不將自己的性命看得太寶貴
1．耶穌說他的跟從者在「世界末期」會有什麼遭遇？
在耶穌於1900年前所作的長程預言中，他透露在世界末期他的忠心門徒會受到猛烈的迫害。他警告說:「人要下手拿住你們，逼迫你們，把你們交給會堂，並且收在監裡，又為我的名拉你們到君王諸侯面前。但這些事終必為你們的見證。……我必賜你們口才智慧，是你們一切敵人所敵不住、駁不倒的。連你們的父母、弟兄、親族、朋友也要把你們交官，你們也有被害死的。你們要為我的名被眾人恨惡。」——路加福音21:12-17。
2．（甲）基督徒並不是為了什麼理由受苦？（乙）但是我們可以預料逼迫會來自什麼方面？
2 耶穌說這段話不是要令他的跟從者灰心而是要使他們有所戒備。他吩咐他們「不要懼怕」，因為「得著生命的，將要失喪生命;為我失喪生命的，將要得著生命。」（馬太福音10:31,39）因此從耶穌的日子直至今日，基督徒對於他們因為擁護真理或向人宣揚好消息而受到的反對並不感覺驚奇或困惑。可是，他們受苦卻從不是為了行為不檢的緣故。「你們在外邦人中應當品行端正，」彼得勸勉他們說。「因為往日隨從外邦人的心意行邪淫、惡慾、醉酒、荒宴、群飲、並可惡拜偶像的事，時候已經夠了。」（彼得前書2:12;4:3）「上帝的旨意若是叫你們因行善受苦，總強如因行惡受苦。」（彼得前書3:17）反對必然會來自上帝的大仇敵和反對者撒但，以及跟從這惡者與耶和華的忠僕為敵的人。保羅能夠根據自己的經驗，在寫給提摩太的信中證實這件事說:「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的，也都要受逼迫。」——提摩太後書3:12;1:7,8。
面對屬靈的戰爭
3．（甲）撒但對上帝的僕人提出什麼誣告？（乙）每個人都必須作出什麼決定？什麼使人很難作出這個決定？
3 聖經的最後一本書也預言上帝的僕人會在末世大受逼迫。啟示錄第12章的記載透露撒但從天上被逐到地上來，因為『知道自己的時候不多而大感憤怒』。（啟示錄12:9,12）撒但一向聲稱人受著自私心而非愛上帝之心所推動，因此只要生命受到威脅便會離棄上帝。現在撒但和他的臣僕已餘日無多了，因此他對上帝的僕人更竭力反對，大事攻擊。每個人都必須決定他想在這場爭論中支持那一方，以及他是否願意由於愛上帝而忠心事奉他，不論有什麼事發生均矢志不移。
4．聖經預言什麼勢力會攜手攻擊真正的敬拜者？
4 撒但運用若干工具攻擊真正的基督徒。其中一個，啟示錄13:1,6-8將其形容為一隻「獸」，亦即政治的勢力，不但在第一世紀被撒但用來將基督和他的許多門徒殺死，同時聖經也預見到這隻「獸」會在末世「與聖徒爭戰及向上帝說褻瀆的話」以圖爭取所有人的支持和崇拜。時常與這隻政治性的「獸」狼狽為奸的一股勢力是世上的偽宗教組織;啟示錄17:5,6很適切地將其稱為「大巴比倫」並說她「喝醉了聖徒的血和為耶穌作見證之人的血」。撒但的這兩個工具，政治和宗教勢力，合力將耶穌害死，因為狂熱的猶太人將耶穌交給羅馬政府處死;他們攜手合作將使徒保羅囚在獄中。
5．（甲）撒但用來破壞人的忠誠的主要武器是什麼？（乙）我們怎樣才能享有免於恐懼的自由？
