培養和表現自制
「聖靈所結的果子是……節制。」——加拉太書5:22,23。
1．我們可以將自制比作什麼？為什麼？
一顆真正的珍珠是一件很有價值的東西。它是罕有而受人珍愛的。但它并不是可以不勞而獲的。在據云所產的鹹水珍珠品質最佳的波斯灣，採珠者可能每天潛水至蠔床二十五至三十次，每次大約採集一打生蠔。每隻亞拉伯的單桅帆船僱有四十至五十個船員，其中有一半是潛水者。可是一本權威著作卻告訴我們:「真正品質優良的珍珠產量很小。例如在1947年，一艘船的船員在打開一週所採集的35,000隻珍珠蠔之後只獲得廿一顆珍珠。在這個數目中只有三顆具有珠寶的品質而可供商業用途。」（《美國百科全書》1956年版第21卷第455頁）我們可以將自制的品質比作一顆罕有而珍貴的真正珍珠。在現今這個「末世」時期中這種品質是多麼不尋常！有多少人都「不能自約」！——提摩太後書3:1-3。
2．試說明自制的定義。
2 在基督教的《希臘文聖經》裡，自制一字是「艾克拉提亞」（egkráteia）意思是，自我支配，自我控制;在娛樂方面有節制和中庸;克制和約束強烈的情感。（James Donnegan所編之《新希英辭典》，1836年版，第423頁）根據《韋氏第三新國際辭典》，自制的意思是「控制自己:對自己的衝動，感情或欲望所作的約束。」我們也可以說自制的意思是保持鎮定與身心的平衡，使其受約束或限制。基督徒是可以表現自制這種可喜的品質的，因為他們擁有上帝的聖靈，而聖靈所結的果子是……節制［egkráteia］。（加拉太書5:22,23）但是，正如尋找真正的珍珠的人必須不辭勞苦才能尋得它們，同樣地，充滿聖靈的基督徒也必須作很大的努力才能養成和表現自制這種像珍珠一般可貴的品質。
3．在基督徒的生活上自制重要到什麼程度？
3 基督的一生曾被人稱為「節制（或自制）的一面鏡子。」自制在他的門徒的生活上也擔任一個很重要的角色;例如當使徒保羅在十九世紀之前在腓力斯總督面前受審時他向後者談及「公義、節制和將來的審判。」不錯，自制的能力是如此重要以致保羅特別與羅馬總督腓力斯討論這個問題。——使徒行傳24:24-27。
4,5．（甲）當現今這事物制度的末日日益臨近之際，自制使基督徒能夠正視什麼？（乙）關於耶和華見證人在遭受逼害時所表現的自制能力，我們有些什麼現代的證據？
4 在十九世紀之前自制是一種重要的基督徒品質，今日它仍是不可缺的。當這事物制度的末了日益臨近之際，許多人會遭受危難、憂慮和甚至哀傷。憑著上帝的靈所形成的自制之助，基督徒會能夠保持平衡，雖然別人在壓力之下崩潰。憑著自制，基督徒不但能夠抵受每日生活的壓力，同時也能夠在逼害的風暴襲擊下站立不移。他們已經證明了他們能夠如此行。當然，為了面對強大的反對和猛烈的逼害，各種基督徒的品質都必須發揮它們的作用。但是無可置疑地，自制是必需的。古代的基督徒曾在許多方面表現這種品質，甚至在面對死亡時——當其他的人都寧願犧牲他們的原則時。這些歷史事實並不需要我們在這裡提出證據。（見英文《儆醒！》1962年四月廿二日刊第20，21頁，及《守望台》1958年二月一日刊第73-75頁。）可是讓我們不要忘記，現代具有自制的基督徒在極端的壓力之下信心亦沒有發生動搖。
