跟從敬虔的途徑怎樣使你得益
「敬虔加上知足的心便是大利了。」——提摩太前書6:6。
1．唯有誰才能跟從敬虔的途徑？這會為他們帶來什麼？
唯有正確地認識上帝，並且行事與這種知識一致的人才能以正當的方式敬拜他。唯有這樣的人才能說是跟從一條「敬虔」或虔誠的途徑。跟從這條途徑會帶來恆久的裨益。使徒保羅對年輕的基督徒監督提摩太寫道：「敬虔加上知足的心便是大利了。」（提摩太前書6:6）「唯獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」（提摩太前書4:8）請留意保羅說敬虔不但會帶來將來的獎賞，而且在現今便可以予人「大利」和許多「益處」。
2．關於敬虔，提摩太前書透露什麼？
2「敬虔」或虔誠究竟是什麼呢？最好的答案莫如看看一位保持敬虔到完美地步的人所立的榜樣。聖經透露有一個人曾立下這樣的榜樣。我們在提摩太前書3:16讀到：「大哉，那敬虔的奧祕；就是他在肉身顯現，在靈裡斷為公正，被眾天使看見；被宣傳於外邦，被世界所信仰，被接在榮耀裡。」（《新舊》）這一位是誰呢？與他有關的奧祕怎樣顯露出來呢？
3．（甲）關於敬虔，大約六千年前有什麼問題發生？為什麼？（乙）在什麼意義上說來這個問題的答案是個奧祕？
3大約六千年前有一個問題發生，什麼人能夠保持敬虔到十全十美的地步呢？這個問題是由人類始祖亞當的一項狂妄罪行所引起的。雖然完美的亞當所擁有的一切均為造物主所賜，他卻蓄意違反上帝的律法而沒有對天父表現應有的愛心，尊敬和忠誠。亞當由於忤逆而失去身心的完美之後，他只能產生有罪的後代；這些人均無法保持十全十美的敬虔。可是，耶和華上帝知道他可以使地上有一個能夠如此行的完人。在這個完美的人未於地上出現之前誰能保持完美的敬虔這個問題的答案會是個神聖的奧祕，意即只有上帝才知道答案的奧祕。正如其他經文清楚表明，這個奧祕集中於上帝的兒子身上。上帝的這個兒子後來「成了肉身」，降世為人成為耶穌。（約翰福音1:14；約翰一書4:2,3）因此，由於耶穌基督在地上作人時一生對他的天父上帝保持忠貞，這成為敬虔的一項具體表現。我們若把這個「奧祕」給予我們的教訓謹記在心，我們便可以在現今和未來均獲得莫大的裨益。
4．關於不保持敬虔會導致什麼惡果，亞當的途徑顯示什麼？
4我們若想想亞當的遭遇，我們無疑可以清楚看出捨棄敬虔的途徑絕不會帶來任何好處。由於亞當不尊敬他的天父和上帝，他失去了完美屬人的生命以及連帶的一切權利與希望。他也失去了他一度與天父享有的親密關係。他不再受上帝所指引和領導。他的良心受了污損。他所能傳給兒女的唯一產業僅是缺陷和死亡。既從伊甸被逐，他永不再能夠重返他一度居於其中的美麗樂園。——創世記3:8,17-19,24。
5．保持敬虔有使耶穌基督得益嗎？
5但是耶穌基督又如何呢？保持敬虔有使他遭受虧損嗎？誠然，這並不是一條易行的路。他因此飽受俗世的仇視。他受人辱罵，毆打，最後更像個罪大惡極的囚犯一般被釘死在一條行刑柱上。（約翰福音15:18；彼得前書2:23,24）可是他所跟從的途徑仍然為他帶來了「大利」。他保全了清白的良心，並且繼續從他天父給予他的協助、指引和安慰得益。耶穌基督曾三次聽見天父的聲音宣布他嘉許耶穌所跟蹤的途徑。（馬太福音3:17；17:5；約翰福音12:28,29）天父全力支持耶穌，甚至賜給他行異能奇跡的力量。（使徒行傳2:22）耶穌基督擊退了魔鬼的引誘之後，「有天使來伺候他。」（路加福音22:43）由耶穌至死保持忠貞，耶和華上帝將他的愛子復活過來，並且賜給他屬天的不死生命作為獎賞。使徒保羅在上帝感示之下寫道：「上帝將他升到一個更高的位置，慈愛地賜給他那個超乎萬名以上的名，以便在耶穌的名裡一切在天上的、地上的和地底下的［在墳墓裡等候復活的人］無不屈膝，眾口無不公認耶穌基督是主，使榮耀歸於父上帝。」——腓立比書2:9-11，《新世》。
6．試解釋保羅在提摩太前書6:6所用的「利」一詞。
