在耶和華的靈之下不斷長進
「栽種的算不得什麼，澆灌的也算不得什麼，只在那叫它生長的上帝。」——哥林多前書3:7。
1．生長透露什麼？我們需要什麼才能觀察它的過程？
生長是我們所能觀察的一件最奇妙的事。它是引人入勝的。它在許多方面使人的興趣不斷增加。它是不斷在你眼前演出的一個奇跡。他的發育過程透露它是一個偉大的工程師所設計的。生長是由什麼引發的呢？生長受什麼所控制而能夠在完成的結果上獲致平衡呢？什麼使生長停止並且使各種受造物在大小和能力方面保持一貫的水平呢？植物會生長，每一部分均在大小和成熟程度方面進步而產生花朵，種子和果實，然而這一切都是逐漸發生的。當然，如果你感興趣，你就必須有耐心去觀察它才行。「你想百合花怎麼長起來；它也不勞苦，也不紡線，然而我告訴你們，就是所羅門極榮華的時候，他所穿戴的還不如這花一朵呢？」（路加福音12:27）你只要在一個生長的季節便可以目擊這種美和生長的結果了。
2．試描述生長與時間的關係。關於缺乏耐性，什麼警告是合時的？
2 一個嬰兒誕生了；他抵達而成為家庭的另一分子。他已生長了好一會兒了。「骨頭在懷孕婦人的胎中如何長成你尚且不得知道，這樣，行萬事之上帝的作為你更不知道。」（傳道書11:5）但現在你可以看見和聽見他的進展了。在幾個月之內他開始說話和行走了。不知不覺他已上學，然後又畢業了。職業，結婚，接著他們的新嬰孩誕生了。不錯，這便是生長，但這一切都需要時間。你能夠加速它，停止它或控制它嗎？從外表看來生長似乎很緩慢，以致你可能對自己或別人感覺不耐。這特別以靈性的生長為然。你若經常用營養豐富的食物餵一個嬰兒，在幾年之後你手上便會有一個年輕的先生或女士了。「地生五穀是出於自然的，先發苗，後長穗，再後穗上結成飽滿的子粒。」（馬可福音4:28）你若用來自上帝的道聖經的靈糧餵養一個新近感興趣的人（這本書是由上帝的靈產生的，因此稱為靈糧）過了相當時間便會產生出一個傳道員來。但是要留意一個警告。一對父母若不察覺他們的嬰孩正逐漸長大而繼續用柔軟的嬰兒食物餵他，那末他雖然在體格上可能長成為一個青年男子，他其實卻是一個無法自立的低能兒。他在心智上尚未開始生長。屬靈的糧食也一樣。我們若阻礙它的應用，我們若感覺焦躁不耐而不容許上帝的靈從別人的心上產生行動，我們所得的便不是一個成熟的傳道員而是一個軟弱無能的嬰兒了。
3．我們怎樣才能確保自己繼續長進和避免蕩出耶和華的靈的影響範圍之外？
3 當一個人停止生長時，他便有點令人擔心的不妥了。你若停止吸收屬靈的糧食，你很快便會停止生長。為了避免因為作較少的研讀，參加較少的聚會和錯過以傳道工作敬拜上帝的機會而蕩入上帝的靈不產生作用的境域，我們應該設法增加我們的研讀，聚會和傳道工作以求每日長大一點。彼得寫道:「親愛的弟兄阿，你們既然預先知道這事，就當防備，恐怕被惡人的錯謬誘惑，就從自己堅固的地步上墜落。你們卻要在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進。」——彼得後書3:17,18。
4．（甲）什麼聖經原則將關於生長的力量來源的短視見解完全掃除？（乙）生長的目的何在？
