鼓勵所予人的力量
「我們……［獲］得強有力的鼓勵去抓住那擺在我們前頭的指望。」——希伯來書6:18，《新約新譯》修稿
1．鼓勵對於受到勉勵的人有什麼影響？使徒保羅怎樣表明他體會到鼓勵的重要性？
在危急的時候鼓勵是多麼重要當我們自己的弱點使我們感覺頹喪時，我們多麼賞識一句鼓勵的話或使人產生希望的慰藉！這會使你精神為之一振。這會減輕工作的重擔而使我們懷著更大的自信心去應付我們的難題。它給予我們正視未來所需的力量。它使我們產生在猛烈的壓力之下保持堅定的勇氣。上帝的道特別強調鼓勵的裨益。因此當使徒保羅寫信給羅馬的信徒時，他說:「我切慕要見你們，可以把屬靈的恩賜分給你們，叫你們能得堅固；這就是說:我在你們中間，藉著你我彼此間的信心，我們都可以同得鼓勵。」（羅馬書1:11,12,《新約新譯修稿》）他知他在羅馬的基督徒弟兄一方面受著自己的弱點所襲擊，同時也被一個充滿各種不義的世界所圍繞，所以非常需要鼓勵。他並且意識到這種裨益並不是單方面給予他們這種鼓勵。他並且意識到這種裨益並不是單方面的，因為鼓勵對施者和受者雙方均具有造就性:不錯，雙方「都可以同得鼓勵。」
2．鼓勵和諂媚有什麼分別？鼓勵最好的來源是什麼？
2 保羅想羅馬的信徒所得的造就並不是來自諂媚的。這個不知廉恥的舊世界時常將諂媚和鼓勵混為一談。但諂媚其實是一種虛偽浮滑，口是心非或言過其實的讚美。虛偽和不忠實並不能予人力量；它們並不能造就人。相反地它們時常只是使人覺得諂媚者可鄙而已。正如保羅在較早的時候對帖撒羅尼迦人寫道:「我們從來沒有用過諂媚的話，這是你們知道的，也沒有藏著貪心。」（帖撒羅尼迦前書2:5）建立在虛偽之上的信心僅是一種幻想而已；不是以真理為根據的希望則僅會招致失望。因此國家的領袖若在國家遭遇危機時對人民說謊，人民絕不會獲得任何真正的造就或強化。同樣地，當宗教領袖故意掩飾死者的情況時以圖安慰死者的親友時，他們予人的安慰是非常膚淺浮薄的。他們並不能予人任何真正的鼓勵。若想作一種能夠予人力量的鼓勵，你所講的必須是真理。（詩篇146:4；傳道書9:5；約翰福音5:28,29）對一般因為這個腐敗的世界的種種失敗以及他們自己的弱點而感覺憂傷痛心的人談論上帝的道乃是給予別人勇氣和希望的最好方法。
上帝立下榜樣
3．上帝怎樣在予人鼓勵方面以身作則？這對我們有什麼有影響？
3 耶和華上帝親自在予人鼓勵方面以身作則。緊接著亞當將人類投入罪孽裡之後，上帝宣布他會興起一個拯救者，由此他為亞當未來的後代預備了一個希望的根據。他並沒有忘記這個應許，反之他在以後的世代中藉著對他的僕人所作的許多宣布將這個應許加以強調和擴大。關於他對亞伯拉罕所作的應許，聖經的記載說:「照樣，上帝願意為那承受應許的人格外顯明他的旨意是不更改的，就起誓為證。藉這兩件不更改的事，上帝決不能說謊，好叫我們這逃往避難所持定擺在我們前頭指望的人可以大得勉勵，我們有這指望如同［生命］的錨，又堅固又牢靠。」（希伯來書6:17-19）不錯，藉著予人一個希望的健全根據，上帝鼓勵他的僕人和建立他們的信心；他使他們能夠毫無恐懼地面對未來。他命人記錄在聖經裡的許多確實可靠應許對我們這些生活在二十世紀中的人乃是力量的一個無限來源。「從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的，叫我們因聖經所生的忍耐和安慰可以得著盼望。」——羅馬書15:4。
4．接收上帝所賜的希望的人負有什麼責任？為什麼這並不是一種負累？