6我們若像耶穌基督一樣對耶和華保持專一的效忠，我們在現今便可以享有「大利」，並且有希望在將來甚至獲得更大的裨益。這並不是說我們事奉上帝及跟從基督腳蹤的唯一理由是謀求個人的利益。了解提摩太前書6:6所用的「利」一詞在希臘原文的意思可以幫助我們對這件事具有平衡的看法。這個字在基督教《希臘文聖經》裡僅出現過兩次，在提摩太前書6:5,6，這個希臘字（PORISMOS非PORISMA）來自希臘文的一個意思是「供給；取得」的動詞；因此這個字的意思是「供應；謀得，」後來引申為「得利的方法；謀生工具」。摩伐的譯本將其譯作「一件有利的事」和「豐富的利潤」。《新英文聖經》則將其譯為「利息」。
赦罪的裨益
7．關於我們對赦罪的需要，聖經透露什麼？上帝根據什麼赦免我們的罪？
7跟從敬虔途徑的最大裨益之一是我們的罪可以獲得赦免。對耶穌基督的真正門徒來說，這件事最初發生於他悔改歸正，根據耶穌所獻的祭物懇求上帝的寬恕，然後藉著子（耶穌基督）奉父，子，聖靈將自己呈獻給父（耶和華上帝）而受浸之時。可是，由於是不完美的人，他在受浸之後仍然會犯罪而繼續需要上帝的赦免。使徒約翰說：「我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裡了。」（約翰一書1:8）可是，耶穌基督的忠心門徒其實絕不想犯罪。他與使徒保羅有同感，後者寫到：「按著我裡面的人，我是喜歡上帝的律。」既然如此，他對自己所犯的罪深以為憾而謙卑地懇求上帝寬恕。由於他懷著懺悔的態度，並對耶穌所獻的祭物的贖罪裨益懷具信心，上帝遂樂於寬恕他。——羅馬書7:22-25；約翰一書2:1,2。
8．由於我們的罪已蒙赦免，我們對於在禱告中向上帝提出懇求可以懷有什麼感覺？我們對於蒙他垂聽可以懷有什麼信心？
8既然所犯的罪得蒙上帝赦免，耶穌基督的忠心門徒遂能夠繼續享有清白的良心。他們深信他們忠誠地努力過一種與聖靈的指引一致的生活是耶和華上帝所喜悅的。（加拉太書5:16-18）因此他們在任何事上均可以放膽對上帝提出懇求，因為他們確信上帝必定會以他的靈指引幫助他們應付所遭受的試煉或處理所面對的難題。（路加福音11:11-13）正如使徒約翰指出：「我們一切所求的，就從他得著，因為我們遵守他的命令，行他所喜悅的事。」——約翰一書3:22。
9,10．正如羅馬書8:26,27表明，甚至當我們不知道祈求什麼時，上帝會怎樣幫助我們？
9可是，有時一個真正的基督徒在面對難題時可能甚至不知道應該提出什麼祈求。也許他受到歷久不竭的逼迫。也許他感覺有許多沉重責任壓在他身上。或者有個人的難題令他深感困惱。他也許不很清楚應該怎樣應付。他可能甚至不了解難題其實是什麼。可是，由於他在上帝面前持有一個清白的地位，他絕不會孤立無援。正如羅馬書8:26,27表明，上帝的靈會幫助他。我們讀到：「我們的軟弱有聖靈幫助；我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的嘆息替我們禱告，鑑察人心的曉得聖靈的意思，因為聖靈照著上帝的旨意替聖徒祈求。」
10上帝的靈怎樣體恤到基督徒「說不出來的嘆息」而加以協助呢？耶和華上帝以他的靈感示人寫成聖經，包括其中將他對各事的旨意和主張表達出來的許多禱告在內。他深知「聖靈的意思」，意即他使聖靈通過聖經執筆者所說的話。他也清楚了解他百姓的感覺和需要。因此他將聖經中受感示的禱告當作有如由他的百姓所作的一般（如果他們知道應該祈求什麼的話），並且聽見這些祈求。他藉此幫助他的百姓在生活上以一種與他的道一致的方式處理各事，即使他們可能預先並不知道應該採取什麼途徑。他不會讓他的忠心僕人「受試探過於所能受的」，也不會在危難中捨棄他們。——哥林多前書10:13；哥林多後書4:8,9。
不致受俗世的弊病所侵染
11,12．跟從敬虔的途徑可以怎樣保護基督徒不致受性病一類的弊病所傷害？
11除了使我們能夠保持清白的良心和繼續蒙上帝寬恕幫助之外，跟從敬虔的途徑也可以保護我們不致受俗世的各種弊病所侵染。例如今日性病正蔓延全球各地。甚至僻遠的地區也未能倖免。性病的難題已達到如此嚴重的地步，以致聯合國世界衛生組織的馬可連努·甘度博士（在1973年春）提出警告說：「我們必須在性病的蔓延尚未達到無法控制的地步之前採取迅速行動。……性病在世上已差不多達到流行症的程度。」
