為什麼聖靈的神奇恩賜終止了？
一千九百多年前，隱形的上帝有力地支持通過他兒子耶穌基督帶來拯救的好消息。藉著什麼方法呢？
希伯來書的執筆者在寫給生於摩西律法之下的基督徒的信中指出這種方法，說:「上帝又按自己的旨意用神跡奇事和百般的異能，並聖靈的恩賜，同他們作見證。」（希伯來書2:1-4）不錯，上帝同時藉此清楚地表示現在他已與新近在新約之下建立的基督教會交往而不再嘉許律法的約之下的猶太安排了。
這些「聖靈的恩賜」包括許多種異能。使徒保羅曾論及這些神奇的恩賜，並說到了相當時候它們便會成為過去。（哥林多前書13:8）在今日我們並沒有看見上帝的聖靈作用在個別的人身上，使人以非常驚人的神奇方式為人醫病，講他們以前從未學過的方言，說受上帝感示的預言等。為什麼沒有呢？如果當時的教會需要這些恩賜，為什麼現在不需要呢？
原因是，雖然今日的基督教會同樣有上帝的靈作用於其上去執行它的傳道任務，現在聖靈卻以一種較廣泛較長久的不同方式供應教會的許多需要。這件事怎樣成就呢？為了獲得答案，我們必須回顧一下當日上帝賜下神奇恩賜的目的與及它們的成就。
第一世紀聖靈的偉大活動
當我們讀到主要記錄在聖經使徒行傳中關於使徒與他們的同工的活動時，我們不禁因聖靈作用所表現的奇能、功效和力量而大受感動。從公元33年的五旬節起，「信而歸主的人越發增添，連男帶女很多。」（使徒行傳5:14）在保羅所作的第一次海外傳道旅行（為期約一年半）期間，他和巴拿巴走遍居比路（塞浦魯斯島）和小亞細亞。（使徒行傳第13,14章）在這段短短的時間內，他們建立了一個復一個的小組，並任命當地的人照顧小組。有些小組顯然在一段很短的時間內建立。在下一次傳道旅行中，保羅在哥林多城只逗留了一年半的時間便找到許多門徒。——使徒行傳18:11。
為什麼聖靈如此有力地運行，在基督教會早期歷史上一段如此短促的時間內招集到數以百計，不錯，甚至數以千計的人呢？
這是因為比較地說來，當時只有一段很短的時間去建立、造就和強化教會。耶穌在麥子和稗子的比喻中表明這種興旺的活動是有限期的。在「人睡覺的時候」意即使徒『睡了』或死去之後，這種活動便會終止。當這件事發生時，聖經所預言的「不法之人」將會有如脫韁之馬一般不受羈制;他們會違反使徒的教訓而紛紛變節叛教。（馬太福音13:24-30,36-43;帖撒羅尼迦後書2:3-8）所以使徒們努力不懈地造就教會，使之成為「真理的柱石和根基」以應付企圖將其全部吞沒的變節浪潮。——提摩太前書3:15;4:1;使徒行傳20:29,30;彼得後書2:1-3。
可是，為什麼需要有聖靈的神奇作用呢？你會記得在第一世紀的時候，甚至猶太人也很少擁有全套希伯來文聖經的抄卷。在異教徒當中，聖經差不多沒有人知道。至於福音的記載及希臘文聖經的書信，只有很少數量流傳民間。聖經裡的書不像今日一般有方便的章節之分。當時沒有聖經詞彙索引、聖經辭典或聖經評註。所以顯然當時的基督徒需要從上帝獲得超乎尋常的幫助。上帝的聖靈以一種能夠滿足許多基督徒對聖經知識和指引的需求的方式運行是很合理的。正如我們在以下會看見，聖靈藉著神奇的恩賜如此行。
神奇的恩賜
哥林多前書12:4-11將這些恩賜詳列出來。使徒在這裡指出，聖靈並非以同一的方式作用在教會每個分子身上，反之它以不同的方式顯明它的作用和影響。它藉此充分裝備教會成為一個保持正確道理和正當行為，傳揚及教導人認識好消息，站立穩固而不隨眾變節的團體。讓我們討論一下各種不同的恩賜及其目的。
