第十章
保護你的基督徒希望
1．什麼使「新天新地」如此令人嚮往？
想到我們有希望過一種沒有痛苦、憂傷和死亡的生活是多麼令人振奮！可是，其實更令人振奮的是，我們之能夠擺脫這些痛苦是由於我們的不完美和罪會被除去之故。無需再奮力抗拒一些我們深知只會為我們自己和別人造成傷害的錯誤傾向和慾望——這會是多麼大的福分！我們所說的每句話，所懷的每個思想，所採取的每項行動均會對別人有所造益，真正反映出我們天父的形像而非出於自私的動機，這的確會是莫大的喜樂。不錯，在上帝所創建的「新天新地」裡，公義必然會伸張。這無疑是個值得我們竭力保護的希望。——彼得後書3:13。
2．（甲）我們若要見到我們的基督徒希望實現，就必須怎樣行？（乙）為什麼我們不應當感覺意外，在一般自稱為基督徒的人當中會有些自私自利的人出現？
2 我們若要見到我們的基督徒希望獲得實現，就必須使其在我們眼前保持鮮明，並且在生活上與之一致。為了這樣行，我們必須抗拒一切可以削弱或消滅我們的希望的不良影響。有時這種破壞的勢力可能來自一些與上帝百姓的組織交往，但卻自私自利而不以屬靈的事為念的人。這並不應當使我們感覺驚奇，因為使徒彼得寫道：「從前在人民［以色列人］中，曾有假先知出來；照樣，將來在你們［基督徒］中間，也必有假教師出現。」（彼得後書2:1甲，《新譯》）正如血統上的以色列人一樣，基督徒也有從組織內部受到腐化的危險。
「偷偷的把使人滅亡的異端引進來」
3,4．使徒彼得怎樣描述假導師們散播謬誤見解的方法？
3 使徒彼得按著論及提倡謬誤見解的人怎樣進行活動，說：「他們偷偷的把使人滅亡的異端引進來。」（彼得後書2:1乙，《新譯》）使徒所論及的並非一些只是在了解某些問題方面有困難或在他們誠懇地懷持的見解方面並非完全與大多數人的見解一致的人。（可參閱羅馬書14:1-6。）反之，他所論及的是一些蓄意 使人分裂和腐化的人。
4 這些人很少以公開、坦白或率直的方式發言。通常他們以一種不易察覺的偽裝手段將他們那不符合聖經的見解「引進來」。在使徒彼得所用的希臘原文中，『偷偷地引進來』這句話的實際意思是『從旁邊或沿著一起帶進來』。這便是他們所用的方法。他們一方面提倡若干正確的聖經道理，但同時逐漸和奸狡地把他們那使人分裂或腐化的見解引進來。他們首先以一些顯然的真理或甚至藉著冗長、複雜的推理打動聽者的頭腦；他們時常能使聽者接受一些只會導致謬誤結論的原則。他們可能使用 聖經，但其實卻並非提倡聖經的教訓；他們只是採納一些可供他們利用的資料，然後加以歪曲以適合他們為了謀求個人利益而鼓吹的道理。這樣，他們使一些其實缺乏真正聖經根據的見解看來像真實可信一般。
5．撒但欺騙夏娃的方式可以怎樣說明提倡謬誤見解的人所用的方法？
5 撒但利用蛇欺騙夏娃的方法足以說明這種奸狡的手段。最初撒但只是提出一個看來並無惡意的問題：「上帝豈是真說，不許你們吃園中所有樹上的果子麼？」（創世記3:1）這個問題歪曲了事實的真相。它暗示至高者過度嚴格，剝奪了第一對人類有權享受的若干東西。蛇的話必然使夏娃納罕為什麼她不能吃「分別善惡樹」的果子。這樣撒但遂影響了她的頭腦，使她想得到問題的答案。然後蛇提出一個露骨的答覆：「你們一定不會死。因為上帝知道，在你們吃的日子，你們的眼睛必定會張開，你們就會變成好像上帝一樣知道善惡。」——創世記3:4,5，《新世》。
6．（甲）什麼因素使夏娃易於接受謬誤的見解？（乙）撒但的謊言怎樣導致一個異端團體的產生？
6 由於撒但已奸狡地影響了夏娃的思想，蛇所提出的虛謊答覆並沒有使夏娃感覺震驚。既然『蛇比一切活物更謹慎』，這件事實看來暗示這樣的一個生物不會是錯誤資料的來源。（創世記3:1，《新世》）除此之外，樹也「悅人的眼目，果子看來好作食物。」夏娃完全被騙倒了。她自己吃了禁果之後也說服亞當與她一同反叛上帝。（創世記3:6）這樣，蛇的謊言遂誘使人類的始祖叛離他們的天父。當時其實產生了一個由兩人組成的異端團體。
7．（甲）為什麼在小組裡造成分裂的人其實等於否認基督？（乙）為什麼我們可以說他們「迅速的自取滅亡」？
7 藉著類似的方法，人可以在小組裡形成一種分裂的精神，一種「黨同伐異」的競爭。既然這些派系是源於謬誤的，並且蓄意企圖製造不和，他們的立場和主張均誤傳了上帝的兒子。基督曾以自己的血購贖了他的教會。因此，使徒彼得說這些假導師「甚至否認那曾經買贖他們的主，迅速的自取滅亡。」不錯，人若不再緊守基督的教訓而以他為元首，他們就否認了他而踏上一條在道德和靈性上均必導致災禍的途徑。這只可能導致一個結局——滅亡。上帝執行判決的時候一旦來到，事情就不會再延遲了。他會迅速地帶來報應。由於這些人蓄意採納謬誤的主張，他們會「迅速的自取滅亡」。——彼得後書2:1，《新譯》。