5 許多世紀以來，撒但一直運用人對橫死的恐懼作為最大的威脅和主要武器以圖破壞耶和華的僕人的忠誠。大部份人對於衰老和最後死亡的來臨並不感覺太關心或不安，但是一旦受到立即的死亡威脅便可能變成十分恐懼，以致不惜以妥協或任何方法保全性命。撒但深知這件事實。但是我們應當記得耶穌所緊守的忠貞途徑;他曾『藉著所受的苦難學了順從』，並且至死保持忠貞。正如希伯來書2:14,15說，「［他］藉著死敗壞那掌死權的，就是魔鬼，並要釋放那些一生因怕死而為奴僕的人。」我們絕不想由於害怕死亡而受奴役。反之我們應當全心信賴耶和華及準備面對任何可能臨到我們身上的考驗，正如保羅和以往其他有信心的人所為一般。
6．我們在但以理書第三章讀到保持忠貞的什麼好榜樣？耶和華怎樣帶來拯救？
6 被擄到巴比倫的三個希伯來人便屬於這一類人。他們並沒有將自己的性命看得太寶貴;他們寧死也不願妥協。他們受到警告，他們若不對尼布甲尼撒王所立的金像下拜便會被投入火窯中，但是他們勇敢地回答說:「我們所事奉的上帝能將我們從烈火的窯中救出來。王阿，他也必救我們脫離你的手。即或不然，王阿，你當知道我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」聖經的記載透露上帝將這三個希伯來人救出火窯，使他們甚至頭髮也沒有燒焦，身上也沒有火燎的氣味。——但以理書3:17,18,27。
7．（甲）耶穌在受人譏嘲及面臨死亡威脅時表現什麼態度？（乙）為什麼耶和華容許耶穌被人害死？
7 耶穌也曾在事奉他天父的工作上面對死亡的威脅。有一次在拿撒勒的會堂裡，他的聽眾感覺如此惱怒，以致將他帶到一個山崖上要把他推下，但卻沒有成功。（路加福音4:28-30）可是後來他為了成就耶和華的旨意而殺身成仁的時候終於來到。當時祭司長嘲笑他說:「他倚靠上帝;上帝若喜悅他，現在可以救他，因為他曾說，『我是上帝的兒子。』」（馬太福音27:43）但是上帝並沒有制止耶穌死亡。反之在實際上「耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上」，「因他受的鞭傷我們得醫治」。（以賽亞書53:6,5）作為人類的救贖者，他藉著忠心至死所成就的事甚至超過他在地上所從事的傳道工作其餘部份的一切成就。（馬可福音10:45）他所跟從的忠貞途徑絕不容易，但是他卻沒有將自己的性命看得太寶貴;反之他甘願將自己的生命獻出作為救贖人類的祭物。（提摩太前書2:5,6）他甚至在受人虐待時也沒有「還口」或「說威嚇的話」。正如彼得評論說:「基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。」——彼得前書2:21-24。
至死忠心
8,9．（甲）現在耶穌操有什麼能力？（乙）為什麼我們不應當害怕所受的試煉？
8 耶穌殺身成仁證明了自己的忠貞之後，耶和華將他復活成天上的靈體，使他能夠『敗壞那掌死權的撒但』。撒但曾運用橫死的威脅以及實際使人死於非命的手段試圖控制人類及破壞義人的信心。（希伯來書2:14）耶穌勸勉他的門徒安得烈和腓力說:「愛惜自己生命的，就失喪生命;在這世上恨惡自己生命的就要保守生命到永生。」（約翰福音12:25）因此我們若過度愛惜自己的生命，以致願意不惜任何代價保全自己的性命，我們便可能因此失去永生的希望了。但是我們若對於企圖強迫我們妥協的恐嚇不過度關心，我們便可以保護我們在耶和華的新制度裡永享幸福的希望。
