你真正認識上帝嗎？
「為這緣故我也受這些苦難，然而我不以為恥，因為知道我所信的是誰，也深信他能保全我所交付他的直到那日。」——提後1:12
1．在古代以色列國的什麼情形促使我們問問自已我們是否真正認識上帝？
你認識上帝嗎？『當然』，你也許答道，『人人都認識上帝，豈不是嗎？』在表面上看來也許是如此，但在2,700年前一位名叫何西阿的先知所說的話使我們不禁停下來問問自己，『我真的認識上帝嗎？』何西阿生活在以色列國中，當時這個國家與耶和華上帝具有特別的立約關係。無疑大部分以色列人都知道上帝的名字耶和華實際的意思是「他使之成。」他們無疑知道上帝在他們的國家歷史上擔任過什麼角色，並且以大部分而言，也認識他的律法。可是他們雖然對造物主如此熟悉，何西阿先知卻不得不對他們說：「以色列人哪，你們當聽耶和華的話；耶和華與這地的居民爭辯，因這地上無誠實、無良善、無人認識上帝。」——何西阿書4:1；可參看約翰福音7:28。
2,3．（甲）真正認識一個人意味到什麼？（乙）為什麼真正認識上帝在今日如此重要？
2因此，這些以色列人並不真正認識上帝。由此可見認識一個人的意思並非僅限於知道這人的名字及對這人的身世、履歷或好惡略有所知而已。
3你對於上帝其實認識有多深呢？你甘願為了你所知而冒生命的危險嗎？你必須能夠這樣做才行。以色列人曾由於對上帝缺乏認識而被他唾棄；今日上帝對一般不願對他獲得正確認識的人也有同感。他「報應那不認識上帝」的人的日子已快到了。——帖撒羅尼迦後書1:8；約翰福音17:3。
4．人們對上帝缺乏認識怎樣顯露出來？
4我們可以很易看出今日大部分人都不願認識上帝，正如何西阿日子的以色列人所為一般。何西阿公開譴責他的以色列同胞對上帝缺乏認識之後接著指出這種情形多麼顯而易見。他說：「但起假誓，不踐前言，殺害、偷盜、姦淫、行強暴，殺人流血接連不斷。」（何西阿書4:2）不錯，一個人的行動可以透露他對上帝的認識有多深。一位基督徒聖經執筆者評論這件事說：「我們若遵守他的誡命，就曉得是認識他［即上帝，正如約翰一書1:5指出］人若說：『我認識他，』卻不遵守他的誡命，便是說謊話的，真理也不在他心裡了。」（約翰一書2:3,4）因此，一個人認識上帝意思絕非僅是說他經常上教堂而已。他必須順服上帝的旨意才行。你在這方面情形如何呢？
5．知識可以怎樣加強我們對造物主的信心？
5人對上帝具有正確的認識就會全心信賴他。詩篇的執筆者大衛說：「耶和華阿，認識你名的人要倚靠你，因你沒有離棄尋求你的人。」（詩篇9:10）認識上帝的「名」的人意即認識他的特性和名聲的人，絕不會相信誣衊他們天父的謊言。他所說的話或他所做的事若有令他們難明之處，他們絕不會貿然認為他懷有不良的動機。他們深知他所行的一切均有良好理由，即使當時他們尚未明白。他若在你看來有點緩慢，這必然有個合理的解釋。在公元第一世紀有些人也懷有這種感覺，以致促使使徒彼得寫道：「［耶和華］所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人［滅亡］，乃願人人都悔改。」（彼得後書3:9）今日上帝像在當日一樣忍耐，今日世人也像當日一般躁急。
長老們，你們真正認識上帝嗎？
6．長老們可以怎樣反映出耶和華對不完美所懷的觀點？
