對上帝的反叛顯露出來
上帝若有一個仇敵，我們自然可以預料這位惡者會企圖將上帝為他百姓所作的任何安排推翻。為了達到這個目的，最有效的方法是在上帝的教會中促成一場反叛而設立一個冒牌的「上帝教會」。這正是上帝的大仇敵魔鬼撒但所做的事。這項陰謀始於第一世紀，當使徒們尚在生之時。這場反叛在什麼時候完全顯露出來呢？
這場反叛在使徒們死後不久便開始明目張膽地顯露出來。當時的真正基督徒可以看出其醜惡面目。但是自私自利、有名無實的基督徒卻受其吸引而對其真正面目及最後結局矇然不覺。
「不法的奧祕」
使徒保羅將他當日的這項發展稱為「不法的奧祕」，因為雖然當時這種反叛上帝的不法勢力已在若干小組中發動，這場反叛尚未能夠組織起來而公開露面。為什麼不能呢？
使徒保羅在寫給帖撒羅尼迦城的基督徒的信中回答這個問題說：「現在你們也知道那攔阻他的是什麼，是叫他到了的時候才可以顯露。因為那不法的［奧祕］已經發動，只是現在有一個攔阻的；等到那攔阻的被除去，那時這不法的人必顯露出來。」——帖撒羅尼迦後書2:6-8。
第一世紀的攔阻者
早期的基督徒知道「那攔阻他的」並不是一個人而是由主耶穌基督的真正使徒，包括保羅在內，所組成的群體。同樣地，「不法的人」也不是一個人而是由一群人所組成的一個反叛上帝的群體。（帖撒羅尼迦後書2:3）使徒在帖撒羅尼迦後書2:8所說的話表明這個「人」會活到基督臨在的日子。唯獨一個階級或群體，其中的成員隨著每代人而改變，才能存留得這麼久，因為一個人，當然不可能這麼長壽。
有充分證據顯示「不法的奧祕」的確在第一世紀的基督教會中已經發動，但卻被眾使徒的屬靈指導和機警行動所壓抑或約束。一個例證見於使徒約翰所寫的話：
「我曾略略的寫信給教會，但那在教會中好為首的丟特腓不接待我們。所以我若去，必要提說他所行的事，就是他用惡言妄論我們。還不以此為足，他自己不接待弟兄，有人願意接待，他也禁止，並且將接待弟兄的人趕出教會。」——約翰三書9,10。
除此之外，保羅在寫給哥林多小組中的信中指出這種不法勢力的奸狡，並且透露這場反叛會牽涉到宗教領袖在內。保羅論及一些大言不慚、熱衷名利的人說：
「那等人是假使徒，行事詭詐，裝作基督使徒的模樣。這也不足為怪，因為連撒但也裝作光明的天使。所以他的差役若裝作仁義的差役，也不算稀奇；他們的結局必然照著他們的行為。」——哥林多後書11:12-15。
當時有些人提倡謬誤的主張，但保羅將其揭發出來，結果有些變節者被基督徒小組所開除。有兩個人，許米乃和亞力山大，將清白的良心撇棄了，以致「在真道上如同船破壞了一般。」保羅「把他們交給撒但使他們受責罰，就不再謗瀆了。」（提摩太前書1:19,20）後來保羅對提摩太寫道：「許米乃和腓理徒……偏離了真道，說復活的事已過，就敗壞好些人的信心。」——提摩太後書2:17,18。
反叛上帝的不法宗教勢力繼續作祟，直至第一世紀末了仍然活躍。在公元96年，得了榮耀的耶穌基督通過使徒約翰對以弗所的長老團說：「我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人；你也曾試驗那自稱為使徒，卻不是使徒的，看出他們是假的來。」——啟示錄2:1,2。
約翰再次在信中提出明確證據表明這「不法的奧祕」正在興風作浪，並且表示它完全顯露的日子已近了：
「小子們哪，如今是末時了；你們曾聽見說那敵基督的要來，現在已經有好些敵基督的出來了，從此我們就知道如今是末時了。他們從我們中間出去，卻不是屬我們的；若是屬我們的，就必仍舊與我們同在。他們出去，顯明都不是屬我們的。」——約翰一書2:18,19。
