大衛王在犯了大罪時懇求說:「［看哪！］我是在罪孽裡生的，在我母親懷胎的時候就有了罪。」人若不是在這種情有可原的狀況之下犯罪便不可能有任何真正的悔改，而且上帝既不能亦不會赦免他的罪。因此我們讀到:「因為我們得知真道以後若故意犯罪，贖罪的祭就再沒有了，唯有戰懼等候審判。」這便是為什麼亞當和猶大不可能悔改得赦的緣故。——詩篇51:5；希伯來書10:26,27。

聖經所規定的悔改更進一步需要有一種適當的安排和基礎；憑著這種安排或基礎，上帝一方面能夠維護他的律法的尊嚴，同時亦能夠赦免悔改者的罪，而原因便是上帝是不能改變的。（瑪拉基書3:6）他若不問青紅皂白地一律赦免所有的罪，那麼一切生物對他和他的律法所懷的敬畏和尊重均會隨之而逝了。聖經表明上帝為人所預備的赦罪基礎便是上帝的獨生子所獻的贖價:「因為世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀，如今都蒙上帝的恩典，因基督耶穌的救贖，就白白的稱義，……使人知道他自己為義，也稱信耶穌的人為義，』——羅馬書3:23-26。

最後，上帝所嘉許的悔改還牽涉到一個重大的爭論，那便是:誰是至尊的？耶和華上帝抑或撒但魔鬼？聖經中的證據，例如約伯記第一，二章的記載，表明解決這個重大爭論的主要方法之一是看人類是否能夠對上帝持守忠誠。為了使愛好公義的人能夠持守忠誠——由此證實魔鬼是說謊者，因為他曾誇口說他能夠使所有的人類都離棄上帝——他們需要有悔改和得赦的機會。聖經屢次表明上帝的忠僕深知洗雪上帝的聖名和他們的罪得赦免這兩件事之間具有密切的關係:「耶和華阿，求你因你的名赦免我的罪，因為我的罪重大。」「拯救我們的上帝阿，求你因你名的榮耀幫助我們，為你名的緣故搭救我們，赦免我們的罪。」——詩篇25:11；79:9。

悔改的意思是什麼

在以往有許多世紀中耶和華上帝一直不計較地上萬族因為無知而犯的罪，但自從哥尼流皈依基督教以來，尤其在我們的日子，上帝正以一種特殊的方式「吩咐各處的人都要悔改，因為他已經定了日子要藉著他所設立的人［耶穌基督］按公義審判天下。」使徒彼得的話也特別適用於我們現在的時候。他說:「［耶和華］所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不顧有一人［滅亡］，乃願人人都悔改。」——使徒行傳17:30,31；彼得後書3:9。

我們若想以誠懇的悔改與上帝接近，並且進一步贏得他的嘉許，我們便必須「信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。」除此以外，我們更必須認識他所訂的公義的條件；聖經將這些條件歸納起來說:［耶和華］向你所要的是什麼呢？只要你行公義，好憐憫，存謙卑的心，與你的上帝同行。」——希伯來書11:6；彌迦書6:8。

當我們認識了上帝和他所訂的公義條件之後，我們必須意識到我們在靈性上的需要，深切地體會我們陷於罪孽中的可憐情況，並且對自己的罪孽感覺真心的痛悔。我們必須衷心而懇切地感覺如此，正如在耶穌的日子到聖殿裡禱告的税吏一樣。他「遠遠的站看，連舉目望去也不敢，只捶著胸說，『上帝阿，開恩可憐我這個罪人。』」以斯拉在返回故土的以色列人犯了過錯時和使徒彼得在三次不認耶穌之後都曾表現出同樣衷心而懇切的悔改。——路加福音18:13；以斯拉記9:3-15:馬太福音26:75。

為了得著上帝的嘉許，我們的悔改必須倚靠上帝所預備的恩典為使罪得赦的基礎:「我們者認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪。」這乃是藉著我們在天父那裡的扶助者，「就是那義者耶穌基督。」他是「上帝的羔羊，除去世人罪孽的。」當然，在一些自以為無需悔改的人看來，贖價的恩典是一件愚蠢可笑的事。——約翰一書1:9；2:1；約翰福音1:29。

正確的動機也是悔改的一個重要因素。我們的動機必須是一種敬虔的悔恨，基於對上帝和公義的摯愛而非只是為了畏懼懲罰而已。唯有「依著上帝的意思憂愁，就生出沒有後悔的［悔改］來，以致得救。」『引領我們悔改的乃是上帝的恩慈。』一種全然自私的後悔絕不會為我們帶來任何益處，正如以掃，法老或猶大所感的後悔對他們一無好處一般。——哥林多後書7:10；羅馬書2:4；創世記27:34-37；出埃及記10:16,17；馬太福音27:3-5。

