第三章
一個具有穩確保證的希望
1-3．（甲）為什麼僅是相信上帝存在並不足以使我們贏得上帝的嘉許？（乙）據希伯來書11:6說，我們必須相信什麼？為什麼這樣行十分重要？
許多人自稱相信上帝存在。但是我們若要以一種蒙上帝嘉許的方式而生活，僅是相信上帝存在是絕不夠的。我們還需要堅信，我們所受的一切苦楚與全能的上帝要賜給他僕人的偉大幸福比較，便成為微不足道了。
2 為了這緣故，僅因為上帝將生命賜給我們便出於責任感而事奉造物主也是不夠的。鑑於我們所可能面對的一切考驗——身體上的虐待和口頭的辱罵，疾病、失望、經歷困難——僅是責任感並不足以使我們保持忠心。反之，我們必須對天父懷有一種無可破壞的強烈愛心才行。
3 若要對上帝懷有這樣的愛心，我們必須相信他自己是仁愛、良善、慷慨的。聖經表明，對基督徒來說這樣的信心是絕對必需的。聖經說：「因為到上帝面前來的人，必須信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。」（希伯來書11:6）我們若貶低上帝要祝福他僕人的應許，就實際歪曲我們對上帝的認識了。這可能阻止我們看出耶和華是一位對他百姓的善工深懷體會的上帝。（希伯來書6:10）在另一方面，我們若堅信至高者會賞賜他所喜悅的人，這便會在我們心裡引起感激的響應而促使我們努力取悅他。
『蒙保守承受救恩』
4．耶和華上帝怎樣幫助我們獲得拯救？因此我們應當怎樣行？
4 當然，我們並非僅藉著事奉上帝，例如表現良好的行為及在靈性和物質上幫助別人，便有權 得救。我們的天父親自作出一切安排使我們得以獲致永生，並且他幫助我們遵行他的旨意而得享這項祝福。因此，上帝賜予我們的希望鼓勵我們完全順服上帝的指引。由於全心相信耶和華是個予人獎賞的上帝，我們能夠繼續與他合作，使自己成為靈性成熟的真正基督徒。（以弗所書4:13-15）誠然，與造物主積極合作需要我們努力控制自己的犯罪傾向。但是他卻藉著他的聖靈使我們在靈性上的長進成為可能。使徒彼得所說的以下一段話美妙地強調上帝在幫助我們實現基督徒的希望方面所擔任的重大角色：
「我們主耶穌基督的父上帝是應當稱頌的。他照著自己的大憐憫，藉著耶穌基督從死人中復活，重生了我們，使我們有永活的盼望［活的希望，《新世》］，可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘，為你們存留在天上的基業，就是你們這因信蒙上帝能力保守的人，得著預備在末世要顯現的救恩。」——彼得前書1:3-5，《新譯》。
5．為什麼第一世紀的基督徒有良好理由要祝頌耶和華？
5 這段話是對蒙揀選的基督徒說的，他們的確有很好理由要祝福耶和華上帝和稱頌讚美他。他們彷彿藉著重生得以成為至高者的兒女。（約翰福音1:12,13；3:5-8）這項「重生」是藉著聖靈對他們發揮作用而促成的。他們之得以成為上帝的兒子並非由於他們自己具有任何特殊的長處。反之，這乃是由於上帝對他們表現憐憫之故；藉著赦免他們的罪，上帝將他的憐憫表現出來。一旦成為全能者的兒子之後，耶穌基督的這些門徒也被立為後嗣。
6．有些什麼原因使基督徒的希望成為一個「活的」希望？
6 身為後嗣，他們有希望獲得一項產業。正如彼得指出，這個希望是個「活的希望」。從好幾方面說來，這個希望是「活的」。正如上帝的信息或道是『活的和有力量的』，這個希望也是活的和有力量的。（希伯來書4:12，《新世》）主要說來，因為這個希望是永活的上帝賜予人的，而且希望集中於他那「不會再死」的愛子身上，所以這個希望是活的。子具有不滅的生命的能力，他能夠完全拯救一切全心信靠他的人。（耶利米書10:10；哈巴谷書1:12；希伯來書7:16,25；彼得前書1:23）耶穌基督本身是上帝所差來的「生命的糧」，「人若吃這糧，就必永遠活著。」（約翰福音6:50,51,57）子賜給人「活水」；對一切獲得活水的人，這水會「成為湧流的泉源，直湧到永生。」（約翰福音4:10,14，《新譯》）同樣地，人藉「重生」而獲得的「活的希望」能夠激勵擁有希望的人勇往向前，直至他們獲得獎賞和永生。
