你體會上帝對你表現的忍耐嗎？
「耶和華……對你們表現忍耐，因為他不想有任何人滅亡，卻想人人都悔改。」——彼得後書3:9，《新世》。
1．（甲）為什麼我們喜歡別人忍耐地對待我們？（箴言25:15）（乙）對別人焦躁不耐可能導致什麼結果？
我們豈不都喜歡別人忍耐而非苛暴地對待我們嗎？我們會感激別人體恤我們的苦衷和環境，在他們能力範圍內給予我們仁慈的幫助。今日生活的難題已夠多了，我們實在不想在此之外更從不耐煩的人受到不必要的壓力。再者，我們自己若也變成焦躁不耐，這並不會使我們的生活更愉快。反之，我們只會激惱別人，使他們更難於以仁慈待我們而已，我們的焦躁不耐甚至可能傷害我們想自其獲得幫助和鼓勵的人。
2,3．（甲）當我們見到惡人反而發達時，我們必須具有什麼信念才能保持忍耐？（詩篇37:1-6；希伯來書11:6）（乙）傳道書8:12,13怎樣表明敬畏耶和華乃是最上策？
2 但是當我們見到許多不平和壓迫，見到惡人反而看來飛黃騰達，我們怎能保持忍耐呢？這需要有信心才行。不錯，我們必須堅信耶和華上帝會糾正一切弊端。這與所羅門王所觀察到及在上帝感示之下所寫的話正好一致：「罪人雖然作惡百次，倒享長久的年日，然而我準知道，敬畏上帝的，就是在他面前敬畏的人，終久必得福樂。惡人卻不得福樂，也不得長久的年日；這年日好像影兒，因他不敬畏上帝。」——傳道書8:12,13。
3 世上的政府也許未能一秉至公，以致罪犯可能利用法律上的罅隙而不致受罰。不法之徒可能以為他們能夠逍遙法外，但是正如所羅門指出，他們的邪惡並不會有好報。他們的一生很快便過去了，有如「影兒」一般；他們的一切狡黠和營謀均無法延長他們的壽命。在另一方面，敬畏上帝的人卻並沒有真正吃虧。他們能夠保持清白的良心，並且由於秉公行義而獲得很大滿足；即使他們死去，他們亦懷有復活的希望。歸根究柢說來，『敬畏上帝的人終久必得福樂』。
4．我們若對世上所發生的事感覺不安，便應當將創世記6:5,6及哈巴谷書1:13所強調的什麼事實謹記在心？
4 除此之外，真正的基督徒最好也記得，令他們不安的種種不法情形也令耶和華上帝大感痛心。由於聖經向我們透露上帝對挪亞日子的強暴世界所懷的感想，我們知道這的確是上帝的感覺。我們讀到：「耶和華見人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡。耶和華就後悔造人在地上，心中憂傷。」（創世記6:5,6）不錯，耶和華深以為憾人類變成如此邪惡墮落，以致他不得不將其毀滅。人類濫用了上帝所賜的生命以及他所作的豐富養生的安排，上帝對此大感痛心。許多世紀之後，哈巴谷先知論及耶和華說：「你眼目清潔不［喜歡］看邪僻，不［樂於］看邪惡。」——哈巴谷書1:13。
5．據彼得後書3:9說，耶和華為什麼表現忍耐？
5 可是，全能的上帝卻對忤逆的人類十分忍耐。為什麼呢？「耶和華並不像有些人所想的遲遲不實現他的應許，反之他對你們表現忍耐，因為他不想有任何人滅亡，卻想人人都悔改。」（彼得後書3:9，《新世》）請留意上帝為了基督徒的益處而表現忍耐，因為使徒彼得對他的信徒同工說，「他對你們表現忍耐」。這究竟是什麼意思呢？
6．為什麼我們可以說耶和華特別為了基督徒的益處而表現忍耐？
