人類得救脫離世界苦難的日子近了！
第十六章：等待「新天新地」來臨（乙）
上帝並不耽延
40,41．雖然耶和華的『審判日子』也許在譏誚者看來遲遲未到，關於時間的一項什麼事實卻是他們應該考慮到的？
40 「憑著那命」，意即憑著「上帝的話」，「現在的天地」正無可改變地「直留到用火焚燒和不敬虔之人受審判遭［毀滅］的日子。」這正是將主救主耶穌基督的「臨在」視為尚未發生的現代譏誚者所要考慮的一件事。權威性地宣布上帝定意容許「現在的天地」存留這麼久的同一「上帝的話」必定會被執行。現在時候已不多了！在譏誚者和「不敬虔的人」看來，那「日」的來臨似乎還有很久，但在無始無終的永在者上帝看來，這並不是很長的時候。因此使徒彼得接著說：
41 「親愛的弟兄阿，有一件事你們不可忘記，就是主［耶和華］看一日如千年，千年如一日。主［耶和華］所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人［滅亡］，乃願人人都悔改。但主［耶和華］的日子要像賊來到一樣。」——彼得後書3:8-10。
42．（甲）上帝容許這個事物制度存留似乎很長的時間是否對人類漠不關心？（乙）對耶和華說來的「一日」怎樣對人有如千年一般？
42 在人看來這麼長的時間其實在上帝看來很短。因此他能夠為了人本身的益處讓人有似乎很長的時間。與永在的上帝比較起來，那僅如一日二十四小時的「千年」又算得什麼呢？相反地，對上帝說來約二十四小時的一日有如人的一千年一般，因為人以為要千年之久才能成就的事，全能的上帝耶和華卻可以在「一日」便完成。在過去數千年間，不滿的人一直試圖改善這個事物制度或撥亂反正，但至今仍不能成功。可是，耶和華會在他的「日子」做妥這件事，他會在短時間之內對這個事物制度執行判決，使一切同情和擁護這制度的人受到如火的毀滅。這的確是譏誚者所要三思的事。
43．與其對上帝的處事方式表示不耐，人類應該認真考慮什麼問題？
43 這顯示人對上帝的處事方式缺乏了解，當人不耐地說：『為什麼上帝沒有在此之前處置這個罪惡世界呢？他應該快點為人類帶來舒解，使我能得些益處——快！』這個不耐煩的人應該問問自己的主要問題是：『我對上帝衷誠悔改嗎？』或者：『我有把握時間盡量幫助別人悔改嗎？』
44．（甲）上帝的處事方式如何表現無比的「忍耐」？為了什麼目的？（乙）在這段時間內，上帝做了些什麼事以盡量使更多人得救？
44 既然人的千年時間在永存的上帝看來僅有如二十四小時的一日，誰能指責上帝遲遲不執行關於清除地上罪惡和建立永久公義政府的應許呢？他已定下採取行動的日子，而他所定的日子可以讓無數的人有時間悔改。人非但不應認為上帝「耽延」，反而應當意識到從「現在的天地」開始以來，上帝定下的日子在如此遙遠的將來才採取行動正顯出他無比的「忍耐」。他不願任何人滅亡。因此，他容許幾千年的時間過去，直至他所定的無可更改的「日子」來到；在這段等待時期中，他差遣愛子從天上降生到地上成為偉大的導師及為全人類犧牲生命作為贖價以求盡量使多些人得救。（加拉太書4:4）自上帝的忠心愛子降世以來，叫人悔改使罪得赦的信息已傳遍天下。這種促人悔改之道已傳了一千九百多年。
45．雖然譏誚者並不體會上帝的恩典，上帝卻怎樣對待他們？
45 今日的譏誚者並沒有把握上帝忍耐的時機，衷心悔改以免遭受毀滅。雖然他們並不體會上帝的恩典，其實上帝已對他們仁至義盡以便讓他們有機會悔改。正如使徒保羅在上帝感示之下寫信給羅馬小組中歸信基督教的猶太人和外邦人說：「還是你藐視他豐富的恩慈、寬容、忍耐，不曉得他的恩慈是領你悔改呢？」——羅馬書2:4。