4 但聖經指出「叫它生長的」乃是上帝；關於使你能夠繼續生長的力量來源究竟是什麼，這句話將一切沒有根據的見解都掃除了。在對聖經作了一項短暫的研究之後，你將自己呈獻給上帝而接著受了浸，但這件事本身並不會將你一生的難題完全解決而保證你必定能夠保持忠心。沒有充分的靈糧作後盾便熱心地投入全部時間的傳道工作中也不會帶來繼續的長進。參加耶和華見證人的大會或聚會會有很大的造就作用，但這尚不足以使你繼續長進。和上帝手下熱心的傳道員交往並不能供給使你進至成熟地步所需的一切營養。和上帝手下勤奮的僕人所作的這種交往對任何人都會有造就的作用，但是要記得生命並不是可以揩給你的，它並不像傳染病一樣可以由一個人傳給另一個人。生命是唯獨由上帝通過他的愛子耶穌基督而來的。你若不是失去它便是贏得它。吸收和消化屬靈的糧食並沒有任何捷徑或容易的方法。事奉耶和華不是一件懶惰的人可以做得來的事。這並不是為了獲得某種自私利益而作的一天旅行或週末遠足。作一項徹底改變而披上「新的品格」是藉著「正確的知識」而來的。（歌羅西書3:10；《新世》）保羅因為帖撒羅尼迦小組的弟兄不斷長進而感覺十分高興；他對他們寫道:「弟兄們，我們應該時常為你們感謝上帝，這本是合宜的；因為你們的信心格外增長，你們大家每一個人彼此相愛的心也增多著。」（帖撒羅尼迦後書1:3,《新修》）與這些弟兄的長進有密切關係的乃是愛心和信心的增長。信心是由正確的知識養成的，據以弗所書4:13指出，「直到我們都在信仰上和對上帝的兒子的正確認識上獲致統一。」（《新世》）這條長進的大道是耶和華上帝通過耶穌基督為我們打開的。「你們雖然沒有見過他，卻是愛他，如今雖不得看見，卻因信他就有說不出來，滿有榮光的大喜樂，並且得著你們信心的果效，就是［性命］的得救。」（彼得前書1:8,9）所以，現在請將彼得前書2:2對上帝的僕人不斷長進的一生所作的簡括概述清楚地記在心裡:「要愛慕那純淨的靈奶，像才生的嬰孩愛慕奶一樣，叫你們因此漸長，以致得救。」
一種令人滿意的生活方式
5．什麼見解可以促使我們在一切情況之下，特別是當情形並不困難時，繼續事奉上帝？
5 我們應該了解的另一點是:究竟什麼能夠打動謙卑的男女而鼓勵他們事奉耶和華呢？恐懼嗎？有些人可能因為恐懼而開始事奉耶和華，但除非他們養成足夠的愛心將這種恐懼驅除，否則他們不久便會停止生長了。（約翰一書4:18）政府的禁令或宗教組織的逼害可能刺激某些人而使他們在事奉上帝的工作上熱心起來。甚至極端氣候或某個國家中的空前變動所形成的挑戰也會激動某些人在傳道工作上暫時熱心起來。但是你若將所有的干擾和障礙除去，人會日復一日，年復一年，一代復一代，不錯，甚至永遠地，事奉耶和華上帝嗎？對真實的上帝耶和華的敬拜會是一種令人心滿意足的生活方式嗎？我們最好用這樣的一種眼光去看這件事，因為在哈米吉多頓之後耶和華的旨意便不會再受到反對了。——見馬太福音5:5；詩篇37:10,11；以賽亞書65:21-23；啟示錄21:3,4。
6,7．（甲）請將不耐的態度和藉著聖經的訓練所養成的態度作一對照。（乙）上帝的道是怎樣產生作用的？
6 這裡還有幾件事需要考慮一下。人都愛好生命，因此他會對於與延長壽命有關的事感覺興趣；當然，聖經對順服的人類提出了永生的希望。了解聖經對今日的意義促使許多人作進一步的增長，因此他們開始和人所熟知的聖經學生耶和華見證人聯絡交往。另一些則看得更遠一點；他們見到持有上帝的名而成為他的見證人的偉大權利，因此他們遂參加在普世宣揚和維護洗雪耶和華的聖名的工作。可是，在這一切事上真理均以一種靜靜的方式感動，吸引人而發揮它的作用，正如摩西論及上帝的道說:「我的教訓要淋漓如雨，我的言語要滴落如露，如細雨降在嫩草上，如甘霖降在菜蔬中。」（申命記32:2）在受到來自耶和華的知識的這種薰陶之後，詩篇72:7說:「義人要發旺。」因此上帝那撫慰人心，引發生長的柔和的道已促成一個開始了。