6基督徒小組的長老或監督若以上帝待人的方式對待別人，藉此他們可以表明他們對上帝的認識有多深。且以長老對弟兄的看法為例。他們的態度反映出耶和華的觀點嗎？請留意詩篇所寫的一段話：「主耶和華阿，你若究察罪孽，誰能站得住呢？」（詩篇130:3）因此造物主並不以找尋別人的過錯為樂，也不喜歡吹毛求疵。詩篇進一步透露耶和華對人類所懷的觀點和態度說：「耶和華有憐憫、有恩典、不輕易發怒，且有豐盛的慈愛。他不長久責備，也不永遠懷怒。他沒有按我們的罪過待我們，也沒有照我們的罪孽報應我們。天離地何等的高，他的慈愛向敬畏他的人也是何等的大。東離西有多遠，他叫我們的過犯離我們也有多遠。父親怎樣憐恤他的兒女，耶和華也怎樣憐恤敬畏他的人。因為他知道我們的本體，思念我們不過是塵土。」（詩篇103:8-14）我們對待弟兄的方式表明我們真正認識這些關於上帝的事實嗎？
7,8．長老對羊群的認識可以怎樣造益小組？
7若然，長老就不能對羊群的情況一無所知，身為屬靈的牧人，他們大可以將以下的訓示應用在自己身上：「你要詳細知道你羊群的景況。」（箴言27:23）但是長老們怎樣運用他們對羊群所具有的認識呢？像耶和華一樣，他們見到別人的長處。他們體會到別人所作的善工，因此他們盡力造就四周的人。這豈不是與耶和華所立的榜樣及他在聖經裡給我們的訓示一致嗎？「污穢的言語，一句不可出口，只要隨事說造就人的好話，叫聽見的人得益處。並要以恩慈相待，存憐憫的心彼此饒恕，正如上帝在基督裡饒恕了你們一樣。」——以弗所書4:29,32；加拉太書5:22,23；希伯來書10:24,25；帖撒羅尼迦前書5:14,15。
8再者，他們也留意到小組裡需要幫助的人。也許有些認識真理已有相當時日的人正遭遇難題，以致他們對上帝的事奉蒙受影響。也許他們感覺沮喪而需要鼓勵。有其他的人錯過聚會或在事奉上帝方面鬆懈下來嗎？有人在參加聚會或組外傳道活動或準備神治傳道訓練班的委派方面幫助其他的年輕人嗎？他們可以在王國聚會所裡擔任若干職責嗎？長老會留意到對弟兄的屬靈生活有所影響的一切細節而盡力予以幫助。這些便是他們聚集起來時所談論的事。
9．以色列人有接受耶和華對於立一個人為王一事所提出的勸告嗎？上帝對他們的態度有什麼反應？
9可是，小組裡若有一個分子表現一種不良的傾向，長老們覺得後來可能在靈性上導致困難，那又如何呢？將情形視若無睹可說是仁慈的表現嗎？當以色列人要求立一個人作他們的王時，耶和華對待他們的方式可以說明這種情形應該怎樣處理。耶和華直言無諱地警告以色列人有一個屬人的君王會為他們帶來什麼後果；可是他並沒有干預他們。他們的請求其實等於拒絕耶和華作他們的王。雖然他們不肯聽從上帝的勸告，他卻沒有離棄他們；反之他繼續苦口婆心地向他們提出呼籲，直到他們滅亡為止。由於認識上帝，長老會甚至對不聽勸告的人也表現同樣的忍耐。——撒母耳記上8:4-22。
10．試解釋監督對不聽勸告的人所應懷有的正確觀點。
10小組一個未婚的分子可能與一個不信的異性密切來往。長老會提出適當的聖經勸告，解釋上帝對事情的看法，說明與不信者通婚其實違反了耶和華的律法。即使對方將勸告置若罔聞，長老卻會憑著愛心繼續試圖幫助這樣的人，只要他仍是基督徒小組的成員。即使別人不聽長老的勸告，長老亦無需感覺灰心；反之他們應當記得他們的責任是要「勸勉人……和責備抗辯的人。」再者，追根究底來說，「各人必擔當自己的擔子。」——提多書1:9，《新世》；加拉太書6:5。
11．勸告若要有效，什麼品質是十分重要的？試舉例說明。
11在向人提出勸告方面，長老們可以從耶和華所立的榜樣學得一個重要的教訓：耍仁慈、機巧但卻具體明確。要留意使受勸誡的人明白勸告的要點。例如有難題發生而長老需要向一對夫婦提出勸告。也許他們發覺彼此難於相處而想向長老求助。長老首先可以做的事是在夫婦面前聽聽雙方的意見。耶和華上帝在以色列人向他求助時總是樂於垂聽他們的懇求。長老時常會發覺，當事人所提及的只是難題表面的徵兆，但難題的根源卻牽涉到比較基本的問題，例如夫妻兩人對性的看法。可能妻子將性事僅視為不得不忍受的苦事，因此對丈夫的性要求感覺憤恨。或在另一方面，也許丈夫對妻子的感情缺乏體貼而在性事上過度專橫。