『與悔改的心相稱的果子』

施洗約翰對從各處來到聽他講道的群眾說:「你們要結出果子來與悔改的心相稱。」正如「信心沒有行為是死的，」悔改若沒有相稱的果子也毫無用處。這些果子是什麼呢？——路加福音3:8；雅各書2:26。

悔改的第一種果實便是改過自新。正如彼得告訴他當日的猶太人說:「你們當悔改歸正，使你們的罪得以塗抹。」從這時起我們不可以再「從人的情慾，只［可以］從上帝的旨意」而生活。不錯，為了結出與悔改相稱的果實，我們必須將自己呈獻給上帝以遵行他的旨意，並且跟從耶穌基督的腳跟而行。既然耶穌在獻身之後所作的第一件事便是以浸禮為象徵公開表明他所作的獻身誓願，我們一旦決定了改過自新以遵行上帝的旨意之後便不應該耽延不受浸。——使徒行傳3:19；彼得前書4:2。

與悔改相稱的主要果實之一是為上帝的聖名和王國作見證。若不產生這樣的果實，我們的悔改便會變成毫無價值，因為「人以心相信而成義，但以口作公開的宣佈而得救。」這種公開的宣佈有各種不同的方式；藉著盡力善用我們的時間，我們可以結出豐盛的王國果實。——羅馬書10:10，譯自NW。

為了結出與悔改相稱的果子，我們還須小心避免一切屬於自私的肉體的惡事。我們必須時刻記得我們「往日隨從外邦人的心意行邪淫惡慾的事時候已經夠了。」我們不能再度回頭渴望這類的惡事，反之我們必須衷心愛戴上帝的王國，熱心為其服務，並且專心一意地結出聖靈的果子，「就是仁愛，喜樂，和平，忍耐，恩慈，良善，信實，溫柔，節制。」——彼得前書4:3；加拉太書5:22,23。

恩待和寬恕一切在得罪了我們之後悔改自新的人也是與悔改相稱的果子之一。我們若不如此行我們的悔改亦不會獲得上帝的嘉許。唯有憐憫人的才會得著憐憫。耶穌教我們禱告說，「免我們的債，如同我們免了人的債。」我們應該寬恕別人多少次呢？耶穌回答說:「我對你說，不是到七次，乃是到七十個七次。」——馬太福音6:12；18:22。

雖然我們應該衷誠地結出與悔改相稱的果子，但卻不應該走到另一個極端而整日為自己的罪煩惱，好像只要使自己痛苦不安便能使罪得赦一般。反之我們必須相信「他兒子耶穌的血洗淨了我們一切的罪。」聖經絕沒有鼓勵人終日為罪煩惱，反之它告訴我們說:「得赦免莫過遮蓋其罪的，這人是有福的。」——約翰一書1:7；詩篇32:1。

從以上的事實看來，故意等到臨死之前才懺悔認罪以圖使罪得赦顯然是徒然無益的。

幫助人產生悔改之果的各種恩賜

為了幫助人產生悔改的果實，上帝為人預備了好聽種恩賜，其中最特出的便是禱告。我們都需要藉著禱告與上帝交通，讚美他，感謝他和不斷祈求他寬恕我們的過錯，並且求他賜給我們智慧和力量去進行他的旨意。在禱告中我們亦應該不自在地為上帝的工作繁榮擴展以及為我們弟兄的福利祈求。——腓立比書4:6；歌羅西書4:2。

經常藉著上帝賜給人的輔助書籍來研究聖經以求真正瞭解聖經的意義也是極為重要的一件事。我們「活著不是單靠食物，乃是靠上帝口裡所出的一切話。」唯有藉著努力研究聖經我們才能不斷進步而逐漸「得以完全，豫備行各樣的善事。」——馬太福音4:4；提摩太後書3:17。

幫助我們結出悔改的果實的另一項恩賜是與基督徒之間的聯絡和交往。正如人體中的各部份彼此相需，基督徒亦然。因此我們不可以停止在小組的集會中聚合聯絡；在這些聚會裡我們可以「彼此相顧，激發愛心和勉勵行善。」——哥林多前書12:12-27；希伯來書10:23-25。

若有任何獻了身的基督徒發覺自己犯了重大的過錯，他便應該立即為自己的過犯悔改。首先他應該對上帝認罪，然後對上帝的顯形組織中的負責份子坦白地認罪；他應該表達出他的悔意，並且熱切地懇求寬恕。藉著從此以後跟從正直的途徑，並且謙卑地接受組織可能加於他身上的任何懲戒，他可以表明他的悔改的確是出自敬虔的哀傷的，而他亦的確衷誠地渴望按著公義的道路而行。

聖經中論及上帝所嘉許的悔改的真理使人的心靈和理智都同樣地感覺滿足。除了充份地表現上帝的智慧和公平之外，它更有力地顯示了上帝的仁愛和恩慈。