7．「活的希望」對擁有這希望的人具有什麼影響？
7 這個希望是充滿活力的。它在懷有希望的人的生活上是一股予人激勵和鼓舞的力量。這個希望影響到他們的一生，使他們藉著運用自己一生的方式將所懷的希望表露出來。像真正的信心一樣，這樣的希望不可能是死氣沉沉的，沒有任何果實和活動將其顯示出來。（雅各書2:14-26）反之這是一個生氣勃勃的希望；這使我們充滿朝氣。再老，藉著希望所帶來的安慰以及我們對希望的實現懷有無可動搖的信心，我們獲得鼓勵、支持和強化。
8．因為這是個「活的希望」，關於這希望的實現，我們可以說些什麼？
8 有許多人信賴不完美、垂死的世人，但基督徒所懷的希望卻與這些人所懷的希望大異其趣；基督徒的希望決不是死的，它不會因為缺乏任何穩確根據而導致失望。反之，它是必然會實現的。耶和華所作的無可更改的應許，連同他在實現應許方面所具有的無比大能，成為基督徒的希望的穩確根基。——可參閱以賽亞書55:10,11；希伯來書6:13-20。
9．什麼使這「活的希望」成為可能？
9 使徒彼得將這個「活的希望」與「耶穌基督從死人中復活」相提並論。當上帝的兒子被釘在柱上，他的門徒目擊他死去時，他們的希望幾乎與他一同死去。但是當他們獲悉表明他已復活過來的證據時，他們的希望遂復甦過來而變成像烈火一般蓬勃旺盛；這促使他們努力向人作見證。（路加福音24:13-34；使徒行傳4:20）因為上帝的兒子復活成為靈體，他能夠將他所犧牲的生命的價值，他所交出的贖價，呈獻給天父。耶穌基督若沒有復活，就沒有人能夠被贖脫離罪與死的奴役。（哥林多前書15:14-19）他若沒有復活，我們就不可能有任何「活的希望」。
10．為什麼彼得可以將基督徒的產業稱為「不能朽壞、不能玷污、不能衰殘」的產業？
10 使徒彼得和他的同工所盼望的偉大產業是「不能朽壞、不能玷污、不能衰殘」的。既然不能朽壞，這項產業是無法毀壞或消滅的。它也不會受到任何染污或腐化，因為人無法以任何陰謀、詭計或其他的不法手段奪得這項產業。這項美好的產業永不會落入卑鄙無恥的人手中。再者，不像很快便會凋謝而失去其嬌豔美麗的花朵一般，這項產業會永遠長存而不失去任何光采華美。
11．為什麼這「產業」是穩確可靠的？
11 據彼得指出，應許的產業「為你們存留在天上」，為與基督同作後嗣的人保存著。在天上，這項產業比在任何銀行的保險箱中受到更徹底的保護，因為隱形的天界乃是永恆的上帝耶和華的永久居所。（詩篇103:19；115:3,16；馬太福音5:11,12）再者，使徒彼得指出，全能的上帝會幫助他們獲得這項產業。至高者會藉著他的聖靈對他們發揮他的「能力」，幫助他們在他面前保持一個蒙嘉許的地位，使他們一生的福利獲得庇護。由於這緣故，他們在「末世」不會與沒有信心的人一同受到定罪的判決，反之他們會得救而贏得永生。
12．耶和華上帝會怎樣「保守」我們承受救恩？
12 像第一世紀的基督徒一樣，今日所有信徒都可以確信耶和華上帝會保守他們承受救恩。藉著他的聖靈，他在起初使我們能夠有信心；藉著同一的靈，他會繼續強化我們的信心。這種信心能夠幫助我們成功地渡過各種各式的試煉。（約翰一書5:4）因此，我們豈不有充分理由要感激耶和華上帝繼續採取行動幫助我們獲致永生嗎？不錯，特別是鑑於我們之能夠得享永生絕不是由於我們自己的長處而是由於耶和華的偉大慈悲之故。
死亡無法阻止我們的希望實現
13．什麼向我們提出保證，基督徒的希望是有穩固基礎的？
13 甚至死亡也無法阻止我們見到基督徒的希望實現。天父對他愛子所採取的行動給予我們一個穩確可靠的保證，表明我們的希望的確具有堅固確實的根基。使徒彼得寫道：
