第十一章
懷著看見應許實現的期望而生活
1,2．（甲）據永恆不變的「上帝的道」透露，行將有什麼事發生？這引起了什麼問題？（乙）使徒彼得怎樣描述目前這個規制行將遭遇的事？
整個世界規制均行將經歷改變。人類生活的每一方面都會受到影響。這項改變是無可避免的，因為永不落空的「上帝的道」已經宣布，目前的天地會遭遇末日，然後由榮耀的新天新地取而代之。這些發展會對我們有什麼意義呢？我們可以怎樣表明我們正懷著看見耶和華上帝的應許實現的期望而生活呢？
2 在論及挪亞日子的普世洪水之後，使徒彼得寫道：「現存的天地正為火保留著，直到審判和不敬虔的人滅亡的日子。」（彼得後書3:7 《新世》）使徒接著說，「那時諸天會帶著嘶嘶之聲而消滅，其中的元素因極度炎熱而溶解，地和其中的作為都要顯露。」——彼得後書3:10，《新世》。
3．鑑於創世記的記載，我們對於物質的宇宙，包括地球在內，必須作出什麼合理的結論？
3 根據上帝所感示的這段話，我們是否應當認為實際的地球以及日月星辰均會遭受毀滅呢？為了回答這個問題，我們必須考慮一下上帝對他自己的工作懷有什麼看法。論到創造時期的末了，創世記的記載告訴我們：「上帝看著一切所造的都甚好。」（創世記1:31）當時第一對人類有希望永遠在地上過幸福的生活，如果他們對上帝保持順服的話。（創世記2:16,17；3:3）創世記的記載絕沒有暗示地球只會作人類暫時的居所而最後會在未來某個審判的日子遭受毀滅。按理說來，上帝的旨意是要物質的宇宙，包括地球在內，繼續存留到永遠。
4．（甲）關於洪水之前和之後的情勢，彼得作出什麼區別？（乙）洪水並沒有怎樣行？
4 除此之外，使徒彼得將（1）「古時的諸天和一個緊密地出於水而立在水中的地」和（2）現存 的天地」加以分別。（彼得後書3:5,7，《新世》）可是，洪水之前的地球便是現今仍然存在的同一行星。誠然，洪水曾使地球的地理特徵發生若干改變。既然已不再有水高懸在地球的上空，從屬人的觀察者的觀點來說，這影響到可見的宇宙的外觀。可是這些改變僅是洪水的副作用而已。洪水的目的不是要毀滅實際的地球 而是要毀滅方舟之外不敬虔的人類社會。藉著洪水，當時那忤逆上帝的人類社會所建立的一切作為和安排均消滅了。
5．為了與普世的洪水相稱，在將臨的報應日子必須有什麼事發生？
5 因此，為了與普世的洪水相稱，與目前這個邪惡的人類社會有關的一切事物均必須消滅，彷彿被火所焚去一般。不錯，洪水之後所產生的整個人類事務體制會被保留到一個審判或報應的日子加以毀滅。
6．將舊規制毀滅的「火」是實際的火嗎？
6 這裡「火」被用來代表徹底的毀滅，聖經的啟示錄一書可以證實這點。啟示錄將主耶穌基督描述為一位從事征戰的君王。聖經說他的征戰會在地面上留下許多屍首被飛鳥所吃。（啟示錄19:15-18）地球若實際化為一片毫無生物的焦土，啟示錄所作的描述就完全無法獲得應驗了。
7．關於將臨的毀滅，彼得後書3:10表示什麼？