6 使徒指出雖然有些人認為上帝耽延，我們卻應當對此懷有完全不同的看法。耶和華復仇的日子尚未來到，這件事實證明他深愛人類，因為他想人活下去而非死亡。基督徒曾一度是不信者，當時他們在上帝面前並不享有一個蒙嘉許的地位。至高的上帝若在當時便對不敬虔的世界執行判決，他們便會與世人一同滅亡了。因此上帝的忍耐使基督徒能夠得救，同時也向所有人打開得救的機會。我們豈不應當對此深懷感激嗎？
7．（甲）耶和華會永遠對不順服的人類表現忍耐嗎？（以賽亞書55:6,7；西番雅書2:2,3）（乙）什麼證明我們正生活在世界「末期」中？（丙）為什麼我們特別需要表現忍耐？
7 當然，耶和華上帝讓現今活著的人與他締結和好關係的『機會之日』很快就要結束了。（哥林多後書6:2）聖經預言和聖經的年代計算一致指出，自1914年以來，地上與日俱增的罪惡和暴亂、戰爭、饑荒、地震、恐懼和動盪不安，標明這個不敬虔的世界已進入「末期」中。（馬可福音13:3-37；路加福音21:7-36；提摩太後書3:1-5）只要這個制度仍然苟延殘喘，基督徒就必須繼續保持忍耐，充滿信心地仰望耶和華上帝通過他的愛子耶穌基督為他們帶來解救。（帖撒羅尼迦後書1:6-9）由於「末世」會繼續是難以應付的『危險日子』，所以他們必須保持忍耐。——提摩太後書3:1。
先知立下忍耐的榜樣
8．門徒雅各向我們指出誰在忍耐方面所立的榜樣？這可能引起什麼問題？
8 所以，現在我們特別需要從上帝的古代忠僕在忍耐方面所立的榜樣獲得鼓勵。門徒雅各寫道：「弟兄們，你們要把那先前奉主［耶和華］名說話的眾先知當作能受苦能忍耐的榜樣。」（雅各書5:10）究竟這些先知面對什麼艱辛呢？他們為什麼會有這樣的經歷呢？
9．（甲）先知們從本國的同胞獲得怎樣的反應？（乙）為什麼他們繼續對以色列人表現忍耐達多年之久？
9 先知們時常發覺他們的以色列同胞冥頑不靈，無法無天而不肯聽從他們的勸誡。聖經概論以色列和猶大國的情形說：「耶和華［不斷］藉眾先知、先見勸戒以色列人和猶大人，說『當離開你們的惡行，謹守我的誡命律例，遵行我吩咐你們列祖，並藉我僕人眾先知所傳給你們的律法。』他們卻不聽從。」（列王紀下17:13,14）可是，雖然一般人對上帝的勸戒充耳不聞，先知例如以賽亞、耶利米和彌迦等，卻忠心地緊守崗位達數十年之久。他們對同胞的福利深感關懷；他們體會到行事與預言的警告一致可以保全人的性命。
10．在亞哈王統治期間，先知們經歷什麼苦楚？
10 不錯，一般人對先知的警告都充耳不聞，但這並不是先知們必須耐心忍受的唯一障礙。許多先知受到辱罵、虐待、甚至殺身成仁。例如在以色列王亞哈的日子，他那崇拜巴力的王后耶洗別將她所能捉到的上帝先知一舉殺盡。其他一百位先知則藉著敬畏上帝的俄巴底之助，躲在洞穴裡才得以死裡逃生。（列王紀上18:4,13）同時，耶和華為了有工作要以利亞先知執行而保護他，使他不致落入亞哈的魔掌中。（列王紀上18:10-12）後來，甚至以利亞也被迫逃亡以免被耶洗別所殺。（列王紀上19:2,3）但是耶和華上帝卻將他派回本國以繼續執行先知的任務。（列王紀上19:9,15-18）另一次亞哈下令將耶和華的先知米該雅投入獄中，使他吃不飽喝不足。為什麼呢？因為米該雅將耶和華的信息照直宣布出來。——列王紀上22:26,27。
