讀者來函
● 哥林多後書12:2,4所提及的「第三層天」和「樂園」是什麼？——美國R.B.君問。
使徒保羅在哥林多後書12:2-4描述有一個人「被提到第三層天」而進入「樂園」裡。由於聖經沒有提起其他任何人有此經驗，這很可能是使徒保羅自己的經驗。雖然有些人認為保羅提及「第三層天」表示他同意早期猶太律法師的見解，認為天有幾層，甚至總共有「七層天」之多，但是這種見解並不受聖經所支持。
我們若查考一下上下文，便可以清楚看出使徒不是指地球大氣層以內的天或太空而言。使徒寫道:「如今我要說到主的顯現和啟示。我認得一個在基督裡的人，他前十四年被提到第三層天上去。——或在身內，我不知道，或在身外，我也不知道;只有上帝知道。……他被提到樂園裡，聽見隱祕的言語，是人不可說的。」——哥林多後書12:1-4。
所以看來「第三層天」是指屬靈的天而言，同時表示保羅在看見這個異象時陷恍惚迷離的最高境界。關於這點，我們留意到以賽亞書6:3，以西結書21:27，約翰福音21:15-17和啟示錄4:8將字眼和詞語複數三次的目的顯然是要強調某種品質和思想。
看見異象的人被提到「第三層天，」進入「樂園」裡，及聽見人不可說的言語。從希伯來文聖經裡關於上帝的古代百姓復興的預言，我們可以找到了解保羅所描述的異象的鑰匙。在許多本預言性的聖經書中我們可以讀到上帝應許供以色列人從流放之地返回荒涼的故國。上帝會使被荒棄之地變成可以耕種和撒種的地土，並使其出產豐富，牲口增多，人丁興旺，城池重建，城邑有人居住;屆時百姓會說:「這先前為荒廢之地，現在成如伊甸園。」——以西結書36:6-11,29,30,33-35;請比較以賽亞書51:3;耶利米書31:10-12;以西結書34:25-27。
可是這些預言同時也表明人本身的樂園情況。藉著忠於上帝，他們可以像「公義樹」一樣「發芽」茁長，享有像「澆灌的園子」一樣美好的屬靈繁榮。由於獲得上帝的嘉許而得到上帝的豐盛祝福所滋潤。（以賽亞書58:11;61:3,11;耶利米書31:12;32:41）以色列人曾經是上帝的葡萄園，他所栽種的植物，但是由於他們墮落敗壞而叛離純真的崇拜，甚至在他們的地土尚未實際淪為荒涼之前，上帝便使他們在屬靈的田地中『枯萎』了。——請比較出埃及記15:17;以賽亞書5:1-8;耶利米書2:21。
所以使徒保羅在異象中看見的樂園可以指上帝的子民像昔日血統上的以色列人一樣所享有的屬靈情形。我們可以從以下事實見到這點——基督的教會是上帝所「耕種的田地，」他的屬靈葡萄園，以耶穌基督為根而結出讚美上帝的果子。（哥林多前書3:9;約翰福音15:1-8）因此它代替了以色列國而獲得上帝的嘉許。——請比較馬太福音21:33-43。
可是，按理說來保羅所見的異象必須也適用於將來某個時候。在保羅的日子基督的教會中已經有人變節，結果會使教會的情形變成好像一塊長滿野草的荒田一樣。（馬太福音13:24-30,36-43;使徒行傳20:29;帖撒羅尼迦後書2:3,7;請比較希伯來書6:7,8）所以保羅所看見的樂園異象自然不適用於這種情形之上。反之它顯然與「收割的時候」有關，那時真正的基督徒會被天使召集起來，從上帝獲得豐盛的祝福和屬靈的繁榮。
在今日仍然活著的基督受膏門徒的確享有一個屬靈的樂園，從他們現在的屬靈繁榮可以見之。事實上，今日在上帝業已建立的王國之下，基督徒所享有的屬靈繁榮比較使徒時代基督教初期所享有的繁榮盛旺得多。在今日享有「大群」「另外的羊」也分享這種屬靈的繁榮並期待在不久的將來在地上享有一個實際的樂園。——啟示錄21:1-4。
● 以西結書21:25-27的預言根據什麼理由適用在猶大王西底家身上？——美國A.S.君問。
問題所提及的預言說:「你這受死傷行惡的以色列王阿，罪孽的盡頭到了，受報應的日子已到。主耶和華如此說，『當除掉冠，摘下冕，景況必不再像先前。要使卑者升為高，使高者降為卑。我要將這國傾覆傾覆而又傾覆，這國必不再有，直等到那應得的人來到，我就賜給他。』」
猶太教、天主教和基督新教的聖經學者一致同意這個預言的確適用於猶太最後一位君王西底家身上;這是不無理由的。以西結透露他在公元前617年，約雅斤被擄去第五年開始說預言。（以西結書1:2）尼布甲尼撒王立約雅斤的叔叔西底家為王以代替約雅斤。（列王紀下24:12-17）所以以西結開始說預言的時候，西底家正作王統治。無疑他證明自己是一個『行惡的王。』——列王紀下24:18-20。
以西結書第21章以一個針對耶路撒冷及「攻擊以色列地」的預言為開始。第20和21節說巴比倫王會來攻擊猶大和耶路撒冷。既然在以西結說預言的期間，西底家王是唯一也是最後的以色列王，以西結書21:25-27的預言自然適用於他身上。
這個預言的確應驗在這個國王身上。它說:「當除掉冠，摘下冕。」尼布甲尼撒王將西底家擄到巴比倫去，由此替他除掉冠，摘下冕。這個預言宣告一項三次的（意即徹底的）傾覆，這也應驗在猶大和耶路撒冷的完全荒涼之上。結果「卑者」（外邦的異教統治者尼布甲尼撒）被「升為高」而「高者」（坐在大衛寶座上的西底家王）則被「降為卑。」
再者，由於西底家王是大衛王系中坐在地上耶路撒冷的寶座上的最後一位君王，在他之後的確「這國必不再有，直等到那應得的人來到，我就賜給他。」正如加百列天使對處女馬利亞說，這位不是別人，就是上帝的兒子，耶穌基督。——路加福音1:32,33;22:28-30。