12．長老可以怎樣運用適切的聖經勸告幫助夫婦獲致較平衡的婚姻關係？
12長老若僅是勸這對夫妻向耶和華禱告，事情就自然會解決了，後者也許會覺得像以前一樣一籌莫展。很可能他們已經向上帝作了禱告，而現在耶和華正通過他的道的勸告和一位仁愛的長老的幫助去聽允他們的禱告。體會到這點之後，一旦難題已完全呈露出來，長老便可以開始給予聖經的勸告了。他不會閃爍其詞，反之他會直接提出與難題有關的經文。他可以首先解釋一個人不應該因為具有性慾就感覺不潔，在婚姻安排之內使這種慾望獲得滿足是很正當的。當然，為了獲致平衡的性生活，自制和體貼對方是不可少的條件。當閱讀和討論經文以確立聖經的觀點時，長老可以詳細指出這些及其他更多的事實。——創世記1:28；箴言5:15-19；哥林多前書7:3-5；13:4,5；加拉太書5:22,23；彼得前書3:7。
13．長老根據聖經提出的勸告若不受人接納，他應該感覺灰心嗎？為什麼？
13夫婦可以自行決定他們是否願意在性生活或其他方面聽從聖經的勸告；無論如何，長老可以感覺欣幸憑著耶和華的幫助，他能夠予人正當的指導和表明他真正「認識」上帝。當然，長老不應該企圖吩咐別人怎樣行，但是當向人提出勸告時，他們應當很率直地解釋事情所牽涉到的聖經原則。
14．耶和華在與亞哈王有關的事上所採取的什麼行動充分表明傾聽別人說話的價值？
14長老們也可以在另一方面表明他們真正認識上帝，那便是藉著傾聽小組的分子表達他們的觀點。耶和華上帝無疑知道怎樣處理任何一種情況，並且能夠完全控制任何一種局勢。可是在處理不忠的以色列王亞哈時，耶和華卻容許天使們發表意見以什麼方法處置亞哈。身為宇宙主宰的上帝無疑不需天使的勸告，但是他卻聽取天使的意見。在其他場合上帝曾聽人說話。長老若想探知小組的實況，最好莫過於留心傾聽別人所說的話。這會使樂於傾聽的長老成為有效得多的教師。——列王紀上22:19-22；創世記18:22-33；箴言21:13。
小組所有分子都需認識上帝
15．為什麼基督徒應該避免發生懷疑？他們可以怎樣避免如此行？
15當我們見到這個制度的末了日益臨近之際，所有想忍耐到底的人都必須真正認識上帝。除非我們熟悉上帝與我們交往的方式，否則我們便可以很容易落入懷疑的陷阱中，正如有些獻了身、受了浸的基督徒所為一般。懷疑通常並不牽涉到基本的聖經教訓如（1）耶和華的統治權，（2）王國或（3）贖價之類。反之我們可能對某些小事感覺關心；由於自驕心的緣故，我們將個人的見解置於上帝的道和耶和華的組織之先。耶穌的一位異父弟警告我們提防懷疑說：「那疑惑的人就像海中的波浪。被風吹動翻騰。這樣的人不要想從主［耶和華］那裡得著什麼；心懷二意的人，在他一切所行的路上都沒有定見。」（雅各書1:6-8）認識上帝在以往和現今怎樣與他的百姓交往可以幫助我們避免發生懷疑。
16,17．上帝在以往曾任用不完美的人去領導他的組織嗎？試舉例。
16認識上帝的人會記得上帝怎樣委派不完美的人擔當責任重大的職位將他的百姓組織起來。例如摩西的不完美使他失去進入應許之地的權利。可是上帝卻繼續任用他。當摩西在迦南的邊緣對以色列人重申和解釋上帝的律法之際，以色列人可以很容易想道：『摩西，你有什麼資格勸告我們？事實上，你甚至沒有資格進入應許之地。』他們可以很容易挑剔摩西的錯處而非虛心地從上帝引導他提出的訓示得益。——民數記20:2-12。
