你能夠成功地忍受試煉嗎？
「我的弟兄們，你們遭遇各種試煉的時候，都要看為喜樂；因為知道你們的信心經過考驗，就產生忍耐。」——雅各書1:2,3。
1．當我們讀到基督徒在以往和現今所遭受的試煉時，有些什麼問題可能在我們腦中產生？
有時人們讀到基督徒在第一世紀所遭受的試煉，以及第二次世界大戰期間他們在納粹國家中和近年來他們在環球各地所遭遇的猛烈考驗，我們聽見這些人說，「我真不知道我是否能夠忍受這樣的試煉。」可是，甚至在所有基督徒的日常生活上，所發生的難題不但難以忍受，而且時常很難處理。對基督表現信心而事奉上帝的人能夠保持堅忍嗎？他能夠面對試煉、難題而有成功的把握嗎？
2,3．為什麼雅各的信十分合時和適當？
2 耶穌基督的同母弟雅各曾寫信給遭受試煉和面對這些問題的人。他的話給我們很大的安慰，因為他當日的基督徒不但遭受猛烈的反對，而且行將經歷一段動亂的時期；當其時對基督徒來說，羅馬帝國的事務會變成比以前更動盪不安。
3 雅各寫信之後不久，羅馬的基督徒即被羅馬皇帝尼羅所誣告；他聲稱將城市大部分毀去的一場大火是由基督徒引起的。當然，這使帝國各地的基督徒均受到迫害。幾年之後，耶路撒冷和猶大地在公元70年被羅馬軍隊所摧毀。耶路撒冷的基督徒聽從基督的警告，在城未遭受毀滅之前即逃到約但河的彼岸而得以保全性命，但是卻失去他們的家財而面對許多艱辛。
4．雅各的信怎樣幫助基督徒避免懷有詩篇73:2,3,5,11-13所描述的錯誤態度？
4 因此雅各的信的確十分合時。但是，無論基督徒是否遭受猛烈迫害，他們都需要保持忍耐。因為他們必須生活在一個蔑視基督徒原則的世界裡，不但如此，他們還須應付疾病和其他許多難題。詩篇第73篇談及上帝的僕人所遭遇的各種困難，而這些困難是非基督徒不會經歷的。為什麼呢？因為非基督徒通常並不關心這些事。他們不像基督徒那樣信賴和寄望於上帝，因此他們並不覺得有取悅上帝的必要。雅各的信幫助基督徒避免懷有詩篇執筆者亞撒所暫時懷有的態度。亞撒說:
「至於我，我的腳幾乎失閃，我的腳險些滑跌。我見惡人和狂傲人享平安，就心懷不平。他們不像別人受苦，也不像別人遭災。他們說:『上帝怎能曉得？至高者豈有知識呢？』看哪！這就是惡人。他們既是常享安逸，財寶便加增。我實在徒然潔淨了我的心，徒然洗手表明無辜。」——詩篇73:2,3,5,11-13。
5．雅各寫信給「散居各地的十二支派。」他的信是寫給誰的？
5 雅各在信的起頭便表現謙卑的精神。他並沒有提及他與耶穌基督的親屬關係，反之他僅是自稱為「上帝和主耶穌基督的僕人」。他「向散居各地的十二支派問安」。（雅各書1:1，《新譯》）這些人並不是血統上的以色列十二支派。信的內容清楚顯示這點。如果這封信僅是寫給血統上的猶太人的，雅各的寫法就會大為不同了。再者，他所用的稱呼在基督徒當中頗為常見，尤其以猶太籍的基督徒（例如雅各便是）為然。保羅將基督的教會稱為「上帝的以色列民」。（加拉太書6:16；可參閱羅馬書2:28,29）當時基督徒散布於羅馬帝國的每一部分。使徒保羅在當時文明世界的西部和彼得在東方巴比倫一帶所作的傳道努力對基督徒的增加有很大貢獻。彼得將他的第一封信寫給散布於小亞細亞各地的『寄居者』。——彼得前書1:1。
試煉和忍耐的目的
6．為什麼基督徒遭遇各種試煉時「都要看為喜樂」？試煉對基督徒有什麼價值？
6 雅各繼續說:「我的弟兄們，你們遭遇各種試煉的時候，都要看為喜樂。」（雅各書1:2，《新譯》）耶穌在登山寶訓中說:「人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的。」（馬太福音5:11,12）忍受試煉的人不但有天上的獎賞，在現今也有好處，正如雅各補充說:「因為知道你們的信心經過考驗，就產生忍耐。」（雅各書1:3，《新譯》）能夠經得起考驗的信心無疑好得多——這乃是證實了的信心。這種信心使人更有能力忍受下一場考驗。
7．為什麼基督徒不應當試圖逃避試煉或在試煉之下疲倦灰心？
7 基督徒不應當試圖逃避試煉，或覺得自己忍受試煉已夠長久了。雅各說:「但忍耐要堅持到底，使你們可以完全，毫無缺乏」。（雅各書1:4，《新譯》）堅忍在基督徒身上所發揮的作用不應受到怨懟、不滿或叛逆所阻礙。基督徒若忠心地保持堅忍，不怨怪上帝或自己的弟兄，也不因為恐懼或厭倦而停止告訴別人上帝通過他的王國所成就的偉大旨意，他就會在各方面都成為完備無缺。這樣的忍耐可以幫助他更新自己的品格。他會成為一個能夠懷著合理、同情和慈悲的態度幫助別人的人。人若沒有堅忍不拔地經歷過試煉，就無法養成這樣的能力。他尚未能夠成為一個完備的基督徒。——可參閱馬太福音5:48；24:13。