7 因此，彼得所描述的現存天地的毀滅其實是指將不敬虔的人類社會消滅而言。像「天」一般支配人類社會的人為政府會永遠消逝。（可參閱以賽亞書34:2-5；彌迦書1:3,4。）聖經將它們瓦解的聲音比作水蒸氣在壓力之下逸出的「嘶嘶之聲」，這種聲響會變得越來越強烈。其中的「元素」，意即驅使不敬虔的人類以羞辱上帝的方式去思想、計劃、說話和行事的惡劣精神，會化為烏有。（可參閱使徒行傳9:1；以弗所書2:1-3。）這意味到一切將叛離至高者的人的精神反映出來的理論、安排和計謀均不會再存在。「地和其中的作為都要顯露」出來，表明它們是配受毀滅的。「地」——地上邪惡的人類社會——不會有任何分子能夠逃脫。（可參閱創世記11:1；以賽亞書66:15,16；阿摩司書9:1-3；西番雅書1:12-18。）無法無天的人的一切作為——人的種種機構和組織，以及與此有關的一切經營——均會顯明是上帝所不嘉許的，像垃圾一般毫無價值而配受毀滅。
8．既然目前的制度的每一部份均會遭受毀滅，我們應當將彼得的什麼勸告緊記在心？
8 我們既是上帝的僕人，就應當在生活方式上表明我們真正相信目前這個不敬虔的制度會全部遭受永遠的毀滅。這便是使徒彼得勸勉我們做的事，說：
「這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望上帝的日子來到。在那日，天被火燒就銷化了，有形質的都要被烈火熔化。」——彼得後書3:11,12。
9．唯獨誰才會渡過將臨的毀滅而有希望獲得永遠的幸福？
9 上帝通過主耶穌基督所表現的忿怒之「火」將這個制度的每一部份「銷化」時，唯獨行為正直敬虔的人才能夠逃生。純真的崇拜不是消極的，並非僅憑人不做某些事而反映出來。雖然我們必須在道德和靈性上保持純潔，我們也有義務要對同胞表現愛心，樂於和敏於響應別人在身體和靈性上的需要。這樣行會帶來很大的喜樂，因為「施比受更為有福。」——使徒行傳20:35。
以行動表明我們承認末日將臨
10．鑑於「萬物的結局」將臨，彼得提出什麼勸勉？
10 使徒彼得所說的以下一段話有力地表明，鑑於「萬物的結局」將臨，我們需要怎樣行：「所以你們要謹慎警醒［頭腦健全，《新世》］的禱告。最重要的是要彼此切實相愛，因為愛能遮蓋許多的罪。你們要互相接待，不發怨言。」——彼得前書4:7-9，《新譯》。
11．我們需要怎樣行才能保持『頭腦的健全』？
11 按照這項勸告，我們若要保持道德清白，行為正直而積極促進別人的靈性福利，就必須「頭腦健全」才行。這需要我們提防受感情所支配而容許感情使我們在思想上失去平衡。我們必須體會到生活上真正重要的事，對於值得置於首位的事懷有平衡的看法。——腓立比書1:9,10，《新世》。
12．（甲）為什麼『警醒禱告』十分重要？（乙）彼得怎樣從自己的經歷體會到這樣行的重要性？
12 我們若想繼續作上帝手下忠心的僕人，就不能期望憑著自己的力量成功。我們需要仰望耶和華上帝給予我們幫助，因此要不斷『警醒禱告』。使徒彼得從個人的經歷獲悉保持警醒，留意禱告的重要性。上帝的兒子耶穌基督在客西馬尼園被武裝的暴民逮捕之前不久曾鼓勵彼得、雅各和約翰多多禱告以免淪為試探的犧牲品。可是，在這個緊急關頭，三位使徒卻睡著了。（馬太福音26:36-46；馬可福音14:32-42；路加福音22:39-46）由於彼得沒有「警醒」禱告，他軟弱下來而在後來三次不認耶穌基督。（約翰福音18:17,18,25-27）可是在較早時候，彼得卻充滿自信地宣告說：「主阿，我就是同你下監，同你受死，也是甘心。」（路加福音22:33）「眾人雖然為你的緣故跌倒，我卻永不跌倒！」——馬太福音26:33。
13．我們可以從彼得由於沒有『警醒禱告』而經歷的事學得什麼教訓？
13 我們可以從彼得的遭遇學得一個重要教訓。這可以使我們深深體會到過度自信的危險。由於我們的能力限度和軟弱，我們唯獨憑著上帝的幫助才能夠成功地抵抗試探。因此，我們要保持醒覺，繼續禱告，堅定不移地全心愛戴耶和華上帝和耶穌基督。