8．自稱為基督徒的人的「淫行」可以對小組之外的人有什麼影響？
8 很可悲地，由於這些人以基督徒自居，但行事為人卻毫不檢點，他們使上帝忠僕的良好聲譽蒙上污點。有許多人見到某些以基督徒自居的人的不檢行為，便開始褻瀆或辱罵所有自稱為基督徒的人。彼得指出這件事實說：「許多人會隨從他們的淫行，因此真理的道，就因他們的緣故被人毀謗。」——彼得後書2:2，《新譯》。
提防『被人用捏造的話所利用』
9．（甲）什麼促使腐敗的人試圖引誘別人跟從他們？（乙）這些人和受他們所騙的人會有什麼遭遇？
9 什麼促使這些腐敗的人引誘人跟從他們呢？使徒彼得回答說：「他們因為有貪心，就用捏造的話，想在你們身上圖利。」（彼得後書2:3甲，《新譯》）這些人想獲得物質的利益，或想擁有被人視為教師所帶來的勢力、權威和尊榮。藉著「捏造的話」，意即騙人的論調，包括一些似是而非的論據在內，他們想利用別人圖謀私利。既然他們的動機和道理都是錯誤的，這些人必定會自取滅亡。使徒彼得繼續說：
「［他們的刑罰］，自古以來就沒有鬆懈；［他們的毀滅］，也不會打盹。上帝沒有姑息犯罪的天使，反而把他們掉入地獄［希臘文韃韃路斯］，囚禁在幽暗的坑裡，等候審判。上帝也沒有姑息上古的世界，反而使洪水臨到那不敬虔的世人，只保全了傳義道的挪亞一家八口。上帝判定了所多瑪、蛾摩拉二城的罪，把它們傾覆，燒成灰燼』作為後世不敬虔的人的鑑戒；只救了那因惡人的淫行而常［感痛心］的義人羅得，（因為這義人住在他們中間，天天看見和聽見他們不法的事，他正直的心便感到傷痛。）主知道怎樣搭救敬虔的人脫離試探，又把不義的人留下來』等候在審判的日子受刑罰，尤其是那些隨從肉體』生活在污穢的私慾中，和輕蔑當權的，更是這樣。」——彼得後書2:3-10，《新譯》。
10．（甲）上帝在什麼時候對『蛇的後裔』宣判懲罰？（乙）為什麼這項懲罰的執行『不會鬆懈』？
10 上帝「自古以來」便定了一切屬於『蛇的後裔』的人的罪，這項判決是必定會執行的。（創世記3:15；約翰福音8:44；猶大書14,15）雖然這項判決最先在大約6,000年前便宣布出來，並且自那時以來曾再三加以覆述，這項判決卻絕「沒有鬆懈」，彷彿它永不會執行似的。毀滅是必然會來到的，因為它並非「打盹」。這項毀滅在上帝的旨意中仍然是「活生生」的。
11．（甲）忤逆的天使們有什麼遭遇？仍然有什麼結局等候著他們？（乙）天使所受的懲罰，不敬虔的人在洪水遭受的毀滅和所多瑪蛾摩拉城的居民的毀滅證明什麼？
11 正如彼得指出，甚至一度在上帝面前事奉他，但後來卻變成不忠的天使也沒有受到寬容，反之他們被『投入韃韃路斯』中，意即被貶黜到最低的程度。這些忤逆的天使完全得不著上帝的啟迪，並且失去他們在天上原本持有的地位，活動亦受到限制；他們處於一種與「幽暗的坑」類似的情況中，等候日子來到在耶穌基督的手中遭受處決。（可參閱啟示錄20:1-3,7-10。）類似地，耶和華上帝並沒有姑息古代腐敗的人類世界，反之他以一場普世的洪水將其完全毀滅；他也沒有寬容羅得的日子所多瑪和蛾摩拉城那些喪盡廉恥的居民。唯獨像挪亞、他的家人和羅得一類的義人才能夠希望逃過上帝的判決，脫離他們由於生活在無法無天的人當中而受的試煉。可是，僅是自稱為基督徒並不會拯救任何妄圖以性不道德染污別人肉體的人。
要提防不尊重權威的人
12,13．正如彼得後書2:10乙,11表明，腐敗的人對權威懷有什麼態度？
12 時常我們可以從腐敗的人對權威所懷的態度看出他們的不良動機。他們「輕蔑當權的」，並且藐視任何種類的權威。使徒彼得繼續形容他們說：「他們膽大任性，毫無畏懼的詆毀在尊位的。就是天使，雖有更大的力量與權能，尚且不用毀謗的話在主面前控告他們。」——彼得後書2:10乙,11，《新譯》。
13 我們務要提防一些膽大妄為，對『在尊位者』毫不尊重的人。在基督徒的小組裡，被授予責任的忠心男子並不自視為高人一等或勝過他們的信徒同工，反之他們謙卑地自視為僕人。（馬太福音23:8；帖撒羅尼迦前書2:5-12）可是，他們所獲得的工作委派卻可說是「尊位」，因為是聖靈將他們任命為羊群的監督或「牧人」的。（使徒行傳20:28；可參閱羅馬書11:13。）他們也代表榮耀的主耶穌基督和偉大的牧者耶和華上帝。（彼得前書2:25；5:4）由於這緣故，聖經鼓勵小組的分子順服在小組裡帶頭的人。（希伯來書13:17）雖然這樣的人，例如彼得自己，也會犯錯誤，人卻沒有理由要詆毀辱罵他們。（可參閱加拉太書2:11-14；約翰三書9,10。）勞苦的「牧人」配受小組所尊敬。但是誘人作惡的敗類卻毫無忌憚地詆毀基督徒的長老。一個人若用惡言詆毀弟兄，耶和華上帝和他的愛子便會將此視為作在他們身上一般。