5 在他那題名為「納粹國家」的書中，美國普林斯頓大學的以賓斯坦教授論及耶和華見證人說:「當見證人不肯放棄他們為宗教信仰所作的奮鬥時，政府對他們發起了一項恐怖運動，其猛烈程度甚至超過對德國其他所有納粹主義受害者所施的逼害。……在營中耶和華見證人所受的苦楚甚至超過猶太人，非戰主義者或共產黨人所受的。這個教派雖然細少，每個教徒卻看來有如一個可毀而不可克的堡壘一般。」此外，關於耶和華見證人所受的逼害，麥提生（Richard Mathison）在他所著的《上帝是個百萬富翁》一書中說:「這一切比逼害歷久不息。……也許以正統派自居的人可以從這個飽受迫害的小群所表現的不屈不撓的勇氣學得一個教訓。在韓戰期間，散漫的基督新教、我們的軍校和我們較好的大學所產生的人材在共產黨洗腦的威迫利誘之下紛紛崩潰。國防部對這個難題所作的一項研究產生了一個令他們臉紅的結論:淪為戰俘的少數幾個耶和華見證人……均能夠堅決抵抗企圖使他們改信共產主義的科學與心理壓力——甚至勝過若干愛國的西點軍校畢業生。」很顯然地，自制是幫助基督徒忍受猛烈逼害的必需品之一。當然，耶和華的僕人在生活的其他方面也必須具備這種品質。但是我們怎樣才能獲得這顆可貴的「珍珠」呢？
怎樣才能獲得聖靈的這種果實
6,7．（甲）你若想培養和表現自制的能力，一個首要的條件是什麼？（乙）基督徒祈求自制的禱告必須表現什麼品質？
6 耶穌有一次推理說:「你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況天父豈不更將聖靈給求他的人嗎？」（路加福音11:13）這是多麼大的一個保證！的確，凡是向耶和華熱切地祈求他的聖靈以自制的形式在他們身上表現出來的人都不會失望，因為「我們若照他的旨意求什麼，他就聽我們。」（約翰一書5:14,15）因此，身為一個渴望培養和表現自制的基督徒，我們應該通過基督像耶和華祈求他的靈以這種可貴的品質表現出來。（約翰福音14:6,14）既然保持自制需要不斷的努力，我們應當聽從聖經的訓示「不住的禱告，」「禱告要恆切，」要「儆醒禱告。」（帖撒羅尼迦前書5:17;羅馬書12:12;彼得前書4:7）這都是良好的忠告！
7 基督徒在禱告祈求耶和華的聖靈和自制的品質時必須誠懇和謙卑。他的心裡若有任何使他不安的事，他便應該像古時的大衛一樣對耶和華上帝禱告祈求說:「上帝啊，求你鑒察我，知道我的心思。試煉我，知道我的意念，看在我裡面有什麼惡行沒有，引導我走永生的道路。」（詩篇139:23,24）這樣謙卑熱切地向耶和華祈求幫助無疑會帶來結果。
8,9．（甲）除了禱告之外，我們還需要什麼才能獲致和保持平衡？（乙）在這件事上基督徒的聚會擔任什麼角色？
8 可是，除了禱告之外，珍惜自制這種美德的基督徒也應該藉著每天閱讀和研究聖經以求獲致和保持平衡。上帝吩咐約書亞說:「這律法書不可不可離開你的口，總要晝夜思想，好使你謹守遵行這書上所寫的一切話;如此你的道路就可以亨通，凡事順利。」（約書亞記1:8）時常思念考慮上帝的律法會帶來自制，平衡和智慧，如果你將聖經的訓示付諸實行的話。時時刻刻將耶和華置於自己眼前的人絕不會失足跌倒。——詩篇16:8。
9 但是，對於聖經道理、律法和原則的了解並不會自動臨到一個人身上。上帝並不會不通過他的組織與個別的人直接交通。（馬太福音24:45-47）當聖靈在公園33年的五旬節降臨之後，基督的門徒經常在私人家裡聚集，不但一同進食和享受愉快的交往，同時也讚美耶和華。他們舉行小組的聚會，使信徒可以在靈性上互相幫助和鼓勵。（希伯來書10:24,25;馬太福音18:20;使徒行傳2:46,47）今日的情形也一樣。參加基督徒的聚會使人能夠獲得培養上帝聖靈的果實，包括自制在內，所需的屬靈訓示。再者，在這些集會裡我們也可以見到這些品質發揮出來。
10．經常參加基督徒的傳道活動怎樣有助於平衡？