「基督是上帝在創世以前所揀選，而在這［時代］的末期，為你們的緣故顯現出來的。你們藉著他，信了那位使他從死裡復活，並賜給他榮耀的上帝；因此，你們的信心和盼望都集中於上帝。」——彼得前書1:20,21，《現譯》。
14．耶穌基督怎樣『在創世以前蒙揀選』及『在時代的末期顯現出來』？
14 在亞當夏娃藉著生兒育女而創立一個人類世界之前，耶和華上帝已決定他的獨生子會成為將人類從罪與死的奴役中拯救出來的救主。（可參閱創世記3:15；4:1,2；路加福音11:49-51。）隨著彌賽亞的來臨，猶太的事物制度，包括其中的祭司團、祭物和聖殿的服務，遂進入了末期。彌賽亞的抵達標明了人類歷史一個新時代的開始。因此使徒彼得說基督在『時代的末期 顯現出來』。
15．為什麼彼得能夠說耶穌基督『為了藉他而相信上帝的人』顯現出來？
15 但是為什麼使徒說上帝的兒子『為了你們這些藉著他而相信上帝的人』顯現出來呢？在耶穌降世之前，沒有人能夠從他所成就的救贖工作得益。唯獨在第一世紀信徒才可以開始如此行。藉著對基督懷具信心，這些信徒也對將子差遣到地上來的天父懷具信心。（約翰福音17:21）再者，正如彼得說，耶和華上帝為他愛子所做的事——將他復活過來，並且賜給他「榮耀」，將他擢升到自己的右手邊——使我們有充分理由將信心和希望集中於全能的上帝身上。怎會如此呢？
16．耶穌基督的復活是什麼事的一項保證？
16 正如至高者將他的兒子復活，他也能夠將他的其他僕人復活。既然耶穌基督已復活獲得不朽的屬天生命，他在第一世紀的門徒也可以肯定他們會與他一同分享屬天的榮耀。上帝兒子的復活成為一項無可更改的保證，表明在死亡中沉睡的人必定會復活過來。——哥林多前書15:12-22。
17．耶穌基督的復活獲得證實至什麼程度？
17 由於這緣故，耶穌復活這件事實必須獲得充分的證實。情形的確是如此。有超過500個門徒在上帝的兒子復活之後見過他。（哥林多前書15:6）這些目擊見證人深知，他們若為這個偉大的奇跡作見證，上帝的仇敵便很可能奪去他們的自由和甚至殺害他們。可是，耶穌基督的忠心門徒卻毫無畏懼地為這件事實作見證。（可參閱使徒行傳4:1-3；7:52-60。）他們必然擁有關於他復活的肯確證據才能表現如此勇敢的信心。
基督帶著榮耀而來是肯確的
18．關於『我們主耶穌基督的大能和臨在』，使徒彼得表示什麼？
18 猶之乎耶和華上帝使他愛子的復活有充分證據支持，他也留意提供清晰有力的證據，表明基督『帶著能力和大榮耀』而來一事是肯確可靠的。（馬太福音24:30；啟示錄1:7）使徒彼得說：
「我們從前將我們主耶穌基督的大能和他降臨的事告訴你們，並不是隨從乖巧捏造的虛言，乃是親眼見過他的威榮。他從父上帝得尊貴榮耀的時候，從極大榮光之中有聲音出來向他說！『這是我的愛子，我所喜悅的。』我們同他在聖山的時候，親自聽見這聲音從天上出來。」（彼得後書1:16-18）
彼得在這裡所指的是什麼事呢？
19．彼得、雅各和約翰在何時及如何成為基督的威榮的目擊見證人？
19 他所指的是主耶穌基督的變形。在公元32年逾越節之後不久，上帝的兒子對門徒說：「我實在告訴你們，站在這裡的，有人在沒嘗死味以前必看見人子降臨在他的國裡。」（馬太福音16:28）不多日之後，耶穌的這段話便獲得了應驗。上帝的兒子攜同使徒彼得、雅各和約翰登上一個高山，很可能是黑門山。在這山的一個橫嶺上，以下的事發生在門徒眼前：「［耶穌］就在他們面前變了形像，臉面明亮如日頭，衣裳潔白如光。」藉此上帝向三位使徒證實，耶穌帶著王國的權柄來臨會的確是一件榮耀的大事。接著「有一朵光明的雲彩」出現，有聲音從雲裡出來說：「這是我的愛子，我所喜悅的；你們要聽他。」——馬太福音17:1-5。
20．為什麼我們對耶穌帶著王國權柄復臨一事所懷的信心是有肯確根據的？