46,47．（甲）自1914年以來，上帝的忍耐怎樣證明並沒有落空？（乙）啟示錄7:1-3怎樣描述上帝的自我抑制和忍耐？
46 自從1914年主救主耶穌基督「臨在」執掌王權以來，上帝所表現的忍耐並沒有落空。上帝忍耐的結果使屬靈的以色列最後一批餘民得以被召集起來，同時也結集了一「大群」數目沒有限制的忠心的人成為受膏的餘民的同伴。上帝為了讓人有機會悔改而表現的自我抑制和忍耐在啟示錄第七章有所描繪。這件事與將臨的普世毀滅風暴有關，使徒約翰寫道：
47 「此後我看見四位天使站在地的四角，執掌地上四方的風，叫風不吹在地上，海上和樹上。我又看見另有一位天使，從日出之地上來，拿著永生上帝的印，他就向那得著權柄能傷害地和海的四位天使，大聲喊著說：『地與海並樹木，你們不可傷害，等我們印了我們上帝眾僕人的額。』」（啟示錄7:1-3）這乃是由於上帝的忍耐之故。
48．（甲）上帝表現忍耐獲致什麼結果？（乙）在現今體會上帝的忍耐的人採取什麼行動？有什麼偉大的前途在他們的前頭？
48 上帝表現忍耐帶來了什麼裨益呢？屬靈的以色列餘民在額上受了必需的印記，使耶和華上帝揀選他所預先命定的十四萬四千個屬靈以色列人的工作得以順利完成。（啟示錄7:4-8）可是，並非僅是在屬天的錫安與基督一同統治的屬靈的以色列人才在「末期」從上帝的忍耐得益。根據聖經希望在地上樂園裡享永生的人也獲得益處。自1935年這個重大年份以來，一大群來自各國各族各民和各種言語的人已獻身給耶和華他們的上帝。他們以水浸禮象徵這項獻身，正如耶穌基督吩咐一切想成為他門徒的人所應為一般。上帝向現時聚集起來的「大群人」提出一個奇妙的前途，他們可以活著渡過有如風暴的「大災難」。這場災難會將「末期」加以結束。啟示錄7:9-17描述「大群人」會安全地從「大災難」出來，現時這幅預言性的圖畫正在邁向光榮的實現！
主上帝的日子必然來臨
49．以為上帝耽延而遲遲不採取行動以求得救的人會突然被什麼所攫住？
49 今日許多人將上帝的恆久忍耐和耐心誤以為懶慢、遲滯、耽延，以致他們遲遲不採取得救所需的行動，這些人將會突然被來自上帝的毀滅所攫住。使徒彼得警告人切勿跟從這種錯誤、疏忽、不智的途徑，說：「但主［耶和華］的日子要像賊來到一樣，那日天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了。」——彼得後書3:10。
50．在這方面，有什麼警告向利用宗教剝削輕信之人的教士們發出？
50 『現存天地』的末日將會無誤地臨到，因為它是上帝業已宣布的旨意的一部份。來臨的時間已由上帝在他自己的時間表中確定了。利用宗教剝削輕信之人的基督教國教士們將會發現對事情次序矇然睡著的是他們自己而非上帝。「他們因有貪心，要用捏造的言語在你們身上取利。他們的刑罰，自古以來並不遲延，他們的滅亡［也不打盹］。」——彼得後書2:3。
51．使徒保羅和耶穌基督均聲稱上帝執行判決的日子會像什麼一般來到？
51 使徒保羅也指出耶和華的日子會像夜間的賊一樣突然來到，他寫信給馬其頓帖撒羅尼迦的基督徒說：「弟兄們，論到時候日期，不用寫信給你們。因為你們自己明明曉得，主［耶和華］的日子來到好像夜間的賊一樣。人正說：『和平安全！』的時候，［毀滅］忽然臨到他們，如同產難臨到懷胎的婦人一樣；他們絕不能逃脫。」（帖撒羅尼迦前書5:1-3）由於耶穌基督本身將會在耶和華的日子擔任耶和華上帝的行刑官，他警告門徒執行刑罰的日子將會像賊一般突然臨到，說：「家主若知道幾更天有賊來，就必儆醒，不容人挖透房屋，這是你們所知道的。所以你們也要預備，因為你們想不到的時候人子就來了。」——馬太福音24:43,44；路加福音12:39,40。
