馬卡斯·羅爾夫斯太太被選為美國浸信會大會的會長。露伊斯·史太爾太太則被選為聯合長老會的最高代表，長老會的主席，她成為第一位任此職位的女性。」——洛杉磯《先驅審查報》,1971年六月十二日。

各教會無疑正有許多不尋常的事發生，當然，真正的問題是，上帝對這些態度和所作所為有什麼想法？他們符合他的標準而獲得他的嘉許嗎？你對聖經的閱讀足以使你認識他對這些事的想法嗎？你研究一下這些問題是值得的。

基督徒的成熟——一個可望而不可即的目標嗎？

「基督徒的成熟」究竟是什麼呢？你會怎樣為它下定義？你具有它嗎？抑或你仍然在追求它？

對基督徒的成熟懷有正當態度是非常有益的。錯誤的了解可以導致沮喪。它可以使基督徒的成熟看來像鬼火和海市蜃樓一樣可望而不可即;當一個人以為捕捉到它時，它卻逃走了。達到基督徒的成熟地步並不是一個這樣可望而不可即的目標。

錯誤的了解也可以使人以錯誤的標準估計或衡量別人。它可以使我們看不見或不體會別人的良好品質。對基督徒的成熟懷有錯誤的觀念可以使人有低貶別人以抬高自己的傾向或錯誤地厚此薄彼。

在靈性上離開孩童階段

在普遍的意義上，一個「成熟」的人就是離開了孩童階段而進入成年的人。身體的生長達到某個地步便停下來了。感情的成熟在發展方面亦與此相似，但是往往比身體的生長需要較長的時間。

基督徒在靈性上也是由孩童階段進至屬靈的成年——基督徒的成熟地步。你怎樣可以知道你已進至屬靈的成年階段呢？

『在基督裡仍然是嬰孩』的人只能吃基督徒真理的「奶」。這些『嬰孩』不很確定真理是什麼，所以他們游移不定而很容易受到鼓吹謬誤道理的人的奸狡和詭計所迷惑。在這種幼稚的情形之下，他們對於使「基督的身體」（基督教會）增長，「在愛中建立自己」方面沒有什麼貢獻。（以弗所書4:12-16）他們仍然是「屬肉體」的人，易於發生嫉妒、紛爭和分黨;他們必須革除這種俗世的生活方式才能成為「屬靈的人」而不再在靈性上是嬰孩。——哥林多前書3:1-4。

我們當中有任何人不穩定，對基督徒的真理缺乏信心，仍然喜歡跟從人，不與我們的屬靈弟兄團結一致，因而沒有養成造就和強化基督徒小組的愛心嗎？若然我們就的確需要努力進至基督徒的成熟地步。我們也應該知道，在靈性上離開嬰孩階段而進至屬靈的成年並不像身體的生長一樣是自動的。反之它需要我們作一番真正努力，並與上帝和他的兒子及他們用來幫助我們進至屬靈的成年或完全地步的工具通力合作。

接受基督教真理的全面

在進至基督徒成熟地步的屬靈生長過程中的一個主要部分是在接受基督教真理的全面方面不斷進步。第一世紀有些希伯來籍基督徒停留在「上帝聖言小學的開端」而沒有進步，因此他們被比作仍然「吃奶」而不能吃屬靈乾糧的人，這種乾糧『唯獨長大成人，心竅習練得通達，能分辦好歹的人才能吃。』為了這緣故，保羅寫信給他們，訓勉他們『竭力進到成熟的地步。』他們可以怎樣達到這個目標呢？如果我們尚未這樣行，我們可以怎樣做呢？

使徒向他們指出他們不應該像一些建完根基之後便半途而廢的人。在這件事上，「根基」就是基督教的主要或基本道理。他們應該進一步在根基上建造『上層建築物,』即通過上帝的兒子透露出來關於上帝的旨意的較深道理，此基本道理較難解釋的教訓。

他們急須在這方面進步，這樣行是很重要的。為什麼呢？因為他們不能永遠靜止不前，最後他們必定會不進則退。後退意味到什麼呢？這會意味到變節不忠，偏離純真的信仰以致遭受毀滅。——希伯來書5:11-6:8。

當然，他們在了解這些較艱深的教義上的進步必須與屬靈的展望和基督徒品格的增長互相配合。僅具有頭腦的知識是不夠的。較深的真理應該像他們已經知道的『基本』道理一樣對他們的生活有影響。

今日我們擁有整本由上帝感示人寫成的上帝的道。我們接受它的全部道理，並衷心努力使生活與之一致嗎？抑或我們像今日許多只是名義上的基督徒一樣妄自揀選自己喜歡相信的教訓呢？這些人只看見他們想看見的東西，他們不想全力成為上帝兒子的門徒，結果他們將基督教國分成許多派別。我們的情形是這樣嗎？這些問題的答案可以幫助我們決定我們是否已進至基督徒的成熟地步。

基督徒的成熟不是進步的終點

但是隨著時間的過去，我們對上帝的道了解更深。對某些真理，包括一些『艱深』的道理，也認識得更清楚，這豈不是事實嗎？不錯。但我們是否會真正達到成熟的地步呢？抑或它總是在我們前頭，永遠是一個可望而不可即的目標呢？不，情形並不是這樣。讓我們討論一下為什麼不是。

請考慮一下聖經怎樣使用嬰孩和大人或成年人（『完全長成』［以弗所書4:13］，與「成熟」譯自同一個希臘字［te·lei·oʹtes］）這兩個字。一個孩子長大成人之後，這是否意味到他已具有他所能獲得的一切知識、經驗和鑑別力呢？顯然不是。一個人在成年之後仍會繼續進步。

一個成熟的基督徒也應該繼續在知識、愛心、信心、智慧及其他所有屬於上帝聖靈果子的品質上進步。我們可以說他因此變成『更成熟』嗎？

不，正如我們不會說一個成年人由於達到成年後獲得更多經驗和知識而變成『更成長』。一個五十歲的人比四十歲的人『更成長』