基督徒的成熟——得永生的必需條件
「你們務要儆醒，在真道上站立得穩，要作大丈夫，要剛強。」——哥林多前書16:13。
1．生長怎樣與生命有密切關係？
對地上各種多細胞生物來說，生長是一件自然的事。蟲魚鳥獸均有其微小的開始，然後，各自按照上帝命定的方式長至成熟的地步，以達成造物主憑其無限的智慧、使各種生物生存的用意。在身體和智力方面，人也不是一生下來便已長成。我們期望兒童長大成人，在身體、智力和感情方面成為負責的成年男女。顯而易見地，在上帝所作的事物安排中，生命牽涉到生長。
2．對於獲致靈性的成熟，正確的看法是什麼？為什麼？
2 基督徒在靈性上也會從孩童長大成人而達到基督徒的成熟地步。這種屬靈的成熟並不是無法達到的目標，也不是只有少數人才能達到的鵠的。正如我們期望生物自然在身體上達到成熟地步，每個基督徒「嬰孩」均應該期望及努力在靈性上達到成熟地步。只要我們肯作所需的努力，這個目標是人人都可以達到的。一個人的居住地點、經驗、才幹或所受的教育均不是決定的因素。使徒保羅勸勉尚未在靈性上長大成人的基督徒「向成熟的地步推進」。（希伯來書6:1，《新世》）為了如此行，他們必須首先看清楚自己在靈性上的真正情況，然後力求進步。
辨明靈性上的不成熟
3．試描述一個不成熟而「屬肉體」的基督徒。
3 聖經將不成熟的基督徒稱為「屬肉體」的人，意即這樣的人通常按照不信上帝與基督的人所跟從的原則而行事。在第一世紀，哥林多的小組含有一些不成熟的基督徒。保羅無法「把他們當作屬靈的人」對他們說話，反之他「只得把他們當作屬肉體，在基督裡為嬰孩的人。」他只能用基督教真理的「奶」餵他們，因為他們「不夠強壯」。由於他們是「屬肉體」的人，他們當中有嫉妒，紛爭和派別存在。——哥林多前書3:1-4。
4．我們可以向自己提出一些什麼問題以決定我們是否「屬肉體」的人？
4 我們當中有任何人是這樣——動搖不穩而喜歡跟從人嗎？有人仍然在思想上「屬肉體」或跟從世俗，喜歡批評弟兄及弟兄所做的工作而非與弟兄一同在基督領導之下通力合作嗎？有人尚未養成基督徒的愛心，以致沒有受愛心推動竭力造就基督徒的小組嗎？若然他們就必需努力進至基督徒的成熟地步。
5．為什麼使徒保羅勸勉某些基督徒「向成熟的地步推進」？
5 在第一世紀，有些基督徒也未能進步到超越「上帝聖言的初步道理」的程度，雖然他們已有充分時間作充分的長進，一方面養成穩定成熟的信心，同時也獲致教導別人的資格。請留意使徒保羅對他們所作的責備:「鑑於學習的時間，你們應該已成為導師了，你們卻仍須有人將上帝聖言的初步道理教導你們;你們變成必須吃奶而非吃固體食物的人。凡是吃奶的人都不熟悉公義之道，因為他是個嬰孩。但固體的食物卻屬於成熟的人，屬於一般藉著應用使他們的理解力獲得鍛鍊而能夠分辨是非的人。為了這緣故，現在我們既已離開了關於基督的初步道理，讓我們向成熟的地步推進，不要再立根基。」——希伯來書5:12-6:1,《新世》。
6．今日有些人怎樣也需要同樣的勸誡？
6 我們當中有人與基督徒的小組來往已多年，但卻仍未能夠教導別人認識聖經的基本道理嗎？與上帝的百姓來往多年之後，有些人的良心在分辨是非方面仍感困難嗎？在牽涉到良心的事上，他們仍然要別人代他們作決定嗎？一個人若仍然需要別人將關於基督徒信仰與生活的基本道理向其講解教導，他無疑急需努力進至成熟的地步。基督徒不應該像立了根基便停下來的建築者一樣;他們不應該認識了關於基督的初步或基本道理之後便停下來。反之他們應該繼續努力以求完成建於「根基」之上的建築物——關於上帝的旨意的較深道理。這些道理是上帝通過他的愛子向人顯露出來的。
