『人若逼迫你們，你們便快樂了』
「人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的。」——馬太福音5:11,12。
1-4．什麼經驗可能在我們腦中引起關於在逼迫之下歡欣鼓舞的問題？
別人若說謊詆毀你和試圖用各種方法傷害你，你可以真正感覺快樂嗎？請想想芬蘭一位少婦的經歷。她在數年前開始與耶和華見證人研讀聖經。不久她便為了認識耶和華對人類所定的美好旨意而歡欣鼓舞；她對於耶和華的良善、仁慈和愛心懷有深刻的體會。
2 但是她的丈夫卻開始反對她研讀聖經；當她拒絕停止研讀聖經時，丈夫便開始以猛烈的手段對付她。最後他向法庭申請與妻子分居。不久之後，這個少婦從自己的家裡被逐，並且被迫撇下三個幼年兒女，包括一個年僅一歲多的嬰兒在內，因為法庭將兒女的監護權授予父親。為什麼呢？因為這女子忽略了自己對兒女的責任嗎？並不然，事實上，她研讀聖經反而使她成為一個較好的妻子和母親。
3 數週之後，她的丈夫將她從工作地點強行帶到醫療中心，要醫生證明她神經失常而將她關進精神病院中。起初檢查的醫生拒絕簽發這樣的命令，但後來在她丈夫的壓力之下，醫生終於簽發命令要將她送進精神病院裡。這時少婦已受浸成為耶和華見證人，並且已遷往另一個城市；她在當地請教另一位醫生。醫生檢查過她之後立即發給她一張證書，證明她精神完全正常。
4 但這並沒有抵消第一位醫生所簽發的命令。因此她不得不躲藏起來幾個星期，直至第一位醫生的命令的有效期終止為止。在此之後，第一位醫生拒絕簽發一份新的命令；因此這位姊妹遂能夠返回自己的家鄉。後來她的丈夫根據法庭的分居令取得離婚，而且法庭將兒女交給父親監管。
5,6．（甲）這個或類似的經驗會是歡欣鼓舞的原因嗎？為什麼？（馬可福音10:29,30）（乙）正如以上所引的經文表明，約伯有什麼理由在忍受逼迫之後歡欣鼓舞？
5 你會認為這樣的經驗是歡欣鼓舞的理由嗎？無疑沒有任何妻子或母親會喜歡被迫離開自己的家及被人將年幼的兒女奪去。她的親者若僅因為她要研讀聖經及實踐其中美好的原則便試圖將她送進精神病院中，她也不會因此而快樂。但是請留意耶穌指出在這種情形之下保持快樂的理由：「應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的。」——馬太福音5:12。
6 不錯，受逼迫的原因若真正像耶穌在前一節所說一般是『為了他的緣故』，我們便可以因為有機會向耶和華表明我們的忠誠及像耶穌一樣有分洗雪上帝的聖名而感覺快樂。藉此我們證明魔鬼是虛謊的，因為他聲稱能夠使所有人離棄上帝。我們採取忠貞的立場支持耶和華上帝是他所喜悅的。正如約伯的事例表明，他必定不會忘記獎賞我們。——約伯記1:9,10；42:10-16；彼得前書2:19,20。
受逼迫是意料中的事
7．（甲）為什麼對基督徒來說，受人逼迫是意料中的事？（乙）這對所有基督徒均適用嗎？抑或僅對其中一些人適用？
7 但是為什麼會有人僅為了要研讀上帝的道聖經及作基督徒便受人逼迫呢？耶穌回答這個問題說：「世人若恨你們，你們知道恨你們以先，已經恨我了。你們若屬世界，世界必愛屬自己的；只因你們不屬世界，乃是我從世界中揀選了你們，所以世界就恨你們。你們要記念我從前對你們所說的話，僕人不能大於主人。他們若逼迫了我，也要逼迫你們；若遵守了我的話，也要遵守你們的話。但他們因我的名要向你們行這一切的事，因為他們不認識那差我來的。」（約翰福音15:18-21）正如使徒保羅在他於上帝感示之下寫給提摩太的第二封信中指出，對基督徒來說，受人逼迫乃是意料中的事。他寫道：「所有立志在基督耶穌裡過敬虔生活的，都必遭受迫害。」——提摩太後書3:12，《新譯》。
8．誰是在幕後促使人逼迫基督徒的罪魁？他的目的何在？
8 讓我們不要忘記，在幕後促成逼迫的乃是上帝的大仇敵魔鬼撒但。你身為基督徒所緊守的堅定立場和你對耶和華上帝的愛心足以證明魔鬼是個說謊者，因為他聲稱沒有人真正愛上帝，而且人事奉上帝僅是由於有利可圖而已。撒但誇稱他若可以隨意下手，便能夠使約伯，並且暗示同時使其他所有人類，都離棄上帝。（約伯記1:8-11；2:3-5）雖然魔鬼未能破壞約伯的忠誠，他卻不肯就此罷休。——哥林多後書4:4。
早期的基督徒飽受逼迫
9．試從聖經舉出例證表明早期基督徒必須忍受怎樣的逼迫。