14．忠心的天使所表現的態度怎樣與假導師所表現的截然不同？
14 這些自私自利、提倡謬誤見解的教師與忠心的天使多麼截然不同！天使們熱心維護公義，但是他們甚至在對待反對者時也沒有破口大罵。例如，「天使長米迦勒為了摩西的屍首與魔鬼爭論的時候，還不敢用毀謗的話定他的罪，只說：『主責備你！』（猶大書9，《新譯》）由此我們可以確知，其他的忠心天使永不會詆毀誤罵任何人，反之他們會鎮靜但卻有力地將事實表明出來。他們對造物主懷有適當的尊重，體會到惡毒的謾罵是與上帝的聖潔背道而馳的。
15．按照彼得的勸告，我們必須小心提防怎樣的人？
15 我們必須提防一些惡毒地詆毀別人以圖抬高自己的人。我們應當時刻記得，這樣的人必定無法渡過不利的判決。這可以幫助我們小心避免聽信一些看來關心別人，但其實只是想謀求自私利益的人。使徒彼得論及這些自私自利的人所遭遇的結局說：
「這些人』好像沒有理性的牲畜，生下來就是給人捉去宰殺的；他們毀謗自己所不知道的事，必在自己的敗壞中滅亡。他們行不義，就得了不義的工價。」——彼得後書2:12,13甲，《新譯》。
16．腐敗的人怎樣好像「沒有理性的牲畜」一般？
16 受惡毒的感情所支配的人行事像「沒有理性的牲畜」一般。耶和華論及動物說：「凡活著的動物，都可以作你們的食物。」（創世記9:3）由於像「沒有理性的牲畜」，這些口出惡言的人並不受一個清白的良心所約束，並且對上帝的行事方式和活動毫不體會。由於無法對寶貴的屬靈事物具有適當的體會，他們可能聲稱這些事是毫無價值的。他們的錯誤見解會為他們帶來滅亡。他們持有這些謬誤見解僅會使他們自己受害，以致遭受他們的不義途徑所招致的惡果而已。無疑我們想緊守我們的希望而避免與他們遭受同一的命運。
提防追求自私享樂和個人利益的人
17．據彼得後書2:13乙-15甲指出，還有些什麼特徵將腐敗的人標明出來？
17 除了其他不良特徵之外，沒有靈性的人也喜歡耽於宴樂。使徒彼得寫道：
「他們在白晝縱情作樂，滿了污點與瑕疵，和你們一同吃飯的時候，就因自己的詭詐而沾沾自喜。他們滿眼淫色，而且不住的犯罪。他們引誘心志不堅固的人。他們的心習慣了貪婪，是應當受咒詛的族類。他們離棄正路，走入歧途。」——彼得後書2:13乙-15甲，《新譯》。
18．沒有靈性的人怎樣像以賽亞書5:11,12所描述的不忠以色列人一樣？
18 在白晝的時候，人本可以做很多事去造益別人，但是沒有靈性的人卻縱情宴樂，狂飲濫食。他們與古代一些醉生夢死的以色列人頗相似。他們在筵席上開懷痛飲。當黑夜來臨時，這些飲宴者會變成更喧嘩嘈吵，並且以刺激情慾的音樂為他們的飲宴助興。以賽亞先知論及這樣的人說：
「那些天剛亮便起來追求杯中之物，飲至酒酣耳熱，直到深夜還不睡覺的人有禍了。他們笙歌夜宴，鼓笛喧天，卻毫不把主［耶和華］的作為放在心上。」（以賽亞書5:11,12，《當代聖經》）
這些縱情作樂的人的行事方式表明他們將造物主的偉大作為視若無睹。他們為所欲為而絲毫不理會他們對耶和華上帝所負的責任，因此他們絕不能逃過他的懲罰。
19．什麼表明有些與小組交往的人是愛宴樂的人？
19 今日若有類似的事在一些自稱為上帝僕人的人當中發生，這並不應當令我們感覺意外。他們可能將婚禮的酒會和結婚週年紀念轉變為狂歡作樂的場合，在刺激情慾、震耳欲聾的音樂之下作狂野、性感的舞蹈。在這種慶祝的場合，與會者均開懷痛飲。喧嘩放縱的宴會可能延續至深夜或清晨。在有些國家中，為新生的嬰兒命名，慶祝新屋落成，喪禮和呈獻供崇拜之用的建築物均可能被用作飲宴的場合；這種作樂時常變成對人毫不體貼，甚至俗世的鄰人也抵受不住騷擾而要求他們不要如此嘈吵。在一般人較為拘謹的地區中，在密友之間的飲酒可能變成漫無節制，以致令「好消息」的真理受人非議和蔑視。無疑真正的基督徒必須留意避免這種不檢的行為。——彼得前書4:3。
20．（甲）縱情作樂的人對小組有什麼影響？（乙）他們怎樣甚至將高尚的場合也轉變為狂歡作樂的場合？
20 正如使徒彼得指出，這些行為不檢的人好像基督徒小組的污點和瑕疵一般。他們損污了上帝真正僕人的清白名譽。他們好像一件乾淨衣服上的污點，或像一個清秀的面孔上礙眼的瑕疵一般。因為有些人決心要「盡情」滿足他們作樂的願望，他們甚至將通常美好的歡樂場合也轉變為狂歡作樂的場合。他們企圖影響或慫恿別人參與他們那狂野的舞蹈和縱酒，聲稱這僅是『正常的消遣』而已。有些人可能露出彼得所說的「滿眼淫色」。在社交宴會中，男子的眼可能開始懷著不道德的意圖注視在場的漂亮女子。不潔的慾望可能變成如此強烈，以致已婚男子的眼也禁不住犯罪。（可參閱馬太福音5:28；馬可福音9:47。）對基督教的原則尚未能緊緊持守的女子，「心志不堅固的人」，可以很容易成為腐敗的男子的犧牲品。——可參閱提摩太後書3:6,7。