10 經常參加基督徒的傳道活動也是非常重要和必需的。它有助於平衡的養成。當你以傳道員的身份遇到各種詢問、爭論而機巧地應付它們時，你會養成成熟的品質和更大的自制。在傳道工作上所得的經驗可以幫助你保持安寧和鎮定。憑著這種經驗和耶和華的幫助，你甚至在刺激之下也能夠「言語常常帶著和氣，好像用鹽調和，就可知道該怎樣回答各人。」——歌羅西書4:6。
11．屬靈的觀點怎樣對人有所幫助？
11 研讀上帝的道和致力於王國的事務也使人能夠養成亦屬靈的事為念的態度。藉著向聖經請教和實踐其中的教訓，我們可以解決生活的各種難題或至少將其減輕。具有屬靈的觀點的人是平衡的;他具有自制而是個快樂的人。因此要經常使你的腦中充滿上帝的思想。當難題發生時，務要根據聖經原則而推理，並將其付諸實行。這樣你便能夠獲得和保持自制這種像珍珠一樣可貴的品質。——哥林多前書2:6-16。
12,13．在考慮到自制的問題時，我們對於習慣可以說些什麼？
12 凡事均適可而止和養成良好的習慣亦有助於自制。一個作監督的基督徒必須「在習慣上適度」但他並不是小組裡唯一應該這樣行的人。保羅說:「女人也應該如此，……在習慣上適度。」（提摩太前書3:2,11，《新世》）他也對提多寫道:「老年人要在習慣上適度。」（提多書2:2，《新世》）因此適度和良好的習慣都是基督徒的必需條件。要力求「在習慣上適度，」並且要留意你所養成的都是好習慣。這可以改善你的自制能力。
13 但是要留心！你的平衡可以受到別人影響。你現在可能養成了一些有用的習慣，但是要留意你的交往。「不良的交往會破壞有用的習慣。」（哥林多前書15:33）不良的朋友可能使你忽略與基督徒的交往，並使你成為一個愛俗世的人。千萬不要讓這種情形發生，因為「世界和世界底私慾正在過去。」務要再選擇朋友方面表現自制的能力。——約翰一書2:15-17，《新修》。
14．若想養成更大的自制能力，你應該怎樣對待你的朋友？為什麼？
14 在選擇了你的朋友之後，你會怎樣對待他們呢？你若想養成更大的自制能力，你與他們來往時就必須表現體貼的同情心而有時為他們設身處地著想。（馬太福音7:12）對別人要寬厚大量。這樣會比較將別人偶爾忘記與你打招呼視作蓄意的冷落好得多。要對事情採取一種平衡的看法。要表現自制和見識。這會對你大有好處。要記得:「［表現見識］的必得好處，倚靠耶和華的便為有福。」——箴言16:20。
15．對於管教，我們應該採取什麼態度？
15 身為一個基督徒，你若想進一步發展自制的能力就應該謙卑地接受管教。這可能在你閱讀聖經和基督教的書刊時臨到你身上，因為你留意到一些你應該應用在自己的生活上的勸誡。或者它可能來自某個基督徒監督，而後者自己也受到所需的管教。為什麼要拒絕任何來自聖經或基督徒的管教呢？反正它都是來自上帝的「因為主［耶和華］所愛的，他必管教。」（希伯來書12:6）但是，在考慮過養成自制能力的各種方法之後，且讓我們衡量一下它在發揮作用時的價值。
控制你的脾氣、舌頭和思想
16．（甲）我們可以將一個無法控制自己的脾氣的人比作什麼？（乙）誰的品性值得我們注意？
16 在古代，一個沒有圍牆的城市或城牆被敵軍衝破的城市可說是毫無防衛能力可言。可是一個無法控制自己的脾氣的人情形也一樣。箴言25:28說:「人不制伏自己的心，好像毀壞的城邑沒有牆垣。」這樣的人並沒有真正的平衡。他也缺乏見識，因為箴言19:11說:「人有見識就不輕易發怒。」這樣的人應該想及基督。耶穌曾論及他自己說:「我心裡柔和謙卑。」他宣佈性情溫和的人是快樂的。（馬太福音11:29;5:5）因此你若感覺到自己有大發雷霆的衝動，要思念他的話和跟從他的榜樣。——希伯來書12:1-3。
17．不完美的人能夠控制自己的情緒嗎？請證明你的答案。