7 有些沒有耐心的人可能希望上帝用地震，海嘯，大災難等實際震撼地球以將人嚇進他的組織裡。希望上帝將天撥開發出驚天動地的可怖響聲以嚇使人類歸附他的組織乃是一種愚蠢的想法。當這樣的響聲來到時，那便是哈米吉多頓了。那時才開始發芽長成為上帝的僕人已太遲了。將乃縵的痲瘋醫好的並不是天上壯觀的號角響聲，反之乃是在約但河裡浸七次。（列王紀下5:1,14）在所羅門的日子聖殿是怎樣築成的呢？靜靜地。（列王紀上6:7）耶穌怎樣挑選他的十二個使徒呢？他靜靜地將他們召集起來。（馬可福音3:13-15）回顧一下上帝的忠僕所獲得的長進的確是一項權利。目擊許多謙卑的人長成為今日的傳道員乃是一項難以形容的祝福。但是據以賽亞書55:10,11指出，生長還需要另一項因素。這節經文說:「雨雪從天而降，並不返回，卻滋潤土地，使地上發芽結實，使撒種的有種，使要吃的有糧；我口所出的話也必如此，決不徒然返回，卻要成就我所喜悅的，在我發它去成就的事上必然亨通。」
認識上帝的靈的力量
8．（甲）以賽亞書55:10,11怎樣強調耶和華的道的作用？（乙）因此基督徒傳道員會怎樣教導別人認識上帝對他們的要求？他們會懷著怎樣的態度？
8 認識上帝的道的力量，能力和目的是非常重要的。這道充滿了上帝的靈。鑑於這件事實，明智的人會忍耐地等候上帝的道和靈產生結果。他不會干預或阻礙聖靈的作用。這便是為什麼我們不會代別人過他們的生活的緣故。誠然，我們會給予他們聖經的忠告，勸勉和協助，但是當我們將種子——聖經的主張——種下了之後，我們便讓上帝的靈發揮作用以產生期望的結果。「各人必擔當自己的擔子。」（加拉太書6:5）要懷著對耶和華的信賴而種植真理的種子；我們應該時刻緊記在心的原則便是，正如詩篇118:8說:「投靠耶和華，強似倚賴人。」當我們與感興趣的人主持聖經研究時，這個問題可能時常發生。由於渴望見到他們分享上帝所應許的幸福，我們可能促請他們受浸。他們若僅為了取悅你而這樣行，那便不是聖靈的作用了。上帝的靈作用在人的心上。我們的心應該推動我們的腳。「人以心相信。」（羅馬書10:10,《新世》）「你心要存記我的言語，遵守我的命令，便得存活。」（箴言4:4）要確知你已盡了你的責任將聖經的教訓種在人的心裡。逐漸向他們表明上帝的道對於各項教義，他的組織的工作方式，純潔的品行的需要和傳道工作的權利等問題意見如何。由於言語的障礙和耳聾眼盲一類的身體障礙，這樣行並非時常都是易事。有許多人則由於宗教偏見，種族的自驕心，政治的國家主義或階級歧視所樹立的藩籬而難於接觸。可是，你若滿足於每次種下聖經的一個清楚觀念，聖靈自然會使其發芽。許多世紀以來上帝的靈一直引發著這種生長；所以現在我們無需對它的能力發生懷疑。當彼得在耶路撒冷提出報告列國的人怎樣接受上帝的道時，有些人開始「和他爭辯。」（使徒行傳11:2）因此彼得用這條無可置疑的原則反駁他們說:「上帝既然給他們恩賜像我們信主耶穌基督的時候給了我們一樣，我是誰，能攔阻上帝呢？」——使徒行傳11:17。