4 上帝所賜的這個希望同時帶來責任。持有上帝的名的人必須作他的見證人而將他的名字和旨意告訴別人。他們必須使自己的生活與他的旨意一致。但是上帝卻沒有使他們的工作成為一種負累以致他們疲於奔命。反之他仁愛地照料他們有如牧人照料自己的羊群一般。「他必像牧人牧養自己的羊群，用臂膀聚集羊羔抱在懷中，慢慢引導那乳養小羊的。」（以賽亞書40:11）上帝並不會要求過高以致奪去我們的喜樂。他也不會僅因為我們可能跌倒摒棄我們。「父親怎樣憐恤他的兒女，耶和華也怎樣憐恤敬畏他的人。因為他知道我們的本體，思念我們不過是塵土。」（詩篇103:13,14）他是慈悲，仁愛而富於同情的；他的寬恕使我們有勇氣繼續向前邁進。
5．當我們考慮到聖經裡許多有信心的人的記載時，這使我們發生什麼反應？
5 若想在事奉上帝的工作上堅忍不拔，我們必須有堅強的信心才行，但耶和華工作了充份的安排去強化我們的信心。除了他所作的許多無與倫比的應許之外，他並且使我們有一大群充滿信心的人作我們的榜樣；這些模範給予我們很大的勇氣和力量去「奔那擺在我們前頭的路程。」例如亞伯和參孫在事奉耶和華的工作上犧牲了他們的生命；挪亞雖然生活在一個邪惡的世界裡，卻始終保持忠誠；摩西為了事奉真正的上帝而捨棄埃及一切的榮華富貴；古代的以色列人信賴耶和華會拯救他們脫離法老的大軍的追逐；大衛則無畏地奉耶和華的名迎戰非利士的巨人哥利亞。「我們既有這許多的見證人如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐奔那擺在我們前頭的路程，仰望為我們信心創始成終的耶穌。」——希伯來書12:1,2。
6．「為我們信心創使成終的耶穌」所立的榜樣對我們有什麼影響？
6 當我們「仰望為我們信心創始成終的耶穌」時，我們見到些什麼呢？我們再次見到我們有鼓起勇氣的理由！因為耶穌乃是上帝賜給我們的一個模範。從他的一生我們可以見到我們所應跟從的途徑的一個活榜樣。我們跟從耶穌的腳蹤而採取的每一個步驟都是喜樂和滿足的個來源；這樣行是一件令人精神愉快的樂事；正如耶穌自己曾說:「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來，我就使你們得安息。我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式，這樣你們心裡就必得享安息。因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」——馬太福音11:28-30。
7．（甲）為什麼真正的基督徒必須面對迫害？為什麼我們有理由鼓起勇氣來？（乙）彼得怎樣執行耶穌的訓示「堅固他的弟兄」？
7 誠然，跟從耶穌的腳蹤會招致舊世界的迫害。「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，也都要受逼迫。」（提摩太後書3:12）耶穌自己也提出過類似的警告說:「僕人不能大於主人。他們逼迫了我，也要逼迫你們。」但甚至這種逼迫也不會使耶和華手下的基督徒見證人灰心喪氣。他們記得耶穌在臨死的前夕所說的話:「在世界裡你們會有苦難，但鼓起勇氣來！我已經戰勝了世界。」（約翰福音15:20；16:33，譯自NW）使徒們果然遵囑鼓起勇氣來。他們並沒有放棄。誠然，彼得曾跌倒而否認主耶穌，但他後來卻痛改前非。正如耶穌對他說:「我已經為你祈求，叫你不致失了信心；你回頭以後要堅固你的弟兄。」（路加福音22:32）彼得的確聽從了這項訓示。他所忠心從事的傳道工作乃是他的基督徒弟兄的一個力量來源；他告訴他們許多富於造就性的事，並且寫信鼓勵他們。「我略略的寫了這信，」彼得說，「勸勉你們，又證明這恩是上帝的真恩，你們務要在這恩上站立得住。」（彼得前書5:12）他不想任何人離棄上帝的組織而跟從錯誤的道理，但他知道他們不斷受到舊世界壓力，因此他寫了他的第一封被收集在聖經裡的書信去鼓勵他們和加強他們的信心堅信自己的確具有純真的信仰。
