增進對上帝的正確認識
1,2．（甲）關於學習，保羅預言在「末世」會有怎樣的情形？為什麼會這樣？（乙）其他什麼因素也會影響到我們在正確的知識方面的增長？
當論到「會有危險的日子來到」的「提及末世」時，使徒保羅提及有些人會「老是學習，但卻永不能對真理獲得正確的認識。」這樣的學習的確是徒然的，因為它根本不會有任何真正的益處。為了這緣故，同一位使徒在寫給歌羅西人的信中說他祈求他的基督徒同工能夠「繼續在每一種美善的工作上的結出果子和增加對上帝的正確認識。」——提摩太後書3:1,7；歌羅西書1:10，《新世》。
2 為什麼有些人會「老是學習，但卻永不能對真理獲得正確的認識」呢？當然，正如這節聖經的上下文指出，不真正愛上帝和不將他在生活上置於首位的人絕不能對真理獲得正確的認識。由於它們縱情犯罪和對錯誤的慾望屈膝，這使他們無法獲得了解所必須的上帝的聖靈之助。（哥林多前書2:10-14）但是我們積聚知識的方式也可以決定我們了解和明白的程度。
3．我們可以怎樣測驗我們的知識的準確性？我們可以怎樣舉例說明這件事？
3 舉例說，一個人可能考慮為自己建造一間房屋。他必須搜集一切所需的材料和將它們存放在建築的地盤上——磚頭，水泥，窗架和門架，屋瓦等。但他除非開始按照一個具體的計畫或圖樣將所有的材料配合起來，否則它們只是一堆彼此沒有關係的物件而已；它們並沒有任何切實的用途。這看來正是有些人積聚知識，或至少各種資料，包括宗教或聖經資料，的方式，僅是將它們堆積在腦裡成為彼此沒有關係的資料雜碎。我們唯有在建築的地盤上開始實際的工程才能夠決定到底各種材料是否符合所需的規定而能夠適當地湊入建築物中。在腦裡積聚正確的知識的情形也一樣。我們必須將我們所知道的東西連繫起來，將我們的知識拼湊成一個綜合的圖案，這樣我們可以知道我們的知識是否正確，和諧而可以了解，抑或含有偏差，矛盾和甚至謬誤。即使我們擁有正確的事實，我們若不按照它們彼此之間的正當關係去了解它們，我們的了解便會仍然殘缺不全而可能導使我們作不智的決定或獲得錯誤的結論。
將知識建立在正確的規範之上
4．我們怎樣可以確知我們正按照正確的真理規範增加我們的知識？
4 但我們若想加深「對上帝的正確認識，」我們就必須按照正確的規範增加我們的知識。我們必須了解事物，按照聖經的作者耶和華所規定的真理原理看清楚它們彼此之間的正確關係。當我們研讀聖經時，我們必須運用我們的智力在自己的腦中形成一個真理的規範。耶和華上帝通過他的道所透露的每一件事都是他那統一的偉大旨意的一部份。因此我們所學得的每一件新事物我們都必須看出它的正當位置和它與上帝的道中其他事物的正當關係。唯有認識每一個事件，見解，預言，訓示或忠告在上帝的整個旨意中所居的地位，我們才能夠對事物獲得最徹底的了解。的確，當我們對上帝的道及他全面的旨意的了解逐漸加深時，這使我們對聖經中每一項個別的事實或見解的正確認識亦隨之而增。
5．我們必須努力養成什麼觀點以求能夠正確地了解事物？
