藉著響應上帝的道表明你的長進
主題經文:「無論如何，我們進步到什麼程度，讓我們繼續按著同一的慣例規規矩矩地行事。」——腓立比書3:16
1．基督徒的長進對其他信仰相同的人有什麼有益的影響？
一個基督徒若不斷長進，這不但為他自己帶來很大的滿足，同時其他的基督徒也因此大受鼓勵和深感欣慰。當我們見到我們與其研讀上帝的道的學生逐步認識真理而對聖經獲得正確的了解時，這使我們感覺多麼歡樂！當他們進至獻身給上帝和受浸的地步時，他們和我們的快樂更達到了巔峰。當你聽見一個新人首次在小組的守望台研究班裡發表評論，或在神治傳道訓練班裡第一次作學生演講時，你的心豈不感覺興奮嗎？當一個年青的弟兄進至公眾講員所需的成熟程度，首次作一個精采出色，但講者卻有點神經緊張的公眾演講，你的感覺如何呢？我們都從長老獲得鼓勵，豈不是嗎？我們意識到藉著響應上帝的道而作的長進會將人導至永生；我們的長進若對別人有所鼓勵，這豈不是給我們多一個良好理由要向前邁進嗎？這正如使徒保羅在提摩太前書4:15,16對年青的提摩太所說一般:「這些事你要殷勤去作，並要在此專心，使眾人看出你的長進來。你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心，因為這樣行又能救自己，又能救聽你的人。」
2．（甲）上帝的道怎樣是促成長進的一股強大力量？（乙）今日我們怎樣「聽見後邊有聲音」不斷指引我們？
2 有一股來自上帝的強大力量激勵我們不斷長進。聖經在希伯來書4:12告訴我們:「上帝的道是活的，是有力量的，比任何兩刃的刀更鋒利，……並且能辨明人心裡的思想和意念。」（《新世》）上帝的道含有多麼深刻的辨別力和洞察力！其中所有的訓示都能夠教導我們，糾正我們，以及在我們心裡引起事奉耶和華上帝的強烈願望。上帝並沒有忽視我們，使我們沒有所需的訓示和指導去應付今日這個不法時代我們每日所面對的各種棘手難題。他已預見到我們的需要。以賽亞先知曾在上帝感示之下描述上帝手下的真正僕人在「末世」所享的屬靈繁榮，並且預言耶和華會以一種獨特的方式引導他的百姓。「你的教師卻不再隱藏，你眼必看見你的教師。你或向左，或向右，你必聽見後邊有聲音說:『這是正路，要行在其間。』」（以賽亞書30:20,21）今日在我們「後邊的聲音」是什麼呢？這便是我們的偉大導師耶和華通過他命人寫下的道以及他的組織對我們所說的話。我們若憑著屬靈的悟性聆聽他的話，並且張開我們的了解之眼，我們便有如面對面地聽見和看見我們的偉大導師一般了。他的道清楚地照明我們的道路，使我們對於應該怎樣行和行走什麼途徑毫無疑問。我們若聽從他的指引就不會偏向左或偏向右，反之我們會沿著導向永生的道路向前直走。
3．耶和華期望我們有什麼長進？
3 耶和華無疑有權期望所有認識他的人都不斷長進。當我們研讀他的道時，我們獲悉他向人類所表現的慈愛恩典和他為我們的永遠福利所作的安排。他為我們預備了一種充滿愛的氣氛，使我們能夠在靈性上生長。他讓我們有時間吸收知識，更新思想，獻身給他而進至成熟的地步。他並不期望我們在一日之間便達到這個地步，但他卻期望我們不斷在靈性上生長進步。為了有長進，我們時常須要將某種生活方式或思想態度加以改變或有時甚至完全放棄，才能使上帝的道在我們生活上充分表明出來。請考慮一下雅各書1:21,22的良好忠告:「所以你們要脫去一切的污穢和盈餘的邪惡，存溫柔的心領受那所栽種的道，就是能救你們［生命］的道。只是你們要行道，不要單單聽道，自己欺哄自己。」
4．為什麼有些人在靈性上很少長進或甚至毫無長進？
