「使你的長進顯明出來」
1．關於成熟的基督徒是否可以在靈性上繼續長進，保羅對提摩太所說的話表示什麼？
耶和華上帝的忠僕達到基督徒的成熟地步之後，這並不是說他們便不再長進了。使徒保羅對一個成熟的基督徒，提摩太，寫道:「要繼續致力於公開的誦讀、勸勉、教導……要思念這些事;全神貫注於其中，好使你的進步能對所有的人顯現出來。」——提摩太前書4:13-15，《新世》。
2．人的正常生活過程怎樣表明成熟並不意味到進步的終止？
2 從正常的生活過程我們可以清楚看出成熟並不意味到進步的終止。一個有家室的男子豈不是被視為成熟的人嗎？但他豈不是可以在照料成年人的責任方面繼續獲得更大的智慧嗎？他豈不是可以從自己所犯的錯誤和別人的成功與失敗學得教訓嗎？不錯！他也可以向自己的父親或其他長者請教，因為他知道後者具有更豐富的經驗和更大的智慧。
3．成熟的基督徒可以怎樣繼續進步？
3 成熟的基督徒也一樣。藉著研讀和遵行上帝的道，他們在知識、體會和悟性方面繼續長進。他們在培養家庭的良好精神和對別人發揮良好影響方面繼續有所改善。成熟的基督徒也可以向彼此學習，因為他們在表現屬靈的品質方面各有不同。一個人可能在知識方面出類拔萃。另一個也許在仁慈或忍耐方面特別出眾。另一個可能特別擅於作良好的判斷或看出難題的癥結。另一個也許異常慷慨或喜客。另一個也許具有傑出的指揮能力。
4．既然成熟的基督徒可以繼續進步，他們最好考慮一下有改善餘地的那三方面？
4 既然我們在基督徒生活的各方面均有改善的餘地，耶和華上帝手下成熟的僕人最好用一點時間沉思一下自己是否繼續有進步。我們可以考慮三方面;（1）獲得更大的知識、了解和智慧，（2）產生更多聖靈的果子以及（3）履行家庭分子的責任。
增加知識、了解和智慧
5．我們可以怎樣分析一下我們是否在知識，了解和智慧方面繼續長進？
5 請問間你自己:我從閱讀研究聖經所得的樂趣與年俱增嗎？聖經對我愈來愈清楚和有意義嗎？我將聖經的訓示更有效地應用在自己的生活上嗎？你若能夠對這些問題提出肯定的答覆，你便在知識、了解和智慧方面繼續長進。但是你若留意到自己沒有什麼進步，你應該怎樣行呢？
6．我們可以怎樣留意使我們從上帝的道研讀到的訓示推動我們的心作良好的反應？
6 你無疑想努力使自己的頭腦和心靈充滿來自上帝的道的智慧。不論我們進至什麼地步，僅是閱讀聖經和聖經書刊，即使經常如此一行，這件事本身仍未足以使我們繼續進步。聖經的訓示必須打動我們的心才行，我們的心必須受到感動而發生良好的反應。唯獨這樣我們的心才會推動我們明智地行事。（詩篇119:11）因此我們需要作嚴肅的沉思，想想我們所閱讀和研究的資料應該對我們的生活有什麼影響以及為什麼。當你閱讀和研究之際，你可以想想這些問題:資料幫助我看出關於耶和華上帝的什麼事實呢？我正努力使自己與經文所顯示的上帝品格或行事方式一致嗎？聖經的資料將我的任何弱點顯露出來嗎？我可以怎樣設法改善這個弱點呢？
7．基督徒的聚會怎樣「激發我們的愛心，勉勵我們行善」？
7 參加聚會和留心聆聽也可以增加我們的知識，加深我們的了解及推使我們明智行事。基督徒的聚會可以「激發我們的愛心，勉勵我們行善」。（希伯來書10:24,25）聚會中的評論和演講可以激勵我們的心，促使我們更努力謹守上帝的道以繼續向他表現愛心。我們所聽到的真理可以強化我們的決心，推使我們對其他信徒、自己的家人和世上其他的人更盡力表現自我犧牲的愛心。由於我們所聽到的勸告，有時我們可以看出自己的行為在某一方面並不十分「好」。（馬太福音5:16;提多書3:8）這樣我們遂可以把別人提出的勸誡付諸實行而明智地行事。
8．為聚會作充分準備可以怎樣幫助我們繼續長進，同時對別人也有所鼓勵？