使徒們所寫的這些話將當時在教會各處顯現的弊病揭發出來，由此可見在教會受使徒管理的「末時」中，使徒們屹立不移地攔阻「不法的奧祕」，使其暫時無法組織成一個團體而以不法之人的姿態出現。
反叛達到高潮
論到這個反叛上帝的集體「不法之人」的顯現，保羅說：「這不法的人來是照撒但的運動，行各樣的異能神跡和一切虛假的奇事，並且在那沉淪的人身上行各樣出於不義的詭詐。」——帖撒羅尼迦後書2:9,10。
「不法的人」在使徒們去世之後才完全顯露出來。在基督徒的小組中，有些領袖開始對弟兄們作威作福和討好俗世的政客。在立基督教為國教的君士坦丁大帝的日子，這種反叛以特別明目張膽的方式顯露出來。麥克凌托和史特朗合編的《百科全書》論及這件事說：
「福音的簡樸被腐化了；教會開始採納各種堂皇鋪張的儀式和禮節；政府將俗世的榮譽和薪酬授予基督教的導師，於是基督的王國遂變成了這個世界的一個王國。」——第二卷488頁。
在此後的許多世紀，變節的教會與政府攜手合作而操有很大的權力，結果帶來了「黑暗時代」和很多宗教迫害。後來雖發生宗教革命，卻沒有將純真的崇拜恢復過來。改革者僅是擺脫天主教會及教皇的權力而已。各基督新教教會仍然保持主要的謬誤道裡。直至今日，各教派的教士仍與發動變節的人表現同一態度，自視為與教友不同的階級；他們認為唯獨他們可以傳講上帝的道，他們擁有為普通「教友」所無的特殊權力、權利、豁免權、地位和頭銜。
據使徒透露，「這不法的人來是照撒但的運動，行各樣的異能神跡和一切虛假的奇事，並且……行各樣出於不義的詭詐。」今日我們的確在基督教國的教士當中見到這種情形。（帖撒羅尼迦後書2:9,10）他們要求人們的敬奉和尊崇。他們時常穿著堂皇華美的服飾，採用漂亮的頭銜，建築宏偉的大教堂和舉行隆重的儀式，例如他們聲稱有化體發生的「彌撒」等。他們以受過高等教育及對政府和軍隊操有勢力而自豪。
至於他們所行的「異能」，他們曾以武力迫使全國的人「歸信」。他們建築醫院和學校，及將醫藥傳教士派往「異教」地區。不錯，他們「裝作仁義的差役。」（哥林多後書11:15）同時他們容許屬下的教友保持許多異教的習俗而將其與所謂的「基督教」混雜起來。其實教會曾協助基督教國的各政府攫得這些地區，並且利用宗教對人民所操的勢力去鞏固政府對人民的控制。關於這點，請考慮一下循道會的牧師加百列·撒提隆尼在1963年於烏干達舉行的全非教會會議中所作的評論：
「教會在非洲的擴展是與投機者、探險者、殖民者和甚至帝國主義者攜手並進的。將十字架插在……這個大陸上的並不是教士或使徒的手，而是兵士血腥的手。……直至這個世紀，這個大陸上的教會雖受許多勸誡和抨擊，卻仍未能脫離該撒的手下。」
這個由教士所組成的「不法之人」增長到什麼程度呢？1971年羅馬天主教會所發表的數字表明僅是這個教會便在世界各地擁有419,611個教士和566,771,600名教友。既有這麼多天主教徒，世界是否在道德和靈性上均有所改善呢？今日在世上，或甚至在基督教國的領域之內是否有更多愛心、和平、團結和快樂呢？
誠懇地查考聖經的人可以很容易看出「不法的人」階級的確已按照保羅的預言而形成。事實清楚表明這個集體的「人」便是基督教國的教士階級。聖經警告一切與這個階級有關的人，不論是教會的教友抑或是心地忠實的教士，均須從速與之分離，因為這個群體其實是魔鬼用來破壞上帝的真正基督教會和隱蔽真理的工具。（提摩太後書3:1-5；啟示錄18:4）正如使徒在帖撒羅尼迦後書2:8所說的話表明，撒但的狡計必定無法成功。下期《守望台》將會討論使徒的這段話。