4 今日有億萬的人在接觸到王國的信息時均沒有反應。他們並沒有在導至永生的窄路上不斷長進。有些人在起初有點反應，但卻由於今生的俗慮或其他的因素在進步方面慢下來。（馬太福音7:13,14；路加福音8:11-14；希伯來書6:1）通常這並不是因為他們否認真理或不相信某些道理。時常你會發現有些個人或家庭的難題發生了；你若作進一步的查考，你會發現這些難題是由於沒有將聖經的原則充分應用在生活上而促成的。有一個人問耶穌說:「主阿，得救的人少麼？」耶穌回答說:「你們要努力進窄門；我告訴你們，將來有許多人想要進去，卻是不能。」（路加福音13:23-25）上帝的道指示我們應該過怎樣的生活；聽從這些訓示而不斷長進並不是一件容易的事。可是，耶和華的「誡命不是難守的，」我們都堅信耶穌邀請我們去負起的軛的確是輕省的。——約翰一書5:3,4；馬太福音11:28-30。
5．為了幫助人避免締結不智的婚姻，上帝的道提出什麼勸告？
5 舉例說，一個人可能想結婚。上帝的道吩咐我們應該只和「主裡面的人」結婚。（哥林多前書7:39；哥林多後書6:15）可是有時一個人可能對一個尚未像他自己一樣獻身成為基督徒的異性發生了興趣。在感情控制之下，這人於是開始在心裡為一條與上帝的道相反的途徑辯護。結果這人可能與一個不信者結婚，由此帶來了許多不必要的苦惱，和可能誘使信者在信仰上妥協的情況。避免或終止這樣的關係可能帶來暫時的痛苦，但是一個人若遵從上帝的道而在正確的方面繼續長進，他在後來可以為這項明智的決定感覺多麼慶幸。
6,7．（甲）若要有適當的長進，基督徒的家庭應該受什麼原則所指引？（乙）兒童若要繼續行走永生之道，就需要有什麼？
6 請也想想關於首領地位的各項原則。在一個家庭裡，丈夫和父親若仁愛地負起一家之主的責任，母親和兒女都尊重他的首領地位，這個家庭會多麼快樂！但是妻子若企圖作一家之主，或丈夫濫用首領的職權而變成一個作威作福的獨裁者，這會造成多少痛苦！家庭於是陷入無政府狀態。而毫無快樂可言。家庭在靈性上變成有病，不久便分崩離析了。——以弗所書5:21-23；歌羅西書3:18,19。
7 關於訓練兒女，上帝的道也有很多訓示。父母若根據上帝的道對兒女施行一種仁愛但卻堅定嚴格的訓練，這對兒女的長進和所行的方向有莫大的影響。這樣的父母不會不予兒女必需的管教。我們時常見到一些少年長大成人，忠心地謹守真理和依附上帝的組織而沒有隨流飄去被這個世界所吞沒，這使他們的基督徒父母和我們其他的人感覺多麼欣慰和滿足。——以弗所書6:1-4；歌羅西書3:20,21；箴言1:8；13:24；22:6。
8．有些人的長進可能受到什麼個人的惡習所阻礙？
8 靈性上的長進可以受許多東西所阻礙。也許你在脫離這個舊世界之後仍然容許某種惡習控制你。例如人人都知道吸煙的習慣對身體有害，可是有些煙癮甚深的人卻由於缺乏自制及對耶和華沒有堅強的信心，以致容許這種惡習繼續控制他們，結果他們在身體和靈性上的長進都緩慢下來，同時良心亦無法保持清白。一個人若在這種性質的事上意志薄弱，他在處理其他關係重大的事情時也常會反映出同一的弱點。飲食過度也是一個常見的毛病，這種惡習能夠使人的感覺遲鈍而緩慢下來。過度的作樂可以滿足肉體的慾望，但卻逐漸佔去我們的時間和精力，以致我們變成愛宴樂過於愛上帝。（提摩太後書3:4）聖經表明在肉體與心靈之間有一場劇烈的鬥爭在進行著。究竟那一方會勝利全由我們怎樣思想而決定。——羅馬書8:12,13；12:1,2。
9．我們的思想和言談重要到什麼程度？
9 俗世的思想和言談對我們的長進有很大的阻礙。上帝的道勸誡我們說:「至於淫亂並一切污穢，或是貪婪，在你們中間連提都不可，方合聖徒的體統。淫詞、妄語和［猥褻］戲笑的話都不相宜，總要說感謝的話。」我們若響應來自我們偉大導師的這項明確訓示，我們就會將一切猥褻或不潔的思想從腦中除去，並且聽從腓立比書4:8的良好忠告去思念「可敬的、公義的、清潔的、可愛的、有美名的、」善良的和值得稱讚的事。——以弗所書5:3,4；4:29-31；帖撒羅尼迦前書4:3-8。