8 再者，我們個人為聚會所作的準備可以幫助我們繼續進步。我們若將聖經資料預先讀過，然後在聚會裡再次聽到這些資料，它們便會在我們的腦海和心裡留下更深的印象。預先的準備使我們更能夠留意資料的各項細節，同時檢查一下看看我們是否真正了解我們在私下研讀時所讀到的要點。由於作過預先準備，我們所作的評論會更有意義。我們會更有能力用自己的辭句發表評論而非僅是將書中的話讀出來，對所含的意義並沒有作過衷心的考慮。（箴言15:28）這可以使我們對別人有更大的鼓勵作用，因為我們所作的衷心評論會對聽者有更大的感動力。
9．為什麼祈求耶和華以他的靈幫助我們可以促使我們繼續進步？
9 禱告也在長進方面擔任一個重大角色。耶穌基督說:「你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況天父，豈不更將聖靈給求他的人麼！」（路加福音11:13）藉著這靈，耶和華上帝使我們能夠了解他的道及正確地加以應用。聖靈具有提醒和教導的作用。作為提醒者，聖靈使我們記得我們所知的聖經原則;作為教師，它幫助我們看出經文的正確意義。因此當我們面對難題或必須作重大決定時，我們可以向耶和華上帝求助。於是他的靈便會幫助我們想起我們所需知道的訓示;藉此他幫助我們看出所應採取的正確途徑而防止我們步入歧途。這是與耶穌對門徒所說的話一致的:「保惠師就是……聖靈，它要將一切的事指教你們，並且要叫你們想起我對你們所說的一切話。」——約翰福音14:26。
10．我們祈求上帝赦罪的禱告可以怎樣幫助我們在靈性上繼續長進？
10 既是不完美的人，我們都需要懇求上帝寬恕我們的罪。使徒約翰勸勉其他信徒說:「我們若認自己的罪，上帝是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」（約翰一書1:9）我們若在禱告中清楚說明我們怎樣犯過，這會使我們深深意識到自己所做的事的嚴重性。這可以加強我們痛改前非的決定;我們會求上帝的靈幫助我們在軟弱的方面有所改善。這樣我們便會獲得幫助明智地行事。
11．關於我們在靈性上的長進以及我們與耶和華的關係，我們的禱告可以透露什麼？
11 我們在禱告中向耶和華表達自己心意的方式可以透露我們在了解及實行上帝的道方面是否有進步。你的禱告又如何呢？你的禱告比以前更有意義嗎？它們表示你對別人深感關懷嗎？它們的內容明確中肯嗎？它們顯示你和天父保持親密的關係嗎？你發覺自己喜歡向天父禱告，向他表示你對他的慈愛恩典多麼感激嗎？我們與耶和華的關係若十分密切，我們就會樂於隨時向他禱告。我們會清楚看出他聽見我們的禱告之後對我們提出的指引。我們對他禱告時絕不會感到拘束，恐怕他因為對我們不悅而不肯垂聽我們的祈求。我們對耶和華所懷的深摯的愛會驅除這種恐懼。這正是使徒約翰所強調的論點:「愛裡沒有懼怕;愛既完全，就把懼怕除去，因為懼怕［具有約束的作用］。懼怕的人在愛裡未得完全。」——約翰一書4:18。
產生聖靈的果子
12．受上帝的智慧和靈所指引會對我們有什麼良好影響？
12 我們若甘心受上帝的道所含的屬天智慧所影響，並且順服他的靈的指導，我們就會發覺我們的靈或感情促使我們愈來愈小心謹守上帝所訂的聖潔標準。我們會受到感動而渴望效法他的各種美好品質——他的仁愛、公平、智慧、慈悲和忠貞。我們藉著對聖經所作的個人及集體研讀受到訓練和管教的有益影響，這種好影響會在我們的態度、言談和行為上顯露出來。雖然墮落肉體的犯罪傾向可能將我們推往錯誤的方向，我們的精神或態度卻會與上帝的靈的指引合作，使我們肉體的錯誤慾望受到約束。正如使徒保羅在寫給加拉太人的信中指出:「你們當順著聖靈而行，就不放縱肉體的情慾了。因為［肉體］和聖靈相爭，聖靈和情慾相爭;這兩個是彼此相敵，使你們不能作所願意作的。」——加拉太書5:16,17。
13．我們可以向自己提出一些什麼問題以決定我們是否在表現各種敬虔品質方面有進步？
13 你若客觀地檢討一下你的基督徒生活，你見到什麼呢？你看見這種有益的力量或具有影響力的態度在你生活上所發揮的作用遠超過當你在靈性上僅是個「嬰孩」的時候嗎？你的基督徒同工見到你的長進，看見你結出更豐富的聖靈果子，特別在表現自我犧牲的愛心方面嗎？你每日的行為顯示你在生活上正作這樣的長進嗎？人們在你的為人方面——當你在家裡、在從事俗世工作的地方、在鄰里間、在與別人交往時——看見什麼呢？你所立的榜樣是否反映出仁慈、忠實、溫和、自制等美德而足以為耶和華增光呢？你在這方面不斷有所改善嗎？
