獲得『信心』之後要繼續長進
「有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知識；有了知識，又要加上節制；有了節制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上愛弟兄的心；有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心。」——彼得後書1:5-7。
1．什麼使珍寶成為真正有價值？我們可以怎樣以比喻說明這點？
貴重的珍寶埋藏在地裡並不會對人有什麼用處。這與被泥土遮蓋起來的石頭沒有什麼差別。但是珍寶卻具有造益它的擁有者和甚至造益別人的能力。人可以將其用來幫助有病和貧苦的人，也可以用來作明智的投資。珍寶若包括大量的金錢，則可以提供許多就業機會，使許多人得以謀生。的確，珍寶若以富於生產的方式受到運用，便會成為更有價值。
2．據彼得後書1:1說，基督徒獲得什麼寶貴的東西？
2 上帝的僕人所擁有的屬靈珍寶甚至對人有更大的造益能力。使徒彼得在寫給基督徒的第二封信中提及這項可貴的珍寶；他在信的起頭說：「耶穌基督的僕人和使徒西門彼得，寫信給那靠著我們的上帝和救主耶穌基督的義，得著和我們同樣寶貴信心的人。」（彼得後書1:1，《新譯》）使徒對之說話的基督徒獲得了永生所必需的信心，這種「信心」乃是一項無價的珍寶。
信心——一項珍寶
3．為什麼彼得可以說接獲他的信的人『得著和我們同樣寶貴的信心』？
3 並非彼得和其他使徒或只有像他一樣歸信基督教的猶太人才具有這種信心。反之，整個信徒團體，包括猶太人和非猶太人在內，均一同具有這項信心。至高的上帝使他們能夠獲得這種信心；藉著基督徒所宣揚的「好消息」，上帝通過他的愛子吸引人去歸附他。（約翰福音6:44）他打開了各人的心眼，使他們對他的「道」或信息有所反應。——使徒行傳16:14；羅馬書10:8。
4．基督徒怎樣「靠著我們的上帝和救主耶穌基督的義」獲得信心？
4 正如使徒彼得指出，這項信心是「靠著我們的上帝和救主耶穌基督的義」而獲得的。全能的上帝使萬國萬族的人均能夠獲得這項無價的珍寶。耶和華上帝毫無偏私地根據他愛子所獻的祭物寬恕人的罪，並且接納衷心悔改的人成為他的百姓，藉此他表明了自己的公義、公平和不偏不倚。彼得將好消息帶給意大利的百夫長及其親友時便指出這件事實。使徒說：「我真看出上帝是不偏待人；原來各國中，那敬畏主行義的人，都為主所悅納。」（使徒行傳10:34,35）我們的救主耶穌基督也反映出同一的大公無私的精神。他為萬國的人犧牲了自己的性命。——提摩太前書2:5,6。
在對上帝和基督的認識方面不斷進步
5．獲得了信心之後，我們負有什麼責任？我們必須具有什麼才能履行這項責任？
5 得著『信心』之後，耶穌基督的門徒便負有個人的責任要盡力遵守上帝對他們所定的旨意。正確的知識可以幫助我們如此行。使徒彼得強調正確、完備的知識的重要性說：「願恩惠平安，因你們確實［正確地，《新世》］認識上帝和我們的主耶穌，多多的加給你們。」——彼得後書1:2，《新譯》。
6．（甲）『對上帝和耶穌具有正確的知識』是什麼意思？（乙）我們怎樣獲得這樣的知識？
6 我們『對上帝和我們的主耶穌具有正確的認識』意味到認識他們的為人——他們的品德和行事待人的方式——並且效法他們那完美的榜樣。（可參閱耶利米書22:15,16；馬太福音7:21-23；約翰一書2:3-6；3:5,6。）藉著在學習和應用上帝的道的原則方面不斷進步，我們會對父和他愛子的認識越來越深。這會導致我們享有上帝的恩典和平安至更大的程度。
7．我們怎樣憑著『正確地認識上帝和耶穌』而得到更大的「恩典」？