11．耶利米在作預言的多年間經歷什麼艱辛？
11 另一位曾忍受很多艱辛的先知是耶利米。他家鄉亞拿突的居民揚言要置他於死。（耶利米書11:21）有一次一群暴民，包括若干祭司和假先知在內，在聖殿區將他捉住而恐嚇要將他殺死。（耶利米書26:8-11）聖經報導說他曾受聖殿總管巴施戶珥所「打」。這可能指巴施戶珥下令鞭笞，民眾無疑受到鼓勵對他肆意譏嘲辱罵。後來耶利米更像罪犯一般被放在枷內鎖了一夜。（耶利米書20:2,3,7,8）由於受人誣告向迦勒底人投降，耶利米被投入「監牢」中；獄中的情形如此惡劣，以致耶利米感覺自身性命難保。他向西底家王求助，王遂下令將他安置在護衛兵的院中。（耶利米書37:11-16,20,21）後來西底家對眾首領的要求屈服，將耶利米交在他們手中。這些首領把他投入一個泥坑中以圖將他置於死地。——耶利米書38:5,6。
12．關於耶利米所表現的忍耐，耶利米書38:20及8:21-9:1透露什麼？
12 耶利米的確在自己同胞的手中受到很多苦楚。但是他卻保持忍耐而沒有對他們懷恨。例如在西底家王將他交在企圖將他害死的眾首領手中之後，耶利米先知繼續對這個懦弱無能的國王的福利表示關注。耶利米懇求國王說：「求你聽從我對你所說耶和華的話；這樣你必得好處，你的命也必存活。」（耶利米書38:20）在較早時候，當耶利米想到行將臨到猶大和耶路撒冷之上的可怕懲罰時，他所表現的不是幸災樂禍之心而是哀傷。他說：「因我百姓的損傷，我也受了損傷。我哀痛，驚惶將我抓住。在基列豈沒有乳香呢？在那裡豈沒有醫生呢？我百姓為何不得痊癒呢？但願我的頭為水，我的眼為淚的泉源，我好為我百姓中被殺的人晝夜哭泣。」（耶利米書8:21-9:1）耶利米對他的百姓以色列人表現多大的忍耐和愛心！
13．什麼表明眾先知對所見的情形大感痛心？（耶利米書5:3,4）
13 可是我們絕不應當忘記，耶利米和其他的忠心先知也深深意識到他們自己國內的許多不平和壓迫。他們渴望獲得舒解。例如哈巴谷先知不禁嘆息說：「你為何使我看見罪孽，你為何看著奸惡而不理呢？毀滅和強暴在我面前，又起了爭端和相鬥的事。因此律法放鬆，公理也不顯明。惡人圍困義人，所以公理顯然顛倒。」——哈巴谷書1:3,4。
14．雖然忠心的先知們渴望從惡劣的情況獲得舒解，他們卻沒有對耶和華及他的信息怎樣？（耶利米書20:9；彌迦書3:8）
14 可是，忠心的先知們雖然渴望獲得舒解，卻沒有容許這種願望使他們對耶和華感覺不耐或停止宣揚他的信息。只要耶和華為了達成他的目的而繼續表現忍耐，他們便甘願忍受一切非難以繼續宣揚他的信息：「以色列家阿，你們轉回、轉回吧！離開惡道，何必死亡呢？」——以西結書33:11。
忍耐方面的好榜樣應當促使我們採取行動
15．為什麼我們比希伯來的眾先知甚至有更大理由要保持忍耐？
