認識早期的基督徒

保羅致信哥林多人

我們大多數人都喜歡寫信給人和收到別人的來信。通信是與遠地的親友保持接觸的好辦法。第一世紀基督徒所寫的書信特別令人感興趣。我們在這些信中看見他們生活在怎樣的世界裡以及他們所面對的各種壓力。閱讀這些書信是認識早期基督徒的一個好方法。

例如，聖經裡所保存的兩封由使徒保羅寫給希臘哥林多城基督徒的信向我們透露出一個引人入勝的世界，其中有各種各式的人和難題。這兩封信特別幫助我們對使徒保羅有更清楚的認識；他是個傑出的基督徒，曾在羅馬帝國的許多部份帶頭向人宣揚「好消息」。

保羅在公元50年，即耶穌死後僅十七年，抵達哥林多。當時哥林多是個十分繁忙的城市。這個城市位居要衝，是一個富裕的商業中心而吸引了不少多采多姿，來自各國各族的人民。

這也是個世界運動中心。每兩年舉行一次的科林斯地峽運動大會被視為僅次於奧林匹克運動會。這個城市也虔信宗教。哥林多特別以崇拜希臘女神亞茀蘿黛蒂以及與這種崇拜有關的不道德聞名。事實上，「哥林多化」(to Corinthianize)一詞的意思變成了「賣淫」。

兩對書信

保羅在哥林多的傳道工作從死硬派的猶太人引起了常見的反對。但是保羅找著一些願意接受真理的人，因此他逗留下來。一年半之後，他終於離去，但當地已有一個鞏固的基督徒小組建立起來。在此之後大約三年，保羅寫了現在我們稱為哥林多前書的信。

為什麼使徒要寫這封信呢？原因之一是，哥林多人向他提出了一些需要他回答的問題。但更重要的是，他從哥林多接獲一些令人不安的消息。分裂、謬誤的教訓、不潔的行為和自命不凡的人使這個年輕的小組的靈性大受威脅。因此保羅寫了這封有力但卻充滿溫情的信以期糾正各種弊病。哥林多人對此有良好的反應嗎？至相當程度，他們的反應是良好的。不及一年之後，保羅對哥林多人寫了他的第二封信，稱讚他們的態度有所改善。

既然這些書信是上帝所感示的，它們絕沒有過時。其中所含的原則至今仍然有效。因此，你若希望了解基督徒的婚姻標準，怎樣組織聚會從事純真的崇拜，基督徒首領權的原則和所有人如何需要「一心一意，彼此相合」，你可以仔細閱讀一下這兩封信。（哥林多前書1:10）第一封信也以其中對愛所作的美妙描述以及對復活問題所作的精彩解釋和辯護而聞名。（哥林多前書第13及15章）但是正如我們已經提及，這些信也幫助我們對早期的基督徒獲得更清楚的認識。

當時的人

哥林多的基督徒是怎樣的人呢？有一部分具有猶太的背景，這包括保羅初次抵達哥林多時在猶太人的會堂作主管的基利司布在內。（使徒行傳18:8）此外也有若干非猶太人，其中有些以前曾耽溺於哥林多人醜聲遠播的不道德行為中。——哥林多前書6:9-11。

看來當時有些奴隸歸信成為基督徒。小組裡也有些寡婦和未婚的人，以及已婚但配偶並沒有接受好消息的人。（哥林多前書7:12-40）換句話說，除了在時間和文化背景方面不同之外，哥林多的基督徒小組看來與今日許多大城市中的小組沒有很大差別。

可是，哥林多的信徒大部分在基督徒的信仰方面是新人，小組的情況便將這件事實反映出來。他們容許一個男子繼續與他們交往，即使這人與繼母發生了亂倫關係。也許他們以為基督徒的自由容許這樣的行為。此外，他們並沒有團結一致，反而分為許多派別，跟從人而非跟從耶穌基督。他們舉行主的晚餐的方式也將他們的錯誤態度反映出來，有些人甚至在這個場合喝醉了酒！——哥林多前書第1,5及11章。

除此之外，有些哥林多的信徒在法庭上與基督徒同工打官司。其他的人則也許受到希臘哲學所影響，以致聲稱根本沒有復活這回事。有些人態度狂妄，「自高自大」，看來他們覺得自己比小組中其他的人高一等。——哥林多前書4:18；3:18；6:1-8；15:12。