21．為什麼企圖誘使別人縱情作樂的人對基督徒小組形成一項真正的威脅？
21 這些人十分危險，因為他們擅長於引誘軟弱的人。使徒彼得說「他們的心習慣 了貪婪。」他們一生的目標看來便是要滿足自己的貪慾，而他們在達到目標方面十分拿手。門徒雅各也曾談及這些「混進」上帝百姓當中的人。他們將上帝的恩典「當作放縱情慾的藉口」，由此證明不忠於我們獨一的擁有者耶穌基督。猶大指出他們時常「為了利益便不惜阿諛奉承」，而這些造成分裂的人乃是「屬血氣和沒有靈性」的人。（猶大書4,16,19，《新譯》）若有這樣的人不論藉著諂媚或外表看來的熱心在小組裡獲得勢力或顯要的地位，他們便會造成嚴重的危險。這些人配受上帝的咒詛和罪有應得的毀滅，正如使徒彼得所說一般。凡是跟從這種使人分裂和腐化的途徑的人，不論是男是女，均會遭受同一的結局。——可參閱啟示錄2:20-23。
22,23．腐化別人的敗類怎樣與巴蘭相似？
22 使徒彼得也將腐敗的人比作巴蘭，說：
「［他們］跟從了比珥的兒子巴蘭的道路。這巴蘭貪愛不義的工價，他曾經因著自己的過犯受了責備；不能說話的驢』竟用人的聲音說出話來，制止了這先知的狂妄。」（彼得後書2:15乙,16，《新譯》）
這個先知知道得很清楚，咒詛以色列人是與至高主宰的旨意背道而馳的。雖然巴蘭在外表上聲稱他不會越過耶和華使他說出的話，其實他心裡卻懷著咒詛以色列人的念頭。他想得到摩押王巴勒所提出的賞金。但是全能的上帝藉著巴蘭自己的母驢對他提出責備。至高者施行奇跡，使一隻沒有理性的牲畜發出人言來。（民數記22:1-35）對那甚至能使石頭呼喊的上帝來說，這樣行絕非難事。（路加福音19:40）鑑於巴蘭的極端貪婪，耶和華上帝有理由使用這項極不尋常的責備方法。巴蘭妄圖抗拒上帝對以色列人的旨意；他行事像個毫無見識的人。巴蘭從牲畜所獲得的責備使他暫時沒有繼續一意孤行，因為事實表明他無法成功地咒詛以色列人。——民數記23:1－24:9。
23 可是，巴蘭仍然一心想獲得賞金。最後，他想出一個計劃使以色列人招致上帝的咒詛。他教巴勒利用摩押和米甸的女子引誘以色列的男子犯拜偶像和姦淫的罪。（民數記31:16；啟示錄2:14）這個計謀獲得相當程度的成功，結果使24,000個以色列人喪生。——民數記25:1-9。
24．關於自私自利的人，巴蘭的鑑戒幫助我們看出什麼？
24 巴蘭的事例多麼有力地說明一些為了謀求自私利益而捨棄正道的人所跟從的途徑！甚至奇跡也無法制止他們繼續試圖滿足自己的貪慾。因此，我們應當避免與任何在態度和言行上使我們良心深感不安的人密切來往。自私自利的人會毫不猶豫地傷害別人以求達到自己的目標。
25．彼得後書2:17的話強調什麼？
25 彼得繼續描述這些惡人說：「這些人好像乾涸的泉源，好像暴風吹散的雲霧；上帝已經為他們在黑暗的深淵裡留著地方。」（彼得後書2:17，《現譯》）與這些污穢的人親密來往對人毫無益處。他們好像無水的井或泉一般，一個疲倦的行路人可能希望自其獲得清涼的水解渴，但卻發現水源已經乾涸而大失所望。他們也好像稀薄的雲霧，人希望自其獲得甘霖滋潤農作物，但這些雲霧卻很快便被強風所吹散。提倡謬誤道理的教師絕不是任何光明或啟迪的來源。他們自己正在走向「黑暗的深淵」；這種完全的黑暗代表等待著他們的不利判決。
要小心提防「虛妄誇大的話」
26．使徒彼得怎樣描述腐敗的人用來達到自私目的的手段？
26 由於小組中這些危險分子所具有的騙人外表，我們必須小心提防他們。特別是一些在對基督教真理的認識及在基督徒生活上尚未有穩固基礎的人更要小心。自私自利的人所採用的方法可能留給人深刻的印象。但是被他們的花言巧語騙倒的人有禍了！使徒彼得說：
「他們說虛妄誇大的話，用肉體的私慾和邪蕩的事，引誘那些剛剛逃脫了錯謬生活的人。他們應許給人自由，自己卻作了敗壞的奴僕；因為人給誰制服了，就作誰的奴僕。」——彼得後書2:18,19，《新譯》。
27．具有腐化影響的人在言談和態度方面有什麼特色？
27 引誘別人採納謬誤見解或行事違背良心的人時常在說話方面充滿自信。他們自命不凡而認為自己的言論十分重要。（可參閱哥林多後書10:10,12；11:3-6,12,13。）他們並非懷著謙卑的精神提出充分的聖經理由，反之他們可能肆意譏嘲和裝模作樣地大放厥詞，試圖以漂亮的詞令掩飾軟弱的論據。（可與哥林多後書4:2作一比較。）我們若按照聖經去查考他們的話，便可以看出他們的漂亮言詞其實十分空洞而對人毫無造益。
28．在小組裡，誰最可能受腐化的分子所影響？