12可是，我們卻絕沒有見到「差不多達到流行症程度」的性病在跟從敬虔途徑的人當中蔓延。他們體會到性病並非僅是一個醫藥難題；這主要是個道德上的難題。他們對耶穌基督的訓示表現適當的尊重：「你們聽見有話說，『不可姦淫。』只是我告訴你們，凡看見婦女就動淫念的，這人心裡已經與她犯姦淫了。」（馬太福音5:27,28）真正的基督徒聽從這項命令，留意避免一些可能使他們受到試探的情形或環境。由於他們努力抗拒錯誤的性慾望，他們得以免受梅毒淋病及其可怖後果（包括失明、不育、癲狂、早死等）之害。他們的敬虔無疑對他們產生保護作用。
13．聽從聖經的訓示「除去身體和靈性的一切污穢」的人獲得什麼裨益？
13與此類似地，耶和華的僕人聽從聖經的吩咐「除去身體和靈性的一切污穢」，因此他們絕不吸煙，也不嚼食檳榔或服食其他可以使人上癮的有害麻醉品。（哥林多後書7:1）他們謹守上帝的道也保護他們免受酒精中毒之害。（哥林多前書6:9-11）他們將以前浪費在有害習慣之上的資源轉用來幫助人成為社會的有用分子而為上帝的聖名及百姓增光。這可說是敬虔的途徑為他們帶來的「利息」。
14．我們若觀察一下俗世許多人的遭遇，為什麼我們可以說跟從敬虔的途徑會帶來具體的好處？試舉例說明？
14我們若將敬虔的裨益與跟從俗世所導致的巨大損失比較一下，我們更可以清楚看出敬虔所帶來的具體好處。試以一個染上性病或毒癮的女孩為例。她豈不是遭受很大的損失嗎？她的父母又如何呢？你認為他們願意出多少錢使女兒恢復原狀呢？只要他們有錢，很可能他們無論出多少錢都願意。一個染上酒癮無法自拔的丈夫又如何呢？他豈不會認為他若能夠得回他因流連醉鄉而失去的健康、名譽和地位，這會對他大為有益呢？他的妻子豈不會甘願付出一大筆錢使丈夫成為一個好好照料自己責任的一家之主嗎？不錯，俗世的人會很樂意付出重大代價使他們自己或他們的親者獲得敬虔甚至在現今便能帶來的裨益。
敬虔帶來益友良朋
15．跟從敬虔的途徑怎樣為我們贏得真正的朋友？
15再者，跟從敬虔的途徑也可以為我們贏得真正的朋友。作為真正的基督徒，我們最大的朋友是耶和華上帝和他的愛子耶穌基督。正如耶穌對十一個忠心使徒說：「以後我不再稱你們為僕人，因僕人不知道主人所作的事。我乃稱你們為朋友，因我從我父所聽見的，已經都告訴你們了。」（約翰福音15:15）我們也彼此是朋友。作為朋友，真正認識上帝和基督的人正如箴言17:17所描述一般：「朋友乃時常親愛，弟兄為患難而生。」你唯獨在真正的基督徒組織裡一般跟從敬虔途徑的人當中才能找著這樣的朋友。在基督徒的組織裡絕沒有種族、社會或經濟的藩籬存在；反正大家都是「弟兄」「姐妹」。（馬太福音23:8）無論你到世上什麼地方，你都可以在實踐敬虔的人當中尋得真正的朋友。這些朋友你可以放心將財物交給他們看管，也可以向其推心置腹。他們樂於撥出自己的時間、精神和資財去協助和鼓勵你。除此之外耶和華的百姓的每一個小組裡都有些具備資格的人對小組所有分子的福利，特別是靈性方面的福利，感覺真正的關懷；他們都樂於和敏於響應小組分子的需要。
「知足的心」
16．正如提摩太前書6:6暗示，我們需要具有什麼品質才能保護跟從敬虔的途徑所帶來的利益？
16跟從敬虔的途徑的確可以為我們帶來很大利益。甚至在現今，這種利益亦極為可貴。因此我們應該小心保護這種利益。這樣行的一個主要方法是保持知足，對我們所享的許多裨益懷有真正的體會。值得注意的一點是，使徒保羅將敬虔與知足的心相提並論，說：「敬虔加上知足的心便是大利了。」——提摩太前書6:6。
17．對我們所享有的物質的東西感覺不知足可以怎樣損害我們的靈性健康？
17我們若變成不知足，以致對跟從敬虔途徑所帶來的許多祝福失去體會，我們便可能在思想上踏入歧途，以為我們可以在其他方面獲得更大利益。例如一個人可能不再懷有提摩太前書6:8所表達的態度：「只要有衣有食，就當知足。」他可能對別人的繁榮感覺妒羨，於是自己也竭力追求物質的財富。從屬靈方面看來，這樣行可以造成很大的損害，最後甚至可能使他失去與上帝的良好關係。使徒保羅指出這項危險說：「那些想要發財的人就陷在迷惑，落在網羅和許多無知有害的私慾裡，叫人沉在敗壞和滅亡中。貪財是萬惡之根；有人貪戀錢財，就被引誘離了真道，用許多愁苦把自己刺透了。」——提摩太前書6:9,10；也可看看希伯來書13:5。