聖經所列出的第一種恩賜是「智慧的言語。」智慧就是成功地運用知識和了解去達到某些目標的能力。這種智慧的恩賜不是一種來自經驗的智慧而是一種神奇的智慧，擁有它的人憑此可以幫助教會作艱難的決定。——使徒行傳13:1-5。
第二種是「知識的言語。」這並不是一個人成為基督徒所必需具有的關於上帝和基督的知識。（約翰福音17:3;羅馬書10:14）這是一種可以補足聖經抄本的缺乏的神奇知識。它同時以一種神奇的方式發出關於影響到教會福利的警告。——使徒行傳5:1-11。
另一種是「信心」。這也不是所有基督徒所必須具備的信心，因為對上帝、他的兒子和贖價的信心是一個成為基督徒的人所必須具備的主要條件。（羅馬書10:10;使徒行傳2:38,39）反之，這是一種受聖靈感示的神奇信心，一種堅不可破的信念;它能夠使擁有者克服如山一般大的障礙，使教會得著能力和熱心，毫不動搖地向人傳揚好消息。擁有這種恩賜的人對教會多麼有價值！
然後是「醫病」及行其他「異能」的恩賜。（使徒行傳3:1-8;5:12-16;13:6-12）這些是對不信者提出的證據，有力地證明上帝的靈運行在教會之上以促進其工作。
說「預言」的恩賜除了宣講上帝的偉大作為之外，還包括在上帝感示之下正確地預知未來的能力。看來這種受感示的預言能力通常只限於預知影響到當時教會的事，使教會能夠應付預見的情形;基督教先知亞迦布預言革老丟皇帝在位期間會發生饑荒便是一個例——使徒行傳11:27-30。
『辨別受感示的說話』是一種為教會安全而設的一種恩賜。當時實際有些先知從上帝獲得感示的信息;其中有些先知周遊各地，即如巴拿巴、西拉、保羅及其他。藉著辨別受感示的講話的恩賜，教會可以受到保護而免受任何冒充的假先知所矇騙。若有假先知來到教會當中，享有這種恩賜的人可以揭發他們的真正面目。這樣教會便可以知道應否聽從「受感示的說話。」——約翰一書4:1。
在使好消息迅速傳遍亞洲、歐洲、非洲和各海島方面，「說方言」和「翻方言」的恩賜擔任一個很重要的角色。說方言也是向基督教會以外的人提出的證據。（哥林多前書14:22）由於被派作外邦的使徒，保羅比其他使徒到過更多地方和遇到許多說不同言語和方言的人。這無疑是他厚厚獲得這種恩賜的緣故，正如他說:「我說方言比你們眾人還多。」——哥林多前書14:18。
現代教會的聖靈恩賜
可是在我們今日，真正的基督教會已從使中世紀陷於屬靈黑暗的變節情況中復興過來了。正如公元前537年波斯王古列使以色列人返回故土，同樣地耶和華任用他那業已統治的君王耶穌基督使現代的基督教會恢復屬靈的繁榮。（以賽亞書1:25-27）上帝的名字、他兒子耶穌基督的地位、上帝的王國、贖價、復活及其他純正的道理均已恢復。三位一體、地獄永火、靈魂不死及其他不符合聖經的錯誤道理已被揭發出來。傳揚王國好消息的工作正在普世進行。教會必須有聖靈的神奇恩賜去協助它執行它的工作及保持組織的清潔、正直和團結嗎？
不，不像第一世紀的時候，今日教會並不需要以完全神奇的方式得到這種恩賜，因為上帝已以較完全、較長久的不同方式使教會得到所需的東西。可是，正如在教會的早期一樣，並非教會的所有分子均同樣享有各種能力;反之，每一分子補足其他的分子，使整個教會能夠憑著各種能力正確地代表上帝和基督。上帝的靈的運行使這件事得以成就，並賜給人各種不同的能力。
