基督的教會及其工作

現今人類正四分五裂。宗教、種族、國家、社會和語言的藩籬均證明無法克服，但這種分裂並非上帝的原意。起先人類的祖先亞當、夏娃不但彼此完全團結一致，更重要的是他們與上帝的天使兒子們所構成的屬天家庭也團結一致。（創世記1:27-31;約伯記38:7）上帝定意要在宇宙中恢復這種團結與和諧。聖經談及「［上帝］旨意的奧祕」，說:「照他自己所預定的美意……要照安排的［一項管理］，在日期滿足的時候，使天上地上一切所有的，都在基督裡面同歸於一。」——以弗所書1:9,10。

若沒有團結，地上便不會有和平快樂。但這不能是因恐懼而促成的團結，像今日列國希望獲得以求保護它們避免核子戰爭的那種團結一般。真正的和平必須基於衷誠的團結——彼此相愛以及愛上帝。在基督裡同歸於一乃是使人在耶和華上帝的權柄之下團結起來，一致承認他是至高的主宰。在以往1900多年間，他一直召集各國、各族、各民和各種語言的人去組成以基督為元首的基督教會，在現今這個世界事物制度的末期，上帝也召集一大群希望渡過這制度的末日，在上帝的統治下永遠生活在地上的人。此外，在他的王國千年統治期間，基督會將死者復活過來，把所有真正順服的人類團結成一個和諧的整體。——哥林多前書15:22,23。

教會及其團結

教會究竟是什麼？「教會」一詞譯自希臘文的厄克利西亞（ekklesia）一字，意思實際是「召出來」。厄的意思是「出來」，而克利西亞則是「召」的意思。早期的希臘人把這詞用來指一個集合起來商討事務的公民團體。與此相仿的中文是「會眾」和「教會」。希伯來文的同義字是瓜行（qahal），它被用來指以色列的會眾。——可參閱詩篇22:22,25和希伯來書2:12。

在最廣的意義上，「教會」一詞是指以基督為首的整個基督徒群體。（歌羅西書1:18，羅馬書12:5）在聖經裡它也被用來指各地的基督徒群體或小組。（使徒行傳15:41;啟示錄1:4）每個小組本身必須團結，而且也必須與整個普世的群體團結——它們都合而為一。哥林多前書1:10描述，教會所必須具有的團結說:「弟兄們，我藉我們主耶穌基督的名勸你們都說一樣的話，你們中間也不可分黨，只要一心一意，彼此相合。」

團結的基礎——愛心——乃是真正基督徒教會的主要標記。耶穌說:「眾人因此就認出你們是我的門徒了。」（約翰福音13:35）聖經吩咐基督徒說:「你們還要有愛心，因為愛是聯繫一切的關鍵。」（歌羅西書3:14，《現譯》）為了獲致這種仁愛的團結，教會的各分子必須研讀上帝的靈所感示的道而切實遵從。這樣他們便能養成基督的思想、精神、心志而在各事上具有他的看法。（羅馬書8:9;哥林多前書2:16）他們得以認識上帝——他的個性、品格和行事方式，並且努力效法他。（以弗所書5:1）這帶來團結而非劃一。教會的每一分子在「披上新品格」方面並不會失去他的本質。（以弗所書4:22-24，《新世》）他仍然具有自己的風格、才幹和能力。這為教會帶來多姿多彩的變化，也能增進它的快樂。

中央長老團

為了完成在普世宣揚「好消息」的工作，團結一致的努力是必需的。第一世紀的基督徒便享有這種團結，正如使徒保羅在寫給馬其頓腓立比城基督徒小組的信中所說一般:「只要你們行事為人與基督的福音相稱，叫我或來見你們;或不在你們那裡，可以聽見你們的景況，知道你們同有一個心志，站立得穩，為所信的福音齊心努力。」（腓立比書1:27）第一世紀各地的小組與耶路撒冷的小組彼此合作。既然後者是歷史最悠久的小組，而且當地的長老團包括使徒在內，其他的小組遂向這個中央小組尋求訓示和指引。

今日耶和華見證人力求探知早期基督徒教會的工作方式，並跟從這種合乎聖經的模式而行。普世耶和華見證人超過40,000個小組均與紐約布洛克林的中央長老團合作。這個團體是由基督教會中經驗有素的成熟基督徒男子所構成，他們分屬不同的國籍，來自不同的地區。同時他們也符合提摩太前書3:1-7及提多書1:5-9所列出的條件而有資格作上帝群羊的牧人和監督。