9．為什麼我們說上帝的靈以一種組織的方式作用在他的傳道員身上？
9 據啟示錄14:6透露，耶和華的天使督導著在普世宣揚好消息的工作。（馬太福音24:14）所以上帝的靈會支持這種活動。有一件工作正待完成，而地上的人正受到訓練去完成這件工作。它被喻為一件收割的工作。（馬太福音9:37）所以我們應做的事便是和這個由勤奮的傳道員構成的組織一同長進，一同工作，與其衷力合作和順服聖靈的指引。要像詩篇26:12所描述的人一樣:「我的腳站在平坦的地方，在眾會中我要稱頌耶和華。」要和你在組織裡的弟兄一同努力工作，這樣你便會在耶和華的天使和聖靈的指引之下。
耶和華的靈帶來結果——以往和現在
10．（甲）試描述組織在早期基督徒的日子怎樣解決各種難題？上帝的靈與此有什麼關係？（乙）今日我們能夠見到一個組織憑著同一的靈做著同一的工作嗎？
10 在早期基督徒的日子上帝的靈作用在教會組織之上。他們將爭論和難題交給耶路撒冷的治理機構解決。然後他們將決定以這種方式帶回給各地的小組:「那時使徒和長老並全教會定意從他們中間揀選人，差他們和保羅，巴拿巴同往安提阿去；所揀選的就是稱呼巴撒巴的猶大和西拉。這兩個人在弟兄中是作首領的。」（使徒行傳15:22）因此在很短的時間之內各地的小組均獲悉在割禮，姦淫和吃血等問題上合乎聖經的途徑是什麼。於是你可以見到上帝的靈所促成的增長，正如後來使徒行傳16:4,5報導說:「他們經過各城，把耶路撒冷使徒和長老所定的條規交給門徒遵守。於是眾教會信心越發堅固，人數天天加增。」今日耶和華的組織亦考慮到弟兄所面對的各種難題而給予聖經的訓示。它派出成熟的傳道員到各小組探訪和協助其中的弟兄。它擁有一百萬以上的耶和華見證人逐戶探訪人們；因此能夠在數週之內便將一些重大的問題通知環球各地的千百萬人，例如上帝的名字是什麼，哈米吉多頓大戰和大巴比倫是什麼等。它有什麼成就呢？有盈千累萬的人發生響應而開始向永生的目標長進。僅以去年，1965年，而論便有64,393個這樣的人受浸而開始踏上一生歡樂地事奉耶和華的大道。（見1966年《耶和華見證人年鑑》）耶和華見證人無法憑著人的力量和智慧做成他們在過去五十年所成就的事。但是上帝的靈推動他們，而他們亦樂於接受耶和華的指引。他們祈求上帝教導他們，而且他們的請求已蒙上帝垂聽，正如大衛在詩篇143:10所作的祈求一般:「求你指教我遵行你的旨意，因你是我的上帝，你的靈本為善；求你引我到［正直］之地。」今日耶和華見證人的新世界社會是一個快樂和享有屬靈的繁榮的組織，它是耶和華所祝福和支持的。
11．當我們幫助別人生長時，我們必須將什麼重要之點緊記在心？生長究竟牽涉到什麼？
11 你應該認識聖靈的能力的另一個地方是當它作用在你的弟兄的心上時。當一個人獻了身為耶和華上帝服務之後，他會渴望長進。他會樂意負起責任幫助別人和照料與小組工作有關的許多職責的一部分。有些人在學習方面不及別人那麼敏捷；當然，耶和華的靈不會將人驅策到沮喪的地步。因此小組裡的監督需要有耐心和堅忍。你若能夠看出你的弟兄在照料責任方面所作的進步，你便會覺得容易得多，而且甚至會為此而高興。訓練別人做一件工作可能使你緩慢下來，而且事情可能做得沒有那麼好，但過了相當時間之後，聖靈便會為你產生一個真正的助手。憂慮並不能加速上帝的靈的作用。你應該教導他們，指點他們怎樣做，然後讓他們自己生長發展。