28 很不幸地，一些在對上帝的道的認識方面尚未有穩固基礎的人卻可能並不看出危險所在。他們的『理解力尚未受到鍛鍊而能夠分辨是非。』（希伯來書5:14，《新世》）既然這些不穩定的人可能在不久之前才捨棄世上各種為上帝帶來羞辱的惡行，這些惡行可能仍然對他們具有若干吸引力。
29．對於娛樂或消遣，聖經的看法如何？我們在什麼時候需要小心謹慎？
29 顯然，我們對於與娛樂和消遣有關的事所懷的看法需要保持平衡。聖經並沒有吩咐上帝的僕人過一種禁慾苦行的生活。聖經也沒有主張自我犧牲本身 是一種美德；反之，聖經只是鼓勵人為了達到某項良好目標而這樣行。（可參閱傳道書2:24；3:1,4,13；8:15；哥林多前書13:3；歌羅西書2:20-23。）但是人不能以此為藉口而走向另一極端，完全受墮落的肉體所控制而以基督徒的自由作為掩飾罪惡的幌子。（加拉太書5:13,14；彼得前書2:16）這樣的途徑與愛上帝之心和愛人如己這條「至尊的律法」均完全背道而馳。（雅各書2:8,12）人若提出不同的主張，並且譏笑那些不同意他們的糜爛生活的人，他們便表明他們仍然受自己的自私慾望所奴役了。
30．由於小組裡存有腐化的影響，最後可能有什麼事發生？
30 因此我們需要保持理智而避免兩種極端。跟從縱情作樂的途徑無疑是很危險的事。這樣行的人可以逐漸被吸進飲宴的漩渦中。過了相當時間之後，這種社交宴會可能在質素方面變成每況愈下，在舞蹈或飲酒方面越來越走向極端，或者人會變成越來越喜歡觀看一些渲染性不道德和性虐待狂的娛樂。聲稱這些不良影響並不會造成危險是不合理的。反之，它們對於基督徒的良心必然具有削弱的影響，並且會破壞人的道德力量。假裝自己不受影響的人時常會淪為醉酒和性不道德的犧牲品。——箴言13:20。
31,32．小組有些分子會繼續怎樣行，直至「審判的日子」來到？這會導致什麼結果？
31 不錯，使徒彼得很準確地描述會繼續在上帝的僕人當中發生的事，直至『不義的人在審判的日子受刑罰的時候』來到。（彼得後書2:9）常會有些人試圖將基督徒的自由伸展到遠超過合理的程度，以求滿足他們享樂的慾望。他們不想聽從聖經的吩咐：「所以要治死你們在地上的肢體，就如淫亂、污穢、邪情、惡慾和貪婪。」（歌羅西書3:5）反之，他們揀選一些會引起錯誤慾望的娛樂。當事情牽涉到別人時，他們可能辯稱：『只要我們的良心容許，就沒有什麼不妥之處。』但是他們未能體會到，染污了 的良心絕不是安全的指南。這些人對自己的錯誤慾望屈膝，因此他們淪為這些錯誤慾望的奴隸。他們對別人提出的「自由」應許是騙人的。
32 故態復萌而再次過罪惡生活的人結局的確十分可悲。使徒彼得寫道：
「如果他們因為認識我們的主、救主耶穌基督，可以脫離世上的污穢，後來又在其中被纏住、受制服，他們末了的景況，就比先前的更不好了。既然認識了義路，竟又背棄傳給他們的聖誡命，對他們來說，倒不如不認識好得多了。他們的情形，正像俗語所說的；『狗轉過來，又吃自己所吐的；豬洗淨了，又到污泥中去打滾。』」——彼得後書2:20-22，《新譯》。
33．（甲）一個人在認識真理之後可能作出什麼改變？（乙）為什麼恢復俗世的行事方式是一件十分嚴重的事？
33 為什麼使徒彼得可以這樣說呢？人一旦獲得了關於主耶穌基督的正確知識，他便開始意識到他需要作出改變。他幡然悔悟，不再縱酒，過不道德的生活，賭博和作其他壞事。藉著改過自新以求符合耶穌基督的門徒所需具備的標準，這人得以脫離「世上的污穢」，不再作一些他意識到為上帝所不嘉許的惡事。可是，他若再次被捲入羞辱上帝的惡事中，他便蓄意將他明知是對的事棄若敝屣了。他對耶穌基督的認識和他那受到聖經薰陶的良心在起初約束他不作壞事。他若擺脫這種有益的約束，就很可能變成比他未成為基督門徒之前的情況更壞；他可能變成比一些尚未認識公義之途的人更墮落。這乃是因為他的良心已被染污或甚至變成麻木——像死了的體素一般。（可參閱提摩太前書4:2。）他若從未認識公義的途徑，他的惡行就不會為基督的名帶來這麼大的羞辱；他的罪不會達到同樣嚴重的程度，上帝對他所作的判決也無需這麼嚴厲。——可參閱路加福音12:45-48；提摩太前書1:13,15,16。
34,35．（甲）我們可以從關於不潔的狗和豬的箴言獲得什麼教訓？（乙）這句箴言應當使我們對什麼事獲得深刻印象？
34 鑑於彼得所引用的箴言，再次過罪惡生活的人顯然未能把握機會在基督徒的生活上不斷進步。（彼得後書1:2-11）有些人可能在外表上放棄了各種惡行，但是其實卻從未對這些惡行形成真正的恨惡之心。他們也許並未真正撇下『所吐出的東西』，這個世界的種種污穢。在他們看來，這些惡事仍然具有若干吸引力，因此他們可能被誘而重蹈覆轍。他們可能在心裡渴望再次回到俗世道德墮落的污泥中打滾。另有些人則可能沒有增加他們對於作基督門徒一事的價值所懷的體會，以致最後這個世界所提供的利益看來更具吸引力。這些人被誘返回一種以前令他們深感厭惡的情況中。這些人的墮落是多麼可悲！