9 我們最好記得，基督「自己既然被試探而受苦，就能搭救被試探的人。」（希伯來書2:18）耶和華也應許賜給我們忍受試煉所需的力量。（詩篇55:16,22;以賽亞書35:4）因此基督徒雖然預料會受逼迫，卻同時受到鼓勵。為了緊守真理而受苦，並不會為他們帶來任何羞恥;反之，由於他們能夠在非難辱罵之下以為耶和華的聖名增光的方式站立穩固，這為他們帶來莫大的喜樂。——彼得前書4:12-14。
10．（甲）保羅表示他將什麼視為最寶貴？（乙）基督的門徒可以怎樣成為勝利者？
10 正如保羅說:「我卻不以性命為念，也不看為寶貴，只要行完我的路程，成就我從主耶穌所領受的職事。」（使徒行傳20:24）類似地，啟示錄12:11的預言告訴我們，雖然撒但在上帝面前誣告基督的弟兄，他們卻會戰勝撒但。「弟兄勝過他是因羔羊的血和自己所見證的道，他們雖至於死，也不愛惜性命。」因此，對撒但贏得的勝利不但指他在「萬主之主，萬王之王」手中一敗塗地而言，同時也包括上帝的忠僕藉著不顧死亡威脅繼續緊守忠貞而贏得的精神勝利在內。（啟示錄17:14;20:1-4）基督的跟從者「因羔羊的血」而戰勝撒但，因為他們對他所獻的祭物的贖罪價值深具信心。他們也藉著「所見證的道」表明自己是勝利者，因為雖然仇敵企圖以反對制止他們宣揚王國的信息，他們卻不為所動。
11．逼迫怎樣能夠實際增加我們的信心和快樂？
11 我們具有同樣的精神嗎？我們是否如此愛耶和華，以致若有必要的話，我們甚至會不惜一死以證明自己的忠誠？我們真的相信耶和華會獎賞一切熱切尋求他的人，因此即使我們殺身成仁，我們亦有希望復活而非前功盡棄嗎？既然耶穌指出他的門徒受人恨惡逼迫乃是末世徵象的一部份，我們現今目擊這件事發生其實應該加強我們的信心才對。（路加福音21:12）我們最好將耶穌的話謹記在心:「人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了。」（馬太福音5:11,12）不錯，我們若為了良心對得住上帝而有權利在試煉之下表明我們的信心是經得起考驗的，這甚至可以成為喜樂的一個因由。——雅各書1:2,3。
無故被人恨惡
12．（甲）彼得怎樣論及基督徒所受的苦楚？（乙）在有些國家中耶和華見證人面對什麼難題？
12 基督徒知道他們為了作基督徒而受的苦乃是「為義受苦」。他們受苦絕不是由於參與政治、從事顛覆活動或其他暴亂罪行的緣故。正如彼得寫道:「你們中間卻不可有人因為殺人、偷竊、作惡……而受苦。若為作基督徒受苦卻不要羞恥，倒要因這名歸榮耀給上帝。」（彼得前書4:15,16）因此基督徒在這個世代中受人逼迫並不是由於他們行任何這些惡事的緣故，反之他們大受反對乃是因為他們熱心遵守上帝的誡命及參加為耶穌作見證的工作。（啟示錄12:17）不足為奇地，去年耶和華見證人在210個國家地區積極向人宣揚上帝的王國，但他們的工作在超過四十個國家地區中受到阻撓或反對，例如公眾聚會受到限制，逐戶的傳道活動被禁止，政府拒絕予以他們的工作法律認可或准許他們某些書刊入口，或拒絕承認他們的婚姻為合法，甚至乾脆禁止他們傳道及把向人談論「好消息」的傳道員投入獄中。
13．為什麼真正的基督徒受世人仇視？
