脫去舊的品格，如果你要永遠活下去的話
「要脫去舊的品格和它的行為，穿上新的品格。」——歌羅西書3:9,10，譯自《新世》。
1,2．從關於結果實和不結果實的樹的一個比喻中，我們可以引申出一些什麼有趣的事？
在一條鄉村的道路上，一個旅客來到了一個看來已荒廢了的農場面前。農場的主人是一個懶惰，一無好處而羞辱上帝的卑劣之徒。田裡長滿了野草，果園中只長出了一些不能吃或甚至不值得摘的爛果子。「這是一幅多麼淒慘和令人嘆息的景象！」這位異鄉客嘆息道。可是從這條路轉彎過去之後他抑鬱的心情突然振作舒爽起來，因為他來到了一個田地肥沃，果園茂盛而一切均欣欣向榮的農場。當看到每一顆果樹上都盈纍地結滿了最佳美的果子時，驚奇的旅客不禁愕然嘆道:「看哪！這是一幅可愛而充滿生氣的美景，好像樂園的景色一般！」
2 過了相當時候，那位勤奮的農夫把他鄰人荒廢了的果園買了過來並開始了一項開墾的計劃。他勤勞地工作著，砍除枯萎的樹木，剪去吸枝，在樹根的四周加上肥料，並且留心照顧和保護這些果樹，使之不致受病蟲和惡疫所害。除此之外，當果樹開始結出好果實時，這個敬畏上帝的農夫遂向他偉大莊嚴的造物主表示感謝。當這種奇觀似的改變傳遍鄉間遠近各地時，各處的人們均為之驚奇不已。一片荒野的果園已由於一位受耶和華祝福的勤奮農夫經過一番勞苦的耕耘和小心地照顧而得以栽墾成功！——哥林多前書3:6,7。
3．什麼已發生的轉變遠比墾植一個果園更為奇妙得多？
3 你也許從來也沒有機會看到一個真正結果實的果園經歷這樣一場劇烈的轉變。但是不論你是誰，不論你住在那裡，或不論你說什麼語言，你只需往四周環顧一下便能夠觀察到一些遠較奇妙的事正在發生中。因為事實上這個關於果園的故事只是一個小小的比喻而已，這比喻說明了如今正在普世全球190多個國家和海島裡，在說著160多種不同語言的人民當中進行著的一種轉變。這些人之中數以千計的正在實際地將他們的思想方式和行為轉變過來。他們正在將他們本身品格的特徵轉變或更改過來，以求能夠永遠生活下去！
4．在什麼方面耶和華的見證人使許多人驚奇？
4 這些更改了品格的人就是為人所知的耶和華見證人。無疑地，當他們來到你門前探訪你而與你交談時，你曾看出了他們在許多方面都是與別人大不相同的，例如，他們的人生觀，他們講話的方式和他們所說的話，他們的行動舉止等等。可是，真正令人驚奇的事乃是曾有一度，或許就在不久之前，這些人的言行還是與你四週鄰近的人全無二致。然後，當他們變成耶和華的見證人時，他們竟培養了完全嶄新的品格。這的確是極令人驚異的事！
5,6．在觀看過今日世界的情形之後，你得到了什麼結論？
5 為了更深地體會這種品格上的改變究竟有多麼巨大，且讓我們作一項比較。請看一看以整個而言你所處身於其中的社會。你看到些什麼呢？在你必須與之一同生活和工作的人們當中大多數是那一種的人呢？這些人所結出的果實是好的抑或是壞的呢？如果你所住的地方是一個生活平靜而人們均慣於上教堂的小城鎮或村莊，在那裡你的鄰人對你的生命和財產並不會構成一項公開的威脅，那末你大概會觀察到那裡的人時常懷有偏狹的家族觀念和排斥異己而且在他們的生活方式上，特別是在對外鄉人和陌生客方面十分虛偽。他們時常講別人的讒言，在背後詆毀他們並對他們懷著仇視的心理。他們並不能完全免除社會方面和性方面的不道德和放蕩不檢的行為。褻瀆，咒罵和卑猥的話乃是他們日常言談的一部份。