7．不努力在靈性上長成的不成熟基督徒為什麼處於危險的地位？
7 不成熟的基督徒若不努力養成堅定的信心，他們若僅是認識上帝之道的初步教訓便不再進步，他們便處於十分危險的地位。他們不會有力量抵抗各種謬誤和俗世思想的壓力，結果發生動搖，「飄來飄去」而招致可悲的結局。（以弗所書4:14;希伯來書6:4-8）繼續保持「屬肉體」的傾向而充滿嫉妒紛爭的人也在耶和華上帝面前處於危險的地位。這些惡行都是屬於有罪肉體的行為;行這些事足以使人失去得永生的希望。正如使徒保羅指出;」［屬肉體］的事都是顯而易見的，就如姦淫、污穢、邪蕩、拜偶像、邪術、仇恨、爭競、忌恨、惱怒、結黨、紛爭、異端、嫉妒、醉酒、荒宴等類。我從前告訴你們，現在又告訴你們，行這樣事的人必不能承受上帝的國。」——加拉太書5:19-21。
在靈性上進至成熟地步
8．在靈性上進至成熟地步怎樣異乎在身體上進至成熟地步？
8 但一個人怎樣才能不再作「屬肉體」的人，反而在靈性上進至成熟的地步呢？人會自動在身體上進至成熟地步，但卻必須作一番誠懇的努力才能在靈性上長大成人。我們必須虛懷若谷，真心渴望在生活上符合上帝的道為基督徒訂下的標準。我們必須研讀和沉思以求對上帝的旨意獲得深刻的了解，並且學會仰賴他而非倚恃屬人的思想。你有在靈性上力求進步嗎？聖經勸勉我們「務要儆醒，在真道上站立得穩，要作大丈夫，要剛強。」你是否按照這項訓示而行呢？——哥林多前書16:13;希伯來書5:14。
9．研讀和實行上帝的道對基督徒「嬰孩」有什麼影響？
9 基督徒「嬰孩」若繼續研讀聖經及將學到的知識付諸實行，他便會對上帝的真理體會日增，並能了解更深奧的道理;他同時也逐漸養成屬靈的眼光及基督徒的品格。他在思想、觀點和生活上均發生改變。他發覺自己的興趣和動機愈來愈與屬靈的事有關，因為上帝的道對他的生活發揮一種有益的深刻影響。他聽從上帝的道的吩咐「不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為上帝的善良、純全、可喜悅的旨意。」——羅馬書12:2。
10．逐漸成熟的基督徒「在心意上更新」會促成什麼改變？
10 「心意更新」對一個逐漸成熟的基督徒的品格具有深刻的影響。俗世的展望和想法，對物質東西與尋歡作樂的重視逐漸被對屬靈事物與遵行耶和華上帝的旨意的興趣取而代之。他不再耽於屬肉體的行為了，反之上帝聖靈的果子——仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制——變得愈來愈明顯。有一股新的力量，一種具有影響力的精神，在他心裡產生作用。他正聽從聖經的這項勸告:「你們應該除去那與你們以前的行徑一致及正按照他的虛妄慾望被腐化的舊品格;反之……你們應該藉著那激勵你們頭腦的力量去革新自己，並穿上那按照上帝的旨意在真正的公義和忠誠中形成的新品格。」——以弗所書4:22-24，《新世》;加拉太書5:19-23。
11．對成熟基督徒的頭腦具有激勵作用的「力量」是什麼？這使他對於需要他決定是非的情況有什麼反應？
11 既將舊的品格除去，同時頭腦受到一股新的力量或具有影響力的精神所激勵，基督徒便達到成熟的地步了。以前激勵他頭腦的力量是由他在俗世所學到和經歷的事促成的。這些事被他的頭腦吸收之後使他形成了某種思想模式，同時成為他心裡的一種推動力。因此當他聽到一件需要他決定是非的事時，他頭腦裡的這股力量便會將他引往俗世的方向。但是成為成熟的基督徒之後，他有一種新的力量或精神促使他採取行動。由於經常努力研讀上帝的真理之道，以及藉著上帝的靈的作用，這股激勵他的力量將他引往一個公義的方向。因此當他遇到一件需要他決定是非的事時，這股新的「力量」或具有影響力的態度會推使他的頭腦傾向一條公義屬靈的途徑。由於這緣故，他能夠與耶和華上帝保持良好的關係，並且可以確信他會贏得永生的獎賞。
