大紅龍

約翰所看到和記錄在啟示錄裡的第一隻野獸是「一條大紅龍，［有］七頭十角，七頭上戴著七個冠冕。」此處譯為「龍」的一字在希臘文是drakōn，意思是神話中一種虛構的巨蛇。英文「dragon」一字的意思指神話中一種頭上有冠，遍身有鱗和爪牙巨大的凶惡蟒蛇。——啟示錄12:3。

這條凶殘的大龍代表誰呢？預言本身告訴我們說:「大龍就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的；他被摔在地上。」使徒彼得很貼切地將大龍撒但魔鬼形容為一隻「吼叫的獅子，遍地游行尋找可吞吃的人。」（啟示錄12:9；彼得前書5:8）火紅的顏色象徵他那極端邪惡和嗜血的性格。（以賽亞書1:18；63:1-3）他的確是「那古蛇，」因為他便是利用一條蛇作傳聲筒而「用詭詐誘惑了夏娃」的罪魁。——哥林多後書11:3。

在聖經裡十這個數目象徵完整，而角則代表能力。（撒迦利亞書1:21）因此這條大龍具有十隻角代表他是執掌全權和能力高強的「這個世界的神。」他那七個戴著冠冕的頭表示他乃是聖經預言中七個世界霸權之上的七個魔君的魁首；聖經所說的七個霸權是:埃及，亞述，巴比倫，米度一波斯，希臘，羅馬和現代的英美聯合世界霸權。這些世界霸權均各受一位魔君所控制，猶之乎波斯帝國便受這樣的一位魔君控制一般。聖經的記載說在但以理的日子「波斯國的魔君」曾阻攔過上帝所派出的一位天使。——哥林多後書4:4；但以理書10:13。

啟示錄說這條大龍將「天上星辰的三分之一」拖下來。聖經有時將天使稱為星或「晨星。」大龍之將這些星拖下來很適當地象徵他將若干忠心的天使誘離耶和華上帝而使他們變成鬼魔。不過，我們不能以為「三分之一」是個實際的數目，因為啟示錄和聖經的其他部分將這個數目用來代表一種概括的意義，即一部分的意思。——約伯記38:7；撒迦利亞書13:8,9；啟示錄8:7-9；9:15。

啟示錄透露這條大龍正等待一個男孩從上帝屬天的妻子組織誕生出來以便將其吞噬。這個男孩乃是代表以上帝的兒子耶穌基督為王的上帝王國，因為它「要用鐵杖轄管萬國。」（啟示錄12:5）這個預言使我們想起耶和華上帝在詩篇2:7-9對他的兒子所說的話:「你是我的兒子……你求我，我就將列國賜你為基業，……你必用鐵杖打破他們。」撒但魔鬼反對上帝的王國和攻擊上帝手下忠心的僕人都是無可置疑的事實，正如啟示錄12:17所指出一般。

至於啟示錄第十二章所提及的各事的應驗時間，其上文給了我們一個線索:「外邦發怒，你的忿怒也臨到了。」列國在什麼時候以過去從未有過的程度發怒呢？自然是在1914年。因此這個年代乃是這些事件開始發生的時候。——啟示錄11:18。

你若覺得奇怪撒但魔鬼何以會在天上，請留意約伯記1:6和2:1均提及撒但與上帝的眾子一同出現在天上。耶穌所作的主禱文也沒有和撒但曾有一個時期在天上的事實互相矛盾。為什麼沒有呢？因為耶穌教我們祈禱的並非上帝的旨意行在地上如同它已在當時行在天上一般，反之他教我們祈求說:「願你的旨意行在地上，如同行在天上。」——馬太福音6:10。

這條火紅色的大龍在被逐出天上之後「知道自己的時候不多，就氣忿忿的下到你們那裡去了。」在行將來臨的哈米吉多頓大戰中他將會被關禁在無底坑中一千年。此後他會被暫時釋放一個短的時期以考驗人類的忠誠，然後他便會在火湖中遭受永遠的毀滅，亦即第二次的死。——啟示錄12:12；16:14,16；20:1-3,7-10；21:8。