35 上帝所感示的上述箴言對所有自稱為基督徒的人提出一個警告和教訓。我們若不在心裡努力培養道德和靈性的潔淨，我們若對這個世界的種種污穢並非真正厭惡，我們便處於靈性滅亡的嚴重危險中了。基督徒絕不能鬆懈戒備，不再盡力抗拒一個腐敗的世界的種種引誘。反之，我們必須治死錯誤的慾望，永不容許這些慾望控制我們；我們也不應當戀慕俗世所提出的利益，以致助長錯誤的慾望。——哥林多前書10:12；歌羅西書3:5。
保持警醒
36．除了在道德和靈性上保持潔淨之外，我們還需怎樣行才能取悅我們的主？
36 除了在道德和靈性上保持潔淨之外，我們也必須在主的工作上保持活躍，在靈性和物質方面給予別人所需的幫助。我們的一生應當將我們在靈性上的警醒和活躍反映出來。使徒彼得強調這樣行的重要性說：
「親愛的弟兄阿，我現在寫給你們的是第二封信；這兩封都是提醒你們，激發你們［清晰的思想能力］，叫你們記念聖先知預先所說的話和主救主的命令，就是使徒所傳給你們的。第一要緊的，該知道在末世必有好譏誚的人，隨從自己的私慾出來譏誚說；『主要降臨的應許在那裡呢？因為從列祖睡了以來，萬物與起初創造的時候仍是一樣。』」——彼得後書3:1-4。
37．（甲）為什麼我們應當『激發清晰的思想能力』？（乙）眾先知指向什麼重大的事件？
37 在今日，『激發我們清晰的思想能力』，使我們能夠對於什麼是贏得上帝嘉許的必需條件具有正確的認識，無疑會對我們大為有益。（可參閱彼得後書1:12-15。）從以諾開始的「聖先知」均警告我們會有一個報應的日子來到。我們在猶大書14,15（《新譯》）讀到：「亞當的第七世孫以諾，也曾經預言這些人說：『看，主［耶和華］必同他的千萬聖者降臨，要審判眾人，又要定所有不敬虔的人的罪，因為他們妄行各樣不敬虔的事，並且說了種種剛愎的話頂撞上帝。』」許多世紀之後，希伯來的眾先知，例如以賽亞、但以理、約珥、哈巴谷、西番雅、哈該、撒迦利亞和瑪拉基，均在上帝感示之下說過類似的預言。——以賽亞書66:15,16；但以理書7:9-22；約珥書3:9-17；哈巴谷書3:16-18；西番雅書1:14-18；哈該書2:21,22；撒迦利亞書14:6-9；瑪拉基書4:1-6。
38．為什麼我們應當力求作妥準備？
38 所有這些先知和其他先知均預言到上帝所作的判決；這些預言是必定會實現的。這需要我們隨時作妥準備，以免危害到我們在至高者面前所持有的清白地位。
39．耶穌基督的誡命表達什麼信息？
39 眾先知向我們發出的信息與我們的主耶穌基督的誡命所含的意思並無二致；這些命令曾由眾使徒，包括保羅在內，向我們屢次覆述。我們身為上帝愛子門徒的人應當在他的工作上保持活躍，在道德和靈性上保持清白，並且隨時作妥準備迎接我們的主回來對不敬虔的人執行判決。上帝的兒子說：
「你們要謹慎，恐怕因貪食醉酒並今生的思慮，累住你們的心，那日子就如同網羅，忽然臨到你們；因為那日子要這樣臨到全地上一切居住的人。你們要時時警醒，常常祈求，使你們能逃避這一切要來的事，得以站立在人子面前。」——路加福音21:34-36。
40．我們必須怎樣行以免陷入靈性的沉睡中？
40 不錯，我們必須提防陷入靈性的沉睡中。這需要我們避免在飲食和娛樂方面漫無節制。在這些事上漫無節制會削弱我們在心智和靈性上的察悟力，並且使我們的心充滿犯罪的感覺。它們會消滅我們內心的良好動機。類似地，對生計的過度憂慮可以使人失去內心的安寧，不再堅信耶和華上帝會供給我們一切真正必需的東西。（馬太福音6:25-34）一個人內心的主要動機若不再是渴望在主耶穌基督施行審判時贏得他的嘉許，他便在靈性上陷入嚴重的危險中了。他可能在主耶穌基督來到時處於令他不悅的情況中。
41．為什麼堅信基督必定會帶著榮耀來臨一向均能幫助信徒對他保持夠忠貞？
41 像彼得一樣，其他忠心的使徒也勸勉信徒同工要將基督再來執行判決和獎賞忠心門徒的肯定性緊記在心。這些教訓的一個主要目標是要幫助基督徒在上帝的愛子「帶著能力，滿有榮耀」來臨時贏得他的嘉許。（馬太福音24:30，《新譯》）正如耶穌所為一般，眾使徒繼續強調保持忠心到底的重要性。人的末日可以在他們死時或在「上帝的日子」抵達時來到。（彼得後書3:12）既然聖經表示甚至與基督同作後嗣的人也需要等到他再來才會復活，所有真正基督徒的希望均寄託於上帝的兒子以榮耀的屬天君王身份來臨一事上。（馬太福音10:28；24:13,36-44；帖撒羅尼迦前書1:9,10；4:14-17）因此在基督教會的整個歷史中，對主耶穌「帶著能力，滿有榮耀」來臨一事懷有無可動搖的信心一直幫助基督的門徒對他保持忠貞。