12．在幫助小組分子獲致成熟方面，長老擔任什麼角色？
12 基督徒的小組裡設有「作恩賜的人」，作牧人和教師的長老。這項安排的首要目的之一是要幫助小組的所有分子獲致這種成熟，謹守基督教的真理而在生活上與之一致。關於這點，請留意使徒保羅在以弗所書4:11-15（《新世》）所說的話:「他［耶穌基督，基督教會的元首］賜下有些作使徒，有些作先知，有些作傳福音者，有些作牧人和教師，目的在重新調整聖徒，從事傳道工作以造就基督的身體，直到我們都在信仰上及對上帝的兒子的正確認識上獲致統一，長大成人而達到基督的完滿所應有的生長程度;使我們不再作嬰孩，中了人的詭計和謬誤的奸詐，被各種道理之風吹來吹去，彷彿受浪衝撞一般。反之讓我們傳講真理，藉著愛心在各方面長進而歸於那為元首的基督。」因此，除了作個人研讀及努力實行上帝的道的教訓之外，聽從基督徒長老根據聖經所作的報導也可以真正幫助我們進至成熟地步。
成熟及正在成熟的基督徒所面對的危險
13．（甲）成熟的基督徒可能變成不成熟嗎？（乙）成熟的基督徒若不留意自己的行為就可能有什麼事發生？
13 一旦進至成熟地步，基督徒必須小心避免變壞或墮落。正如一個大人不會因為行為幼稚就變成小孩，成熟的基督徒也不會因為行差踏錯就變成不成熟。但是他可以腐化墮落，以致失去他在上帝面前蒙嘉許的地位。因此所有基督徒都需要留心上帝所感示的這項警告:「自己以為站得穩的，須要謹慎，免得跌倒。」——哥林多前書10:12。
14．基督徒應該在什麼方面作嬰兒，但卻同時作成年人？
14 我們必須小心提防俗世影響和蒙蔽我們的思想，使我們做出愚蠢的事來。聖經勸勉我們說:「不要在了解力方面作小孩，反之要在惡事上作嬰兒;在了解力方面卻要做成年人。」（哥林多前書14:20，《新世》）基督徒無疑不需要有為非作歹的經驗，他們也不應該想有這樣的經驗。在欺騙別人，假冒偽善或犯性不道德等方面，基督徒應該像嬰孩一樣天真無邪。可是在分辨是非善惡方面，他們都應該像成年人一樣;他們應該守正不阿而不輕易被花言巧語所騙倒。
15．「不良的交往」包括些什麼事？為什麼甚至成熟的基督徒也可以受不良的交往所腐化？
15 甚至成熟的基督徒也可以被不潔和不道德的俗世思想所毀。沒有人可以不受試探。所有基督徒都必須抵抗肉體的犯罪傾向和避免能夠引起肉體慾望的東西。因此聽從來自上帝的道的勸告乃是明智之舉:「不要受騙。不良的交往會破壞有用的習慣。」（哥林多前書15:33，《新世》）這意味到我們必須避免與沒有信心的人或心地不正，行為不端的人交往——例如淫亂者、通姦者、同性戀者、醉酒者和虐待狂等。這豈不也包括避免想及這一類的人及為了追求感官的刺激而閱讀描述他們的書刊，為了自娛觀看形容他們的電視或電影，藉此將這些人摒諸腦外嗎？類似地，雖然許多俗世人士將粗言穢語和下流的笑話故事視作「成人」的行為，這樣行卻會削弱成熟的基督徒及傷害那些想獲致基督徒成熟的人。我們應該戒絕這一切惡事，正如上帝的道勸誡我們:「至於淫亂並一切污穢，或是貪婪，在你們中間連提都不可，方合聖徒的體統。淫詞、妄語和［猥褻］戲笑的話都不相宜。」——以弗所書5:3,4;4:29-31;歌羅西書3:5-10。