當他們做得不對或不妥時，再教他們一次和留意找出他們比上一次稍有進步之處。你若每天回到一棵樹那裡，你會見到它比前一天長大了多少呢？要記得你的弟兄的長進是在不止一方面的。身為一個成熟的傳道員，你可能訓練他從事逐戶的傳道工作，坐下來和他一起準備傳道演講，然後將他實際帶到街上逐戶探訪別人。你鼓勵他安排他的時間表以便用更多時間從事傳道工作而在向人宣講上帝的道的好消息方面更為成熟。可是你卻因為看來他只在工作上增加了很少時間而感覺灰心。但是你所沒有看見的是，他也對兒女成為一個較好的父親，用更多時間和他們作伴，每日用上帝的道教導他們和至少每週經常地舉行一個家庭研經班。他在俗世的工作上也有進步，現在他甚至勤奮到超過自己的本份之外以求雇主對他無可指責。他已成為更有男子的氣概。現在他已留心遵守羅馬書13:8的訓示了:「凡事都不可虧欠人，唯有彼此相愛，要常以為虧欠。」
鼓勵
12．當我們似乎在自己或別人身上無法看出有任何長進時，我們得到什麼鼓勵性的保證？
12 會無可奈何地嘆道，和我研讀聖經的人根本毫無進步嗎？你會認為你的弟兄進步太慢而停止教導他們嗎？你會對自己感覺灰心而想道，耶和華無疑不會要我，看來我完全無法有任何長進而像別人一樣能幹嗎？但現在請停下來想想:耶和華派出他的動力，他的靈，過了相當時間之後我們遂有了一個美麗的行星，有如宇宙中的一顆綠寶石一般，肥美豐腴而有蟲魚鳥獸和人類居於其上。聖靈在一個人的身上促成轉變和生長豈不是一件易事嗎？當然，但要記得這牽涉到幾個因素。首先，這件事需要時間。傳道書3:11說:「上帝造萬物，各按其時成為美好，又將［無定的時間］安置在世人心裡，然而上帝從始至終的作為人不能參透。」第二，這件事發生在人的心裡。耶利米書31:33說:「耶和華說，『那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣，我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我要作他們的上帝，他們要作我的子民。』」哥林多後書3:3說:「你們明顯是基督的信，藉著我們修成的，不是用墨寫的，乃是用永生上帝的靈寫的，不是寫在石版上，乃是寫在心版上。」第三，這不能憑著強逼而必須憑著在聖靈作用之下的自願。「你們既作順命的兒女，就不要效法從前蒙昧無知的時候那放縱私慾的樣子。」（彼得前書1:14）「你要留心領受訓誨，側耳聽從知識。」——箴言23:12。
13．泥土與生長有任何關係嗎？那一種泥土受到推薦？
13 因此憑著你對生長這個問題的認識，請將路加福音8:5-15所載耶穌在一個演講裡借泥土為喻而作得一個比喻考慮一下:「［他］撒的時候，有落在路旁的，被人踐踏……有落在磐石上的，一出來就枯乾了，因為得不著滋潤。有落在荊棘裡的，荊棘一同生長，把它擠住了。又有落在好土裡的，生長起來結實百倍。」泥土或苗床的情形究竟怎樣呢？我們見到路旁堅硬而被人踏實的泥土，多石的泥土，生滿荊棘的泥土以及好土。關於好土的意思，第十五節進一步描述說:「那落在好土裡的，就是人聽了道，持守在誠實善良的心裡，並且忍耐著結實。」我們是否必須認為一個人已注定有一個堅硬多石，充滿荊棘或良好的心呢？絕不！我們可以將堅硬的泥土鋤鬆，將石頭除去而代之以肥美的沃土，將荊棘拔出燒去；這全視田主的願望而定。