18．（甲）我們不應該容許什麼影響我們的知足之心？（乙）正如使徒保羅指出，基督徒的知足應該以什麼為根據？
18除此之外，我們也必須提防讓環境對我們的知足之心發生嚴重影響，使徒保羅在這方面為我們立下極好的榜樣。他表達自己的態度說：「我無論在什麼景況都可以知足，這是我已經學會了。我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富，或飽足，或飢餓，或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了祕訣。」（腓立比書4:11-13）請留意保羅隨時隨地均保持知足。他的想法不是，「我若有錢有勢就知足了。」反之他的知足是以他與耶和華上帝及耶穌基督的關係為根據的。保羅認識上帝和基督，也為兩者所熟知。這乃是知足的唯一可靠根據。
19．為什麼讓物質資財或屬地的關係影響我們的知足是很危險的事？
19在這個世界裡，沒有任何其他東西是真正穩定的。死亡可以將我們所愛的親友奪去。意外或疾病可以使我們自己或我們的親友變成殘廢。財產可以被偷去或毀壞。因此我們若以物質資財、地位或任何屬地的關係作為知足的基礎，我們便可能招致痛苦的失望。這種失望甚至可能使我們責怪上帝而發生亞薩所懷的錯誤想法：「我實在徒然潔淨了我的心，徒然洗手表明無辜。」（詩篇73:13）若不受到制止，這樣的想法可以使人停止跟從敬虔的途徑。
20．我們可以怎樣行以求繼續保持知足？
20我們必須隨時保持警惕以免讓俗世及其錯誤態度，世界的物質展望和行事方式將我們的知足逐漸蝕去。由於這緣故，我們用些時間懷著感恩的態度思念一下自從我們開始跟從敬虔的途徑以來所得的「大利」，這無疑會對我們大有好處。我們對於與上帝建立起一種蒙他嘉許的關係應該與詩篇的執筆者有同感：「你所揀選，使他親近你，住在你院中的，這人便為有福。我們必因你居所，你聖殿的美福知足了。」（詩篇65:4）我們若僅因為有些事不合我們的心意便貿然將這一切放棄，這樣行是多麼愚蠢！
21,22．（甲）跟從敬虔途徑的人可以獲得什麼未來的裨益？（乙）我們可以怎樣行以免失去這些裨益？
21請也記得，跟從敬虔的途徑「有今生和來生的應許」。（提摩太前書4:8）以仍然留在地上的受膏基督弟兄而言，他們並非「靠基督只在今生有指望」。反之他們有希望獲得一個偉大的獎賞，與基督一同在天上作王一千年。（哥林多前書15:19,50-54；啟示錄20:6）今日有一「大群」數目日增的人與這些受膏的基督徒聯絡交往，他們也享有一個光明的希望。他們熱切期待「大災難」來臨，這場災殃會將一切不肯以上帝忠僕的身分「認識」他的人從地上鏟除。這些與基督的屬靈弟兄一同忠貞地事奉上帝的人有希望藉著從死裡復活或渡過將臨的大災難而永遠生活在一個潔淨的地球上，不再受痛苦、疾病和衰老所折磨。那時「認識耶和華的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般。」但這並非僅是腦袋裡的知識而是實際應用出來執行上帝旨意的知識。——以賽亞書11:9；帖撒羅尼迦後書1:6-10；啟示錄7:9-17；21:3-5。
22上帝為一切努力不懈跟從敬虔途徑的人預備了多麼豐盛的祝福！但願我們一切保持敬虔的人永不要讓任何事物使我們對於成為上帝和基督所嘉許的僕人而為其所知的寶貴權利失去體會。我們務要繼續小心提防任何可以奪去我們的知足之心的東西。但願我們都緊緊注視耶穌基督所立的完美榜樣。「［要」存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望為我們信心創始成終的耶穌。他因那擺在前面的喜樂，就輕看羞辱，忍受了［受苦柱］的苦難，便坐在上帝寶座的右邊。那忍受罪人這樣頂撞的，你們要思想，免得疲倦灰心。」——希伯來書12:1-3。