獲得面對試煉所需的智慧
8,9．我們能夠肯定到什麼程度，我們會有所需的智慧去面對某項試煉及保持堅忍？
8 我們能夠肯定到什麼程度，我們會有足夠的力量和智慧去面對某個難題——任何試煉——而能夠保持堅忍？雅各說:「你們中間若有人缺少智慧，就當向那厚賜眾人，而且不斥責人的上帝祈求，他就必得著。」（雅各書1:5，《新譯》）所以我們可以肯定，只要我們祈求上帝賜給我們智慧去應付我們所面對的任何難題或試煉，他必定會賜給我們。
9 這並不是說難題一定會消失或立即獲得解決；反之，這話的意思是，我們會能夠採取一條對我們自己和別人的靈性均有所造益的途徑。我們會有能力忍受試煉，堅持到底，通過考驗之後成為比受考驗之前更好的基督徒。這也會對心地善良的旁觀者大有幫助。
10．（甲）當我們為某些事而祈求時，我們時常會獲得怎樣的答覆？（乙）我們若祈求上帝賜智慧給我們去面對一項試煉，我們可能以什麼方式獲得答覆？
10 有許多事我們可能為之而祈求，但是上帝卻未必以合我們心意的方式答覆我們。我們會獲得答覆，也許與我們所期望的並不同；我們所得的乃是上帝知道對我們最有益的事。事實上，上帝若按我們的懇求或願望將我們所想要的東西賜給我們，有些東西也許對我們並無益處。可是，上帝卻絕對應許賜給我們面對試煉時所需的智慧。只要我們以正當的方式向上帝提出懇求，我們必定會獲得所需的智慧。上帝會用以下三種方式的其中一種或多種將智慧賜給我們:（1）使我們留意到一些提出所需答案的經文。通過我們自己所作的研讀或我們的弟兄。（2）上帝所操縱的環境和事件使我們清楚看出應當怎樣行。他可能將某些障礙從我們的路上除去。（3）上帝的聖潔天使可能指引我們的心靈跟從正確的途徑。
11．上帝怎樣「厚賜眾人，而且不斥責人」？
11 上帝衷心樂意地厚賜眾人，甚至超過我們所求的。（以弗所書3:20；約翰一書5:14,15）他這樣行並不斥責人，你若向一個人提出請求，他可能說，『這是個愚蠢的請求』。他甚至可能因此而瞧不起你。或者在你數次提出請求之後，他不耐煩地乾脆拒絕你。但上帝卻絕不會這樣行。他從不會說，『多麼愚蠢的請求！』他也不會使人感覺自卑。他不會像人一樣因為你以往所做的事而斥責你。他深深體會一切有足夠信心和關懷而再三為某件事祈求的人。——可參閱路加福音18:1-14。
12．雅各說，「他就必得著。」我們由此可以確知什麼？
12 「他就必得著」。智慧是我們可以在上帝的靈指引之下獲得的一件東西。上帝很樂於將這種品質賜給他的僕人。他很高興見到我們向他祈求智慧。我們若禱告求上帝使我們明白他的道，知道怎樣將其應用在我們的情況之上，這樣行總是對我們有益和有所幫助的。（哥林多前書2:9,10）耶穌說:「你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況天父，豈不更將聖靈給求他的人麼！」——路加福音11:13；馬可福音11:24。
懷疑的有害影響
13．我們必須懷著什麼態度向上帝祈求智慧？為什麼？
13 「可是，他應該憑著信心祈求，不要有疑惑；因為疑惑的人，就像被風吹蕩翻騰的海浪。」（雅各書1:6，《新譯》）祈求的人必須對上帝和他的愛子具有完全的信心，堅信他們樂於將我們所需的東西賜給我們，並且必須唯獨以推廣基督徒的信仰和執行上帝的旨意為念。他不能一方面祈求一件東西，但同時又有點想要另一件東西。反之，他的禱告必須是出於衷誠，發自內心的。不然他便好像忽前忽後，忽上忽下的海浪一般。每一陣風——每項外界的影響，每項恐懼——都會使他發生改變。
14．雅各怎樣進一步論及懷疑的人？
14 論到這樣的人，雅各說:「那樣的人，不要想從主［耶和華］得到什麼；因為三心兩意［希臘文，「兩命」］的人，在他一切道路上，都搖擺不定。」（雅各書1:7,8，《新譯》）這樣的人心懷二意，「腳踏兩船」，兼愛俗世的事物和屬上帝的事，以致舉棋不定。（可參閱馬太福音6:24）他甚至猶豫 不決是否要將事情交託給上帝。他一時熱心非常，忽然又心灰意冷。他不但在禱告方面忽冷忽熱，在與信心有關的其他事上也一樣。他並不是一個穩定、可靠的耶和華見證人。與此相反地，聖經說:「人非有信，就不能得上帝的喜悅，因為到上帝面前來的人，必須信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。」——希伯來書11:6。