6 或者，你住在一個人口密集的都市裡，在那裡你時常接觸到現今墮落的人類社會所產生出來的腐爛果子。對你的同胞所懷的畏懼心迫使你不得不在夜間穩牢地鎖上你的門窗。父母們時常憂慮擔心他們的兒女可能被人拐騙。沒有多少人是你敢信任的，尤其是在商業世界裡。牽涉到任何程度冒險成分的協議通常都要列明在依法訂立的合約上，以特別的句法寫下來使之具有約束力，主要就是因為人們的話並不可信靠。報紙，電台和電視台的新聞標題和評論，關於犯罪和墮落行為的統計數字，以及一個警覺的社會大眾所發出的一般呼籲都一致指證出現今這個世代所結出的毒性惡果。在每一個社會和政府階層中，現今這個事物制度的人都是非常自私和貪婪的。他們時常爭吵並向野獸一樣打架。許許多多的人說謊，是勒索者，小偷和「私吞公款」的貪污老手。有的是地下黑社會裡賣命的罪犯和逃避公正法律懲治的逃犯。許多人則是冷酷嗜殺的凶手和性變態狂，潛伏等待著無辜和無力防衛自己的犧牲者。愈來愈多的人自甘墮落為犯淫亂，姦淫，自瀆和同性戀的人。有的人則在上流社會圈子裡以職業性的娼妓，大眾情人，「花花公子」和皮條客的身份而弄得穢德彰聞醜聲遠播。千千萬萬的人是煙毒的癮君子和經常沉湎於杯中物的酒鬼。從道德的觀點來看，若說整個世界的大部份都好像是一個為許多隨時想掠奪其同類的衣冠禽獸所擾害的糾纏混亂的叢林，並不是誇大之詞。
為何有這種邪惡的情形？
7．遺傳如何是對品格特性的一個主要影響力量？
7 一個有思想的人會越過出現在表面上的初見證據而更進一步地加之探究，力求悉知這些慘酷情形的緣因以及補救的方法，如果有的話。這樣的一項探究會顯露出像以上所描寫的那種惡品格特性乃是同時由於遺傳和環境兩方面而得來的。父母傳給了他們的兒女將近六千年的罪孽與死亡的印記痕跡。「罪是從一人［亞當］入了世界，死又是從罪來的，於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。」「因一人的悖逆，眾人成為罪人。」（羅馬書5:12,19）因此大衛雖是『一個合耶和華心意的人』卻也承認說，「在我母親懷胎的時候就有了罪。」（使徒行傳13:22；詩篇51:5）在罪人亞當的後代中「沒有義人，連一個也沒有。」「誰能使潔淨之物出於污穢之中呢？」約伯問道。——羅馬書3:10；約伯記14:4。
8．環境對於品格有什麼影響？
8 幼苗不得不在其中生長的氣候和環境對於幼苗的成長發展和是否能多結果實有極大的影響。人類的子孫在這方面也是一樣。從襁褓時期起，兒童便受到這個腐敗世界的惡劣環境所包圍。在家庭裡由父母造成的氣氛可能是相當良好的（當然這種情形在今日也是罕有的），然而在父母溫暖的巢窩之外他們所接觸交往的則大部份是冷酷而殘暴的。出身於良好家庭的兒童時常都會與一些不及他幸運的兒童一同遊戲玩耍。少年們所受的公共教育，不論在基督教國之內或之外，都是處於由撒但魔鬼及其手下群魔所統治的一個邪惡事物制度的影響之下——約翰福音12:31；哥林多後書4:4；以弗所書2:2。
9．為什麼特別自1914年以來，情形愈加惡化？
9 不要忘記，1914年第一次世界大戰爆發以來，我們正生活在一段充滿災難和禍患的時期。聖經預言了在那一年之後將會有什麼事發生說:「大龍就是那古蛇，名叫魔鬼又叫撒但，是迷惑普天下的，他被［從天上］摔在地上，他的使者也一同被摔下去。所以……地與海有禍了，因為魔鬼知道自己的時候不多，就氣憤憤的下到你們那裡去了。」——啟示錄12:9,12。