14．我們在履行基督徒的責任方面應當懷有什麼動機？這怎樣在我們對待信徒同工的方式上表現出來？
14 除了在作基督的門徒方面保持醒覺和平衡之外，我們最好也考慮一下我們是否受到愛心所推動去履行我們的各項責任。（哥林多前書13:1-3）使徒彼得勸勉我們在信徒同工之間要「彼此切實相愛」。藉著懷有寬恕的精神，我們將這種熱切的愛心表現出來。我們若有這樣的精神，就不會誇大我們弟兄的過錯，也不會過度留意他們的弱點。我們不會吹毛求疵，將別人的過錯盡量加以誇張。由於我們樂於寬恕，我們的愛心會遮掩許多的罪而非將其暴露出來讓別人觀看。
15．為什麼我們可能必須對人表現慷慨？我們這樣行時應當懷有什麼態度？
15 慷慨地互相接待也是愛心的表現。我們將自己的食物和其他必需品與別人，特別是有需要的人，分享是多麼好的事！（路加福音14:12-14）信徒同工若由於天災或逼迫而失去一切所有，這可能意味到我們需要開放自己的家而長期接待他們。這可能對我們造成很大的不便，而我們也許會埋怨這樣行對我們的資財和精力均形成額外的負擔。在這樣的時候，我們最好留意防止自己因為需要屢次表現慷慨而發怨言；反之我們應當體會到，這乃是我們對上帝所愛的人表現愛心的好方法。
16,17．（甲）我們對於自己所具的恩賜應當懷有什麼看法？（乙）保羅向人推薦，而且他自己也表現，什麼良好的態度？
16 我們所有人都具有一些可以用來造益別人的恩賜或天賦才幹。我們是否能夠繼續作蒙上帝嘉許的僕人有賴於我們是否熱切和喜樂地運用這些恩賜去造福別人。我們會明智地避免將自己與別人比較。這樣我們遂不致因為見到別人的工作能力比我們強得多而感覺灰心。在另一方面，我們若在某個活動範圍內比別人有更大的成就，我們亦不會感覺高人一等。（加拉太書6:3,4）請留意使徒彼得所說的話：「［要］按著自己所得的才幹彼此服務，好好的運用上帝賜給你們各樣不同的恩賜。」（彼得前書4:10，《當代聖經》）因此，我們有責任要盡量運用我們所得的恩賜。憑著上帝的恩典，我們才能成為今日的人和擁有我們所有的東西。因此，我們可以將自己的一切精力、才幹和能力均視為我們憑著耶和華的恩典所得的恩賜，目的是要將其用來為至高者增光。
17 使徒保羅以下列的問題強調我們應有的正確態度：「誰使你勝過別人呢？難道你所有的不都是上帝所賜的嗎？那麼，為什麼自誇，好像你所有的並不是上帝的恩賜呢？」（哥林多前書4:7，《現譯》）雖然保羅能夠說他比其他所有使徒「格外勞苦」，他卻沒有將功勞歸於自己；反之他說，「其實不是我，而是上帝的恩典與我同在。」——哥林多前書15:10，《新譯》。
18．我們應當以什麼方式運用自己的恩賜？
18 作為忠心的管家，我們應當渴望盡量運用我們所得的恩賜在靈性和物質上給予別人所需的幫助。我們這樣行的方式 也很重要。關於這點，彼得寫道：
「講道的，應當按著上帝的聖言講；服事的，應當按著上帝所賜的力量服事，為要在一切的事上，使上帝藉耶穌基督得榮耀。榮耀、權能都是他的，直到永永遠遠。阿們。」——彼得前書4:11，《新譯》。
19．我們可以怎樣藉著在靈性上和物質上幫助別人而榮耀上帝？