7 我們必須行耶和華上帝和耶穌基督所喜悅的事才能繼續獲得上帝的幫助和指引。因為我們是有罪的人，我們自己並沒有任何功勞。因此造物主為我們所做的一切事都是他的恩典的表現。可是，我們能夠享有上帝的恩典有賴於我們盡力效法天父和他的愛子。我們若這樣行，就能夠放膽親近耶和華上帝，確信他必定會垂聽我們的懇求。基督的使徒約翰宣佈說：
「我們一切所求的，就從他得著；因為我們遵守他的命令，行他所喜悅的事。上帝的命令就是叫我們信他兒子耶穌基督的名，且照他所賜給我們的命令彼此相愛。遵守上帝命令的，就住在上帝裡面［與上帝保持合一，《新世》］，上帝也住在他裡面［與他保持合一，《新世》］。我們所以知道上帝住在我們裡面，是因他賜給我們的聖靈。」——約翰一書3:22-24。
8．『對上帝和耶穌的正確認識』怎樣可以為人帶來更大的「平安」？
8 我們所具備的若非僅是知識而是對我們天父和他兒子的完備、全面的認識，我們便可以清楚看出在他們眼中什麼是他們所喜悅的事。我們會與他們保持團結和好，與他們為友而在彼此之間享有親密的關係。因此，藉著在對耶和華上帝和他的兒子的認識方面不斷進步，我們可以享有更大的和平。這乃是由於我們更盡力避免一些與上帝和主耶穌基督所立的榜樣背道而馳的錯誤態度和言行之故。
9．犯罪對我們與上帝的和好關係有什麼影響？
9 在另一方面，我們若犯罪便會破壞我們與至高者所享的和好關係，因為我們犯罪便行事與他的旨意相背了。唯獨上帝根據我們的衷誠悔改及我們對基督的祭物的贖罪價值懷有信心而寬恕我們，我們才可以與他恢復和好的關係。——約翰一書2:1,2。
讓上帝的能力推使你採取行動
10．什麼可以幫助我們享有更大的恩典和平安？
10 當然，耶和華上帝和耶穌基督想我們享有更大的恩典和平安。因此，我們應當與他們合作，力求對他們獲得更深的認識。我們可以如此行的方式之一是懷著感恩之心想念耶和華上帝通過他的愛子為我們所做的事。使徒彼得寫道：「上帝以他神聖的能力，因著我們［正確地］認識那位用自己的榮耀和美善呼召我們的，把一切有關生命和敬虔的事，都賜給了我們。藉著這些，他把又寶貴又極大的應許賜給了我們，好叫你們既然逃脫世上因私慾而來的敗壞，就可以分享上帝的本性。」——彼得後書1:3,4，《新譯》。
11,12．（甲）為什麼彼得將『上帝的能力』與『正確的知識』相提並論？（乙）帖撒羅尼迦的基督徒的事例怎樣可以說明這點？
11 請留意彼得將『上帝的能力』與『正確的知識』相提並論。這是再適當不過的事，因為上帝那關於他愛子的道或信息，「好消息」，可以對人的生活發揮有力的影響。使徒保羅對帖撒羅尼迦人所寫的信很清楚地表明這點：「我們的福音傳到你們那裡，不單是藉著言語，也是藉著［能力］。」（帖撒羅尼迦前書1:5，《新譯》）在帖撒羅尼迦宣揚「好消息」造成了顯著的結果。他們並非僅是聽道而沒有任何行動表現，他們相信並非「單是藉著言詞」。反之歸信基督教的帖撒羅尼迦人受到感動而毅然採取行動，藉此表明「好消息」的確發揮了能力。這些基督徒成為其他信徒的榜樣，一方面忠貞地為義忍受逼迫，同時也努力不懈地對所有人傳講「好消息」。
12 由於帖撒羅尼迦是個海港，當地的信徒有機會與許多海員、商人和其他來自遠處的人發生接觸。帖撒羅尼迦的基督徒利用機會將好消息與別人分享。結果他們的信心遂傳遍遠近。當保羅和他的同伴在其他城市向人公開宣揚真理時，別人向他們提及帖撒羅尼迦的基督徒。使徒評論這件事說：
「不單主的道從你們那裡傳遍了馬其頓和亞該亞，就是你們對上帝的信心也傳遍了各處，所以我們不用再說什麼了。他們都述說你們是怎樣的接待我們，而且怎樣的離棄偶像歸向上帝，要服事這位又真又活的上帝，並且等候他的兒子從天降臨。這就是上帝使［他］從死人中復活、救我們脫離將來的忿怒的那位耶穌。」——帖撒羅尼迦前書1:8-10，《新譯》。