17基督教會建立之後上帝繼續任用不完美的人。請想想使徒彼得。在耶穌去世的那天，彼得三次不認耶穌。這是個嚴重的過犯。可是，值得注意地，僅在五十二天之後，彼得成為新建立的基督教會中受膏的治理機構的成員。在五旬節的日子，他擔任一個頗顯要的角色，以使徒代言人的身分作了一個有力的演講。雖是個不完美的人，在那天彼得卻表明他真正認識上帝和十分熟悉上帝的道；他在演講中所引述的《希伯來文聖經》足以證明這點。——路加福音22:54-62；使徒行傳2:1-47。
18．基督徒應該因為小組的監督是不完美的人就不願接受他們的勸告嗎？為什麼？
18今日的基督徒組織亦然。上帝任用一些不完美但卻認識他的人在組織裡負領導之責。也許你小組裡的一位長老對你的態度提出勸告。你是否會懷著這樣的看法而拒絕接受他所提出的良好聖經忠告呢：『你是誰，竟敢對我發號施令？你自己根本就算不得十全十美。』抑或你表明自己真正「認識」上帝，深知他任用不完美的人去勸誡、組織和指揮他在地上的百姓？老實說，耶和華若樂於任用不完美的人，我們是誰，竟敢挑剔這項安排呢？重要之點是我們應當從長老們所提出的聖經勸告得益。
19．對於非難基督徒小組中某個弟兄的壞話，正當的反應是什麼？
19在另一方面，也許你聽見一些看來對你弟兄不利的壞話。你是否很高興聽見這樣的話而立即相信呢？也許這位弟兄是小組的長老。現在你是否不但開始懷疑這位弟兄，而且對整個長老團都信心發生動搖呢？一個真正認識耶和華的人會迅速採取行動消除這種懷疑。他會問問自己：『我真的知道所有事實嗎？抑或僅是傳聞而已？我不應該論斷我的弟兄，因為保羅說：「你是誰，竟論斷別人的僕人呢？他或站住，或跌倒，自有他的主人在。」』——羅馬書1:14。
20．將什麼事謹記在心可以幫助我們與我們屬靈的弟兄姐妹保持和睦？
20也許你對於長老在裝修或建築王國聚會所方面處理事情的方式無法同意。也許你覺得你會揀選一種不同的設計，另一種地板或不同顏色的帘子。但豈不是有許多種不同的設計，許多類型的地板和許多不同顏色的帘子可供採用嗎？一種不同的室內設計會影響到你與耶和華的關係嗎？何不聽從保羅的勸告呢？「［要］辨明更重要的事物，以便能夠保持清白無瑕而不絆倒別人，直到基督的日子。」（腓立比書1:10）耶和華立了一些人去領導我們，並且使我們有個聚會的地方可以集合起來從事純真的崇拜，我們豈不應該為此而感激他嗎？
21．為什麼一個真正認識上帝的人在需要調整他對某個聖經問題的了解時並不會發生動搖？
21也許某本守望台書刊所說的一段話令你無法明白或需要我們改變以前對事情的了解。你對這件事有什麼看法呢？你會容許懷疑滲入你的心裡嗎？你會讓信心被懷疑取而代之嗎？請問問你自己：『我已有的聖經知識是怎樣得來的呢？通過守望台書刊而來的靈糧豈不是幫助我改變了自己的一生而尋得安寧和滿足嗎？我還有其他什麼地方可去呢？』對耶和華的安排所懷的這種感覺便是耶穌的門徒對他所懷的感覺：「主阿，你有永生之道，我們還歸從誰呢？」——約翰福音6:68。
22．在現今這「末世」對上帝具有正確的認識會怎樣使我們每個人都大為得益？
22今日有億萬的人正如聖經所說一般：「他們說是認識上帝，行事卻和他相背，本是可憎惡的，是悖逆的，在各樣善事上是可廢棄的。」（提多書1:16）不安、疑惑和憂慮都是一個不認識上帝的世代的病徵。可是基督徒卻與此截然不同，他們的感覺正如使徒保羅所表示一般：「因為［我］知道我所信的是誰，也深信他能保全我所交付他的，直到那日。」（提摩太後書1:12）所有真正認識上帝的人都會在重大的日子保持自信、堅定和無畏。
［第49頁的圖片］
你的教堂有真正幫助你認識上帝的旨意嗎？你真正使你的生活與上帝在聖經裡規定的條件一致嗎？