一家人同作進步
14．在屬靈的進步方面，基督徒家庭應該懷有什麼願望？
14 身為耶和華上帝的忠僕，我們以家庭單位而論應該與俗世截然不同。你的家庭正是如此嗎？家庭的所有分子都承認上帝授予他們的責任嗎？他們在符合上帝為他們個別所訂的責任方面不斷有所改善嗎？
15．上帝將什麼重大責任授予父親？在履行責任方面基督徒父親應該效法誰的榜樣？
15 你是個父親麼？若然你便負有正當地行使首領職權的重大責任。（哥林多前書11:3）你怎樣行使這項首領職權呢？你愈來愈留意謹守基督教會的元首耶穌基督所立的榜樣嗎？你正努力效法他嗎？——以弗所書5:25-29。
16．耶穌怎樣對門徒的靈性福利表現深切的關懷？
16 耶穌基督非常關心門徒在靈性上的福利。即使有時他們了解遲鈍而未能立即領會他所提出的要點，他並沒有對他們感覺焦躁不耐。反之他花時間向他們解釋清楚，並留意使他們真正明白他的教訓。（馬太福音16:6-12;約翰福音16:16-30）當他們繼續未能對自己懷有正確的看法時，耶穌再三向他們申述謙卑地為人服務的必要。（馬可福音9:33-37;10:42-44;路加福音22:24-27）在他與門徒共處的最後一晚，他以一個客觀的教訓——為門徒洗腳——強調這個要點」（約翰福音13:14,15）耶穌也體會到門徒的能力有限，因此沒有將太多知識灌輸給他們，以致達到他們無法吸收的程度。——約翰福音16:4,12。
17．基督徒父親可以怎樣自我檢討以肯定他在照顧家人的靈性福利方面的確效法耶穌的榜樣？
17 作為一個父親，你與家人研讀時有效法耶穌的榜樣嗎？你有留意使他們真正了解嗎？你體會到他們的能力限度，留心避免對他們要求過高嗎？你若留意到家人在態度或行為方面有不對之處，你有向他們解釋清楚他們何以不對以及為什麼他們應當改過自新嗎？你緊守公義的原則，並且憑著愛心施行管教嗎？
18．（甲）耶穌怎樣表現他對門徒的身體福利的關懷？（乙）在這方面基督徒父親可以怎樣效法耶穌的榜樣？
18 耶穌基督對門徒的身體福利也很關心。例如有一次使徒們周遊傳道回來對他提出報告之後，他對他們說:「你們來同我暗暗的到曠野地方去歇一歇。」（馬可福音6:31）作為一家之主，你對妻子兒女的需要也同樣關注嗎？你承認妻子是「較弱的器皿」，體會到她在體力上和生理上的限制而以仁慈待她嗎？（彼得前書3:7）你有留意使家人有時間從日常的生活事務獲得適當的消遣嗎？
19．基督徒父親也可以在其他什麼方面檢討自己是否跟從耶穌的榜樣向家人表現自我犧牲的愛心？
19 耶穌基督甘心為門徒犧牲生命，藉此表現出他對門徒所懷的摯愛。（約翰福音15:13）你有對妻子兒女表現這樣的摯愛嗎？你甘願為了家人的幸福犧牲個人的喜好和願望嗎？你對妻子表現愛心，讓她在家庭裡享有適當的尊嚴，不取笑她的弱點，也不藐視她或使她感覺屈辱嗎？你設法使家庭每一分子都感覺受人賞識和需要嗎？你有撥出時間聽他們說話，探悉他們對各事的感想，並且作決定時考慮到他們的觀點嗎？
20．基督徒父親可以從耶穌對基督教會行使首領職權的方式學到什麼？
20 耶穌在行使首領職權方面並沒有對基督教會作威作福。他沒有訂下許多繁瑣的規條去轄制教會的每一分子，反之他容許他們各自發揮良心的作用。你是否像耶穌一樣訴諸家人愛好公義之心，留意避免僅憑權威的力量執行你的要求呢？
21．基督徒妻子可以怎樣表明自己真正順服丈夫？
21 聖經吩咐妻子們說:「你們作妻子的，當順服自己的丈夫，這在主裡面是相宜的。」（歌羅西書3:18）你若是個妻子，你支持丈夫所作的決定嗎？即使丈夫所作的決定與你的意願相反，你也樂於順服嗎？即使你能夠以女性的影響力使丈夫遷就你，你卻抗抵這樣的引誘嗎？一個真正順服丈夫的妻子會留意丈夫對各事的態度和想法。因此她會以一種不違背丈夫意願的方式照料家庭的事務。她若不清楚丈夫對某項活動或購買某件相當貴的東西有什麼看法，她絕不會擅自作主;反之她會由丈夫商量而避免引起難題。她會隨時留意以丈夫所嘉許的方式履行妻子的職責，以免讓丈夫有任何真正理由感覺不滿。