13．我們個人怎樣經歷到『上帝的能力』在我們身上發揮的影響？因此我們應當繼續怎樣行？
13 與此類似地，今日我們相信的人也感覺到『上帝的能力』；因為我們接受了上帝的信息，他的「好消息」，他的能力遂作用在我們身上。「好消息」使我們在自己的生活上作出改變以符合上帝的旨意。我們也受到感動向別人傳講「好消息」。上帝的力量藉著「好消息」所含的『正確知識』發揮出來，把我們在「生命和敬虔」方面所需的一切都賜給了我們。這樣，憑著上帝的能力，我們得以過一種正直的生活而懷有永生的希望。我們應當繼續容許上帝的力量幫助我們在行為和活動方面更與基督相似。
14．耶和華上帝怎樣「用自己的榮耀和美善呼召我們」？
14 耶和華上帝呼召或吸引人歸附他的方式應當有力地鼓勵我們在基督徒的生活上繼續進步。使徒彼得談及『正確地認識那用自己的榮耀和美善呼召我們的一位』。耶和華上帝通過他的愛子「呼召」或『吸引』我們。上帝特別通過耶穌基督將他的「榮耀和美善」向人顯示出來。基督的使徒約翰論及子說：「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典有真理。我們也見過他的榮光，正是父獨生子的榮光。」（約翰福音1:14）約翰和其他的使徒在主耶穌基督的一生中見到一種光采、榮耀和輝煌，這種榮光是唯獨一個將天父的形像完美地反映出來的人才能表現的。除此之外，使徒約翰、雅各和彼得曾目擊耶穌基督變形。當時他的「臉面明亮如日頭，衣裳潔白如光。」（馬太福音17:2）猶之乎榮光與上帝的兒子有密切關係，德行亦然。耶穌基督是個德行高潔、至善至正的人。甚至賣主的加略人猶大也承認說：「我賣了公正人的血，是有罪了。」（馬太福音27:4，《新舊》）因此，耶和華通過他愛子所反映的「榮耀和美善」而呼召人。
上帝的應許——鼓勵人繼續進步
15．為什麼上帝所賜的應許是『寶貴和極大的』？
15 上帝在「好消息」中顯示的奇妙拯救安排給予第一世紀的基督徒「又寶貴又極大的應許」。這些應許在給予人安慰、鼓勵和耐力以忍受俗世的仇視方面極有價值和十分寶貴。請想想，接獲彼得的信的基督徒期望與基督一同承受他的王國而分享他的榮耀；我們必須同意使徒所說，他們的確獲得了「極大的應許」。——彼得後書1:4甲，《新譯》。
16,17．上帝的應許對信徒有什麼影響？
16 這些應許對第一世紀的信徒有什麼造益呢？彼得的回答是：「你們既然逃脫世上因私慾而來的敗壞，就可以分享上帝的本性。」（彼得後書1:4乙，《新譯》）換句話說，上帝的應許提供所需的根據，使他們「可以分享上帝的本性」。第一世紀的基督徒所懷的希望是與耶穌基督在屬天的王國裡共事而成為像他一樣。（羅馬書8:17）既然子是『上帝榮耀的反映，是上帝本體的真像，』所有成為與耶穌基督相似的人也與父相似。（希伯來書1:3）使徒約翰寫道：「親愛的弟兄阿，我們現在是上帝的兒女，將來如何，還未顯明；但我們知道主若顯現，我們必要像他，因為必得見他的真體。凡向他有這指望的，就潔淨自己，像他潔淨一樣。」——約翰一書3:2,3。
17 藉著分享上帝兒子的榮耀，從靈而生的基督徒同時能夠「分享上帝的本性」。這個以上帝的穩確應許為根據的偉大希望有力地鼓勵他們竭盡所能潔淨自己而除去俗世的一切污穢。使徒彼得也提及保持潔淨一事，因為他指出「分享上帝的本性」的基督徒已「逃脫世上因私慾而來的敗壞」。「私慾」便是人對自己無權獲得的東西的貪戀；這乃是世界種種敗壞和污穢的來源。當信徒接受上帝的救恩，然後努力符合上帝那聖潔、純正的標準時，他們已擺脫了這種污穢。像對第一世紀的信徒所生的影響一般，聖經所含的應許可以推使我們不斷潔淨自己。