19 因此，我們若在靈性上幫助別人，我們說話的方式應當表明我們那充滿安慰和愛心的話是來自耶和華上帝的。若是如此，我們所作的傳道和教導便會造就別人而非使我們試圖幫助的人感覺自卑和羞恥。同樣地，我們若運用時間和精力給予別人物質的幫助，我們會仰賴上帝賜力量給我們。這會減低我們自己的能力的重要性，同時強調這其實是上帝運用 我們的才幹去行善。這樣，我們的天父便會得著榮耀。（哥林多前書3:5-7）既然由於我們是上帝愛子的門徒而使榮耀歸於天父，耶和華上帝便「藉耶穌基督得榮耀」了。不錯，我們用來行善的才幹和力量均是至高者賜給我們的。
20．為什麼我們應當切切仰望耶和華的大日子來臨？因此我們應當怎樣行？
20 藉著運用我們的時間、資產和精力去幫助別人，我們表明自己在靈性上作妥準備，隨時迎接耶和華的大日子來臨。事實上，意識到主耶穌基督可以隨時來臨執行上帝的判決會激勵我們在靈性上保持警醒。由於這緣故，我們應當將耶和華的大日子來臨的肯定性緊記在心。因為這會為耶穌基督手下所有忠心的門徒打開奇妙的機會，我們有理由熱切期待這個日子來臨。耶和華的日子會為我們永遠消除現今這個事物制度的種種不義和壓力，使我們得以享受「新天新地」的偉大幸福。因此，我們「切切仰望」這個日子來臨是多麼重要的事！（彼得後書3:12,13）我們熱心參與向別人宣揚上帝旨意的工作證明我們懷有正確的態度；這表明我們堅信耶和華的日子必定會來臨，而別人則急需知道這件事和行事與這項重要的知識一致。
21．（甲）關於上帝所應許的「新天新地」，我們可以肯定什麼？（乙）這應當對我們有什麼影響？
21 上帝首次通過以賽亞先知所應許的「新天新地」會在最完全的意義上獲得應驗。（以賽亞書65:17；66:22）耶穌基督和協助他的君王祭司按照上帝的律法對一個地上社會所施行的公義統治必定會成為實體。（啟示錄5:9,10；20:6）這件事的肯定性可以激勵我們採取行動，推使我們竭盡所能以求廁身於分享這些幸福的人之列。使徒彼得勸勉我們說：「親愛的弟兄阿，你們既盼望這些事，就當殷勤，使自己沒有玷污，無可指責，安然見主。」（彼得後書3:14）身為上帝的僕人，我們所關心的是要贏得主耶穌基督的嘉許而不致被俗世的錯誤態度、行事方式和行動所同化。我們不想受罪所污染。既然罪會破壞我們與上帝的和好關係，我們必須留在罪仍然可以赦免的情況中才能在上帝的大日子來到時「安然見主」。
體會上帝的忍耐
22．為什麼我們對於上帝的應許的實現不應當感覺焦躁不耐？
22 雖然我們有理由熱切盼望「新天新地」來臨，我們卻不應當對應許的實現感覺焦躁不耐。由於耶和華的大日子沒有在很久之前便來到，我們自己才有機會得救。使徒彼得說：
「要以我們的主恆久忍耐為給人得救的機會，就如我們所親愛的弟兄保羅，按照所賜給他的智慧，寫給你們的一樣。他在一切書信上，都講論這些事。在這些書信中，有些難明白的地方，那不學無術和不穩定的人加以曲解，好像曲解別的經書一樣，就自取滅亡。」——彼得後書3:15,16，《新譯》。
23．（甲）為什麼我們不應當妄圖利用上帝的忍耐佔便宜？（乙）在第一世紀有些人怎樣未能體會到上帝表現忍耐的原因？
23 我們若體會耶和華的忍耐，就應當小心避免辜負上帝的恩慈，認為上帝的大日子尚很遙遠而跟從一條自私自利的途徑。在公元第一世紀，有些信徒看來曾這樣行。使徒彼得將他們稱為「不學無術和不穩定的人」；他們對上帝的道缺乏清晰的了解，並且在基督徒的信仰和行為上毫不穩定。這些人甚至妄圖利用來自使徒保羅在上帝感示下所寫的書信和聖經其他部份的話去為自己的錯誤行為辯護。他們可能提出保羅論及良心的話，以及人憑信心而非憑著遵守摩西律法而稱義的主張去容許他們從事各種與上帝的旨意背道而馳的惡行。（可參閱羅馬書3:5-8；6:1；7:4；8:1,2；加拉太書3:10。）他們可能曲解以下的論點：