5 當我們用肉眼觀看物質的東西時，我們看出它們是有大小的——有高，深，長和闊。在我們眼前的景象中，每一件東西都與整個景象有關係。我們觀看一項物件時所處的位置能夠影響到它看來的樣子。在一個站在地上的人看來，在他數碼之外駛過的一列火車是一副龐大威風的機器。但若從一架在高空飛行的飛機望下來，則同一架火車看來只像一個細小的玩具而已。由於我們從飛機上可以看見四周闊大得多的風景，我們比較能夠按照火車與其他事物的適當關係去看它。同樣地若想正確地了解聖經的道理，我們就不能僅從人的觀點，通過人為的哲學和智慧那種偏狹窄小而不完美的眼光去觀看事物。反之我們必須盡量努力以耶和華的眼光從他那崇高完美的觀點去觀看事物，這樣我們才能正確地看清楚事物的真相。這樣我們便「有力量能和眾聖徒一同領會」屬靈事物的「長闊高深，」從而「完完全全地得到上帝底豐滿。」——以弗所書3:18,19，《新修》。
6．什麼因素可以幫助我們正確地增加知識？
6 當我們研讀聖經時，我們應該記得以下幾件事，因為這些乃是能夠幫助你增加你的正確知識和領會屬靈的事物「大小」的一些因素。要考慮一下（1）一個聖經道理和聖經的其他道理的關係，（2）經節的上下文以及它們和你正在考慮的經文的關係，（3）原來的經文寫成時的環境，（4）事件發生的時間，（5）所考慮的資料怎樣與上帝的旨意配合而進步顯示聖經的基本主題。
7．人若不能看出一個道理和其他道理之間的關係便可能導致什麼結果？試舉例說明。
7 一個人若不能看清楚一個道理和其他的道理的關係，結果便會導致思想的混亂和使他接受錯誤的見解而自知。我們在基督教國裡便見到這種混亂的思想。舉例說，許多宗教人士承認聖經的道理「罪的工價就是死，」相信耶穌捨命「作萬人的贖價」和「死人會復活。」（羅馬書6:23；提摩太前書2:6；哥林多前書15:42）但同時他們卻聲稱相信人有個不死的靈魂。這個見解不獨與聖經對於屬人的「魂」（英文soul）的見解彼此衝突——聖經說人本身便是一個「魂」（soul），「魂」是會死的，而且死者根本毫無知覺，（創世記2:7,新世；以西結書18:4，《廣東話聖經》；傳道書9:5-10）——而且靈魂不死的道理也和以上提及的聖經道理直接抵觸。人若有個不死的靈魂而死亡僅是通往另一種生存的門戶，那末死亡便不是罪的懲罰了。若是這樣耶穌究竟為了什麼目的而捨命呢？他若不是將人從罪孽和死亡中求贖出來，那末他將他們從什麼求贖出來呢？人若有個不死的靈魂而他在死時並沒有停止生存，我們就其實並不需要耶穌的犧牲了，豈不是嗎？若根本沒有死者可供上帝復活的話，那末又何需有復活呢？
8．對聖經道理的正確認識使我們能夠怎樣？
8 在另一方面，關於這個問題的聖經道理卻是非常合理而一貫的。上帝將人造成一個活物或「魂」（英文soul）。人犯了罪而被判處死刑；他失去了他在地上的生命，他所擁有的唯一生命。於是他不再能夠將生命傳給他的後代了；他只能將罪孽和死亡遺傳給他們。若沒有耶穌所作的贖價犧牲，死亡便會成為我們所有的人的最後結局了。但是根據耶穌所作的犧牲，上帝能夠公平地拯救人類而將永生賜給他們，對死者說來則這件事唯有藉著復活才能實現。這是多麼簡單合理！對聖經道理的正確規範具有正確的認識會使人將靈魂不死一類的錯誤道理從腦中排除。
考慮上下文
9．（甲）若想充分了解任何一節經文的意義，我們必須怎樣？（乙）我們可以怎樣將這項原則應用在哥林多前書3:17之上？