10．試說明不良的交往怎樣使我們的長進緩慢下來？
10 我們與別人的交往又如何呢？這是正當的交往嗎？「不良的交往會破壞有用的習慣。」我們若與俗世的人密切地來往，我們便無法不受他們的態度、野心和生活方式所影響。要決心與一些能夠在靈性上造就你而非將你的希望、靈性和你在耶和華面前的清白良心破壞無遺的人交往。——哥林多前書15:33,《新世》；雅各書4:4。
11．我們對金錢和物質資財應該懷有什麼看法？
11 既然我們在世上謀生，在這方面亦有些事需要我們留意。首先，我們是否對俗世的事務如此專注以致開始喜愛金錢和金錢所帶來的權力呢？請記得聖經警誡我們說，有許多人已由於喜愛這些東西而偏離了真道，結果「用許多愁苦把自己刺透了。」因此我們有了生活的必需品就應當知足了；敬虔加上知足之心會為我們帶來很大的裨益。——提摩太前書6:6-10。
12．（甲）與世俗工作有關的活動怎樣可能阻礙我們進至成熟的地步？（乙）什麼聖經的原則可以幫助我們保持正確的態度？
12 當我們為了謀生而從事世俗工作時，聖經吩咐我們務要忠實正直。我們所作的事合法嗎？光明正大嗎？與基督徒的中立原則一致嗎？（以弗所書4:25,28；以賽亞書2:4）我們的俗世工作僅是用來維持我們自己和家人的生活，使我們能夠繼續從事王國傳道工作的一個工具嗎？抑或變成我們在身體和精神上的主要事務呢？雖然真正的基督徒想在世界上謀生而同時不與魔鬼獸性的政治組織及烈的國家主義打成一片已變成愈來愈困難，我們仍然必須保持中立而避免在精神上和身體上支持它那與上帝為敵的旨意。（啟示錄13:16,17）我們若在這些原則上妥協，我們的熱心便大受打擊了；我們會開始覺得自己不配從事耶和華神聖的工作。我們的長進慢下來了；這可能使我們停下來或甚至離棄真理。保羅在哥林多後書7:1所提出的勸告是多麼適當:「我們既有這等應許，就當潔淨自己，除去身體［心靈］一切的污穢，敬畏上帝，得以成聖」！他明智地勸勉一切力求上進的人說:「［我們］當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。」——希伯來書12:1。
13．我們可能須要怎樣安排我們的事務以便將屬靈的事置於首位？
13 當我們在哈米吉多頓未來臨之前的今日努力長進和加緊步伐之際，我們可能發覺頗難分配時間做妥每件必需的事。我們的聚會、個人的研讀和我們的傳道工作都必須居於首位。我們若無法分配適當的時間做這些事，也許我們的時間表充滿太多費時而對我們沒有什麼益處的活動，或者我們沒有好好安排自己的事務，使我們做妥重要的事之後才照料較不重要的事。以弗所書5:15,16告訴我們:「你們要謹慎行事［不錯，留意你怎樣長進］，不要像愚昧人，當像智慧人；要愛惜光陰，因為現今的世代邪惡。」恐防我們覺得在神治活動方面有太多事做，保羅明智地勸勉我們說:「所以我親愛的弟兄們，你們務要堅固，不可搖動，常常竭力多作主工，因為知道你們的勞苦在主裡面不是徒然的。」——哥林多前書15:58。
長進的榜樣
14．（甲）約拿達是誰？他怎樣響應耶戶的邀請？（乙）約拿達的敏捷響應預表什麼？
