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基督徒哀悼死者應到什麼程度?警醒!1977年 | 3月8日
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)關於死於暴民之手的第一位殉道的基督徒,我們讀到:「有虔誠的人把司提反埋葬了,為他捶胸大哭。」(使徒行傳8:2)多加(大比大)在約帕逝世時,眾基督徒寡婦為她哭泣甚哀,因為她們曾經從她的仁慈獲益很大。——使徒行傳9:39。
這種哀哭不應被看作僅是不完美的人類對令人傷心的環境的反應而已。為什麼不?因為甚至上帝完美的兒子也因朋友拉撒路之死而傷心流淚。目擊耶穌下淚的人高聲說:「你看他愛這人是何等懇切!」——約翰福音11:35,36。
同情他人,與人分憂也是適當的。聖經勸諭說:「與哀哭的人要同哭。」——羅馬書12:15。
可是,上帝的僕人卻應該避免參加偽宗教的追悼儀式。古代以色列人受到吩咐:「不可為死人用刀劃身。」(利未記19:28)古代歷史家希羅多德的寫作透露與此有關的事情。論到塞西亞人為死去的君王舉哀,他說:「他們切去部份耳朵,薙光頭髮,自割手臂,劃破前額和鼻子,用箭矢貫穿左手。」(第四卷,71節)這種舉動的目的可能是要取悅他們以為管理者的神祇。此種哀悼儀式是懷持復活希望的人絕不參與的。
此外,趨於極端的過度哀傷他不是基督徒所應為。使徒保羅在寫給信徒同工的信中說:「論到睡了的人,我們不願意弟兄們不知道;恐怕你們憂傷,像那些沒有指望的人一樣。」(帖撒羅尼迦前書4:13)基督徒可能真的十分傷心,但不應變成歇斯的里,彷彿喪失了一切似的。反之他應該讓別人看出他懷有一個奇妙的希望,這個希望確能增強他的力量。真正基督徒的悲哀應該保持平衡,事實上,悲哀應該被希望和上帝所賜的喜樂所掩蓋。他們應該努力反映出使徒保羅所懷的態度,他論及自己和同工說,「似乎憂愁,卻是常常快樂的。」(哥林多後書6:10)這種態度可以幫助人避免過度傷心的削弱影響。
聖經的綜合證據表明為親人之死而哀傷是適當的。但哀傷的程度卻不應達到令人懷疑他是否對上帝復活死者的應許具有信心的程度。一切過度哀傷和含有崇拜偶像意味的儀式都應該避免。此外,以哭泣對上帝的判決表示異議或反抗上帝的命令都是不對的。
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船隊必敗警醒!1977年 | 3月8日
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船隊必敗
● 論到耶路撒冷城中居民在耶和華的保護之下所能享有的安全,以賽亞先知寫道:「在那裡耶和華必顯威嚴與我們同在,當作江河寬闊之地。其中必沒有盪槳搖櫓的船來往,也沒有威武的船經過。因為耶和華是審判我們的,耶和華是給我們律法的,耶和華是我們的王。他必拯救我們。」——以賽亞書33:21,22。
耶路撒冷城並無大江或河道作為防禦工事。但耶和華所能給予該城的保護卻有如「江」與「河」的防禦作用。猶如敵對的船隊的強大敵軍必為象徵性的水,耶和華的保護,所擊敗。在以賽亞的日子,這項保護的一個顯著例子是亞述王西拿基立進攻耶路撒冷城時所吃的敗仗。在一夜之間耶和華的天使殲滅了亞述大軍的185,000個兵士。由於喪失了大部份軍力,西拿基立被逼放棄進攻耶路撒冷的計劃。——列王紀下19:35,36。
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