第一世紀在耶路撒冷的長老團的處事方式由使徒行傳第15章加以說明。正如聖經表明，上帝管理他所有的百姓，無論他們在地上什麼地方——他的整個教會。上帝通過教會的元首耶穌基督引導他的僕人保羅和巴拿巴在非猶大的地區傳道;這促成了一個引起難題的情況:歸信基督徒的外邦人在被接納加入教會之前需要受割禮嗎？有些猶太籍的基督徒認為有此需要。

因此使徒保羅和其他人把難題交給耶路撒冷處理，那裡有其餘的使徒和當地教會的長老。（使徒行傳15:1,2）當這團體的成員聚集起來時，保羅和巴拿巴向他們陳明這個問題。於是他們將問題詳加討論，當其時彼得敘述聖靈如何引導他帶領第一個外邦人（哥尼流）歸信基督。（使徒行傳第10章）接著，保羅和巴拿巴作出類似的見證。聖靈藉此在這問題上為上帝的旨意「作見證」。（約翰福音15:26）後來，為了要以合乎聖經的方式解決這問題，上帝的靈發揮提醒的作用，引導耶穌基督的同母弟雅各留意阿摩司書9:11,12的預言，並且發揮教導作用，使雅各看出預言的意義來。（約翰福音14:26）由此問題便在實際上由聖靈加以解決了。於是中央長老團寫了一封信給各地的小組以指引它們行事與上帝的旨意一致。——使徒行傳15:22-29。

藉著觀察耶路撒冷這個基督徒團體怎樣工作，我們可以看出現代的中央長老團怎樣發揮作用。當需要額外幫助時，組成這個中央長老團的人揀選其他富於經驗和具備資格的人與他們一同在這個團體裡服務。這個團體也指導人審查各小組所作的長老推薦，並任命人擔任這些職位。它的另一項職責是督導《守望台》和《儆醒！》雜誌，聖經以及其他聖經書刊的寫作和/或印行;在這些事上，它以賓雪法尼亞州守望台聖經書社以及紐約守望台聖經書社作為法律上的代理。

除了管理這些事務之外，中央長老團也通過分社與普世各小組保持緊密的聯絡。它維持紐約布洛克林訓練海外傳道員的基列學校，委派海外傳道員前往世界各地工作，並留意使王國「好消息」宣揚者將信息傳到僻遠、孤立的地區。這個團體的成員不時探訪其他國家。這有助於使普世的基督徒在思想和行動上保持團結。（哥林多前書1:10）這些人與紐約當地的各小組交往，以長老的身分作服務。他們並不是耶和華見證人生活或信仰的管理者或「主子」，反之他們被視為與別人平等的弟兄，只是持有管家的職責而已。——哥林多前書4:1,2;哥林多後書1:24;彼得前書4:10。

各小組的長老

各地的小組也同樣地設有一群「長老」或「監督」。（希臘文，以辟斯高普episkopoi）長老絕非高人一等，反之他們其實是上帝「群羊」的僕人。使徒彼得在彼得前書5:1-4描述他們的態度與工作，將他們稱為「牧人」。他們的職責之一是幫助他們所照料的「群羊」。這些人的稱呼並非銜頭，反之這些稱呼標明他們在實際上是「長老」，是成熟的基督徒男子，受任命去從事牧養和督導屬靈事務的工作，耶和華見證人並不採用任何將人分為「教士」和「教友」階級的特別銜頭。——約伯記32:21,22。

每個小組推薦作長老或監督的男子都是根據聖經所訂的條件揀選出來的。這些條件載於提摩太前書3:1-7，提多書1:5-9以及其他論及真正監督的品質和工作的經文中。因此其實是「聖靈」向中央長老團顯示他們應當任命什麼人「牧養上帝的教會」。——使徒行傳20:28。

督導上帝的群羊是一項「牧養」工作。在論及他們「照管上帝的教會」的責任時，使徒保羅運用希臘文的以辟瑪里奧米（epimeléomai）一字，意思是「照顧」，包括預先籌劃和預備;以辟（epi）「將思想集中於所照顧的對象之上」的意思。（提摩太前書3:5）在路加福音10:34,35，這字被用在與好心的撒瑪利亞人照料傷者有關的事上。