除了信心還需有其他品質
18,19．按照彼得後書1:5-7的勸勉，我們獲得了信心之後應當怎樣行？為什麼？
18 今日上帝所有的真正僕人均從上帝通過「好消息」所發揮的力量及與之有關的奇妙應許得益。由於這緣故，我們有充分理由要證明自己具有基督徒的品格及積極幫助別人，特別在靈性上如此行。使徒彼得勸勉我們說：「正因這緣故，你們要分外的殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知識；有了知識，又要加上節制；有了節制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上愛弟兄的心；有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心。」——彼得後書1:5-7。
19 我們並非僅是有了信心或信仰便感覺滿足了。反之，由於我們從天父獲得了懷具信心的能力，我們應當渴望培養其他的美德以表明我們真正具有信心。使徒彼得勸勉我們要「分外的殷勤」，努力不懈地盡量成為與上帝的兒子更相似。
20．有了信心又加上德行是什麼意思？
20 我們有了信心之後還要加上德行；這意味到我們會效法我們的模範基督作道德高尚的人。這種德行，或優良的道德，是一種積極的品質。具有這種品質的人並非僅是不傷害同胞而已，反之也努力對人行善，響應別人在靈性、身體和感情上的需要。德行其實是積極的良善。道德高尚的人的生活並非僅以一些屬於否定性質的事為特色，例如不犯姦淫、不潔、不忠實和上帝所不嘉許的其他壞事等。在第一世紀，法利賽人以「不像別人勒索、不義、姦淫」自豪。（路加福音18:11）但他們並非有德行的人，因為他們蔑視平民，並且絲毫沒有表現慈悲、憐憫或惻隱之心。——馬可福音3:1-6；約翰福音7:47-49。
21．為什麼在知識上不斷長進十分重要？
21 人若沒有知識，就不可能具有耶穌基督以身作則所表現的德行。我們需要有知識才能分辨是非善惡。（希伯來書5:14）我們也必須有知識才能衡量在某種情況下怎樣將積極的善表達出來。（腓立比書1:9,10）不像輕信一樣，有堅固基礎的信心並不會被知識所動搖。因此，我們勤於實踐聖經的教訓會強化我們的信心，使我們在對耶和華上帝和他愛子的認識上繼續進步。
22．（甲）為什麼在培養自制能力方面，知識是不可少的？（乙）自制和忍耐有什麼關係？
22 這種知識有助於防止我們對有罪的私慾屈膝，在行為方面變成漫無節制、放蕩不羈或在態度和言行方面嚴重地未能反映出上帝的形像。不錯，知識可以幫助我們養成自制，亦即控制或約束自己的身體和言行的能力。藉著繼續表現自制，我們會養成忍耐這種必需的品質。當我們受到俗世的種種壓力，例如日常生活的憂慮、逼迫、享樂或物質資財的引誘時，我們就不會放縱自己的慾望以圖改變我們身為上帝和基督奴僕的地位；反之我們會表現自制。
23．（甲）我們可以怎樣養成忍耐？（乙）虔敬是什麼？這種品質怎樣表現出來？
23 忍耐所產生的內在力量也可以幫助我們抗拒有罪的私慾，在受到逼迫時妥協或專注於日常的事務、享樂或追求物質財富。這種忍耐來自信賴至高者賜予我們力量和指引。（可參閱腓立比書4:12,13；雅各書1:2-8。）我們在忍耐之外還應當加上虔敬或虔誠。這種虔誠應當是真正基督徒整個生活途徑的特色。這種品質藉著對造物主表現健全的敬畏及對按照上帝形像造成的人類同胞懷有適當的尊重和關注而表現出來。——提摩太前書5:4。
24．為什麼人若沒有愛弟兄的心，就不可能具有虔誠的品質？