14 既然聖經告訴我們以前寫下的事都是為了教訓我們而寫的，讓我們考慮一下上帝在以往的一些忠僕所立的榜樣；這些人都曾藉著響應上帝的道而不斷長進。你也許還記得利甲的兒子約拿達。他並不是以色列人，但他卻熱心擁護純真的崇拜。列王紀下10:15,16的記載告訴我們他在耶戶王驅車疾馳，前往殺戮以色列境內的巴力崇拜者時，出去迎接耶戶。耶戶見到他之後想知道他是否想一同前往，於是問他說:「你誠心待我，像我誠心待你麼？」毫不遲疑地，「約拿達回答說:『是。』」耶戶立刻拉他上車，於是兩人一同前往。約拿達積極地響應邀請，公開與耶戶及一些在推廣純真崇拜方面帶頭的人同行。正如受膏的餘民必須不斷效法耶戶，今日由約拿達所預表的「另外的羊」也必須繼續像他一樣響應呼召。他們活躍地支持今日主在地上的受膏門徒，與這些人一同宣揚耶和華對魔鬼和撒但手下一切黨徒所作的判決，向人指出這些惡者不久便會遭受毀滅了。約拿達為我們立下一個多麼積極的好榜樣！
15．（甲）拿單先知表明大衛容許自己踏上犯罪之途的真正原因是什麼？（乙）大衛怎樣為一切需要糾正的人立下榜樣？
15 現在請從一個稍微不同的觀點去考慮另一個榜樣。大衛以他對耶和華的忠心愛戴聞名，但我們記得有一次大衛犯了大罪。關於這件事，我們從上帝的道學得什麼教訓可以幫助我們長進呢？首先，請讀讀撒母耳記下12:7-12，你會見到先知拿單多麼勇敢地向大衛指出他的罪過，你有在撒下12章第9節留意到為什麼大衛竟容許自己不但犯了姦淫罪，同時還犯了謀殺罪嗎？「你為什麼藐視耶和華的命令，行他眼中看為惡的事呢？」大衛特別違反了第六、第七和第十條關於殺人、姦淫和貪戀別人妻子的誡命。但大衛的反應如何呢？他是否傲慢地叫先知不要多管閒事，然後變本加厲地繼續作惡呢？答案在撒下12章第13節:「大衛對拿單說:『我得罪耶和華了。』」大衛立即承認自己的罪過而痛改前非。他對上帝作了一個衷誠的禱告，載於詩篇第51篇，懇求上帝寬恕和開恩。（見這篇詩的註釋）現在發生的問題是，我們自己在受到勸誡時，反應如何呢？我們謙卑地承認錯誤，接受管教而得以再度有適當的長進嗎？像大衛一樣，讓我們都響應上帝的道，即使這令我們暫時感覺痛苦，因為我們記得「耶和華所愛的，他必管教。」——希伯來書12:4-11。
16．在響應呼召接受更大的權利方面，使徒們怎樣為我們今日的人立下一個好榜樣？
16 在接受和響應上帝的指引方面，使徒為我們立下一個好榜樣。馬太福音4:18-22的記載告訴我們，在耶穌開始公開向人傳道之後不久，他在加利利海向兩個打魚為生的兄弟，西門和安得烈，說:「來跟從我，我要叫你們得人如得魚一樣。」他們有沒有提出藉口說他們無法如此行呢？絕沒有；聖經的記載告訴我們，「他們就立刻捨了網，跟從了他。」耶穌的呼召也從雅各和約翰獲得類似的響應:「他們立刻捨了船，別了父親，跟從了耶穌。」我們是否願意像使徒們一樣犧牲自己的利益以便將傳道工作置於生活上的首位呢？我們是否願意放棄一份薪酬優厚的俗世職業。像使徒放棄他們的打魚事業一般，僅以能夠維持生活為足，以便從事先驅傳道工作或到一個對王國傳道員需要較大的地方服務呢？當守望台和王國傳道月報促請我們在傳道工作上做更大的努力時，我們認出我們的偉大導師的聲音嗎？今日我們有多麼好的機會不斷長進！
17．上帝的道向耶和華手下年青的僕人提出什麼勸告以幫助他們有適當的長進？
17 時常有人向年青的傳道員指出提摩太在傳道工作的長進方面所立的榜樣。提摩太聽從他那篤信聖經的母親和祖母的教導。他也響應較年長的弟兄，例如保羅對他所提出的勸告；保羅曾對他寫道:「這些事你要殷勤去作，並要在此專心，使眾人看出你的長進來。」你們年青人有沒有像提摩太一樣在年青的日子響應你的偉大導師的勸導呢？你有留心耶和華那像慈母一般的組織以求有適當的長進嗎？你服從你屬地的父母嗎？你接受組織中較年長的弟兄給你的勸告嗎？請考慮一下來自耶和華的明智忠告，因為這是能夠將你導至永生的:「我兒，要謹守你父親的誡命，不可離棄你母親的法則。因為誡命是燈，法則是光，訓誨的責備是生命的道。」——提摩太前書4:15；箴言6:20,23。