17 可是，你可能覺得對耶穌說來，控制自己的情緒是件比較容易的事，因為他是個完美的人，可是對不完美的人說來便是另一回事了。但這是真的嗎？亞伯拉罕和羅得都是不完美的人，雖然他們是義人。（創世記15:6;彼得後書2:7）當他們手下的牧人發生爭執時，亞伯拉罕和羅得怎樣行呢？「亞伯蘭就對羅得說:『你我不可相爭，你的牧人和我的牧人也不可相爭，因為我們是「弟兄」。』」他們彼此分開，但仍然是「弟兄」而保持友好。（創世記13:5-12）基督徒豈不是屬靈的弟兄嗎？不錯，當然是。因此他們也應該憑著自制而非惱怒地解決彼此之間的糾紛。若不這樣行便與基督教背道而馳了！
18．關於情緒，基督徒應該效法誰的途徑和避免誰的途徑？
18 也許你會記得有兩兄弟，雅各的兩個兒子，曾因為性情暴烈易怒而失去一項較好的祝福。雅各在臨終之前對他的兒子所作的祝福中論及他們說:「西緬和利未是弟兄，他們的刀劍是殘忍的器具。……我的心哪，不要與他們聯絡。……他們的怒氣暴烈可咒，他們的忿恨殘忍可詛。我要使他們分居在雅各家裡，散住在以色列地中。」（創世記49:5-7）雅各這兩個性情暴烈的兒子曾在憤怒之下魯莽行事。他們缺乏自制的能力。但亞伯拉罕和羅得卻具有這種能力。基督徒無疑應該避免模倣西緬利未而應該效法亞伯拉罕和羅得。
19．不受控制的脾氣會造成什麼後果？因此我們應該聽從聖經的什麼忠告？
19 不受控制的脾氣會破壞與別人的關係，由此表明發脾氣的人是不智的。「愚妄人怒氣全發，」箴言29:11說:「智慧人忍氣含怒。」古代的招聚者很明智地宣布說:「存心忍耐的勝過居心驕傲的。你不要心裡急躁惱怒，因為惱怒存在愚昧人的懷中。」（傳道書7:8,9）高傲的人並沒有表現智慧。「輕易發怒的，行事愚妄。」（箴言14:17）因此不要輕易發怒。要將瑣碎的煩擾泰然處之而不介於懷。「你不要說:『我要以惡報惡！』要等候耶和華。他必拯救你。」（箴言20:22）要設法打消別人的怒氣;請記得，「回答柔和，使怒消退，言語暴戾，觸動暴氣。」（箴言15:1）即使別人得罪了你，也要迅速採取行動以謀補救。要記得保羅的話:「生氣卻不要犯罪;不可含怒到日落。」——以弗所書4:26;馬太福音5:23,24。
20．約翰怎樣論及恨弟兄的人？因此基督徒應該怎樣行？
20 基督徒不能失去自制而大發脾氣，以致對人表現仇恨而非表現友愛;他們也不應該懷恨於心。（箴言26:24-26）他們若這樣行，他們便會在黑暗中了。使徒約翰寫到:「愛弟兄的就是住在光明中，在他並沒有絆跌的緣由。惟獨恨弟兄的是在黑暗裏，且在黑暗裏行，也不知道往哪裡去，因為黑暗叫他眼瞎了。」（約翰一書2:9-11）不論你在什麼地方和環境的性質如何，總要保持自制。例如在家庭裡不要做一個粗暴專橫的丈夫，一個終日埋怨的妻子或一個時常生氣，脾氣惡劣的孩子。（歌羅西書3:18-20）不控制自己的脾氣會導致惱怒和後悔。但是仁慈而不苛酷，體貼而不好挑剔，性情溫和而不脾氣暴躁的人卻會在這些方面贏得上帝的嘉許。
21,22．若想控制舌頭，我們必須聽從聖經的什麼訓示？
21 自然，若想控制你的脾氣就必須同時控制你的舌頭。雅各寫道:「頌讚和詛咒從一個口裡出來，我的弟兄們，這是不應當的。泉源從一個眼裡能發出甜苦兩樣的水麼？我的弟兄們，無花果樹能生橄欖麼？葡萄樹能結無花果麼？鹹水裡也不能發出甜水來。」（雅各書3:10-12）不錯，雅各論到舌頭而將他那有力的論點表明得很清楚，基督徒無疑必須約束他們的舌頭。