與此一致地，長老的主要職責是要照料小組的靈性健康，予以教導、協助、責備、糾正和勸勉。長老關心小組，並不是對整群人表現一般性的關懷而已，反之他們關心各分子的個別屬靈福利。長老必須「善於教導，」這包括他們有能力對個別分子、夫婦和家庭提出有益的勸告，幫助人將聖經應用在自己的生活和難題上。——提摩太前書3:2;提摩太後書4:2;2:24,25。

若有需要，小組的長老會開會聆聽有關小組各分子之間的爭執或牽涉到錯誤行為的控訴。然而，在這方面他們不應被視作苛刻嚴酷的法官，反之，他們應被看作想幫助犯過者復元的仁愛弟兄。他們的目標是要幫助當事人跟從上帝的道的指引去解決難題，以及使小組在道德上保持清白。這可以確保小組繼續蒙上帝嘉許，同時也保護上帝的組織免受羞辱。（彼得前書2:15,16）因此，慈悲和小組在靈性上保持良好情況乃是最重要的因素。長老會竭力「得回」犯過者，幫助他改過自新，糾正自己的行為以恢復靈性的健康。（馬太福音18:15）可是，若有人嚴重地違反聖經的原則，但卻沒有表現真正的悔改或轉離惡行的傾向，長老團便可能採取行動將犯過者「開除」。這項行動表示與犯過者斷絕屬靈的交往和社交的往來。——哥林多前書5:9-13。

除了小組免受寬容罪惡的非難之外，開除也可能幫助犯過者醒悟過來。（提摩太前書1:20）這等人若在後來悔改轉離錯誤的行徑而請求重返組織，長老團在考慮過他改變了的行徑和態度之後可能決定加以接納。（哥林多後書2:5-8）在被開除之際，犯過者並不會受到惡待，反之他會被當作「外邦人」看待，正如耶穌所勸告一般，意即把他看作外面俗世的人而非基督徒小組的一分子。——馬太福音18:17。

助理僕人

「助理僕人」（希臘文，戴亞告奴，用人或僕役）是根據提摩太前書3:8-13所定的條件揀選出來的，這些人在長老的督導之下協助料理小組中許多需要留意的事務。他們照料小組的各種記錄，保持聚會地方清潔，設置各項裝備，供應各種需要，留意使社區的人以有系統的方式聽到「好消息」。這牽涉到劃分地區，將地區委派給各人和一同工作的小群，留意使小組的各分子有聖經書刊的供應以從事作見證和教導的工作，協助新人宣揚「好消息」，探訪感興趣的人，幫助有需要或有病的人等。他們像長老一般按著上帝賜給他們的「恩賜」為人服務。（羅馬書12:6-8）沒有任何長老或助理僕人為此獲得薪酬。他們所作的服務是完全免費的。

像第一世紀基督徒教會中的婦女一般，今天的婦女也參加向人宣揚和教人認識「好消息」的工作，可是她們卻不會被任命為長老。這與使徒保羅在提摩太前書2:12和哥林多前書14:34所說的話一致。

為了向長老提供特別的訓練，守望台社每隔相當時期便在方便的地點開辦訓練課程。所有小組的長老都被邀到這些稱為「王國傳道學校」的訓練班受訓。當其時他們會有一本特別為了適應他們的需要而編的教科書，並有具備資格的指導員主持這些訓練班。本地的小組可能供應食宿給外來的受訓者。另有一間類似的學校則供訓練「先驅」見證人之用，這些人每個月經常運用九十或更多小時從事宣揚好消息的工作。

周遊的環務和區務監督

有些長老能撥出所有或大部分時間擔任環務監督的工作，他們被任命在一個指定的地區裡經常探訪約二十個小組。環務監督的工作是要和他所探訪的小組的長老合作，討論當地發生的難題，並且儘可能與小組各分子交往及一同從事宣揚「好消息」的善工以資鼓勵。他也作出演講鼓勵各人在信心方面不斷進步。——羅馬書1:11,12。

區務監督的工作與環務監督的頗類似。一個區通常由大約二十個環或部分的環所構成。區務監督探訪這些環的時候正值「環務大會」舉行期間，這些大會在方便的城市或位置適中的耶和華見證人大會堂裡舉行。他會在這些集會中擔任主席。這些大會通常為期兩天。環務監督、區務監督和其他當地長老所作的演講和討論會根據聖經論及基督徒的生活、工作和難題。中央長老團會督導這些一年兩次的大會的節目編排。在這些大會裡也有浸禮舉行。