9 正如耶穌所警告一般，早期的基督徒的確經歷到逼迫，而且逼迫有時非常猛烈。許多人從家中被逐而被迫逃往別處，正如耶路撒冷的基督徒小組所經歷一般。（使徒行傳8:1）其他的人則像使徒約翰一樣被放逐外地。（啟示錄1:9）使徒保羅和與他一同致力於公開傳道的人則被人用石頭擲打和受人鞭打。（使徒行傳14:19；16:22）許多早期基督徒被監禁，有些被奪去家財，有些甚至被殺害。（歌羅西書4:3；腓利門書9,10；希伯來書10:34；13:3；使徒行傳12:1,2）但是他們卻能夠歡欣鼓舞，因為他們清楚了解他們受人逼迫的原因。
10．什麼表明第一世紀的基督門徒並沒有對逼迫屈膝？
10 逼迫能夠制止基督徒對人『談論上帝及為耶穌作見證』，或使這件工作緩慢下來嗎？絕不能，因為早期的基督徒拒絕對恐嚇屈膝。使徒行傳5:40-42的記載告訴我們，猶太公會的官員「傳使徒進來，鞭打一頓，禁止他們奉耶穌的名傳講，就把他們釋放了。」於是這些基督徒怎樣行呢？「使徒歡歡喜喜從公議會裡出來，因為他們算是配得為主的名受辱。他們天天在殿裡並在各人的家中［逐家逐戶地，《新世》］，不斷的施教，傳講耶穌是基督。」（《新譯》）
11．彼得和約翰對於敵人提出的恐嚇有什麼反應？
11 在較早時候，使徒彼得和約翰因為醫好了一個跛腳的人及由於奉耶穌的名傳道教人而被帶到猶太公會面前。聖經的記載告訴我們：「於是［統治者和長老們］叫了他們來，禁止他們總不可奉耶穌的名講論教訓人。彼得約翰說：『聽從你們，不聽從上帝，這在上帝面前合理不合理，你們自己酌量罷。我們所看見所聽見的，不能不說。』官長為百姓的緣故，想不出法子刑罰他們，又恐嚇一番，把他們釋放了。」——使徒行傳4:18-21。
12．使徒和門徒在逼迫之下禱告求耶和華給予什麼幫助？
12 他們絕不害怕敵人的恐嚇。聖經的記錄表明，使徒和門徒很適當地禱告懇求耶和華上帝，但不是將迫害除去而是藉他的靈賜給他們力量，使他們能夠繼續勇敢地向人傳講他的道。上帝果然如此行。——使徒行傳4:29,31。
13．據保羅在寫給腓立比人的信中指出，他在羅馬被囚一事產生了什麼有益的結果？
13 正如保羅在寫給腓立比人的信中解釋，他在羅馬被囚一事產生了有益的結果：「弟兄們，我願意你們知道，我所遭遇的反而使福音更加興旺了，以致宮裡的衛隊和其餘的人，都知道我是為了基督才受捆鎖的；而且大多數主內的弟兄，因我所受的捆鎖，就篤信不移，毫無畏懼，更勇敢的傳講上帝的道。」（腓立比書1:12-14，《新譯》）不錯，保羅所受的逼迫導致一項更大的見證，不但是由於事情所引起的宣傳和他有機會對法庭的官員作見證，同時也因為其他的基督徒受到這件事所鼓勵而更加熱心傳道。
在「末期」遭受逼迫
14．耶穌指出今日我們受逼迫的理由何在？
14 正如上帝在古代的先知以及耶穌基督和他在第一世紀的使徒與門徒均受人逼迫，生活在這個事物制度「末期」中的基督徒也必須忍受逼迫。耶穌預言，基督徒受人逼迫乃是這個事物制度末期的綜合「徵象」的特色之一。他說：「那時人要把你們陷在患難裡，也要殺害你們；你們又要為我的名被萬民恨惡。」——馬太福音24:9。
15,16．（甲）關於我們這時代的其他什麼預言表明我們應當預料所作的見證會帶來逼迫？（乙）現在有什麼問題提出來供我們考慮？
15 後來耶穌向使徒約翰表示，他在地上的跟從者在屬天的王國誕生之後會有什麼遭遇。他以象徵性的言辭說：「龍［第9節表明這便是「古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但」］見自己被摔在地上，就逼迫那生男孩子［以基督為王的王國）的婦人［上帝的宇宙組織］……龍向婦人發怒，去與她其餘的兒女爭戰；這兒女就是那守上帝誡命，為耶穌作見證的。」——啟示錄12:13,15-17。
16 啟示錄的預言在現今這世界「末期」中有獲得應驗嗎？在我們的日子，真正的基督徒怎樣飽受逼迫？他們怎能夠在逼迫之下仍然歡欣鼓舞？逼迫對他們以及對許多留意到這件事的人有什麼影響？下一篇文章會考慮這些問題。
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像約伯一樣證明魔鬼是個說謊者的人絕不會得不著獎賞
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彼得、約翰和其他的早期基督徒雖然由於官員反對他們執行上帝所委派的工作而受到恐嚇，他們卻拒絕對恐嚇屈膝
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『龍大大發怒，就與致力於為耶穌作見證的人爭戰。』——啟示錄12:15-17