14．試解釋為什麼每個人的願望或目標對於在耶和華的靈之下長進非常重要。
14 你的願望是什麼呢？你獲得了一代的生命，這生命你已用去了一部分。你想怎樣運用它呢？你若熱望事奉上帝和敬拜他，你就應該繼續長進。要在上帝的靈的健全影響之下繼續生長。無論在那裡，只要上帝的道繼續增長，那裡便會有增加。（使徒行傳6:7）你的願望，你的目標，與此有很大的關係，因為你若要長進就必須耕墾泥土和澆灌它，只要你一天事奉上帝就一天忍耐地照料它。你必須熱切地把握生長的季節。你應該極力提防和制止任何荊棘偷偷地蔓延到苗床裡，同時將上帝置於你生活上的首位。詩篇92:12-15形容這種在細心照料之下的生長說:「義人要發旺如棕樹，生長如利巴嫩的香柏樹。他們栽於耶和華的殿中，發旺在我們上帝的院裡。他們年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青，好顯明耶和華是正直的。他是我的磐石，在他毫無不義。」
繼續長進
15．一旦開始生長之後，我們是否即已安全？你為什麼這樣回答？
15 從公元前903年至公元前774年猶大國王約阿施，亞瑪謝和烏西雅的統治可以很適切地說明繼續長進的需要。他們有一個良好的開始，但不久他們便停止長進了，於是煩惱遂接踵而至。約阿施殺害了上帝的一個先知，他自己的僕人亦起來將他殺死。耶和華沒有干預這件事，因為他已經「離棄耶和華。」（歷代志下24:24）亞瑪謝離棄耶和華而崇拜以東人的偶像。烏西雅變成心高氣傲，妄自尊大，結果患上大痲瘋。（歷代志下24:1-26:23）我們敬拜耶和華的願望是從一個自私的動機發出的嗎？抑或我們所渴望的是一種在不斷的培養和照料之下繼續長進的生活方式，正如箴言4:4,22勸勉我們一樣呢:「遵守我的命令便得存活。因為得著它的就得了生命，又得了醫全體的良藥」？
16．生長對耶和華的僕人有什麼影響？這樣行有什麼前途？
16 現在且讓我們回到開始的時候，當你初次吸飲真理之水而開始茁長時。你慢慢地逐漸進步。你從聽者變成講者，從吸收變成施予，從一粒細小的種子變成一棵果實累累的大樹。你懷著堅定的決心作必需的改變。在飲食方面的節制使你真正欣賞它們而非帶來一種受約束的感覺。你接受聖經所倡導的崇高道德標準而贏得許多生活清白的朋友。你不再耽於令人厭倦失望的逸樂了，反之你按照一項平衡的計劃研讀上帝的道，和其他不斷長進的傳道員一同參加聚會，公開宣揚上帝王國的好消息，以及作一些真正具有造就性和娛樂性的消遣。是否至此為止呢？絕不是！因為這一切你在一兩年之內便可以做得到了。根需要長得更深，樹幹更粗大，枝葉更壯茂，果實更豐盛。我們前頭還有許多年，許多世代，永無窮盡的時光。不錯，我們有這麼多時間，永遠的時間，讓我們生長。當你每次閱讀聖經時，它均會增加你的視力，擴大你的眼界和加深你的體會。只要我們留在上帝的靈的指引之下，保羅說，「聖靈參透萬事，就是上帝深奧的事也參透了。」（哥林多前書2:10）因此無論你的生命由什麼時候開始，讓詩篇1:1將它帶到你現在所達到的地步，然後和你一同大步踏向將來:「不從惡人的計謀，不站罪人的道路，不坐褻慢人的座位，唯喜愛耶和華的律法，晝夜思想，這人便為有福。他要像一棵樹栽在溪水旁，按時候結果子，葉子也不枯乾，凡他所作的盡都順利。因為耶和華知道義人的道路。」——詩篇1:1-3,6。