要明智地量入為出

他們是一對快樂的夫婦，未有兒女，且住在紐約市的高尚住宅區。他們買了一間屋，認為分期付款買屋比租屋更合化算。傢私自然是必需的，他們又買了一輛汽車;這都是以分期付款方式購買的。後來他們又被宣傳所惑，賒購一套巨型的身歷聲唱片機、收音機和彩色電視機。這對夫婦雖然都有職業，丈夫還身兼兩職，還是無法應付支銷。

於是他們就商於一位可靠的朋友，請求指示如何節約才可以過著量入為出的生活。他們決定將朋友的勸告付諸實行，因為他們發現不僅要應付經濟難題，而且作為基督徒，弄到自己太忙和太倦便無法照料基督徒的義務了。

有愈來愈多的家庭像這對夫婦一般入不敷出。例如在以往十年，美國國內的個人破產案件增加了兩倍，從每年97,750宗增至差不多183,000宗。其中有些雖由於「不測之禍」（如疾病、意外或失業）所促成，據報大多數的破產是由於「賒購太多」所致。（傳道書9:11）正如一位破產審查員說:「消費者賒購的增加是促成破產的幕後原因。商人和貸款者大力鼓吹，在賒購業務上作劇烈競爭。」——《美國新聞與世界報導》，1971年七月十九日。

使許多人入不敷出的一個口號是:「現在享受——以後付錢。」但更佳的口號是，「現在儲蓄——以後享受。」不錯，這是一項良好忠告。以現金購物最符合經濟之道，因為你不須付出高昂的利息;這種利息常常高達年息百分之18。

什麼因素促使這麼多的家庭向高壓的推銷員屈服呢？因素之一是「人有我有」的慾望。倘若一個人的鄰舍購置一輛新車或建造一個戶外游泳池，他是否也必須添置這些東西呢？他也許會有這樣的想法。但這種行徑是愚蠢的，因為鄰人或者有力量購置這些東西，而他卻沒有。再者，倘若鄰人不智地過著入不敷出的生活，他自然沒有理由去蹈其覆轍，對嗎？

充面子也許是難題之一。許多時一個家庭辛苦地負擔高昂的分期付款去買名貴汽車，因為它可以提高他們的社會地位。可是一個人若力有不逮，則充面子豈不是虛偽嗎？彩色電視機也是如此。據報一位學校教師曾聽到一名孩子對同學說，「我不和你們玩了，因為你們家裡沒有彩色電視機」請想想！這位孩子從那裡學到這種觀念呢？無疑是從父母而來。

當然，享樂主義也是原因之一。擁有美好的東西無疑是令人愉快的，除了令別人豔羨之外也足以自豪。享受精美的食物也是一件樂事，這種享樂主義使不少人過著入不敷出的生活。

這種種因素及其他原因使人想起智慧的所羅門王的話:「一切都是虛空，都是捕風。」（傳道書1:14）虛空嗎？不錯，因為增添的享樂並不能補償增添的憂慮、擔心、和不安。耶穌說，「不要為明天憂慮」可是過若入不敷支的生活的人無疑有理由為明天憂慮！——馬太福音6:34。

因此要學習養成客觀的態度，受理智而非受潮流、情感或情緒所支配。要認識必需的東西和你所想要而其實可有可無的奢侈品之間的分別。不要燃起和培養對奢侈品冀求的慾望，因為不用很多時候，奢侈品便在心理上成為「必需品」了。這一切都源於人類與生俱來的弱點，我們從小即有自私的趨向，因此我們都需要重新的引導。——創世記8:21。

在這件事及其他種種生活難題上，聖經均提供良好的勸諭。聖經警告我們貪求物質是萬惡之根。它並且勸人知足，說，「我們沒有帶什麼到世上來，也不能帶什麼去。只要有衣有食，就當知足。」（提摩太前書6:7,8）使徒保羅不但對他的朋友提摩太傳講知足之心，而且身體力行。他以身作則立下良好榜樣，因此他能夠寫道:「我無論在什麼景況，都可以知足，這是我已經學會了。我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富。」——腓立比書4:11,12。

何以使徒保羅無論在貧窮或富足的境況下都可以知足呢？因為他在生活上有些東西比物質更重要，比精美的飲食、名貴的服飾或美好的財物更重要。那是什麼呢？他擁有敬虔的美德;他在寫給朋友提摩太的信論及這件事說:「敬虔加上知足的心便是大利了。」（提摩太前書6:6）不錯，屬靈的財寶可以幫助人過樸素的生活，有了生活的必需品便感覺知足。

人活著不是單靠食物或物質的東西。（馬太福音4:4）反之人需要屬靈的糧食，屬靈的財寶。因此要撥出時間去培養和獲得這些東西。要聽從耶穌的吩咐「先求［上帝］的國和他的義。」這意味到要撥出時間閱讀和研究上帝的道;撥出時間在禱告中與上帝談話;撥出時間與對屬靈事物具有相同興趣的人交往。凡事均應採取平衡的看法，這樣你便不致受到誘惑去過入不敷出的生活。——馬太福音6:33。