9 若想充分了解任何一節經文的意義，我們必須將它連同上下文一起考慮，並且顧及到原來的經文寫成時的環境。舉例說，讓我們考慮一下哥林多前書3:17:「若有人毀壞上帝的殿，上帝必要毀壞那人，因為上帝的殿是聖的，這殿就是你們。」驟看之下我們可能以為這節經文所指的是這個邪惡的世界裡一些企圖以逼害破壞基督徒的教會及其活動的人。誠然，這種迫害會是對上帝的神殿安排，對基督的教會，所作的一項攻擊；這無疑會為這些心懷不良的人帶來上帝所判處的毀滅懲罰。但是上下文表明保羅所談及的其實是一些在教會之內的人；由於跟從人而分門結黨，他們正在組織裡造成分裂而破壞教會的團結。（哥林多前書3:3,4）當時保羅並非僅是寫一篇討論基督徒的團結但卻與現實無關的論文。我們若將保羅寫這封信時的環境和背境考慮一下，我們便能夠充分體會到保羅的論據的力量和感覺到顯然促使他寫這封信的緊急關注的情緒。
10．保羅寫信給哥林多人時的環境怎樣幫助我們獲得更深的了解？
10 保羅在公元50年左右探訪哥林多城，並逗留了大約十八個月；他在當地建立了一個基督徒的小組。（使徒行傳18:1-11）他感覺和當地的弟兄具有一種很密切的關係。（哥林多前書4:14,15）在他首次探訪哥林多之後過了大約五年的時間，保羅獲得一項令他大為痛心的消息，說當地的弟兄發生了嚴重的分裂。雖然信的下半部（從林前第7章開始）表示他曾想到寫信與他們討論其他的問題，但促使保羅由以弗所寫成這封信的乃是關於當地的小組發生分裂的消息。他自然對此深感不安。他深愛當地那些由他最先向其傳講好消息的弟兄。他必須設法阻止他所作的善工被破壞無遺，以免見到他所愛的許多弟兄受到傷害或甚至跌倒。因此，在作了一項簡單而熱誠的致侯之後，他很迅速地轉入正題:「人曾對我提起弟兄們來，說你們中間有紛爭。」（哥林多前書1:11）他們正跟從人而非跟從基督。他們以一種屬肉體的方式而非按照上帝的原則思考各事。這樣行不但無疑，而且會實際對小組的利益有損。帶頭這樣行的人其實正在破壞上帝的聖殿，而這個聖殿便是他們——上帝的教會。
11．因此保羅幫助哥林多地方的弟兄做什麼？
11 因此保羅在信裡與當地的小組說理，幫助他們以正確的眼光觀看事物而非將其本末倒置。「亞波羅算什麼？保羅算什麼？無非是執事，照主所賜給他們各人的，引導你們相信。我栽種了，亞波羅澆灌了，唯有上帝叫它生長。可見栽種的算不得什麼，澆灌的也算不得什麼，只在那叫它生長的上帝。所以無論誰，都不可拿人誇口。」（哥林多前書3:5-7,21）因此我們若不增加我們對上帝的正確認識和保持適當的洞察力，我們便可能發現自己以錯誤的眼光觀看事物而造成不幸的後果。
決定事件的時間
12．為什麼知道事件發生的時間可以幫助我們了解？
12 我們若能夠準確地知道聖經事件發生的時間，特別是知道它們與聖經裡其他事件的關係，這對於我們了解上帝的道也會有極大的幫助。一件事時常可以解釋另一件事的發生原因，而且存在於某一個時期中的情形至少部份地是由以前的事件形成的。
13,14．（甲）我們可以怎樣記得希西家作王統治的時間？（乙）這可以幫助我們決定其他什麼聖經人物生活的時間？
13 若想將一件事的發生時間記在腦中，一個好方法是將它和我們能夠清楚記得的某項特出事件連接起來。也許你正在讀到希西家，猶大國的一個國王。我們的讀者中可能有些能夠很容易地想起他作王的時間，有些則可能覺得頗難。既然如此，讓我們看看是否可以將他和一些我們能夠很容易記得的事件連接起來。既然他在耶路撒冷作王，他必定是在獨立的猶大王國於公元前607年被巴比倫王尼布甲尼撒推翻之前的某個時期統治的。