22．順服丈夫的基督徒妻子會獲得什麼裨益？
22 行事為人與丈夫的首領地位一致的妻子會在家庭裡贏得一個尊榮的地位。正如箴言31:11,28論及能幹的妻子說:「她丈夫心裡倚靠她。……她的兒女起來稱她有福;她的丈夫稱讚她。」她的丈夫對她深具信心，知道她必不會魯莽行事以致危害家庭的福利。丈夫深知妻子不會故意不理會他對各事的見解，因此，效法基督的丈夫永不會覺得需要對妻子嚴加管束，以致妻子不敢在任何事上採取主動。這使妻子較易照料自己的責任而增加整個家庭的快樂。作為一個妻子，你是否力求熟悉丈夫對各事的看法，並且每逢你在照料家務方面需要作決定時總是受這種認識所指引呢？
23．基督徒妻子可以怎樣在選擇衣著和裝飾方面表現出長進來？
23 聖經對妻子有所指示的另一方面是裝飾和衣著的問題。「你們不要以外面的辮頭髮、戴金飾、穿美衣為妝飾，只要以裡面存著長久溫柔安靜的心為妝飾。」（彼得前書3:3,4;請參閱箴言31:30）這並不是說女子應該毫不留意自己的外表——絕不然。聖經吩咐女子要「以端正的衣著為裝飾，保持端莊和健全的頭腦。」（提摩太前書2:9，《新世》）可是，最應重視的是內心的品質，外在的衣著和儀表應該反映出端莊謙遜的美德。作為一個妻子，你在這方面有進步嗎？你是否不像以前一樣受最新的時裝款式所吸引呢？現在你是否更喜歡揀選端裝的服裝呢？你是否更努力以「溫柔安靜」的心美化自己，甚至在不利的環境之下也保持鎮靜安詳呢？
24．兒童可以在什麼方面有長進？
24 雖然通常兒童並不被視為成熟的基督徒，他們也可以在屬靈的價值方面不斷進步。兒童應該隨著年歲漸長而擺脫童年幼稚的見解和行事方式。使徒保羅論及自己的經驗說:「我作孩子的時候，話語像孩子，心思像孩子，意念像孩子;既成了人，就把孩子的事丟棄了。」（哥林多前書13:11）身為一個兒童，你是否逐漸將孩童的幼稚特徵除去呢？你在家裡負起責任，在能力範圍之內分擔家務以減輕父母的工作嗎？你留意機會為家人做事嗎？抑或你仍然要人對你三催四請，然後你才勉強動手？你有採取主動在靈性上造就自己嗎？你不用別人吩咐便自動閱讀聖經和聖經書刊，並為小組的聚會作準備嗎？你運用時間的方式表示你相信「操練身體，益處還少，唯獨敬虔，凡事都有益處」嗎？（提摩太前書4:8）你體會到順服父母是對的，而且這是你可以取悅上帝的一個重要方法嗎？——以弗所書6:1;歌羅西書3:20。
25．兒童可以怎樣藉著服從父母表現自己的進步？
25 順服父母的意思並不僅限於遵照父母的吩咐而行，這也包括合乎一種你知道會為家庭增光的行為標準。這其實意味到服從父母所作一切與上帝旨意相符的規定和勸告。你可以問問自己:當我出外時，我的行為足以表明我來自一個基督教家庭嗎？我是否藉著良好的禮貌，對長者和掌權者的尊重以及堅守公義的原則——在學校裡、在鄰里間和其他地方——將自己在靈性上的進步顯明出來？我在選擇髮型和衣著方面與父母合作嗎？抑或我喜歡跟從不端莊和極端的時尚，然後試圖迫使父母接受我的觀點？
26．別人應該能夠看見我們在基督徒生活方面有什麼進步？
26 不論你獨自生活抑或是家庭的一分子，不論你已達到成熟地步抑或正努力達到這個目標，你都應該在推動你遵行上帝旨意的精神方面表現進步。別人應該能夠看出你由於謹守上帝的道而成為一個較好的人，較好的妻子和母親，較好的丈夫和父親，較好的兒子或女兒。基督徒的家庭應該充滿快樂、和平、愛心而非爭吵嚷罵。基督徒的家應該整齊清潔，井井有條。你的家是這樣嗎？身為上帝的僕人，我們若不在生活上表現靈性長進的實際證據，我們的傳道便不會有很大意義。別人評判我們的宗教和崇拜主要是憑著宗教在我們身上和我們的日常生活上產生什麼結果而定。——歌羅西書3:8-14。