52．正如彼得後書3:10所說，將要廢去的『諸天』是什麼？
52 在耶和華的日子，人類會發現這個不敬虔的事物制度陷於可怕的情況中。數千年來為人所知的『諸天』、「形質」和「地」會受到破壞性的影響。行將廢去的『諸天』乃是自1914年外邦人日期結束以來，上帝仍然容許其繼續發揮作用，作為『較高權柄』的世上各政府。他們在地上勢雄力大，高聳如山，人類社會的事務均受其控制。各宗教的教士、先知和牧師曾干預政治以圖使自己成為政府的主要部份，在多處地方甚至造成政教合一的局勢。在這「末期」仍然繼續下去的政教結合中，宗教居於較小和從屬的地位，僅是受到容忍而非愛慕。
53．『諸天』消逝時發出「噝噝之聲」一事表示什麼？
53 這些有如「諸天」政府必會「大有響聲［噝噝之聲，《新世》］廢去」。這種響聲有如物體在空中急動，像鷹隼俯衝獵食所造成的聲音一般。因此噝噝之聲表示政府的「諸天」會急速消逝。政府諸天的急速消逝並不是由於激進的革命黨人所致，因為他們傾覆政府僅是以暴易暴而已。反之，政治性「諸天」的消逝將會是耶和華上帝的行動所致。既然他們過了「指定的［外邦］列國時期」仍然苟延殘喘，他們自應在過期已久的行動中趕快下場。這「噝噝之聲」，不管令人生出什麼感想，地上的居民必然會聽到。
54．試解釋彼得後書3:10說將要被鎔化的「形質」或元素是什麼。
54 將被「烈火」「鎔化」的「形質」或元素並不是中世紀煉丹術士所謂的「四元素」，即地、水、風、火。「元素」意味到構成某件東西，例如一個有機物，的基本物質。它可能使人想到按照某種次序而排列的事物，像構成文字的字母一樣。但這裡所提及的「形質」或元素是與『諸天』和「地」分開而不是它們的主要部份。在實際的天空和地之間有大氣層，人活在其中以呼吸維持生命。大氣層由各種氣體混合構成，因此有其組成部份。同樣地，人類的屬地領域有一種精神彌漫在其中，人類加以吸收而受到推動，這種無形的力量推使他們以某種方式行動、思想、說話和計劃。這便是世界的精神。它不但與上帝的精神毫無關係，而且與之敵對。因此，上帝反對這種世界精神及一切基幹。在他的日子，他必然將之鎔化，以他的烈怒加以摧毀。一切表現這種世界精神的教義，安排和計劃及其所產生的結果必須被鎔化而與之一同消滅。
55．（甲）這裡所提及的「地」是什麼意思？（乙）「其上的［工作］」是指什麼而言？
55 受到上帝處決的不僅是『諸天』和「形質」或元素，「地和其上的［工作］」亦然。它們都會「被揭露。」（彼得後書3:10，《新世》）它們會被發現。在這件事上，「地」象徵人類的社會，這個社會與生活在屬靈樂園中及在耶和華的屬靈聖殿敬拜他的屬靈以色列受膏餘民和「大群人」截然不同。（啟示錄7:15）「其上的［工作］」一詞並非指地上人類社會的作為或行為，而是指人類社會的建造工程，它所建設或產生的事物和結構。這些「工作」充分表現人類社會，象徵性的「地」，的物質至上觀點和屬地趨向。
56,57．（甲）正如彼得後書3:10所說，地和其上的工作在什麼意義上被「揭露」？（乙）哥林多前書3:13-15怎樣表達類似的思想？
