擺脫恐懼的縛束
那男子已相當年老。他儘可能避免獨自外出，因為他害怕他若在一個人獨處時死去，身邊就沒有人把一點水灌進他的喉中了。他相信這樣就糟了，因為他在攀登導至永恆的山時會永遠口喝。再者，他身亡時若有人在身邊，他的同伴就會求他的靈不讓惡運進入他所離開的房子，同時求他使家裡的婦女多生孩子。
在地球的另一部分，一個男子對死亡也大為恐懼。他的族人相信人死後有一段時期仍有知覺。他相信人死後會首先感到墳墓的沉重壓力，然後陷入永恆的黑暗中。接著他會倚著他從園中砍下的兩根木杖，死亡的天使來到問他的靈說:「誰是你的上帝。」當他受盤問之際，他的頭會碰著墓碑，於是他會打個噴嚏說:「榮耀歸於宇宙的主宰阿賴。」為了確保死後對問題提出正確的答案，這人在生前每逢打噴嚏便會練習說這句話。
同一個時候，在很遠的地方有另一個人恐懼會突然死去或死於非命，他所害怕的並不是死亡本身而是擔心他可能沒有時間請教士赦罪而與天主修好。可是他的親屬卻比他更擔心，因為他一死他們就必須立即將所有門窗打開好讓他的靈魂出去，因為他們相信必須小心避免觸怒死者的靈魂以免受其侵害。一個家人會按手在死者心上。及使其雙目閉合，不然死者便會作祟。家人會將屋內所有鏡子蒙起，使生者和死者均不致看見死人或死亡本身的反映。家人也必須迅速通知死者的牛群和蜜蜂，以免牠們盲目地跟從舊主人死去。
不錯，人們普遍對死亡和死者深懷恐懼。上述三個人一個是西非洲的土著，一個是伊朗的回教徒，一個是波蘭的天主教農夫。他們的見解在細節方面大為不同，但是他們都對死亡和死者懷著同樣的恐懼。
甚至在俄國，唯物主義的共產政府所作的努力並未能消除人們對死亡的恐懼或使他們不再渴望在死後繼續生存。事實上，將列寧和史太林的屍首保存下來讓人參觀與在非洲和亞洲十分流行的祖宗崇拜非常相似。這實際是對國家英雄的崇拜。國葬的隆重也顯示共產黨人對死亡的關注遠超過他們所願承認的程度。
一位作家評論說:「甚至最死硬的唯物主義者，即使在生前一直堅稱他相信人死便不復存在，在死亡的時刻臨到時也會意識到他的見解只是一個假設而己，可能對也可能不對。他也留意到作為一個人，他是與禽獸迥異的，他具有一個特別大和作用眾多的頭腦。他於是看出他那唯物主義的理論並不能解釋他的個性，他對死亡所懷的見解僅是無知而已。」
死亡所帶來的縛束
聖經說許多人「一生因怕死而為奴僕」。這話的確說得不錯。（希伯來書2:15）在獨裁統治之下，有多少人想發言抨擊他們所見到的暴行，但卻因為怕死而噤若寒蟬！有多少人因為害怕生活在獨裁國家中的親屬受害而不致仗義發言！但是更大的一種壓迫是，有千千萬萬的人因為恐懼死者，特別是恐懼祖先和死去的家人，以致不斷生活在恐懼之中。
例如印度教徒相信自己藉著輪迴投生許多次，直至最後與宇宙的精髓，不死不滅的婆羅賀摩，復合為一。一個印度教徒說他自幼便對未來許多次的「生死」深感恐懼，因為他以為自己會投生為許多種不同的動物和人。
非洲的土人認為疾病和不幸主要是由死者的鬼靈作祟;人若忽視了安撫祖先，這甚至可能為別人帶來傷害。墨西哥的查慕拉族印第安人雖然「歸信基督」而成為天主教徒，卻在人死時焚燒紅辣椒以圖將死者的「靈魂」逐出屋外。他們以為辣椒的煙會使死者的鬼魂不敢留在屋裡。
聖經說死亡是人的仇敵而非朋友。（哥林多前書15:26）死亡的確為人帶來震驚、哀傷、寂寞、困惑和茫然若失之感，時常甚至使痛失親者的人的個性大受損害。死亡常使男女在英年遽爾逝去，使他們在本可對同胞有最大造福之際一瞑不視。衰老其實是一種逐漸的死亡過程，這使許多人在實際死去之前早已精力衰退。死亡的確是個大敵。
但是為什麼人們會害怕死者或死者的「鬼魂」呢？為什麼他們恐懼死後在「地獄」或「煉獄」裡受苦呢？這完全是由一個並非來自聖經的道理——靈魂不死的信仰——所促成的。為什麼這種信仰如此普遍，以致地上每個民族都懷有類似的見解呢？因為這種信仰具有一個古老到足以影響所有民族的起源。它究竟起源於何時及何地呢？
關於死者的謬誤信仰的起源
今日世上沒有任何記錄表示人在洪水之前已懷有靈魂不死的信仰。洪水顯然將以前的一切記錄（除了聖經之外）毀去，而聖經並沒有提及人在洪水之前具有靈魂不死的信仰。當時伊甸園仍然可見，直到洪水將其毀去為止。當時的人都熟知亞當反叛以及他如何為所有後代帶來死亡一事。