不要被譏嘲者騙倒
42．（甲）為什麼今日我們聽見有些人發出譏嘲？（乙）他們提出什麼論據？
42 在過去許多世紀，有些信徒，部份是由於渴望能夠活著見到耶穌基督在榮耀中顯現的緣故，開始寄望於某個時期或年份，認為不敬虔的事物制度會在屆時結束。直至現今這「末世」，仍然有這樣的情形發生。由於這些人所懷的若干期望未能實現，許多人遂因此跌倒而重投俗世的懷抱。正如彼得所預言，甚至在今日我們仍然聽到譏嘲者的聲音。（彼得後書3:3,4）他們在實際上等於說：『我們有什麼理由要相信上帝的兒子會處決不敬虔的人和獎賞他的門徒呢？事實上，自從創世以來，世事並沒有任何改變。自古至今，人生的種種過程仍然繼續下去，並且看來沒有任何行將遭遇末日的跡象。人們仍然嫁娶，嬰兒仍然誕生，人繼續衰老和死亡。』由此他們暗示，主耶穌基督永不會回來執行判決，或者這件事距今如此遙遠，以致我們根本無需為此擔心。
43．什麼表明基督的門徒一向均需努力履行他們的職責？
43 這些譏誚者完全忘記了一件事實，那便是，無可避免地，死亡或「耶和華的日子」會突然臨到他們身上。當這件事發生時，他們便不會再有機會以善工積聚天上的財寶了。（路加福音12:15-21,31,33-40）因此，對耶穌基督的門徒來說，在歷史上從未有過任何時期是他們可以忽視自己的責任的。在我們的時代，疏忽職守的危險無疑甚至比以往更大。
44．我們應當履行什麼基本的職責？
44 「那末，今日我們究竟應當履行些什麼職責呢？職責之一是，耶穌吩咐我們「要去使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗；凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守。」（馬太福音28:19,20）不錯，在事物制度的末期，我們有權利參與在普世宣揚「王國的好消息」的工作。（馬太福音24:14，《新世》）在現今這段時期特別重要的是，我們有義務要對所有弟兄表現愛心，響應他們對協助、同情和鼓勵的需要。（可參閱馬太福音25:35-40；希伯來書13:1-3；約翰一書3:16-18。）除此之外，我們需要不斷努力保持潔淨以免受墮落的行為所染污。——馬太福音7:21-23；加拉太書5:19-21。
耶和華證明譏嘲者大謬不然
45,46．耶和華提供什麼證據表明譏嘲的人其實大謬不然？
45 當我們繼續過一種與我們是耶穌基督門徒這件事實一致的生活之際，我們應當時刻緊記在心，耶和華上帝在很早以前已提出證據，無可置辯地證明譏嘲者其實大謬不然。使徒彼得向我們指出這件事實：
「他們故意忘記這事；在太古的時候，因著上帝的話，就有了天，和從水而出，［在水當中］的地。當時的世界，因而被水淹沒消滅了。但現在的天地，還是因著同樣的話可以存留，直到不敬虔的人受審判和遭滅亡的日子，用火焚燒。」——彼得後書3:5,6，《新譯》。
46 譏嘲者認為人類的事務不會有任何激烈的轉變，反之萬事會繼續「與起初創造的時候」完全一樣。但是既然耶和華上帝曾一度毀滅一個不敬虔的人類世界，這件事實表明譏嘲者的論調其實大謬不然。上帝自己的話應許我們，他會藉著他的愛子採取行動處罰不敬虔的人。這話是如此有力，以致絕沒有無法實現的可能。
47．創造的記載怎樣將上帝的「話」的力量顯示無遺？
47 聖經談及耶和華的創造工作的方式將他的「話」的力量顯示無遺。我們從創世記第一章獲悉，至高者一說話或下令，他的旨意便有如業已成就了一般。（可參閱詩篇148:1-6。）論到第二日，聖經告訴我們：「上帝說：『諸水之間要有空氣，將水分為上下。』上帝就造出空氣，將空氣以下的水，空氣以上的水分開了。事就這樣成了。」（創世記1:6,7）然後在第三日，「上帝說：『天下的水要聚在一處，使旱地露出來。』事就這樣成了。」——創世記1:9。
48．地球怎樣「從水而出」以及「在水當中」？
48 「創世記的記載所說的話與使徒彼得所作的描述完全一致；由於旱地從地球的水面上露出來，地可說是「從水而出」。可是，由於在地球的空氣（其中含有維持生命所需的各種氣體）之上有水幕環繞著地球，地也可說是「在水當中」。（可參閱箴言8:24-29。）這項安排憑著「上帝的話」而產生。
49．（甲）「當時的世界」怎樣「被水淹沒就消滅了」？（乙）有力的「上帝的話」保證什麼將來的事件必定會發生？