聽來這像是很多難題嗎？的確當時的難題很多。但是請記得，保羅僅在五年之前才開始在哥林多傳道。誠然，耶和華上帝賜給他們聖靈的特別恩賜以強化當地的小組，但是哥林多人卻對說方言的恩賜較感興趣。這種恩賜對非基督徒來說是一項戲劇性的異能，但在造就小組方面卻沒有很大價值。因此保羅鼓勵他們培養說預言的恩賜，因為這會對於強化他們的靈性大有價值。——哥林多前書14:1-12。

大部份哥林多基督徒所懷的動機並不壞。他們向保羅提出問題，顯然他們希望知道什麼是正確的行事方式。此外保羅稱讚他們說：「你們凡事記念我，又堅守我所傳給你們的。」（哥林多前書11:2）雖然他提出的勸告頗為嚴厲，大部分哥林多人卻看來敏於響應而『表現敬虔的憂傷』。（哥林多後書7:11，《新世》）但是有些人仍繼續反對保羅的權威。——哥林多後書10:10；11:4-6。

良好的榜樣

這兩本書在各處提及許多不同的人物。保羅提及一個名叫所提尼的人，他在成為基督徒之前很可能是哥林多一個有名望的猶太人。（哥林多前書1:1；使徒行傳18:17）革來氏一家的人（也是哥林多人）通知保羅在小組裡形成的惡劣情況。他們在勇敢地秉公行義方面立下多麼優良的榜樣！（哥林多前書1:11）司提反一家是當地最先成為基督徒的人，他們很忙於為聖徒服務——在慷慨方面立下良好榜樣。保羅向哥林多人推薦司提反、福徒拿都和亞該古。他說，「這樣的人你們要敬重他們。」——哥林多前書16:18,15,17，《新譯》。

此外還有亞波羅，一個能言善辯的人。保羅曾請他前往探訪哥林多，但是當時他卻不願這樣行。也許他負有其他的義務，或者他不想助長當時有些人奉他的名而形成的黨派精神。（哥林多前書16:12）後來在革里底代表保羅的忠心基督徒提多當時在哥林多代表他，並且為他帶來關於哥林多人態度有所改善的好消息。（提多書1:5；哥林多後書7:14,15；12:18）傑出的青年人提摩太也曾在這個城裡。他協助保羅在哥林多發動傳福音的工作，而保羅希望提摩太不久便返回該城。（哥林多前書4:17；16:10）不錯，這兩封信所透露的基督徒群體是個忙碌的團體；這個組織是由一群真正熱心事奉上帝及彼此服事的真實人物所形成的。

使徒保羅

當時最忙碌的人便是使徒保羅本身。我們見到他對哥林多人傳道，「又軟弱又懼怕，而且戰戰兢兢」。許多人以為他是個嚴肅、狂熱的人，其實他與此大異其趣。（哥林多前書2:3，《新譯》）雖然哥林多人有許多嚴重的難題，我們卻可以感覺到保羅對他們所懷的摯愛。他盡可能稱讚他們，並且在聽聞他們樂於接受他那嚴厲的勸告時表示欣慰。——哥林多前書4:14；11:2；哥林多後書7:8-13。

我們讀到保羅在傳道工作上所經歷的許多艱辛——被人鞭打、長途跋涉、經歷各種危險以及有一根『肉體上的刺』，也許是嚴重的眼疾，我們對他深感同情。（哥林多後書12:7-10；11:21-27）「除了這外面的事」保羅說，「還有為眾［小組］掛心的事，天天壓在我身上。」（哥林多後書11:28）許多基督徒長老無疑會同情保羅所經歷的難題。

但是保羅並非發怨言。他提及這些事僅是要對所謂的「超級使徒」維護他的權柄而已。（哥林多後書12:11-13，《新譯》）的確，他很樂於忍受各種艱辛，因為這使人可以清楚看出他憑著上帝的力量而非憑著自己的力量從事服務。（哥林多後書12:9,10）他在表現積極、活躍的信心方面立下了優良的榜樣。

保羅對哥林多人說：「我求你們效法我。」（哥林多前書4:16）甚至在今日，我們也最好聽從這項勸勉。但是我們若要效法保羅，就必須先認識他——他那忠心的途徑、他的感覺和態度、他對上帝的忠貞。這樣行的一個好方法便是閱讀他寫給哥林多基督徒的兩封信。何不現在就開始這樣行呢？

「我們在一切事上，藉著忍受各種的患難和困苦，來表明我們是上帝的僕人。我們曾遭受鞭打、監禁、暴民的騷擾，又辛勞、失眠，和捱餓。我們以廉潔、知識、忍耐、仁慈，更藉著聖靈、真誠的愛心、傳真理的信息，和上帝的大能，來表明我們是上帝的僕人。」——哥林多後書6:4-7甲，《現譯》。