15 古代的希伯來先知在面對巨大艱辛時若能如此忍耐，我們無疑有甚至更大的理由表現忍耐。為什麼呢？因為我們所享的權利比他們所享的多得多。先知們懷著信心期望彌賽亞來臨，但卻深知他們不會在有生之日見到這件大事發生。耶穌基督告訴猶太人說：「我實在告訴你們，從前有許多先知和義人要看你們所看的，卻沒有看見；要聽你們所聽的，卻沒有聽見。」（馬太福音13:17）先知們懷著信心所期待的事有許多在很久以前已實現了。再者，有許多生活在今日的人曾親眼目擊其他預言的應驗。（啟示錄6:1-8；17:8）藉著犧牲自己的生命作為祭物，耶穌基督提出一項無可更改的保證，證明上帝的一切應許都必然會實現。（哥林多後書1:20,21）我們天天都見到證據表明我們正生活在世界「末期」中。（但以理書11:40-43；12:1,4；馬太福音24:7-14）因此，耶穌基督的鼓勵對我們十分適用：「一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。」（路加福音21:28）不錯，不久上帝的兒子便會以「萬王之王、萬主之主」的身份採取行動打擊惡人，將一切苦難、壓迫除去而為人帶來可喜的舒解。——啟示錄19:11-21。
16．我們可以怎樣表明我們體會耶和華對我們表現的忍耐？
16 既然這個大日子已這麼臨近了，我們豈不應當耐心等候這日子來臨嗎？我們豈不應當渴望盡力幫助更多人認識上帝的拯救安排嗎？對於別人的短處，我們豈不應該願意耐心容忍嗎？我們若正體會上帝的忍耐使我們有機會得救，我們便會受到感動衷誠地如此行。
忍耐的寶貴果子
17．雅各書5:7,8的什麼比喻表明我們必須保持忍耐才能見到良好結果？
17 我們效法忠心的先知們繼續保持忍耐可以導致良好的結果，這從門徒雅各所寫的話足以見之：「弟兄們哪，你們要忍耐，直到主來。看哪，農夫忍耐等候地裡寶貴的生產，直到得了秋雨春雨。你們也當忍耐，堅固你們的心。」——雅各書5:7,8。
18．農夫雖然無法催促時雨早些降下或農作物更快長大，卻可以怎樣行以預期獲得收成？
18 農夫無法催促時雨早些降下或農作物更快長大。他可以勤奮地執行農夫的工作，耕地、撒種和照料田中的作物。但是他卻無法控制雨水，也不能改變造物主對農作物的生長所訂的律則。他在自己所無法改變的環境中按照耶和華的律法繼續等待——聖經將此稱為「忍耐」。只要農夫繼續做妥自己分內的工夫，農作物終於會長大結果。
19．在產生真正的基督門徒方面，我們怎樣必須表現忍耐？
19 今日真正基督徒的情形亦與此類似。我們有責任對別人宣揚「好消息」及教導感興趣的人認識上帝的道。（哥林多前書9:16；馬太福音28:19,20）但是我們無法憑著自己的心思或想出的方法去促成或加速靈性的生長。這件事我們必須等待耶和華使之成就，但我們同時必須繼續盡自己的本分，行事與他的道完全一致。使徒保羅很清楚地表明這點，說：「我栽種了，亞波羅澆灌了，唯有上帝叫它生長。可見栽種的算不得什麼，澆灌的也算不得什麼，只在那叫它生長的上帝。栽種的和澆灌的都是一樣，但將來各人要照自己的工夫得自己的賞賜。因為我們是與上帝同工的。」（哥林多前書3:6-9）耶和華上帝必定不會失責。因此願我們都證明自己是上帝的忠心同工，藉此證明我們真正體會耶和華對我們所表現的忍耐。我們會多麼高興見到我們所栽種和澆灌的種子有些長至基督徒的成熟地步！不錯，我們會幫助人成為耶穌基督的真正門徒——這便是我們所得的美好果子。
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耶利米先知雖在他的以色列同胞手上受到很多苦楚，卻繼續保持堅忍
「不輕易發怒的，勝過勇士，治服己心的，強如取城。」——箴言16:32。