49 高懸在地球上空的水以及地上的水使一場普世的洪水成為可能，而至高者亦的確用這些水作為毀滅一個不敬虔的世界的工具。因此，對一切肆意譏嘲，認為上帝不會在基督臨在期間干預人類事務的人來說，洪水成為一個有力的鑑戒。使普世的洪水成為可能的「話」便是宣布目前邪惡的事物制度會遭受毀滅的同一的「話」。使徒彼得繼續說：「但現在的天地，還是因著同樣的話可以存留，直到不敬虔的人受審判和遭滅亡的日子，用火焚燒。」——彼得後書3:7，《新譯》。
50．（甲）關於目前這個舊事物制度的毀滅，有些與基督徒小組交往的人採納什麼觀點？（乙）他們怎樣將這種態度顯露出來？
50 特別是因為自從使徒彼得寫下這段話以來，許多世紀已經過去了，而且有些人的期望沒有獲得實現，有些與基督徒小組交往的人遂懷疑這樣的一場毀滅是否會有來臨的一日。雖然也許他們並沒有公開加入譏嘲者的行列，他們卻不再將「審判的日子」視為一件必須考慮的事。他們對於履行基督徒的責任變成疏忽大意，以致在靈性上陷入沉睡狀態。他們企圖盡量從現今的事物制度獲得最多的享樂和財物。
體會耶和華的忍耐
51．為什麼我們不應當認為基督過了很久仍未以行刑官的身份來臨？
51 從人的觀點看來，基督似乎等待了很久還未以行刑官的身份來到執行上帝的懲罰。但在耶和華上帝的眼中看來卻並非如此。因此，我們若想避免在靈性上沉睡，就必須以至高者的觀點去看各事。使徒彼得的話可以幫助我們如此行。我們讀到：
「親愛的，這一件事你們不可忘記！在主［耶和華］看來，一日如千年，千年如一日。主［耶和華］決不耽延他的應許，像有些人以為他是耽延的一樣；其實他是寬容你們，不願有一人滅亡，卻願人人都悔改。但主［耶和華］的日子必要像賊一樣的來到。」——彼得後書3:8-10，《新譯》。
52,53．耶和華怎樣看千年如一日，一日如千年？
52 耶和華對於人的時間並非漠不關心。（創世記1:14,15）他將人造成具有時間觀念。在聖經裡，上帝標明了某些特別的時期，而他以人計時的年數去量度這些時期。（創世記15:13-16；出埃及記12:40,41；加拉太書3:17；民數記14:33,34；32:13；申命記2:7；約書亞記5:6；使徒行傳13:20）既然他是無始無終，從永恆到永恆的上帝，他自己的存在是無法以時間量度的。（詩篇90:2,4）因此在人看來的一千年或一段超過365,000日的時間，對永恆的上帝說來僅有如廿四小時的一日那麼短促。
53 彼得在上帝感示之下也說，『在耶和華看來，一日如千年。』但彼得的意思並不是說，對於屬地或屬人的事務，耶和華覺得時間慢到彷彿度日如年一般。反之，在一個廿四小時的日子中，上帝能夠成就人需要一千年才能成就的事。但是至高者永不覺得時間急迫，雖然他能夠使事情加速發生。可是，他若想等一千年才採取某項行動，在比較上說來，他只是等了一「日」而已。
54．（甲）為什麼我們不應當認為耶和華上帝耽延？（乙）上帝的忍耐怎樣使我們得益不淺？
54 因此，雖然自從使徒彼得寫他的第二封書信以來，許多世紀已經過去了，我們卻不應當將這段時間視為上帝耽延的證據；反之，我們應當將這段時期視為上帝忍耐的感人表現。這件事無可置疑地證明，我們的天父想世界各處的人均能悔改而活下去。正如彼得指出，上帝的忍耐使基督徒得益不淺。有一個時候他們也是不信者；他們需要悔改才能在至高者面前贏得一個蒙嘉許的地位。可是，當時上帝若已對不敬虔的世界執行了他的判決，那些尚未悔改的人就已消滅了。因此，耶和華的忍耐使基督徒能夠得救，正如上帝的忍耐現在繼續讓其他更多的人有機會悔改而活下去一般。可是，上帝並不會永遠忍耐下去。反之，像賊突然來到一般，主耶穌基督會出乎意料地「在火焰中」顯現以開始執行處決不敬虔的人的工作。——帖撒羅尼迦後書1:7-9。
55．鑑於基督必定會來臨執行判決，我們應當怎樣行？這可以對我們有什麼意義？
55 由於主耶穌基督可能隨時顯現，我們需要嚴肅地考慮一下我們在上帝和基督面前的地位。我們並沒有無限的時間去造成一項善工的記錄，使我們得以在上帝和基督面前贏得一個蒙嘉許的地位。聖經清楚表明，主審判的日子會突然臨到那些不警醒守望的人身上。我們若疏忽了自己身為基督徒的職責，審判的日子就可能像賊一樣突然臨到而使我們措手不及。因此，我們應當在生活上把每天看作彷彿是我們最後的一天一般，絕不容許個人的慾望和享樂阻礙我們忠貞地為耶和華上帝和我們的主耶穌基督服務。這樣，我們便永不會對我們運用自己的時間、精力和物質資財的方式感覺遺憾。我們亦不致在主耶穌基督顯現時被發現是個配受懲罰的不忠奴僕。反之，這會為我們開始一段享有無比幸福的時期；我們會成為上帝所創建的「新天」或「新地」的一部份。這無疑是一個值得我們盡力保護的偉大希望。——彼得後書3:13。