一封鼓勵的信
8．彼得在他所寫的彼得前書裡討論一些為人帶來很大鼓勵的什麼問題？我們可以怎樣自此得益？
8 彼得究竟說了些什麼話去鼓勵他的基督徒弟兄而為我們立下了一個互相勉勵的榜樣呢？他知道得很清楚給予他最大力量的來源乃是上帝所賜的希望，因此他在信中討論這個希望，因為他知道他若能夠促使他的基督徒弟兄對這個希望具有更深的體會，他們便會得益最大。他強調他們所懷著的乃是一個「活的希望」和一種真實可靠而不會使人失望的期待。「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父上帝，他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活重生了我們，叫我們有活潑的盼望，可以得著不能朽壞，不能玷污，不能衰殘，為你們存留在天上的基業。你們這因信蒙上帝能力保守的人必能得著所預備，到末世要顯現的救恩。」在他們中間這個希望是使他們歡欣鼓舞和感到一種難以言喻的歡樂的理由。這是先知們在上帝的聖靈感動之下所論及的一件事；這是甚至天使們也想知道的一個問題。但是上帝卻將這個希望賜給了地上的男女基督徒。他們應該多麼感激他！這個希望應該能夠給他們多大的強化和造就！（彼得前書1:3-5,8-12）直至今日我們仍然可以說，不論一個人被召成為基督的「小群」的144,000個份子之一而有希望在天上生活，抑或希望屬於「在地上居住的正直人」之列，他都會發現將思想集中在上帝的應許之上，沉思它們以及將其與基督徒弟兄討論和推薦給別人會使他獲得最大的鼓勵。——路加福音12:32；箴言2:21。
9．基督徒的希望對我們忍受迫害的能力有什麼影響？
9 這個可靠的希望能夠給予人這麼大的力量以致基督徒甚至信心受到嚴厲的試煉時也能夠歡欣鼓舞和屹立不移。因此彼得接著說:「你們是大有喜樂，但如今在百般的試煉中暫時憂愁，叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴。可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚，榮耀，尊貴。」（彼得前書1:6,7）保羅也將未來的希望和堅忍一事相提並論，說:「在指望中要喜樂。在患難中要忍耐。」從耶穌身上我們可以很清楚見到上帝所賜的希望能夠給予人多麼卓越的力量，正如聖經告訴我們說:「他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了［受苦柱］的苦難，便坐在上帝寶座的右邊。」密切留意基督的榜樣的人並不會疲倦灰心；他們絕不會中途放棄。——羅馬書12:12；希伯來書12:2,3；彼得前書4:13,14。
10．彼得勸勉基督徒要振作精神從事什麼活動？在這方面我們應該彼此怎樣？
10 每個基督徒都有一件重大的工作需要做。因此上帝通過彼得的第一封信鼓勵我們，不錯，敦促我們要「振作精神從事活動，」而我們均有義務彼此作類似的鼓勵。彼得將基督受膏的肢體份子所從事的工作比作在耶路撒冷的聖殿中服務的祭司，因為他們「被建造成為靈宮，作聖潔的祭司，藉著耶穌基督奉獻上帝所悅納的靈祭。」他們「以頌讚為祭，獻給上帝，這就是那承認主名之人嘴唇的果子。」（彼得前書1:13，根據NW；2:4-9；希伯來書13:15）他們向人宣布耶和華上帝慈愛的旨意，因為他已將他們從俗世屬靈的黑暗中召集出來進入他的真理的奇妙光芒裡。為了從事這種工作，屬靈的力量是必需的。
11．由於有上帝的道指引我們，我們對於引使世人恐懼的各種原因懷著什麼看法？因此我們需要怎樣？
