你的生活受你對鄰人的恐懼所控制嗎？
你若問別人，「對鄰人的恐懼是否控制你的生活呢？」大部分人可能回答「不」。在若干方面來說，他們是對的。你的鄰人不會規定你吃什麼，穿什麼，駕駛那種汽車，或者，通常來說，他們不會教你信什麼宗教。
但是對於實行你的信仰——將你的宗教在生活上實踐出來又如何呢？這就是一種考驗了，尤以你的鄰里大部分信奉同一宗教時為然。如果你性格怯懦或懼怕你的鄰人怎樣想和怎樣說，這便會使你大感苦惱。
一個人若改信另一種宗教，只要是基督教國所「接受」的宗教，很多時這對鄰里說來並無分別。但是如果所改信的是耶和華見證人的宗教，鄰里便可能加以反對或甚至引起鼓噪了。
一個人對聖經為生活所定的標準和條件獲得真正認識之後，別人便會看出他的生活方式有顯著的改變。但是這些改變使別人有理由反對他嗎？不，因為其實真理會使男人成為較好的丈夫，較忠實的商人，較可靠的雇員。女人會成為較好的妻子和母親，較好的鄰人，她們的生活也比較幸福。這乃是由於他們「先求上帝的國和上帝的義，」並按照聖經的崇高原則更新他們的品格。——馬太福音6:33;羅馬書12:2。
有許多人曾藉著研究聖經，與耶和華見證人交往而改邪歸正，捨棄不良的習慣，如性不道德，吸毒，偷竊等，這樣的例子不勝枚舉。但是他們卻遭受朋友甚至他們自己家人的反對。為什麼呢？為什麼他們的朋友反而不高興他們改過自新，使自己在上帝和別人眼中成為有用的人呢？
為什麼有些人反對
很多時反對是由於反對者的無知之故。他們沒有研究聖經，所以不了解為什麼一個人會受感動改變他的生活方式。他們可能認為這人背棄以前的朋友。再者，有些人反對是由於別人對耶和華見證人的誤傳和誣衊——說見證人是宗教狂，他們整天所講的都是聖經，他們是顛覆分子，他們憎恨其他人，他們不相信基督等。這些誤信謊言的人的反對可能是出於真誠的。基督徒若堅守立場，不為所動，這反而可能幫助他們看出事實的真相。
使徒彼得對歸信基督教的人指出他們遭受以前的朋友反對的另一個原因:「他們在這些事上見你們不與他們同奔那放蕩無度的路，就以為怪，毀謗你們。他們必在那將要審判活人死人的主面前交帳。」（彼得前書4:4,5）真理譴責許多人的錯誤行徑，他們遂不高興。但是懼怕這種不良的反應無疑不是一個基督徒要重返以前的墮落行徑的正當理由。
同時也要記得，由於你持有耶和華的名及向人宣揚耶穌基督所統治的王國，你正支持一個不同的政府去管理地球，這個屬天的政府會將現今邪惡的事物制度徹底消滅。（使徒行傳17:31;但以理書2:44）你這樣行必定會受這個世界所恨惡。耶穌對門徒說:「你們又要為我的名被萬民恨惡。」——不是僅為「基督徒」這個名字而是為了基督的名字，因為他會以「萬王之王」的身分按公義統治地球。——馬太福音24:9;啟示錄19:16。
要謹記在心的事
或者現在你正與耶和華見證人研究聖經，或者你可能是個新近受了浸的人。由於懼怕鄰里怎樣想，你不禁納罕你能否繼續事奉上帝嗎？要有信心。上帝關心你，正如你關心他一樣，不錯，甚至關心更多。他想你活下去而不想你死亡。他愛你及將你的生命看作寶貴。（路加福音12:4-7;21:16-19）他曾說:「我總不撇下你，也不丟棄你。」（希伯來書13:5）所以，只要你忠貞地倚賴他，他便會幫你。他曾幫助其他許多人站立穩固。——彼得後書2:7-9。
同時請想想:我的鄰人有「永生之道」嗎？他們能夠給我穩確恆久的裨益嗎？我若與他們交往和跟從他們的生活方式，我有什麼希望呢？我是從他們認識上帝和他的安排的嗎？知道在那裡可尋得真理之後，我豈不應該緊守著它嗎？——約翰福音6:68。
請也記得，基督徒活在世上的目的是要幫助其他人。（腓立比書2:4）你若妥協而重走舊路，這可能使你的反對者歡喜，但是你會對他們有所幫助嗎？可能看來他們勝利了，但是這會對他們有益嗎？你有對他們表現愛心嗎？耶穌受到同鄉猛烈反對，甚至受到他同母異父的不信弟弟的議論。但是他知道他能夠幫助他們的唯一方法就是謹守上帝為他所定的途徑。——馬可福音6:1-6;約翰福音7:3-5。