56 那末，聖經為什麼說，「地和其中的工作都會被揭露［實際是，被發現］」（《新世》）呢？為什麼地會「被揭露」，「被發現」而不是像《國語聖經》在彼得後書3:10所說一般被「燒盡」呢？它們之被「揭露」或「發現」並非意味到它們在耶和華的日子僅是被人看見或暴露出來而已。反之正如彼得後書3:7所說，憑著上帝的話，「現在的天地存留到用火焚燒」。因此「地和其上的工作」。決不能逃過如「火」的毀滅，猶之乎「諸天」和「形質」或元素亦不能逃過一般。它們將被火所「揭露」或「發現」。火也會蓋過「地和其上的［工作］」。它們會被「揭露」或「發現」是易燃的，正如象徵性的『諸天』和象徵性的「元素」是易燃的一般，耶和華日子的毀滅之「火」會證明這件事。因此在這裡「揭露」或「發現」的意思是與哥林多前書3:13-15所說的無異，使徒保羅在該處寫道：
57 「各人的工程必然顯露，因為那日子要將它表明出來，有火發現，這火要試驗各人的工程怎樣。人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得賞賜；人的工程若被燒了，他就要受虧損……」
58．因此象徵性的「地和其上的［工作］」將有什麼遭遇？西番雅書的預言怎樣進一步表明這點？
58 耶和華使「不敬虔之人受審判遭［毀滅］的日子」會像賊一樣臨到象徵性的「地和其上的［工作］」之上，在那日，執行上帝判決的「火」會證明它們是可燃的。它們會在火焰中銷化。它們必定無法抵受和逃過主上帝耶和華如火的日子。西番雅書1:14-18的預言對我們今日具有嚴肅的意義，說：「耶和華的大日臨近，臨近而且甚快。乃是耶和華日子的風聲。勇士必痛痛的哭號……當耶和華發怒的日子，他們的金銀不能救他們；他的忿怒如火，必燒滅全地，毀滅這地的一切居民，而且大大的毀滅。」
『加速上帝的日子來臨』
59．使徒彼得有什麼關於期待和行為的勸諭對我們今日特別適用？
59 與聖經預告在我們的時代出現的譏誚者不同，我們在這個不敬虔的事物制度注定遭受的毀滅迫近時會證明自己是那一種人呢？使徒彼得對第一世紀基督徒的勸諭對我們今日的人最適切不過，「這一切［象徵性的諸天，形質、地和其上的工作］既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望［實際的意思是，等待及加速］上帝［耶和華］的日子來到，在那日天被火燒就銷化了，有形質的都要被烈火熔化！但我們照他的應許盼望新天新地，有義居在其中。」——彼得後書3:11-13。
60．（甲）我們若真的相信上帝的道所說，便應該如何生活？（乙）對於那些蒙召獲得屬天生命的人，使徒彼得提出什麼勸諭？
60 真正相信上帝預言的道會確實應驗的人應該在生活上與他們的期待一致。他們不會自私地為這個現行事物制度而生活，那便是說，他們不會為上帝的道指出行將被鎔化、毀滅的『諸天』、「形質」和「地」而生活。何必要為快將滅亡的東西而生活呢？你想與之俱亡嗎？獻了身、受了浸的基督徒「因我們的上帝和救主耶穌基督之義與我們［像使徒彼得一般］同得一樣寶貴的信心」。（彼得後書1:1）使徒彼得繼續對這些蒙召承受屬天王國的人說：「應當更加殷勤，使你們所蒙的恩召和揀選堅定不移，你們若行這幾樣，就永不失腳。這樣，必叫你們豐豐富富的，得以進入我們主救主耶穌基督永遠的國。」（彼得後書1:10,11）使徒彼得說他們「是客旅，是寄居的，」因此，他們並不屬於「要被烈火鎔化」的象徵性的『諸天』，「形質」和「地」。——彼得前書2:11。
61．（甲）與彼得的勸諭一致地，真正的基督徒要避免成為那一種人和避免什麼行為？（乙）留在屬靈樂園裡的必需條件是什麼？