「基督釋放了我們，叫我們得以自由，所以要站立得穩，不要再被奴僕的軛轄制。」（加拉太書5:1）「凡事我都可行。」（哥林多前書6:12）「在潔淨的人，凡物都潔淨。」（提多書1:15）
可是，他們卻不理會保羅也說：
「不可把這自由當作放縱情慾的機會，總要憑著愛心互相服事。因為全部的律法，都在「愛人如己」這一句話裡面成全了。」（加拉太書5:13,14，《新譯》）「每一個人都不應該為自己的利益著想，而應該關心別人的利益。」——哥林多前書10:24，《現譯》。
24．為什麼我們甚至在小組之內也必須留意自己的交往？
24 像在第一世紀的教會裡一般，今日也有些人將基督徒的自由的限度伸展到使他們淪為罪的奴隸的地步。因此我們最好留意自己的交往，以免受到不良影響而被誘踏入歧途。使徒彼得向我們指出這件事實說：「親愛的弟兄阿，你們既然預先知道這事，就當防備，恐怕被惡人的錯謬誘惑，就從自己堅固的地步上墜落。」——彼得後書3:17。
在作基督徒方面不斷進步
25,26．按照彼得後書1:5-7的訓示，我們獲得信心之後應當怎樣行？
25 為了避免失去耶和華上帝為我們所預備的幸福，我們應當在基督徒的生活和活動上不斷進步。（彼得後書3:18）這樣行是與使徒彼得的勸勉完全一致的：
「正因為這緣故，你們要分外的殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知識；有了知識，又要加上節制；有了節制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上愛弟兄的心；有了愛弟兄的心』又要加上愛眾人的心。」——彼得後書1:5-7。
26 耶和華上帝通過他的愛子使我們有能力懷具信心。鑑於上帝為我們所作的事，我們應當渴望培養其他的美好品質以證明我們具有真正的信心。藉著讓上帝的道和他的靈在我們生活上發揮最大的作用，我們能夠養成這些品質。（彼得後書1:1-4）使徒彼得勸我們要「分外的殷勤」，與天父通力合作，使我們得以成為完備無缺的基督徒。——可參閱哥林多前書3:6,7；雅各書1:2-4。
27．在信心之外加上德行是什麼意思？
27 在信心之外加上德行 意味到努力作道德高尚的人以效法我們的模範基督。這樣的德行或高尚的道德乃是一種積極的品質。具有這種品質的人不是僅避免行惡或傷害同胞而已，反之他也會努力行善，對別人在靈性、身體和感情上的需要作出積極的響應。
28．為什麼在知識上繼續長進十分重要？
28 高尚的道德是與知識 相輔並行的。我們需要有知識才能分辨是非善惡。（希伯來書5:14）我們也需要有知識才能衡量在某種情況下以積極到什麼程度的方式將善良表現出來。（腓立比書1:9,10）有充分根據的信心與輕信截然不同；輕信會藐視或甚至抗拒知識，但是真正的信心卻是基於知識的，而且總是能夠從知識得益。因此，我們努力將聖經的教訓付諸實行可以強化我們的信心，使我們在對耶和華上帝和他愛子的認識方面不斷長進。
29．（甲）為什麼在培養自制方面，知識是不可少的？（乙）自制和忍耐之間有什麼關係？