10．保羅怎樣正確地描寫到生活於今日的人的品格？
10 我們現在就正生活在這段「時候不多」的時期內，也就是這個由魔鬼統治的事物制度的「末世」中。關於這段時期，使徒保羅在上帝的感示之下警告說:「你該知道，末世必有危險的日子來到。」在述說到這段時期究竟會是多麼危險和難以應付時，保羅接下去描寫在這段末後的日子中會在地上橫行的穢聲惡臭的人品。他所描寫的是如此的正確和忠於事實，以致我們實在可以想像我們是在讀一篇在我們日報上的評論而不是保羅在一千九百年前寫給提摩太的一封信。「因為那時人要專顧自己、貪愛錢財、自誇、狂傲、謗讟、違背父母、忘恩負義、心不聖潔、無親情、不解怨、好說讒言、不能自約、性情凶暴、不愛良善、賣主賣友、任意妄為、自高自大、愛宴樂不愛上帝、有敬虔的外貌卻背了敬虔的實意。」——提摩太後書3:1-5。
希望的堅穩根基
11,12．世界的情形雖然如此，為什麼我們所處的情況並不是絕望的？
11 雖然我們每一個人都從遺傳得到了這個壞的開始，在加上我們因處在一個由憤怒若狂的鬼魔所控制的世界環境裡所受到的墮落影響，情況卻並不是完全絕望的。這項令人安心的希望乃是根據耶穌對一位猶太統治者，尼哥底母所作的可靠證言，他宣告說:「上帝如此地愛世界以致賜下他的獨生子，叫一切對他實踐信心的人不致滅亡，反得永生。」——約翰福音3:16。
12 上帝所愛的是什麼世界呢？就是墮落而有罪的人類世界，忤逆的罪人亞當的子孫。「基督耶穌降世為要拯救罪人，」而不是無罪的人，使徒保羅寫信給提摩太時這樣說。在他寫給羅馬人的信中他也說了類似的話:「基督在我們還作罪人的時候為我們死。」因此，進入耶和華完美而公義的榮耀新規制裡並在那奇妙的事物安排之下獲得永生的偉大美妙特權並不是施給賜予一個無罪的人類種族，而是賜給那些生於罪孽之中並在一個鬼魔般邪惡的制度之下陶冶長成的人類生物。——提摩太前書1:15；羅馬書5:8。
13．這是否說在上帝的新規制裡將會充滿了壞的人？
13 這是不是說耶和華會容許重建的樂園再度滋生遍滿了在今日擾害地球的可憎厭的人呢？當然不是！那些有資格在上帝無罪的正義王國之下生活的人要在品格方面作一些改變，事實上一些非常劇烈的改變乃是絕對必需的。
14,15．（甲）耶穌與罪人有什麼來往？由此帶來什麼結果？（乙）從這件事我們學到什麼？
14 耶穌在加利利一帶從事其偉大的傳道工作期間，在迦百農所發生的一件事使我們對這一點所可能懷有的任何疑慮都消除了。歷史的記載說，耶穌「看見一個稅吏，名叫利未［又叫馬太］坐在稅關上。」甚至在那個時候稅吏也享有著剝削者的惡名聲。可是，「［耶穌］就對他說:『你跟從我來。』他就撇下所有的，起來跟從了耶穌。利未在自己家裡為耶穌大擺筵席；有許多稅吏和別人與他們一同坐席。法利賽人和文士就向耶穌的門徒發怨言說:『你們為什麼和稅吏並罪人一同吃喝呢？』耶穌對他們說:『無病的人用不著醫生，有病的才用得著。我來本不是召義人悔改，乃是召罪人悔改。』」另外一次，就在他被處死之前數日，在耶路撒冷城裡，當面對著一些假冒為善自視比別人更聖潔的宗教領袖們時，耶穌再次強調了這項真理。「我實在告訴你們，［受人鄙視和有罪的］稅吏和娼妓倒比你們先進上帝的國。」——路加福音5:27-32；馬太福音21:31。