61 因此，留意使徒彼得的勸諭的人絕不會與「假師傅」有任何來往，因為後者「私自引進陷害人的異端，連買他們的主他們也不承認，自取速速的滅亡」。留意真正預言的基督徒決不隨從這些假師傅。雖有許多人「隨從他們邪淫的行為，便叫真道因他們的緣故被毀謗」，忠心的基督徒卻絕不會置身於他們之列。（彼得後書2:1,2）為了避免使聖經真理被譏誚和俗世人士的毀謗，留意使徒彼得的話的基督徒會經常檢討自己的為人該當「怎樣聖潔，怎樣敬虔。」藉著這樣行，他們避免「自取速速的滅亡」，不致與「為火存留」的「現在的天地」俱亡。（彼得後書3:7）藉著在行為上保持『聖潔與敬虔』，今日耶和華的基督徒見證人得以留在他們的屬靈樂園中。
62．（甲）我們有辦法使『耶和華的日子』早些來臨嗎？（乙）我們怎樣表明「切切仰望」之心？
62 雖然譏誚者認為像賊一般來到的耶和華的審判的日子遲遲不來，真正的基督徒卻不會受這些人所影響。他們已等待了很久，他們會繼續等待『耶和華的日子』直至它來臨為止。與譏誚者不同地，他們「切切仰望上帝［耶和華］的日子來到。」他們永不會將其置諸腦後。他們時刻緊記在心這是一件迫近的事。他們在世上生存得愈久，這日子便愈臨近。他們無法實際加速這日子的來臨，因為他們知道耶和華會在自己所定的日子使之臨到。可是他們保持戒備，不論它在多早或多麼意外地臨到，他們都會處於蒙耶和華嘉許的情況中。因此他們繼續在行為上保持「聖潔和敬虔」，這與他們「切切仰望上帝［耶和華］的日子來到」一事是一致的。他們知道這個日子來到意味到什麼。究竟意味到什麼呢？
為「新天新地」開路
63．當「諸天」鎔化時，這對它們有什麼意義？
63 「［耶和華］上帝的日子來到」意味到「天被火燒就銷化了，有形質的都要被烈火鎔化！」（彼得後書3:12）俗世宗教領袖們賴以支持保護的政府「諸天」將會被耶和華上帝的烈火所鎔化。「因為」，希伯來書12:29說，「我們的上帝乃是烈火。」（申命記4:24）這表示政府「諸天」將會瓦解毀滅。至於它們會怎樣為火所毀，使徒彼得並沒有解釋。可是，「聖先知預先所說的話」卻對未來的情形有所描述。——彼得後書3:2；1:21。
64．關於象徵性的「諸天」會如何彷彿被火所毀一般，上帝感示什麼先知提出一項解釋？
64 在但以理先知的日子，巴比倫王尼布甲尼撒發了一個具有預言性的夢；這個夢對象徵性的「諸天」有所描繪，其存在的時間從公元前607年，尼布甲尼撒毀滅耶路撒冷及其聖殿，直至『耶和華的日子來到』為止。巴比倫王的這個預言性的夢是來自耶和華上帝的，由於王忘記了那夢，只有耶和華的先知但以理才能憶述王所發的夢和提出解釋。——但以理書2:1-30。
65．巴比倫王在夢中見到什麼？它代表什麼？
65 巴比倫王在夢中見到一系列世界霸權的表像，從尼布甲尼撒王朝的巴比倫世界霸權直至我們這二十世紀，聖經中的第七個世界霸權，英-美世界霸權，為止。因此，這個用來描繪一系列政治性世界霸權的夢中偶像是由幾種基本原料構成的。像的頭是金的，胸膛和膀臂是銀的，肚腹和腰是銅的，腿是鐵的，腳是半鐵半泥的。——但以理書2:31-33。
66．試解釋夢中偶像各部份的意義。