我們很容易記得的一件在希西家統治期間發生的事是列王紀下第18章所載亞述王西拿基立率領大軍進攻猶大國。耶和華的天使在一夜之間殺戳了185,000個亞述兵士的著名事件便是在這次進侵中發生的。亞述人怎會侵入得這麼深以致威脅耶路撒冷呢？上一章，列王紀下的第17章，提及北部的以色列王國的傾覆，而我們知道這件事發生於公元前740年。因此希西家在那件事發生之後不久必定統治了一段時期。事實上希西家從公元前745年一直統治到公元前716年，但即使我們不記得這些年代，我們記得以上提及的幾件事彼此之間的關係也可以幫助我們知道他大致生活在什麼時期。若想獲得實際的細節，我們可以查閱一本可靠的參考書，例如《聖經都是上帝默示而有益的》。——見這書的292-296頁。
14 可以附帶提及的一點是，我們若記得以賽亞是被耶和華用來答覆亞述人的譏嘲的先知，我們便也可以很容易地知道他生活在什麼時候。（列王紀下19:20-34）事實上，這件事顯然發生在他那悠長的先知生涯的末了。此外，在明白了這項背境之後，我們的思想可以更加集中在彌迦作預言時的環境之上，當我們在他的書中讀到以下的開場白時:「當猶大王約坦，亞哈斯，希西家在位的時候。」由此我們自然可以推想彌迦是與以賽亞和希西家同時代的人，大約在以色列國於公元前740年被傾覆的時候。
15．這樣的聖經研究可以將我們帶領到什麼地步？
15 以這種方式閱讀聖經，那便是說，將各項思想和事件彼此連接起來，便是怎樣增加正確知識的方法。你的興趣會與日俱增，因為你可以了解它。不錯，當我們按照真理的規範將我們所積聚日益增加的知識配合起來，而且我們對上帝的偉大旨意令人驚嘆的逐步啟示了解日深時，這的確會成為一場充滿刺激的探險。唯有藉著這種沉思和推考我們才能夠體會到上帝所感示的道的統一與和諧。
聖經中「王國後裔」的主題
16．（甲）對於幫助我們增加正確的知識，最重要的一件事是什麼？（乙）試簡略地描述聖經中關於王國後裔的主題的發展。
16 能夠幫助我們了解這點的一件重要的事便是我們清楚地辨明和了解一些將聖經貫串起來的偉大主題。這些主題中最首要的一個便是藉著王國的後裔洗雪耶和華的聖名。聖經裡有這麼多的事和這個主題有直接或間接的關係以致我們若不充分了解它便無法體會到聖經所載的許多預言和事件的意義。王國的後裔這個主題在聖經裡很早便由一句意思隱嗨的話介紹出來。（創世記3:15）後來上帝向亞伯拉罕透露這個後裔會在地上降生為人成為他的後代，並且對大衛宣佈有一位君王會從他的後裔當中產生，上帝會永遠堅立他的王國。希伯來文聖經含有許多預言是和這人有關的，表明他會是「人子」和「應得的人，」因此上帝會將王國賜給他。（創世記22:15-18；撒母耳記下7:12,13；但以理書7:13,14；以西結書21:25-27）基督教的《希臘文聖經》標明基督耶穌便是亞伯拉罕的後裔，並且透露在人類當中會有其他的人被選與基督一同作後裔，與他一同在最後戰勝「那古蛇，名叫魔鬼，有叫撒但」的惡者而應驗創世記3:15的預言。——加拉太書3:16,29；啟示錄12:7-12；羅馬書16:20。
17．記得這個王國對於我們研究聖經的事件有什麼幫助？