倘若耶穌妥協而走受大眾歡迎的途徑又如何呢？這樣全世界都會失去得生命的機會了。但是由於耶穌基督愛他的鄰人，不錯，甚至愛他的仇敵，他繼續對真理鍥而不舍。他保持忠心結果為全人類帶來了莫大的幸福。
同時請想想在德國的耶和華見證人若放棄中立而參加希特拉的政治和軍事活動便會有什麼結果。他們會被這個政權所吞滅，現在德國數以千計事奉上帝的人便不會有機會聽到真理了。
再者，一般人都敬重有勇氣的人而鄙視臨陣退縮的懦夫。第二次世界大戰期間在德國的集中營裡有少數放棄自己的信仰的耶和華見證人被拉到納粹官員的營前受人嘲笑，被人罵為偽君子和懦夫。其中有些被人問道:「現在你們既已背棄你們的上帝耶和華，你們會事奉那個神呢？」有些妥協者被送到前線，結果死於戰場上。有些人由於退縮而失去上帝的保護。雖然他們得以偷生一時，但是當蘇聯軍隊侵入時，他們都死於非命。
如果你愛你的家人，你就不能放棄事奉上帝及停止與他的子民交往。你擁有真理。或者你的家人和鄰人並未認識真理。你對他們負有責任，正如使徒保羅在寫給提摩太的信中說:「你要謹慎自己和自己的教訓，要在這些事上恆心，因為這樣行又能救自己，又能救聽你的人。」——提摩太前書4:16。
此外，你愛耶和華上帝和他的兒子耶穌基督嗎？你體會他們對你所施的恩惠嗎？若然，你便會緊緊依附他們。正如一位仁愛的父親對兒子論及家門蒙羞一般，耶和華對你說:「我兒，你要作智慧人，好叫我的心歡喜，使我可以回答那譏誚我的人。」（箴言27:11）保持忠心的人會為上帝增光而贏得他的嘉許。但因恐懼而退縮的人卻會為耶和華帶來羞辱。聖經說:「『只是義人必因信得生。』『他若退後，我心裡就不喜歡他。』我們卻不是退後入沉淪的那等人，乃是有信心以致［生命］得救的人。」——希伯來書10:38,39;路加福音9:62。
你怎樣才能夠克服恐懼
如果你有因懼怕鄰人而退縮的傾向，你可以怎樣行呢？耶穌的異父弟雅各居住在耶路撒冷，當地的人猛烈反對基督和使徒的道理。他寫道:「我的弟兄們，你們落在百般試煉中都要以為大喜樂。因為知道你們的信心經過試驗就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人，也不斥責人的上帝;主就必賜給他。」——雅各書1:2-5。
雅各在此指出，你可能沒有足夠的智慧去成功地面對試煉。可能情形看來完全無望。但是你若求問上帝，他會樂於賜給你所需的智慧和力量。（腓立比書4:13）上帝不會因你軟弱和祈求幫助而怪責你，反之他會慷慨地盡力予你幫助。你不應以為你的難題太微小，以致提出來便會使他覺得你愚蠢。
克服恐懼的一個最有效方法是與堅強和有自信的人交往。「兩個人總比一個人好。……若是跌倒，這人可以扶起他的同伴。」（傳道書4:9,10）不要忽略經常與耶和華見證人交往。甚至使徒保羅也需要從基督徒同工獲得鼓勵。——歌羅西書4:11;請比較羅馬書1:11,12。
你若能夠做這些事，你便可以確信會獲得幫助。你能夠相信你會站立得穩。上帝會支持你。他不會「丟棄」你。（哥林多後書4:8,9）他人的譏笑絕不能使上帝不愛護你和照顧你。使徒保羅說:「我深信無論是死，是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與上帝的愛隔絕。這愛是在我們的主基督耶穌裡的。」——羅馬書8:38,39。
「上帝是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的。在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」（哥林多前書10:13）出路並不是背棄上帝，成為悲慘的失敗者，使自己喪失生命或使你的家人和鄰人也喪失生命。反之出路乃是上帝所定出的途徑，使你不致成為恐懼的犧牲品和失去信心。這是你可以藉之獲得勝利和快樂的一條路。「懼怕人的，陷入網羅。唯有倚靠耶和華的，必得安穩。」你必須擺脫懼怕人的網羅，讓你對上帝的愛，而不是對鄰人的恐懼，支配你的一生。——箴言29:25。