至於知識，上帝已賜給人整本聖經，今日大部分謙卑的人都可以擁有一本。它使屬上帝的人『得以完全，預備行各樣的善事。』（提摩太後書3:16,17）再者，所有人都可以藉著聖經的輔助讀物，例如聖經評註、詞彙索引和聖經辭典，與及教會中藉努力研究而對聖經有深刻認識的人之助而獲得知識。
智慧也可以同樣方式獲得。教會不需以神奇的方式獲得智慧。我們可以讀到使徒行傳所報導的早期教會的經驗，也可以讀到現代教會從變節情況中復興過來的歷史。現代所發生的難題都是教會曾經面對過和克服過的。耶穌指派現代受了膏的基督教會作『忠心而有見識的僕人。』（馬太福音24:45-47）在受上帝的道和他的靈引導方面有多年經驗的成熟基督徒運用他們由此所得的智慧幫助教會克服各種難題及使工作以井井有條的成功方式進行。
同樣地，堅強的信心正通過教會大部分的成員對教會產生有力的影響。這是聖靈的果子之一，是藉著研究聖經，仔細尋求上帝的旨意與及聽從聖靈的引導而養成的。（加拉太書5:22）雖然經歷過兩次世界大戰的大動亂，雖然列國因為仇視反對上帝的王國及宣揚王國工作而對他們大事迫害，雖然飽受到人們的白眼、譏嘲和逼迫，有信心的人卻成功地引導及鼓勵教會執行其任務。
醫病和行異能的恩賜在今日並沒有需要。歷史已經證明了上帝的恩典從古代的猶太人轉移到基督教會身上，而愛心、基督教會的活動與及預言的應驗則是現代的證據，證明上帝的確嘉許這個組織。王國傳道工作在普世的擴展也是一項有力的證據。——哥林多前書13:10-13;馬太福音24:14。
在今日受感示的預言也是不必要的。寫在聖經裡的預言已完全足以在今日作為教會的指南而無需加添任何新的預言。（提摩太後書3:16,17;啟示錄22:18,19）所以，由於有上帝的道作為完美的指南，在神奇的意義土辨別預言的恩賜也是變成沒有需要。因為現在並沒有任何蒙上帝授權和感示的先知。「從龍口、獸口、並假先知的口中出來」的話及出自其他所謂『受感示』的人的話立刻被上帝的靈感示的道所辨明和暴露出來。——啟示錄16:13,14;約翰一書4:1。
「但是說方言和翻方言又怎樣呢？」也許有人問。在回答時我們或者提出這個問題，「這王國的好消息有傳遍說多種言語的各國嗎？」有，今日見證工作在206個國家地區中進行，聖經及部分的聖經印成超過一千四百種文字。有數以千計受過訓練的海外傳道員學習外國語言，將王國的好消息帶給這些國家裡的人。聽見這好消息的人轉而將其廣為宣揚，甚至用海外傳道員不懂的方言向人傳講，由此將真理的道翻譯給別人聽。
上帝的靈以這種方式指引傳揚好消息的工作，結果『有許多人，沒有人能數過來，是從各國、各族、各民、各種方言來的也參加讚美耶和華上帝和他的君王耶穌基督的工作，向人宣揚這位君王已開始統治了。——啟示錄7:9,14。
所以，聖靈在今日的確產生強大的作用，正如它作用在早期的基督教會中一樣。其實從人的觀點來看，正在完成的工作可說是神奇的。做這項工作的人必須擁有上帝的靈才行，他們承認他的靈的確促成了這些結果。
可是，對一個不承認上帝的靈會使他的子民有能力從事這種活動的人說來，上述所成就的事可能看來是努力工作的自然結果。在現代作用於上帝組織之上的聖靈看來沒有產生什麼壯觀的結果，因為今日基督徒所運用的聖靈恩賜是經過一段相當時間才養成的，而早期教會所擁有的神奇恩賜則是上帝立時賜給他所揀選的基督徒的。——哥林多前書12:6,11,18;使徒行傳19:5,6。
身為今日的基督徒，我們可以深感欣幸上帝按照他的奇妙智慧以這種方式使真理在地上發揚光大。我們都應該努力培養聖靈的果子以免「徒受他的恩典」。——哥林多後書6:1。