13 正如耶穌說，他的跟從者會「為我的名被萬民恨惡。」（馬太福音24:9）僅在名義上是基督徒的人無疑並沒有「被萬民恨惡」，因為這些人與「世俗為友」，不論舊制度的政策與聖經原則多麼背道而馳，他們亦同樣予以支持。（雅各書4:4）但是切實跟從耶穌的教訓「不屬世界」的人卻的確受人恨惡。耶穌在臨死之前幫助門徒對未來的遭遇和他們在第一世紀以及世界末期所面臨的反對有所準備，說:「我這樣吩咐你們，是要叫你們彼此相愛。世人若恨你們，你們知道恨你們以先已經恨我了。你們若屬世界，世界必愛屬自己的;只因你們不屬世界，乃是我從世界中揀選了你們，所以世界就恨你們。你們要記念我從前對你們所說的話，僕人不能大於主人。他們若逼迫了我，也要逼迫你們。這要應驗他們律法上所寫的話，說，『他們無故的恨我。』」——約翰福音15:17-25。
14．在一個國家裡見證人受到什麼壓力？
14 這種仇視在現代仍然十分普遍，從以下來自世界各地的報導足以見之。一個說西班牙語的國家的見證人報導說:「我們從四面八方受到攻擊，從無線電臺、電視、報章、工人中心、醫院、街上、學校裡、甚至在每個鄰里中。有很多朋友沒有工作做。我們好像以色列人在埃及一般。我們繼續鼓勵朋友們向人宣揚好消息，因為沒有任何鬼魔或世人能夠制止他們如此行，」可是弟兄們卻面對極度的艱辛。父母們因為兒女拒絕參加敬旗的儀式而被判入獄三個月至一年不等。他們堅定不移地跟從但以理書第三章所提及的三個忠心希伯來人的途徑。這項爭論至少牽涉到一千宗案件。按法律規定，若法官認為適當，國家可以將兒女從父母取去。政府曾將懷孕的母親與各種罪犯關在一起，並強迫這些母親將年幼的孩子撇下在家以圖阻止母親將上帝的道的教訓灌輸給兒女。——出埃及記20:4,5。
15．弟兄們不得不忍受什麼試煉和艱辛？他們怎樣獲得強化？
15 一位五十七歲的弟兄被控犯了誘人改變宗教之罪而被判罰款一百元。一位十九歲的姊妹則為了同一原因被判入獄一月。有許多人被控與美國中央調查局合謀挑起人民對政府的仇視。弟兄時常因為擧行「非法集會」被捕，有時甚至在深夜當人人都在家裡入睡之際以這樣的罪名被逮捕。有些人由於良心不容許他們服兵役而被判入獄。許多弟兄受人毆打及被迫在田裡工作很長的時間。有三位弟兄為了良心的理由不願擔任與煙草有關的工作，結果被判入獄兩年。政府不准耶和華見證人的兒童參加傳授宗教知識的聚會。王國聚會所被關閉，基督徒的聚會受到各種各式的限制，目的是要阻止新近感興趣的人和年輕人獲得來自上帝的道的訓示。可是弟兄們仍然寫道:「我們所信賴的乃是我們的上帝耶和華。耶和華深愛他的子民，並且以令人驚嘆的方式將他的能力顯現出來。」
16．為什麼弟兄們甘願冒下獄的危險？他們怎樣利用情勢為耶和華帶來讚美？
16 在另一個傳道工作受禁止的國家，有些弟兄約同前往一個鄰近的國家參加大會。可是他們返國時卻有十一位被毆打及投入獄中兩日，一位探訪的弟兄剛抵達便被逮捕，他所攜帶的聖經書刊均被充公。在獄中被囚了相當時間之後，他終於被逐出境。在他離境的前一晚，當地的電視臺宣佈在該國所有宗教都享有自由;當然，他們對耶和華見證人絕口不提。在這個國家裡有七位弟兄被囚禁了數月之久，但是環務監督報導說:「他們正忙於對獄中其他的人傳講好消息。」見證人作了安排送食物到監裡接濟這些弟兄，使他們在被囚期間不致經歷過度的艱辛。
17．偽宗教怎樣慫恿政府將有些弟兄囚禁起來？