聚會

以一個小組而論，耶和華見證人每星期在最適合當地的時間舉行以下的聚會。

小組研經班。每星期耶和華見證人和他們與之研讀聖經的人在不同地區的私人家裡聚集起來一次，運用聖經和一本在耶和華見證人的治理機構督導下出版的聖經教科書作一小時的研讀。在這裡一個人可以結識附近其他事奉上帝的人。研經班人數較少，因此這可以鼓勵人放膽發言而習慣於在別人面前表達自己的信仰。（希伯來書13:15）與會者也有機會提出問題和獲得答案，並有聖經的討論作為支持。這可以加深人對聖經的認識。——箴言27:17。

舉行研經班的家庭通常也是研經班在其他時候集合的地點，傳道員由那裡出發，帶著「好消息」前往探訪鄰居。研經班的安排使一些在聖經研究方面有良好進步的人有機會獲得幫助從事宣揚「好消息」的工作。

公眾演講。每星期，通常是星期日，小組聚集起來聆聽一個公眾聖經演講。中央長老團提供題目廣泛的聖經演講大綱，由有資格的講者，通常是長老，作這些演講。藉著攜帶聖經赴會，一個人有機會在講者引用或引證經文作參考時跟著他查閱;這可以使他明白聖經對這個題目的主張。

《守望台》研究班。這個聚會通常接著公眾演講舉行，與會者藉《守望台》雜誌之助一同研究聖經。整個小組集合起來以類似小組研經班的程序舉行研讀。主席會提出問題，聽眾則會作出自願的評論。

神治訓練班。每個小組開辦這個訓練班去幫助所有報名參加的人裝備自己以有效的方式向別人談論真理。這個訓練班裝備許多人擔任公眾演講，從講台上勸勉、教導小組而「在言語……上作信徒的榜樣」。所有學生均被委派根據聖經題目作演講，並且藉著主持訓練班的長老私下提出的仁慈勸告而獲得幫助繼續進步。（提摩太前書4:12,13;15;提摩太後書2:15）任何與小組交往的人均可報名參加。藉著這樣行，他們在感興趣的人家裡能作更有效的講論和教導。

工作檢討會。這個聚會通常與神治訓練班在同一個晚上，緊接著它而舉行。這個聚會之所以如此稱呼是因為它的注意特別集中於基督徒對耶和華上帝所作的服務或工作上。這包括日常生活的各事以及對人宣揚和教導人認識「好消息」的工作。聚會會討論向別人傳講聖經真理的各種方法，訓練和管教兒女，基督徒的行為，見證人在宣揚「好消息」方面的經驗，如何應付生活的難題等事情。節目包括演講和集體討論。聚會也時常以示範表演說明如何與願意聆聽的人討論聖經以及在感興趣人的家裡主持聖經研究。

王國聚會所及經費

耶和華見證人將他們整個小組聚集起來的地方稱為「王國聚會所」。有時小組租用樓房作聚會所，但很多時見證人自建美觀而簡單實用的禮堂。一般來說，大部分的建築工程均由見證人自己擔任。建造和保養王國聚會所以及其他一切開銷全由小組各分子所作的自願捐獻去支付。耶和華見證人絕不在聚會裡傳遞勸捐盤，也從不向人募捐。聚會所裡設有捐款箱，任何想幫助支付聚會所的開銷的人均可隨自己酌定而捐獻。——馬太福音6:3,4。

同樣地，耶和華見證人在普世推行的傳道工作亦由一般想見到「王國好消息」廣為宣揚的人所作的自願捐獻所維持。（馬太福音24:14）接受聖經書刊的感興趣人士所作的捐款僅足以支付印行和分發這些書刊的費用的一部分而已。

由於意識到「永生上帝的教會」乃是地上「真理的柱石和根基」，耶和華見證人在他們的組識結構和工作上緊緊依從聖經。他們的目的是要使教會或小組能夠真正幫助許多人認識上帝的安排及按照真理而生活，藉此使榮耀歸於真實的上帝。——提摩太前書3:15。

［第21頁的圖片］

美國的一個長老團

［第23頁的圖片］

澳洲一個家庭進入王國聚會所

在巴西……

及象牙海岸作見證