16．（甲）我們必須提防俗世對物質的東西所懷的什麼態度？（乙）為什麼僅知道物質東西的無常並不足以抵抗貪財之心？
16 基督徒也必須抗拒俗世對錢財貪得無厭的追求。可是，僅是看出物質資財的無常並不足以抵抗這種貪婪。許多俗世人士均清楚知道及敏於承認除了生活的必需品之外，金錢並不能買得真正重要的東西——喜樂、健康、了解。可是他們仍然狂熱地追求物質的目標。基督徒若容許這種精神將他攫住，他對屬靈事物的體會便會不知不覺地被破壞無遺了。這甚至可以扼殺他的信心。聖經說:「貪財是萬惡之根;有人貪戀錢財，就被引誘離了真道，用許多愁苦把自己刺透了。」——提摩太前書6:10。
17．我們必須怎樣行以免被對生計的過度憂慮或貪財之心所毀？
17 為了防止這種情形發生在我們身上，我們必須繼續懷著體會之心思念價值遠較重大的屬靈財富。我們不應該對生計過度憂慮，以致不再信賴耶和華會照料他的百姓。耶穌基督向我們提出這項保證:「你們需用的這一切東西［衣食和住所］，你們的天父是知道的。你們要求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了。所以不要為明天憂慮，因為明天自有明天的憂慮。」（馬太福音6:32-34）不錯，我們有了生活的必需品就應當知足。帶來恆久裨益的不是可滅的物質資財而是敬虔之心。敬虔使我們能夠享有屬靈的健康和知足之心，並且持有永生的應許。——提摩太前書4:8;6:6-8。
18．（甲）成熟或正在成熟的基督徒可能發生什麼懷疑？（乙）這種疑惑可以對基督徒產生什麼影響？
18 懷疑也對成熟和正在成熟的基督徒具有破壞作用。甚至成熟的基督徒有時也可能並不完全了解一個聖經要點。他們若容許這件事奪去他們內心的安寧和滿足，他們便可以很容易忽視了真正重要的大事——忠心地事奉耶和華上帝。另一些人則有時可能對某節經文提出個人的意見。因為上帝的百姓的組織不認為這樣的解釋是真理，他們便開始挑剔批評，懷疑耶和華並不支持他的百姓。（請參閱約翰福音6:53,66-69;路加福音12:42-44）另一些人則對若干信徒的態度或行動過度擔心。他們開始將目光集中在不完美的人身上，並以此判斷整個組織;結果不久他們便失去教人認識真理的喜樂了。他們開始懷疑與他們作屬靈交往的人並非真正是上帝的忠心百姓。——請參閱歌羅西書3:13,14。
19．一個人若開始對基督徒的組織發生懷疑，他可以怎樣行？
19 若有這種性質的疑惑在你腦中產生，你可以怎樣行呢？要謙卑地求耶和華上帝賜給你智慧。你可以放心他必定會賜給你所需的智慧，使你能夠應付任何惱人的情況。正如門徒雅各寫道:「你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人，也不斥責人的上帝，主就必賜給他。」（雅各書1:5）再者，你也可以接受耶和華的基督徒見證人小組中長老所提出的幫助。你若和一個對上帝的道具有深刻了解的人談談，你時常會發覺他的客觀評論可以幫助你消除疑惑而再次在事奉上帝方面尋得真正的喜樂。
20．由於懷有永生的希望，成熟和正在成熟的基督徒應該怎樣行？
20 因此，若有任何人尚未達到基督徒的成熟地步，要繼續向這目標「推進」同時要提防俗世的不良影響。我們若已成為成熟的基督徒，則「讓我們繼續按著同一的慣例規規矩矩地行事，」千萬不要自暴自棄。我們應當善用自己的成熟，「要作大丈夫，要剛強，」並且留心幫助其他尚未達到基督徒的成熟地步的人;這樣我們便可以一同達到我們的最後目標——贏得上帝的嘉許和永生的獎賞。——腓立比書3:12,14-16;加拉太書6:1,2;哥林多前書16:13,14。