24 人若沒有愛弟兄的心，就不可能有虔敬或虔誠的品質。使徒約翰說：「人若說：『我愛上帝，』卻恨他的弟兄，就是說謊話的。不愛他所看見的弟兄，就不能愛沒有看見的上帝。」（約翰一書4:20）因此，我們需要不斷努力對信徒同工養成深摯的愛心，以求『有了虔敬，又加上愛弟兄的心。』
25．我們應當向誰表現愛心？為什麼？
25 愛應當是在我們生活上特別顯著可見的傑出品質。這種愛並非僅對我們的基督徒弟兄表現出來。雖然我們深愛我們的屬靈弟兄，我們也對全人類表現愛心。這種愛心並不有賴於被愛者的道德情況。像上帝對人類所懷的摯愛一般，這種愛甚至對仇敵也表現出來。耶穌基督在登山寶訓中說：
「你們聽見有話說，『當愛你的鄰舍，恨你的仇敵。』只是我告訴你們，要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的禱告。這樣，就可以作你們天父的兒子；因為他叫日頭照好人，也照歹人，降雨給義人，也給不義的人。你們若單愛那愛你們的人，有什麼賞賜呢？就是稅吏不也是這樣行麼？你們若單請你弟兄的安，比人有什麼長處呢？就是外邦人不也是這樣行麼？所以你們要完全，像你們的天父完全一樣。」——馬太福音5:43-48。
26,27．我們有了信心之後又加上彼得所列舉的各種品質會導致什麼結果？
26 我們若有了信心，再加上德行、知識、自制、忍耐、敬虔、愛弟兄的心和愛眾人的心，那便會導致什麼結果呢？使徒彼得回答說：「你們若充充足足的有這幾樣，就必使你們在認識我們的主耶穌基督上，不致於閒懶不結果子了。」——彼得後書1:8。
27 不錯，這會導致積極的活動和多結果子。我們若有了信心更加上使徒所列出的各種必需品質，並且使其成為我們品格的一部份而達到「充充足足」的地步，我們便不會停頓不前、死氣沉沉。反之我們會在靈性上繼續進步。我們會表現與基督相若的品格的種種果子，並且將「好消息」向別人表達出來。我們心裡若具有這些敬虔的品質，而且這些品質真正成為我們品格的一部份，這就會推使我們在思想和言行上均贏得上帝的嘉許。——可參閱路加福音6:43-45。
繼續進步的重要性
28．一個自稱為基督徒的人若未能在靈性上有進步，他便處於什麼境地？
28 人若在作基督徒方面沒有繼續進步，就會在靈性上陷入嚴重的危險中。使徒彼得論及這樣的人說：「人若沒有這幾樣［上文提及的各種品質］，就是近視，簡直是瞎眼的，忘記了他過去的罪已經得了潔淨。」——彼得後書1:9，《新譯》。
29．為什麼一個沒有結出基督徒品格的各種果子的人可說的蓄意瞎眼的？
29 人若沒有在靈性上繼續進步，他雖然自稱有信心，但卻沒有結出與基督相若的品格的各種果子，他便可說在靈性上是瞎眼的。他未能看出作基督徒具有什麼意義。這種盲目是蓄意的，因為他既然接受了「好消息」，就必須繼續努力使自己與他的主人基督更相似。
30．『從罪獲得潔淨』應當推使基督徒怎樣行？
30 這樣的人也忘記了一件事實，那便是，他的罪已憑著耶穌所流出的血而洗淨了。為了與他在受浸成為基督徒時所獲得的潔淨一致，他本應該繼續努力保持潔淨，事實上要與上帝所定的聖潔標準更為接近才對。他之未能這樣行可以很容易使他踏上變節不忠的途徑而完全棄絕上帝的兒子所作的犧牲。
31,32．鑒於基督徒若未能繼續進步便會招致的嚴重危險，我們應當聽從彼得的什麼勸告？
31 由於我們有在作基督徒方面未能繼續進步的屬靈危險，我們最好努力在反映上帝的形像方面不斷改善。彼得評論這件事說：「所以弟兄們，應當更加殷勤，使你們所蒙的恩召和揀選堅定不移；你們若行這幾樣，就永不失腳。這樣必叫你們豐豐富富的，得以進入我們主救主耶穌基督永遠的國。」——彼得後書1:10,11。