20 因此，門徒對耶穌帶著王國的權柄來臨一事所懷的信心並不是以人所捏造的無稽之談為根據的。他們並沒有用詭計或欺騙試圖誘使別人接受上帝的兒子會『帶著能力和大榮耀』復臨的信仰。反之，彼得、雅各和約翰親眼見到耶穌基督在他們面前獲得榮耀，而且他們聽見上帝自己的聲音從燦爛的雲彩或『極大的榮光』中發出。這個聲音承認耶穌是上帝的愛子。這項宣布和當時耶穌的燦爛形像的確是上帝賜給他的尊貴和榮耀。由於見到來自耶和華的這項偉大啟示，彼得有理由將變形發生於其上的山稱為「聖山」。
21．變形的異象對我們具有什麼意義？
21 這項變形對信徒應當具有什麼意義呢？彼得回答說：「因此，我們對先知們所宣布的信息［預言性的道，《新世》］更加確信；你們要好好地留意這信息，因為它像一盞燈照耀在黑暗的地方，直到天亮，晨星在你們心中發出光輝那一天。」（彼得後書1:19，《現譯》）不錯，變形的異象證實了關於主耶穌基督會帶著王國權柄而來的預言。這個異象是他的君王榮耀的一個預觀。當然，若沒有能力或權柄，他就不可能有任何君王的榮耀、威榮或尊嚴了。因此，變形也足以證實耶穌帶著權力而來一事的肯確性。
22,23 （甲）我們怎樣表明我們「好好地」留意上帝預言性的道？（乙）這道怎樣好像明燈一般？
22 今日我們留意這預言性的道是好的，因為沒有什麼東西能對我們一生的福利更為重要，或為我們帶來更大或更多的恆久裨益。人們可能熱心閱讀世界新聞，研究政治、經濟和科學家們所作的預測，但到頭來卻發覺他們一無所得。可是，來自上帝預言性的道的光卻永不會將我們帶入一條死巷，也不會將我們撇下在一個令人困惑，充滿互相衝突的路標和指示的迷宮裡。因此，這預言性的道會在我們的研讀和沉思方面居於一個重要地位。我們若是明智，就會盡量把握所有機會與具有同一信仰的人聚集起來討論這「道」。但我們「留意」這道並非僅是指仔細閱讀或懷著敬意聆聽這道而已。這也意味到按照預言性的道而行事，讓這道影響我們的行為，我們運用自己的時間、精力和資產的方式。（可參閱雅各書1:22-27。）不錯，我們的確有理由承認這預言性的道在我們的日常生活上是真正切合實際的；我們不會將其僅視為在我們從事崇拜時才加以考慮的東西。
23 與彼得的勸勉一致地，我們應該讓這預言性的道對我們成為有如黑暗中一盞明燈一般照亮我們的心。我們若「留意」這道，在生活的一切事務上視之為指南，它便會指引我們行走正道，直至「晨星」，主耶穌基督，在他那極顯赫的榮光中將自己顯示出來的偉大日子來到。（可參閱啟示錄22:16。）上帝的兒子的顯現會為沒有信心的人帶來毀滅，但卻同時為他的忠心門徒帶來偉大的幸福。（帖撒羅尼迦後書1:6-10）我們的希望與這預言性的道的應驗有密切不可分的關係；這個希望無疑應當鼓勵我們竭盡所能在主顯現的時候贏得他的嘉許而得以站立在他面前。——路加福音21:34-36。
24．為什麼我們可以對聖經中全部預言性的道均懷具信心？
24 事實上，我們需要對聖經中全部預言性的道均加以嚴肅的考慮而以之指引我們的生活。這預言性的道的性質和寫成的方式應當使我們對未來充滿信心。耶和華的先知並非衡量人類事務的若干趨勢，根據他們個人對這些發展的見解而作出預測。預言並非先知們對當時存在的情形作過一番仔細分析之後所獲得的結論。不，先知們的頭腦受到聖靈所激勵、感動而將上帝的信息表達出來。使徒彼得繼續說：「最要緊的，你們應當知道：聖經所有的預言，都不是先知自己的見解，因為預言不是出於人意的，而是人受聖靈的感動，說出從上帝而來的話。」（彼得後書1:20,21，《新譯》）既然真正的預言並非出自會犯錯誤的凡人而是來自全智的造物主，我們確知上帝的道所含的一切預言均會獲得應驗。
25．關於基督徒的希望的肯確性，我們可以說些什麼？
25 基督徒的希望是建於肯確的證據之上的。可靠的目擊見證人所提出的證據證實在死亡中沉睡的人必定會復活過來，而且耶穌基督必定會將他的榮耀和能力顯現出來。不久我們的主便會採取行動打擊所有拒絕事奉造物主的人，藉此將他的忠心跟從者從一切苦難中拯救出來；他會同時為人帶來一個沒有疾病、痛苦和死亡的公義新規制。那會是一個多麼美好的日子！——啟示錄21:4,5。