15 從這一段談話中我們可以學到好幾點重要的事。罪人被呼召成為耶穌的腳蹤跟從者，而在馬太的事例中則更被召為十二使徒之一。不過，這樣的罪人並不是被召來繼續過著他們以往一樣不法而犯罪的生活途徑，反之，乃是被召來悔改的。剝削者，娼妓會在上帝的新規制裡永遠生活並不只是因為他們夠謙卑肯承認他們身為罪人的過犯，同時更重要的是，因為他們熱切而快樂地將他們過去的思想方式和他們過去的生活方式都改變過來，不錯，將他們以往的整個品格都改變了。
16．所以上帝要求所有希望永遠生活的人做什麼？
16 所以將我們的品格改變過來乃是上帝對所有將要在上帝的新規制裡永遠生活的人所訂的一個條件。不過這並不是說它是在耶和華消滅了撒但和他加諸於人類社會上的邪惡影響之後才首次開始實施的一個條件。反之，它是所有希望度過哈米吉多頓的人現在，在這場大戰的這一邊，在「耶和華的烈怒未臨到你們……以先」的現在，就必須遵守的一個條件。——西番雅書2:2。
並非最近才訂下的條件
17．將舊的品格脫去是一個頗新近的條件麼？你怎麼知道？
17 這項獲致一個完全嶄新品格的新規制條件並不是專為了面臨著迫近眉睫的哈米吉多頓的廿世紀基督徒才訂下的。第一世紀的基督門徒亦同樣地必須勤奮努力地將他們的生活方式改變過來。請注意使徒保羅在公元55年對那些在哥林多小組裡的人所寫的話。「你們豈不知，不義的人不能承受上帝的國麼？不要自欺。無論是淫亂的、拜偶像的、姦淫的、作孌童的、親男色的、偷竊的、貪婪的、醉酒的、辱罵的、勒索的，都不能承受上帝的國。你們中間也有人從前是這樣。」——哥林多前書6:9-11。
18．在這方面，保羅對歌羅西人也寫了些什麼話？
18 對令一個小組，「歌羅西的聖徒，在基督裡有忠心的弟兄，」使徒保羅在公元60-61年間寫道:「所以要治死你們在地上的肢體，就如淫亂、污穢、邪情、惡慾、和貪婪，貪婪就與拜偶像一樣。因這些事，上帝的憤怒必臨到那悖逆之子。當你們在這些事中活著的時候也曾這樣行過。但現在你們要棄絕這一切的事以及惱恨、憤怒、惡毒、毀謗、並口中污穢的言語。不要彼此說謊。」——歌羅西書1:2；3:5-9。
19．保羅認為自己是例外而不需要遵守上帝的這項條件嗎？
19 主基督耶穌的使徒保羅也不是例外，因為當他寫以下這段話時，他將自己也包括在其餘的早期基督徒之內:「我們從前也是無知、悖逆、受迷惑、服事各樣私慾和宴樂，常存惡毒嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。」在另一封信中基督的這個使徒又再次將自己包括在內說:「你們死在過犯罪惡之中，他叫你們活過來。那時你們在其中行事為人隨從今世的風俗，順服空中掌權者的首領，就是現今在悖逆之子心中運行的私慾，隨著肉體和心中所喜好的去行，本為可怒之子和別人一樣。」——提多書3:3；以弗所書2:1-3。
20．在這方面彼得寫了些什麼？
20 使徒彼得亦講過第一世紀的基督徒怎樣將他們的品格轉變或更改過來，說:「因為往日隨從外邦人的心意，行邪淫、惡慾、醉酒、荒宴、群飲、並可惡拜偶像的事，時候已經彀了。他們在這些事上見你們不與他們同奔那放蕩無度的路就以為怪，毀謗你們。」——彼得前書4:3,4。
21．對於今日真正的基督徒將舊的品格及其行為脫去，是否一件隨意可行不可行的事？
21 如果這些話的原來對象，第一世紀的基督徒，必須在他們的品格上作如此劇烈的改變才能懷有永生的希望，那麼在理論上豈不更有力地指出了我們今日生活在這個已跨在久已等待著的新規制門檻上的凶暴腐敗的廿世紀中的人更必須這樣做麼？耶和華的律法對於我們和對於以弗所人和歌羅西人作了同等的要求，聖經說:「要脫去你們從前行為上的舊人……並且穿上新人。」「要脫去舊的品格和它的行為，穿上新的品格。」——以弗所書4:22-24；歌羅西書3:9,10，譯自《新世》。