18,19．當年青的弟兄姐妹長至成熟地步時，有些什麼美好的權利向他們開放？
18 當你在耶和華的管教和權威性的訓示指引之下長成時，你有追求更大的工作權利嗎？你在這方面是否也像提摩太一樣呢？提摩太在相當年青時已成為一個監督，並且踴躍響應保羅為像慈父一般的勸告:「這些事你要吩咐人，也要教導人。不可叫人小看你年輕。總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣。你要以宣讀、勸勉、教導為念，直等到我來。你不要輕忽所得的恩賜。」——提摩太前書4:11-14。
19 今日在耶和華的組織裡有些多麼偉大而報酬豐富的權利像所有年青的弟兄姐妹開放，例如先驅傳道工作、在伯特利之家服務。或在基列學校受訓之後成為一個海外傳道員！要像提摩太一樣「使眾人看出你的長進來。」你想和提摩太一樣從一個像使徒保羅一般的弟兄獲得以下的推薦嗎？「我沒有別人［像他一樣］與我同心，實在掛念你們的事。」別人都求自己的事，並不求耶穌基督的事。但你們知道提摩太的明證，他興旺福音與我同勞，待我像兒子待父親一樣。」這是多麼美好的推薦！提摩太為我們立下一個多麼傑出的榜樣！——腓立比書2:20-22。
20．我們能夠以什麼切合實際的方式表明我們正不斷進步？
20 不論年紀老幼，我們都可以在很多方面有長進。例如我們以前可能覺得自己沒有資格或沒有時間主持一個聖經研究，但現在卻願意這樣行了；這便是長進。我們怎樣找尋機會幫助一個靈性軟弱的弟兄或姐妹也將我們的長進表明出來。每日都有許多權利擺在我們面前，邀請我們把握機會在推廣純真的崇拜方面作更大的貢獻。我們若響應上帝的道而找尋機會讓愛心為人帶來祝福，我們就不會退縮不前。
21．不論我們已和上帝的組織交往多年或剛開始如此行，我們都應該使別人能夠看出什麼？
21 現在發生的問題是，在基督徒的長進過程中我們目前居於什麼地步呢？我們僅開始踏上生命之道，抑或和組織交往已有許多年的歷史？我們尚年青嗎？抑或已從事耶和華的工作多年而老邁了？我們在靈性上已長大成人嗎？抑或仍然逗留在真理的初步階段？不論我們的環境如何或我們已進步到什麼程度，我們是否意識到自己在靈性上不斷生長呢？我們四周的人是否「看出我們的長進」呢？這並不是要他們稱讚或羨慕我們，反之是要鼓勵和激發他們養成更大的信心和努力從事善工。要使你的家人，小組研經班裡其他的人，不錯，整個小組的人，都看出你不斷的長進來！要使僕人們的心喜悅，因為他們見到你逐漸長至成熟的地步，能夠予別人幫助而非週復一週地需要別人給你特別的幫助。保羅勸勉我們說:「無論如何，我們進步到什麼程度，讓我們繼續接著同一的慣例規規矩矩地行事。要齊心合一地效法我，弟兄們，並且留意那些行事與我們所立的榜樣一致的人。」——腓立比書3:16,17，《新世》；希伯來書6:1。
22．不斷與上帝的道一致地向前邁進的人會獲得什麼快樂的獎賞？
22 當我們談及長進時，我們必須記得我們一方面在一種屬靈的意義上向前邁進，同時也在時間方面不斷前進。今日我們已站在上帝的新規制的門口而行將進入其中了。我們若繼續長進，不久我們便會有偉大的權利渡過大災難的最高潮而見到魔鬼罪大惡極的事物制度完全消滅。它已被哈米吉多頓的烈火鎔化了。唯有響應上帝的道將自己的長進表明出來的人才會繼續生存。那時我們可以感覺多麼慶幸我們聽從了耶和華在箴言3:1,2所提出的忠告:「我兒，不要忘記我的法則，你心要謹守我的誡命，因為它必將長久的日子、生命的年數與平安加給你！」
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父母若訓練兒女響應上帝的道，兒女便會在正確的方面有長進。