22 猥褻的談笑，閒話和毀謗在基督徒的生活上均無立足之地。「污穢的言語，一句不可出口，」保羅告誡以弗所人說:「只要隨時說造就人的好話，叫聽見的人得益處。……一切苦毒、惱恨、忿怒、嚷鬧、毀謗、並一切的惡毒，都當從你們中間除掉。」（以弗所書4:29-31）要避免不潔的言談。也要留意你怎樣談及別人。（詩篇15:1-3）不要散佈或甚至聽閒話。當故事被人反覆傳述時，它們時常被人誇大歪曲。於是閒話很可能就此演變成毀謗;關於毀謗，上帝吩咐以色列人說:「不可在民中往來搬弄是非。」（利未記19:16）要留意這個命令。在這方面和其他方面都要控制你的舌頭。
23．基督徒怎樣能夠控制自己的思想？他們應該避免哪一種思想？
23 但是你若想避免說閒話、毀謗和猥褻的言談，你必須控制你的思想。因此，若有不正當或不潔的念頭侵你的腦海裡，要努力克制自己。你可以想念和沉思一些公義、貞潔、可愛、受人稱許、善良和可讚的事。（腓立比書4:8,9）要向耶和華禱告求他使你有更大的自制能力。這意味到你必須避免物質主義的思想和憂慮。耶穌豈不是說，「人的生命不在乎家道豐富」嗎？（路加福音12:15）因此何必憂慮呢？耶和華知道得很清楚你的衣食所需。基督明智地宣佈說:「你們要先求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了。」（馬太福音6:25-34）這是多麼好的忠告！要聽從它和保持自制，這樣你便會獲得真正的快樂。
在飲食和消遣方面表現自制
24．（甲）雖然一個人可能尚未達到饕餮的地步，吃得過量卻可能發生什麼影響？（乙）人在喝酒方面缺乏自制可能造成什麼結果？
24 雖然我們對於獲得所需的飲食不應該過度關心，一旦我們得到這些東西之後，我們卻應該表現自制。箴言23:20,11警告我們說:「好飲酒的，好吃肉的，不要與他們來往。因為好酒貪食的必致貧窮，好睡覺的必穿破爛衣服。」當然，一個人在吃方面可能尚未達到饕餮的地步。但是吃得過量會使人在傳道工作上無精打采而沒有結果，在基督徒的聚會中則昏昏欲睡。所以在吃方面要保持自制。勿要避免醉酒。這樣行等於自甘墮落。再者，一個基督徒若喝醉酒，這可能使別人跌倒而為耶和華的組織帶來羞辱。醉酒可以很容易將一個人的一生完全毀了，因為一個習以為常地喝醉酒而不肯悔改的人必定會被基督徒的小組所開除。他無疑為了缺乏自制付出高昂的代價。——哥林多前書6:9,10。
25．在找尋消遣時，基督徒應該記得什麼？
25 基督徒若想取悅上帝，則甚至在消遣時也不能忘記自制。在消遣時他必須知道適可而止。例如我們對運動便必須有正當的看法。「操練身體益處還少，」保羅寫道:「惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」（提摩太前書4:8）在找尋消遣時一個真正的基督徒不會對墮落的肉體傾向屈膝，反之他會選擇一些對他有造就作用的娛樂或消遣。可是，他也會運用良好的判斷力避免過遲睡眠，因為這不但可能對他的健康有損，同時也會減低他的傳道工作效率。因此他會例如在星期六晚早些上床，使他可以在星期日早上有飽滿的精神參加傳道活動。何必由於缺乏自制的緣故愚蠢地將精力浪費在追求娛樂之上，以致反而辜負了消遣原本的用意呢？要明智地行事。要適可而止，在生活在這方面也保持自制。
26．為什麼培養和表現自制需要作很大的努力，為什麼這一切是值得的？
26 所以很顯然地，像一顆晶瑩可愛的天然珍珠一般，自制絕不是不用努力就可以獲致或養成的。但是你在培養和表現這種品質方面所作的一切努力都是值得的。請想想它的價值和重要性。藉著在現今這末世培養和表現自制的品質，你可以贏得耶和華的喜悅。然後藉著對他保持忠心，你會在現今和他所應許的新規制中都快樂地獲得他的祝福。（彼得後書3:11-13節）事實上，今日我們在讚美耶和華及宣揚王國的好消息方面既有這麼多的工作要做，自制對於一切基督徒的進步實在是不可少的。