17 記得這個全面的主題可以加深我們對許多聖經事件的體會。你可以看出洪水一方面是對一個邪惡的文明的合時處決，同時也是一個預言性的警告，表明上帝所應許的後裔，即稱為「人子」的君王，在現今這個事物制度遭遇末日時會對惡人採取什麼行動。上述亞述人對猶大國所發動的攻擊其實是對大衛的王族所作的一項攻擊，目的是要阻止上帝對他所作關於那後裔的王國的應許獲得實現，而產生的結果則再次說明現代與上帝的王國為敵的人會遭遇什麼命運。——馬太福音24:37-39；列王紀下19:34-37。
18．在寫給以弗所人的信中，保羅對於王國的後裔這個聖經主題說了些什麼話？
18 因為了解上帝對這個主題所作的逐步啟示，保羅能夠寫道:「我深知基督的奧祕，這奧祕在以前的世代沒有叫人知道，像如今藉著聖靈啟示他的聖使徒和先知一樣；這奧祕就是外邦人在基督耶穌裡，藉著福音得以同為後嗣，同為一體，同蒙應許。」然後他繼續談及上帝幫助人了解「這歷代以來［從創世記3:15第一個關於後裔的預言開始］隱藏在……上帝裡的奧祕是如何安排的，為要藉著教會……得知上帝百般的智慧；這是照上帝……在我們主基督耶穌裡所定的旨意。」——以弗所書3:4-6,9-11。
19．在希伯來文聖經中關於王國後裔的話怎樣是證明耶和華是聖經的真正作者的一個有力證據？
19 雖然當希伯來文聖經的執筆者們談及這個主題時它仍然是個神聖的奧祕，而且他們當時對這奧祕並不了解，他們所寫的話卻是完全和諧一致的，因此當上帝將這個奧祕向基督的教會揭露時，以往各先知所說的許多預言和這個奧祕並無任何衝突之處。對於後裔這個主題所作的逐步啟示雖然貫串聖經的部份，卻完全是首尾一貫的；這乃是證明聖經的確是一位作者——耶和華上帝——的作品和真正由創造萬物的造物主感示人寫成的最有力證據之一。
20．（甲）我們若想增加對聖經的了解就必須記得什麼事實？（乙）聖經的知識怎樣使我們能夠敬拜和讚美上帝？
20 若想充分地了解聖經，我們必須首先記得它是在上帝感示之下寫成的，目的是要使我們認識上帝，了解他的旨意而敬拜他。藉著研讀他的道聖經，我們可以聽從這個命令:「要尋求耶和華與他的能力，時常尋求他的面。」這樣我們便可以「記念他奇妙的作為和他的奇事，並他口中的判語。」我們也能夠體會他的「尊榮和威嚴，」以及他的「名所當得的榮耀」。於是我們便會衷心地服從這個訓示:「應當稱耶和華，因他本為善，他的慈愛永遠長存。要說，『拯救我們的上帝阿，求你救我們，聚集我們，使我們脫離外邦，我們好稱讚你的聖名，以讚美你為誇勝。』」——歷代志上16:11,12,27,29,34,35。
21．因此我們應該懷著怎樣的態度研究聖經？
21 以下的箴言說得不錯:「壞人不明白公義，唯有尋求耶和華的無不明白。」（箴言28:5）所以務要懷著以心靈和真理敬拜耶和華的摯望去尋求他，懷著適當的尊重態度研讀聖經，深知它含有出自耶和華口中的話，而這乃是維持你生命所必須的東西。當你這樣行時，你可以安心信賴耶和華的應許，知道你對他的道所作的研讀絕不會是徒然的，反之這樣行會使你了解真理「增加你對上帝的正確認識。」——歌羅西書1:10，《新世》。
［第561頁的圖表］
歷史上的有關事件
公元前
745 — 希西家開始統治
（以賽亞和彌迦已是先知）
740 — 北方的王國（撒瑪利亞）為亞述所攻陷
732 — 拿基立率亞述軍攻打猶大
716 — 希西家的統治結束
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607 — 猶大王國（耶路撒冷）傾覆