現在就脫去那巴比倫的品格
22．什麼事實證明了人能夠脫去他們的舊品格？
22 今日在那些公開地表現出壞品格所結出的惡果的人當中絕大多數均似乎頗滿足於繼續從事他們的主和擁有者魔鬼的工作。（約翰福音8:44）因此耶和華的基督徒見證人與這些人比較起來遂成了一個鮮明的寫照，因為他們歡欣地將自己置於耶和華和基督耶穌的主權和培植之下。這些數目不斷在增加的見證人現在總數超過一百萬，並且在全球各地以一種驚人的速率在增長中。在1963年的會計年度中便有六萬二千餘名受了浸，以此象徵他們獻身遵行他們的主宰耶和華的旨意。
23．（甲）數目在不斷增加的耶和華見證人都是從那裡來的？（乙）他們在以往的品格是怎樣的？
23 而這些見證人都是從那裡來的呢？主要都是從這個世界有組織的宗教系統中出來的，在聖經裡也將之集體地稱為「大巴比倫，作世上的淫婦和一切可憎之物的母。」這些成為耶和華見證人的人們迅速地響應了上帝的呼召，「我的民哪，你們要從那城出來；」而當他們這樣做時他們脫下以往他們在那邪惡的系統的護佑之下與其過去的行徑相合一致的舊品格。這些人在以前所懷的巴比倫思想，所說的話和所行的事若都被記載在一部讓大眾閱讀的書裡，其中一定包括了不少令人驚駭的故事。它會透露出這些人當中有些在以前曾是好說讒言、妒嫉、爭吵、貪婪、和令人憎厭、愛搬弄是非的人。更令人震驚的，它會揭露出這些人中有的以前曾是說謊的騙子、小偷、殺人犯、好男色的、放蕩淫亂的人、娼妓、吸毒的隱君子和酒鬼。那時候這些人好像是無人管理的野樹，他們所結出的果子在上帝和人面前都是一種羞辱！——啟示錄17:5；18:4。
24．既然已脫去了他們的巴比倫品格，現在耶和華的見證人在人類的世界面前以什麼樣子出現？
24 但是現在請看看這些同樣的人自從與耶和華的見證人聯絡交往以來所造成的名聲。在基督教國，異教國和共產國家的領域裡每一個地方耶和華見證人都被人公認為一群正直、純潔和誠實的人，一群緊守真理和忠誠的人，一群具有信心、節操和勇氣的聖潔男女老幼。那些結出如此美味而高貴的果實的人無疑好像是在人類社會的荒涼曠野中的片片綠洲。確實不錯，唯有「公義樹，是耶和華所栽的，」才能夠結出如此珍貴而能賜人生命的果實來！——以賽亞書61:3。
25．我們在此向所有的人發出了什麼急切的邀請？
25 不論你是誰，你若為了你所看到的人們在地上所行的可憎之事而悲嘆哀哭，你若想要永遠生活下去，那末你也能夠走出大巴比倫，毅然離棄她去追求在耶和華的新規制裡的自由和生命！你也可以脫去舊的巴比倫品格以及它為人帶來死亡的行為。但是趕快吧！還有一點點時候上帝的刑罰就要將這個妖形怪狀而龐巨的「淫婦之母」連同在她裡面的一切人都消滅鏟除了。——啟示錄17:1,2,15,16。
26．有些什麼問題尚待解答？我們在那裡可以找到令人滿意的答案？
26 但是你可能會問，一個人的整個品格怎麼能做得到這樣巨大的改變呢？當強迫每個人去依從這個世界的思想和行動方式的壓力是如此強大的這段艱難時期中，人怎能作得到這樣的改變呢？數以千計的各種國籍的耶和華見證人又怎樣作成了這件事的呢？所有要永遠活下去的人都可以在下一篇文章裡找到這些重要問題的聖經答案。