17 在一個直至最近宗教仍對政府操有強大影響的國家裡，兩位特別先驅由於從事傳道工作而被捕下獄。他們說該國政府不准見證人舉行任何大會，而且加緊公路上的控制，以致人民前往外地參加大會的機會也微乎其微。他們的一封來信說:「雖然政府聲稱人人都享有自由，有些基督徒卻僅因為向人傳講聖經而被囚禁，因為政府認為他們的傳道活動對教會不利。我們至少從三個小組接獲報告有弟兄在從事逐戶傳道、舉行聚會或甚至在家裡之際被逮捕。有些弟兄只要他們願意為了傳講與教會主張不符的道理而繳交罰款，他們便可恢復自由。但是他們卻寧願留在獄中，並覺得為基督而受苦是一項光榮。
18．由於什麼爭論，有些見證人勇敢地面對毆打和監禁？
18 在另一個拒絕在法律上認可我們的傳道工作的國家裡，弟兄們不顧猛烈反對繼續執行他們的聖經教育工作。由於不參加政治活動，不置黨員員證和不唱含有政治性的歌曲，許多弟兄姊妹受到毒打，並有超過五百人被逮下獄。當環務監督探訪一個對傳道工作猛烈反對的地區時，他被人打至不省人事，但他在事後卻繼續鼓勵和造就弟兄。他被判繳納罰款，但他解釋說:「和我一起被你們關起來的人便是我的家、我的衣食和我的弟兄，既然如此，我怎會有錢繳納罰款呢？」甚至在面對嚴重的威脅時，這些弟兄之一評論說:「有機會考驗自己的信心而見到聖經預言獲得應驗是一項多麼偉大的權利！」
19．見證人獲釋時受到什麼恐嚇？但是他們有什麼反應？
19 在被囚禁的502位見證人當中有124位是女子，其中21位是孕婦。由於這種迫害，一位姊妹的孩子在監獄裡出生而很適當地起名為「逼迫」。在被囚期間弟兄們食不果腹，以至需要倚賴兒女的接濟。當他們最後獲釋時，官員警告他們不可耕種自己的田地。官員也告訴他們:「你們不可有兩三個人聚集在一處。你們不可藏有你們的宗教單張、小冊、書籍或唱你們的宗教歌曲。你們不可禱告，也不可題說耶和華的名。你們不可以舉行聚會，也不可以『弟兄』彼此稱呼。」（可參閱但以理書6:7,10）雖然受到這一切迫害，弟兄們卻絕沒有灰心放棄。反之他們決心繼續彼此聚集，只是化為小群在不同日子及不同時間如此行。弟兄們雖在當地大受逼迫，卻能夠對人作了一個極大的見證，因為人們可以看出耶和華見證人並沒有對他們的迫害者以惡報惡。——羅馬書12:17-21;哥林多前書10:13。
20．（甲）為什麼我們不應將自己的性命看得太寶貴？（乙）得勝的人可以享有什麼奇妙的前途？
20 在普世各地耶和華均有忠心的僕人，包括男女老幼，在試煉之下對他保持不二的忠貞，在面對死亡時不將自己的性命看得太寶貴。不論我們所面對的是來自家人或朋友的反對，抑或來自其他方面的猛烈虐待，重要的事便是全心信賴耶和華。雖然有些人可能像司提反和保羅一樣殺身成仁，撒但和他的臣僕卻永不能將上帝的百姓消滅。反之，啟示錄肯確地預言耶和華手下有一「大群」忠僕會得救安然渡過將臨的「大災難」，藉著晝夜事奉上帝而證明對他的愛戴。現在我們不應當害怕撒但或任何人的憤怒，反之我們應當更關心的是保持耶和華的好感以免受象徵上帝的不悅的「日頭和炎熱」所灼傷。繼續受上帝的羔羊所指引無疑有益得多！他應許要牧養忠心的人類，「領他們到生命水的泉源。」屆時「上帝必擦去他們一切的眼淚，」使他們永不再受到他們在目前這個制度中所受的迫害與仇視。——啟示錄7:14-17。