29 這種知識可以約束我們不致對有罪的慾望屈膝，以致在行為方面變成漫無節制、放蕩不羈或在態度和言行上有嚴重的不妥而未能反映出上帝的形像。知識可以幫助我們養成自制，亦即控制我們的為人和言行的能力。藉著繼續表現自制，我們可以養成忍耐 的重要品質。忍耐所產生的內在力量也可以防止我們對有罪的慾望屈膝，在遭受逼迫時妥協或過度專注於日常生活的事務、娛樂或追求物質資財。這種忍耐來自全心仰賴至高者，從他獲得所需的力量和指引。——可參閱腓立比書4:12,13；雅各書1:5。
30．（甲）虔敬是什麼？這種品質怎樣表現出來？（乙）什麼表明若沒有愛弟兄之一，虔敬就無法存在？
30 在忍耐之外還應該加上虔敬 或虔誠。這樣的態度是真正基督徒整個生活途徑的一個顯著特色。藉著對造物主懷有健全的關注和尊敬，以及對父母或其他配得的人表現深切的尊重和關懷，我們將這種態度表現出來。（提摩太前書5:4）可是，若沒有愛弟兄的心，虔敬就不能存在。使徒約翰說：
「人若說，『我愛上帝』，卻恨他的弟兄，就是說謊話的。不愛他所看見的弟兄，就不能愛沒有看見的上帝。」（約翰一書4:20）
一個人若以自己的虔敬自豪，但卻沒有對弟兄表現仁慈友愛，他便可說是虛有其表了。我們無法一方面熱愛上帝，但卻對弟兄漠不關心。
31．我們應當對誰表現愛心？為什麼？
31 愛 是我們特別應當在生活上表現出來的傑出品質。這種愛並非僅限於對我們的基督徒弟兄表現出來。我們雖然應當愛我們的屬靈弟兄，但同時也應當對全人類表現愛心。這種愛並不有賴於被愛者的道德情況。這種愛甚至應當對仇敵表現出來，特別是藉著渴望給予他們靈性上的幫助而表達出來。——馬太福音5:43-48。
32．我們聽從彼得後書1:5-7的勸告會導致什麼結果？
32 我們若在信心之外更加上德行、知識、自制、忍耐、虔敬、愛弟兄的心和愛眾人的心，那便會有什麼結果呢？使徒彼得回答說：「你們若充充足足的有這幾樣，就必使你們在認識我們的主耶穌基督上，不至於閒懶不結果子了。」（彼得後書1:8）這樣我們便不致在靈性上停頓不前，毫不活躍，死氣沉沉。我們若在心裡養成這些敬虔的品質而使其成為我們品格的一部份，我們就會受到激勵在思想和言行上均符合上帝的標準而贏得他的嘉許。（可參閱路加福音6:43-45。）我們若這樣行，當主耶穌基督來到接管地球的事務時，我們便會開始享受到遠超過我們現今所能想像的偉大幸福。
33-35．我們成為耶穌基督的門徒而過基督徒的生活可以怎樣使我們得益不淺？
33 因此，我們永不應當在自己的行為和履行基督徒的責任方面，包括向人傳講上帝的信息這件重大工作方面，變成粗心大意。我們若揀選了作耶穌基督門徒的生活，我們便可以享有清白的良心，並且與信徒同工有良好、健全的交往。我們在遭受試煉時可以獲得上帝的幫助和強化。藉著實踐聖經的原則，我們與別人的關係亦會有所改善。
34 在生活的所有方面——在家裡，在工作的地方，在對待各階層的政府權威方面——努力跟從上帝的道均會有十分有益的影響。這也會使我們更體會到我們需要盡心竭力將聖經中予人安慰的信息傳給多些人聽。藉著響應同胞的需要，特別是他們在靈性上的需要，我們會尋得很大的快樂和真正的成就感。
35 最重要的是，成為耶穌基督的真正門徒乃是能夠為我們帶來永享幸福生活的快樂前途的唯一途徑。我們無疑不想失去我們業已獲得的裨益。讓我們每天均作妥準備迎接我們的主以勝利君王的身份來臨。唯獨這樣行我們才能享有緊守我們的獻身，忠心地事奉耶和華上帝，所帶來的無限喜樂。