11 由於有上帝的道的真理去指引和強化他們，他們並不懷有俗世恐懼；他們也不為它的種種危機感覺憂慮不安，反之他們聽從以下的命令:「不要怕人所怕的，也不要驚慌。只要心裡尊主基督為聖；有人問你們心中盼望的緣由，就要常作準備以溫柔敬畏的心回答各人。」（彼得前書3:14,15）由於他們所採取的立場，他們時常需要向人解釋為什麼他們不懷有世人的各種憂慮和他們為什麼不像別人一樣致力於延長俗世各種機構的壽命。他們必須解釋為什麼他們不屬於這個世界。從世人的眼光看來，他們的立場可能在道德上有不妥之處，因此他們必須為自己的立場辯護，但不是惱怒不悅地而是懷著「溫柔敬畏的心」如此行。他們向人表明他們將希望寄託在上帝和他的愛子之上。他們向人指出，身為獻了身給上帝的基督徒，他們企圖與俗世為友是不對的，因為這樣行會使他們成為上帝的仇敵。在一個敵對的世界裡緊守這樣的立場是一件需要勇氣的事。——彼得前書1:20,21；約翰福音15:19；雅各書4:4。
12．（甲）誰加入了受膏的餘民所從事的傳道和教人工作？這有什麼影響？（乙）彼得怎樣表明基督徒可以在傳道工作上彼此造就強化？
12 現在這些受膏的見證人有一大群其他的人和他們聯合起來；這些獻了身的人和聖殿階級一同致力於為上帝服務。他們對前者是鼓勵的一個來源，並且和前者一同、合力執行耶穌的命令:「所以你們要去，使萬民作我的門徒，……凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守。」（馬太福音28:19,20；啟示錄7:9,10）這是一艱鉅和緊急的工作，所以我們必須同心協力才行。為了這緣故彼得敦促基督徒要「彼此切實相愛，」並且「要互相［服事］」以彼此造就。他們必須並肩合作。甚至耶穌也說:「我就常與你們同在，直到世界的末了。」這是多麼有力的鼓勵！——彼得前書4:8-11。
13．使徒彼得的書信也包括另外一種什麼鼓勵？他說些什麼？這些忠告可以怎樣強化我們？
13 鑑於世上腐化的情形，彼得發覺他在其他方面也有對基督徒提出鼓勵的必要。這並不是一種藉著稱讚而作的鼓勵，也不是為了使他們充滿希望而作的安慰。反之，這乃是藉著勸誡他們要避免各種惡行而作的鼓勵。「親愛的弟兄阿，你們是客旅，是寄居的；我勸你們要禁戒肉體的私慾，這私慾是與［生命］爭戰的。」「［你們］往日隨從外邦人的心意行邪淫，惡慾，醉酒，荒宴，群飲，並可惡拜偶像的事，時候已經夠了。」像這樣的忠告對我們每一個人都有益。既然我們需要不斷和一個墮落的世界發生接觸，這種忠告可以幫助我們將是非善惡清楚地緊記在心。它可以保護我們不致採納俗世那種歪曲是非的思想和加強我們對各種惡行所懷的惡憤。它幫助我們清楚地記得這些「屬肉體的慾望」是什麼——這些絕非我們所應追求的事，反之它們乃是和我們的生命作對的仇敵；我們若疏於防範的話，它們便會侵入我們的生活中而最後為我們的生命招致毀滅。因此我們都需要以上那種鼓勵；而耶和華亦為他在現代的敬拜者準備了這樣的鼓勵，正如他在過去通過使徒給予早期的基督徒所需的勸勉一般。——彼得前書2:11,12,16；4:3-5。
14．為了造就一些受苛刻的主人所虐待的奴僕，彼得說了一些什麼鼓勵的話？甚至在今日這項忠告也怎樣使許多人得益？
14 在彼得所寫的鼓勵的信中，他同時考慮到當時的弟兄所面對的一些對他們的崇拜有所影響的私人和職業難題。舉例說，他們中間有些人受到苛刻的主人的虐待，看來他們所受的苦楚大部分是因為有些屬於主人的奴隸想遵行上帝的旨意的緣故。他們為了「叫良心對得住上帝」而受苦，正如今日有許多人也因為他們的基督教信仰而被俗世工作的雇主所歧視一般。他們對這種情形應有怎樣的看法呢？「你們若因行善受苦能忍耐，這在上帝看是可喜愛的，」彼得寫道。他接著將他們的情形和基督所處的情形作一比較，說:「你們蒙召原是為此，因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。他並沒有犯罪，口裡也沒有詭詐。他被罵不還口，受害不說威嚇的話，只將自己交託那按公義審判人的主。」有這樣的一個模範供我們跟從給予我們多大的勇氣！——彼得前書2:18-23。