32 無疑所有蒙上帝「恩召和揀選」成為他百姓的人都應當決心努力保持這樣的地位。彼得在上帝感示之下所寫的信表明，藉著在信心之外更加上其他與基督相若的品質，他們就不致於無法達到信心所持有的目標——得救。沒有什麼東西能阻止他們進入耶穌基督那永遠的國中。他們得以進入這個王國會是「豐豐富富的」。
33．基督徒「豐豐富富的」進入上帝的國可能含有什麼意思？
33 他們會反映出與基督相若的各種美德而光榮地進入上帝的國。可是，「豐豐富富的」這句話可能也指一切在永生的競賽中作出真正努力的人所享的高度幸福而言。——腓立比書3:14。
34．我們可以怎樣舉例說明較高程度的福分？
34 我們可以用兩艘船的船長為例說明生命與享有特別祝福的生命之間的分別。一位船長技巧地指揮船隻渡過風暴而安全泊岸。但是另一個船長則在同一場風暴中遭遇沉船而只救回自己的性命。雖然兩個船長都得以保全性命，使船隻安然無恙的船長無疑獲得更大的快樂和尊榮。——可參閱哥林多前書3:12-15。
35．即使永生是來自上帝的恩賜，為什麼我們必須作出個人的努力才能獲得這項恩賜？
35 雖然生命是來自上帝的恩賜，聖經卻鼓勵我們竭力取悅天父以表明我們衷誠渴望獲得這項恩賜。這是一項恩賜，因為我們有罪的人永遠無法憑著自己的功勞獲得這件東西。但是我們的生活途徑若並不表明我們真正賞識和渴望得到這項恩賜，我們就可能無法獲得它了。因此，讓我們努力在態度和言行上真正與基督相若。這樣，憑著上帝的幫助，我們便可以獲致成功而不致失去生命或失去我們天父賜給多結果子的人的任何其他祝福。
36．正如彼得指出，什麼因素並不表示我們無需受到提醒？
36 因此，我們最好提醒自己保持忠貞的重要性。這便是使徒彼得要他的第二封信的讀者們所做的事。他寫道：
「因此，你們雖然已經知道這些事，又在你們已有的真道上得到堅固，我還要時常提醒你們。趁著我還在世上的時候，我認為應當提醒你們，使你們常常警醒，因為我知道我離世的時候快到了，正如我們的主耶穌基督清楚指示我的。我也要努力，使你們在我去世以後，還時常追念這些事。」（彼得後書1:12-15，《新譯》）
像彼得在第一世紀向其提出勸勉的基督徒一樣，我們可能知道宣揚「好消息」及在表現與基督相若的品格方面不斷進步的重要性。我們可能在基督教的真理方面有穩固的基礎而對其有深刻的認識。可是，特別在面對試煉或假導師的狡辯時，我們的確需要彼得所作的提醒。
37．在予人提醒方面，彼得怎樣是好榜樣？
37 我們最好將彼得寫這些提醒的話的理由緊記在心。使徒深知他不久便會去世，因為耶穌基督曾親自向他透露，他最後會以身殉道。（約翰福音21:18,19）這個展望並沒有使彼得感覺沮喪不安。但是他決心要利用剩下的時間去強化他的弟兄，鼓勵他們保持活躍和多結果子。這樣，甚至在他去世之後，他們仍然可以從他的話獲得鼓勵及將其用來彼此造就。
38．鑒於彼得在信中所提醒我們的事，我們應當怎樣行？
38 讓我們也同樣地從彼得的書信獲得鼓勵，並且促請別人留意彼得的勸勉以強化他們。這樣，當我們滿懷信心地期待耶和華的奇妙應許獲得實現之際，我們會繼續向人宣揚「好消息」，並且不斷進步而成為與我們的天父及他的愛子更相似。
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「有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知識」
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「有了忍耐，又要加上虔敬」
［第23頁的圖片］
「有了虔敬，又要加上愛弟兄的心」
［第25頁的圖片］
『你們若有這些品質，就不致變成不活躍或不結果子了』