66 「這就是那夢，」但以理對尼布甲尼撒說，「我們在王面前要講解那夢。王阿，你是諸王之王［因此是世界霸權的君主］，天上的上帝已將國度……賜給你……使你掌管這一切，你就是那金頭。」（但以理書2:36-38）因此，金頭象徵尼布甲尼撒王朝的巴比倫世界霸權。銀的胸膛和膀臂象徵繼起的瑪代·波斯世界霸權。銅的肚腹和腰象徵馬其頓的希臘世界霸權。鐵的腿象徵羅馬世界霸權及自其產生的英-美雙元世界霸權。半鐵半泥的腳象徵現行或最後的政治勢力，一部份屬於急進主義（社會主義；共產主義），一部份屬於帝國主義。自公元前607年耶路撒冷淪為荒涼，外邦人的日期開始以來，在二千五百多年間地上的其他政府均相繼受這些世界霸權所支配。——但以理書2:39-43。
67,68．世界霸權繼續站立至歷史的什麼時期？然後有什麼事發生？
67 根據巴比倫的預言性的夢，象徵各世界霸權的「偶像」會繼續站立到我們今日所處的事物制度的「末期」。（馬太福音24:3；28:20；13:39,49）這個事物制度的「末期」會引至一個偉大的高潮，即『耶和華的日子來到』，於是象徵性的『諸天』，「形質」和「地及其上的［工作］」將會有如被火所毀一般。這便是「不敬虔之人受審判遭［毀滅］的日子。」（彼得後書3:7-12）因此，但以理對國王透露夢中所發生的事的確充滿不祥之兆，說：
68 「你觀看，見有一塊非人手鑿出來的石頭，打在這像半鐵半泥的腳上，把腳砸碎。於是金、銀、銅、鐵、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾場上的糠秕被風吹散，無處可尋。打碎這像的石頭變成一座大山，充滿天下。」——但以理書2:34,35。
69．這對一切人為統治具有什麼意義？
69 預言性的夢的這個高潮應驗的日子已近在眼前了。據這個夢透露，人類歷史上各世界霸權的每一部份，包括第八個世界霸權聯合國在內，必定會瓦解崩潰而永不重建。一切附屬的王國和人為統治均會同樣地從地上消逝。
70,71．耶和華會以什麼工具帶來普世的毀滅？
70 這是上帝的話，不是出於人的。這不是屬靈以色列受膏餘民的工作，也不是「大群」與他們一起敬拜耶和華的同工的工作。全能的上帝耶和華用來為普世帶來毀滅的工具在尼布甲尼撒的夢中由一塊人手所鑿，從山而出的「石」所代表。因此，那「石」必然預表至高的主宰造物主耶和華所產生的一件東西。他感示但以理解釋那些石象徵什麼說：
71 「當那列王在位的時候，天上的上帝必另立一國，永不敗壞，也不歸別國的人［作為承繼者］。卻要打碎滅絕那一切國，這國必存到永遠；正如你所看見的非人手鑿出來的石頭，從山而出，打碎金、銀、銅、鐵、泥。」——但以理書2:44,45。
72,73．（甲）非人手所鑿的「石」從其中出來的「山」是什麼？（乙）「石」本身代表什麼？現時有什麼與之有關的事發生？
72 既然「石」預表天上上帝所建立的王國，「山」必然預表王國的能力和權柄的來源，那便是，永在的君王耶和華上帝的宇宙至高統治權。像石一般的王國乃是他的宇宙至高統治權的一個附屬部份和工具。這個王國便是他的獨生子主耶穌基督所統治的彌賽亞王國。（但以理書7:13,14）關於這個王國，耶穌基督論到事物制度的「末期」時作出以下的預言：「這王國的好消息要傳遍為人所居的大地，對萬國作一個見證；然後末日便會來到。」（馬太福音24:14，《新世》）在同一個預言中，耶穌基督預見到自己在王國中的情形，說：
73 「當人子在他榮耀裡同著眾天使降臨的時候，要坐在他榮耀的寶座上。萬民都要聚集在他面前。」——馬太福音25:31,32。
74．彌賽亞王國蒙耶和華授予什麼任務？
74 願一切讚美歸於至高主宰耶和華的兒子彌賽亞王國！這個屬天政府已受命消滅「現在的天地」和引進「新天新地」，藉此榮耀上帝及為一切順服的人類帶來無窮的幸福。