洪水之後有一段時期全人類都說同一種語言而生活在上帝的僕人族長挪亞的治理之下。後來挪亞的曾孫寧錄起來反叛而以人類的造福者自居。他企圖阻止人服從上帝的命令遷往地球各處及使純真的崇拜散布各地。聖經說寧錄是個「反對耶和華的勇悍獵者。」（創世記10:8-10，《新世》）在他的領導之下，脫離挪亞和他兒子閃的管理而獨立的人決定建造一個塔。這個塔是為了一個未經上帝授權的宗教目的而興建的。
當時的人在寧錄帶頭之下所採取的行動其實是對上帝的反叛，這由上帝將他們的言語混亂一事可以見之。他們被迫分散各地之後，他們將自己的偽宗教信仰也帶到世界各地。（創世記11:1-9）有些人留在巴別，這個城市後來成為一個宗教中心。從巴比倫人對死亡所懷的見解我們可以見到地上所有民族對死者所懷的信仰的先河。
巴比倫人對於死者懷有什麼信仰呢？羅拔·W·羅渣士在《國際標準聖經百科全書》（第一卷373頁）中說:「在巴比倫，人們提出這個自古至今人類一直想知道的大問題——『人死後會再生嗎？』——而試圖予以解答。答案通常均令人憂傷沮喪。人死後據說靈魂繼續生存。……他們披著羽毛住在佈滿塵埃和蝙蝠的房間裡。……死於戰場上的人看來獲得特別優待。他們有清水可喝，但是沒有後代將祭品供奉在墳前的人則會遭受許多艱辛困苦。」
擺脫恐懼的方法
我們有沒有方法擺脫對死亡和死者的這種普遍恐懼呢？有，藉著認識聖經的真理，認識造物主是怎樣的上帝以及他為人類作了什麼安排。使徒保羅說上帝的愛子主耶穌基督來到地上，降生為一個血肉之軀的人——不是為了幫助天使或拯救忤逆不忠的天使——而是「特要藉著死，敗壞那掌死權的，就是魔鬼;並要釋放那些一生因怕死而為奴僕的人。」——希伯來書2:14-16;猶大書6。
因此，當列國的人供奉祭物給死者時，他們其實並非真正幫助或造益死者的「鬼魂」因為根本就沒有這樣的鬼魂存在。聖經說:「活著的人知道必死;死了的人毫無所知，也不再得賞賜，……在日光之下所行的一切事上，他們永不再有分了。」——傳道書9:5,6。
所以我們毫無理由要恐懼死者。他們是毫無知覺的，也不會繼續活著去騷擾「日光之下」的生者。將食物、武器、衣服或特別的祭品獻給他們根本是徒然的。
使人受恐懼縛束的惡者乃是魔鬼。他並沒有能力使亞當夏娃死去。將亞當夏娃判處死刑及逐出伊甸園的乃是耶和華上帝。可是魔鬼，藉著誘使人類的始祖亞當犯罪，使全人類都承受到罪與死的懲罰。（羅馬書5:12）上帝的大仇敵可以助長人的犯罪傾向和弱點，也可以利用不認識真理的人的愚昧無知。他可以將人帶入歧途而不得善終。誤信人死後仍然生存的人其實落入了魔鬼和他手下邪惡鬼靈的網羅中，而這些鬼靈是實際存在的。一個人若獻上祭物或舉行儀式以圖幫助死者，付錢將死者的「靈魂」從「煉獄」或其他幻想的地方贖出，或試圖安撫死者，他便受鬼魔所愚了。使徒保羅論及這些事說:「外邦人所獻的祭是祭鬼，不是祭上帝。」——哥林多前書10:20。
死亡既是人類的仇敵，任何愛好生命的人都會對它深惡痛絕。但是一個人若認識死亡的真相，並知道上帝的旨意是要在彌賽亞君王的千年統治期間將死者復活，他就不應該為死者過度哀傷。古代帖撒羅尼迦城的基督徒生活在許多以巴比倫的靈魂不死信仰為根據的希臘風俗當中，使徒保羅吩咐他們說:「論到睡了的人，我們不願意弟兄們不知道，恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。」——帖撒羅尼迦前書4:13。
上帝賜給人這個真正的希望，使人不用為死後的遭遇而恐懼，雖然死亡這個大仇敵為人類帶來了這麼多痛苦。我們很高興知道，主耶穌基督將墳墓裡的死者完全復活過來之後，同時會將帶來死亡的罪從所有順服的人身上除去。來自亞當的死亡會是最後消失的人類大敵，這個仇敵會被扔進象徵性的「火湖」中永遠滅絕。由於在基督的千年統治期間地上的死者會復活過來，人類在過去幾千年間對死亡所懷的恐懼便會不復存在了。這種恐懼會永遠消逝。這會是一項多麼偉大的解放！——啟示錄20:13,14;哥林多前書15:26;羅馬書8:20,21。