15．（甲）彼得促請作妻子的基督徒注意什麼作為鼓勵的一個來源？（乙）他給丈夫們一些什麼忠告鼓勵他們？（丙）丈夫和妻子若要彼此造就幫助就必須將精神集中在什麼之上？
15 彼得也向作妻子的基督徒，甚至丈夫並非信徒的妻子，推薦這個順服的好榜樣，因為他在對妻子所作的忠告的開端用了「也該照樣」這句話（見《國語新舊庫譯本》）由此將她們的注意力引到前一段關於順服的話上。她們也可以以基督為模範，而他為她們所立的榜樣在今日正如在第一世紀一樣有效。關於忍耐所帶來的結果，彼得鼓勵她們說:「要順服自己的丈夫，這樣，若有不信從道理的丈夫，他們雖然不聽道，也可以因妻子的品行被感化過來，這正是因看見你們有貞潔的品行和敬畏的心。」丈夫們也有難題而需要鼓勵。因此彼得，他自己也是一個結了婚的人，遂在耶和華的聖靈感動之下討論他們所面對的難題。他促請丈夫們待妻子要富於理解力；他們應該意識到妻子是「女性較弱的器皿」，因此他們不應該期望她在感情上的反應和男人一樣或以男人的方式從事她的工作。丈夫和妻子均需要專心留意的真正重要的事乃是他們與上帝的關係，因此他們永不應該容許私人的難題阻礙他們熱切地彼此互相爭取永生的獎賞。這是多麼切合實際的鼓勵！對當時所有的基督徒說來，能夠有人將他們的難題提出來討論，向他們指出引導他們的基督徒原則和強調他們在困難的環境之下保持忠貞所能造成的益處——這對他們有多大的幫助！上帝感示的這封信對生活在現今這段多難時期中的人也是力量的ㄧ個來源。——彼得前書3:1-9。
16．在彼得前書第五章彼得和監督們討論什麼問題？為什麼？
16 彼得的信並沒有忽視作監督的人，好像他們並不需要鼓勵似的。相反地，他和監督們討論一些他們會特別賞識的事項:對他們的傳道職分的正確觀點，他們與上帝和弟兄的關係怎樣應付各種棘手的難題和迫害等。「務要牧養在你們中間上帝的群羊，」他說。甚至在今日，有什麼監督在想到自己所管理的小組中的各份子都是屬於上帝的人時不會深受感動呢？由於懷著這種眼光，監督不會「轄制上帝的群羊，」反之他們會聽從彼得的忠告:「你們要自［謙］，服在上帝大能的手下，到了時候他必叫你們升高。你們要將一切的憂慮卸給上帝，因為他顧念你們。」一個謙虛的監督若知道他並不需要獨力負起全部的擔子，這無疑會使他獲得很大的鼓勵。彼得囑咐他在處理難題時要仰賴上帝的指引，將所有的憂慮交給上帝，查考他的道以尋求指示和向他禱告祈求。當他受到撒但的世界的迫害時，他也不是孤獨無靠的，正如彼得說:「你們在世上的眾弟兄也是經歷這樣的苦難。那賜諸般恩典的上帝曾在基督裡召你們得享他永遠的榮耀，等你們暫受苦難之後必要親自成全你們，堅固你們，賜力量給你們。」（彼得前書5:1-10）監督們的確有充份的理由可以鼓起勇氣來。
17．因此誰是真正的力量來源？為什麼？
17 毫無疑問地，耶和華乃是他的百姓的力量來源。我們剛才所考慮的那些充滿鼓勵的話都是他感示人寫下來的。他的道聖經所含的應許使我們充滿了希望。他已教導我們怎樣成功地應付人生的各種難題。有他支持我們，我們甚至在整個世界的反對之下也能夠屹立不移。因此我們和大衛一同說:「耶和華是我的力量，是我的盾牌。我心裡倚靠他，就得幫助。所以我心中歡樂，我必用詩歌頌讚他。耶和華是他百姓的力量。」——詩篇28:7,8。
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「我通過西拉寫信勸勉你們。」