給富人和窮人的勸告
15．卑微的弟兄可以怎樣因為「蒙上帝提升」而歡欣鼓舞？
15 雅各繼續談及試煉的問題，並接著舉出一個常見的試煉:「［卑微］的弟兄蒙上帝提升，應該高興。」（雅各書1:9，《現譯》）在古代和現代，大部分基督徒都是出身低微的人。（哥林多前書1:26）既然家境貧寒，當逼迫臨到時，他們的經濟情況可能使他們的處境更艱難。此外，有些以往富有的基督徒由於遭受迫害而變成貧窮。可是他們卻可以歡欣鼓舞，因為在基督徒的小組裡，他們的卑微地位並不會對他們有任何不利。他們都是上帝的兒女，「與聖徒同國，是上帝家裡的人。」（以弗所書2:19）由於與上帝和基督具有如此寶貴的關係，並且享有基督徒弟兄的摯愛，窮人可以忘記自己在地上的貧寒。他也可以因為能夠將「好消息」傳給別人對人有所幫助而快樂。他可以為這些事而自豪。
16．富有的弟兄可以怎樣因為「被貶低」而歡欣鼓舞？
16 至於成為基督徒的富人，他可以因為「被貶低」而高興。他的富有並不是真正重要的事。財富時常使人心高氣傲，但基督的精神卻是虛懷若谷的謙卑精神。（腓立比書2:3-8）憑著上帝的恩典，他現在能夠看透財富的騙人力量，知道財富是不可信賴的；他可以為此而歡欣鼓舞。（馬太福音13:22，《新世》）此外，他也意識到將時間和精力用來積聚俗世的財富是徒勞無益的，而且這樣行可以扼殺人的靈性健康，甚至時常將人的身體健康也毀去。雅各提出何以如此的理由:「因為他如同草上的花，必要過去。」他深知財富並不能延長他的壽命。「太陽一出，熱風一吹，草必枯乾，花必凋謝，它的美容就消失了；富足的人也必在他的奔波經營中這樣衰落。」——雅各書1:10,11。
17．試解釋雅各描述富人及其「榮華」有什麼遭遇時所說的話。
17 草在太陽曝曬之下枯萎，它的秀美亦隨之消逝。同樣地，富有的人衰老死去時，他所享的榮華富貴亦隨之而逝。當然，窮人也會死，但是他卻從未享有過富人的榮華。富人的「榮華」在他一死之後即由子孫和其他人所接收，他所建立的「帝國」時常隨之瓦解，他所追求的目標則被人捨棄。在他的「奔波經營中」，也許在一次業務旅行期間或當他正執行計劃以增加自己財富之際，他猝然去世。許多時富人在尚未有機會享用自己的財富之前即已死去。在另一方面，成為基督徒的富人卻甚至能夠享受自己的物質財富，因為他將其用來推廣上帝王國的權益。他通常能夠撥出更多時間向人宣揚「好消息」，並且有能力捐獻財物維持聚會的處所及促進在普世進行的王國工作。
忍耐的獎賞
18．雅各描述忠貞不二地忍受試煉的人會獲得什麼獎賞？
18 雅各在第雅各書1:3、4節指出忍耐的現行裨益，在12節則強調忍耐的最後結果——在試煉之下保持堅忍所帶來的獎賞。他寫道:「能忍受試煉的人，是有福的；因為他經過考驗之後，必得著生命的冠冕，這冠冕是主耶和華應許給他的人的。」（雅各書1:12，《新譯》）「生命的冠冕」便是上帝賜給一切『繼續愛他的人』的永生恩賜。這些人經歷過許多試煉；上帝使這些試煉一同發揮作用，使他的僕人得以成為完備，如果他們在試煉之下保持堅定，不發怨言，最後憑著他的幫助勝利地通過考驗的話。（羅馬書8:28）這並不是說他憑著自己的行為或堅忍贏得永生的權利，因為生命乃是藉著對耶穌基督懷具信心而白白獲得的恩賜。但是保持堅忍的基督徒卻證明了自己具有這樣的信心。他的信心經過考驗之後證明是堅強和完備的。
19．因此，基督徒對試煉懷有什麼正確的觀點？
19 因此，不論有什麼試煉臨到基督徒身上，甚至是最猛烈的考驗，他均可以保持堅忍。他遭受試煉時不應當信賴自己的力量。反之，他必須奉耶穌基督的名向上帝禱告，求上帝賜給他智慧和力量。當耶穌基督在地上時，他在堅忍方面為我們立下了完美的榜樣。基督徒可以全心信賴使徒彼得所提出的這個予人莫大安慰的保證:「滿有恩典的上帝，就是在基督裡召你們進入他永遠榮耀的那一位，在你們受了短暫的苦難之後，必定親自成全你們，堅固你們，賜力量給你們。」——彼得前書5:10，《新譯》；羅馬書8:35-39。