第9章
上帝與「朋友」所立的約已使千百萬人得益
1,2．（甲）什麼朋友關係已開始發揮作用使千百萬人得福？（乙）亞伯拉罕為什麼能夠成為上帝的朋友？
1950多年前，全人類一位真正的朋友說：「人為朋友捨命，人的愛心沒有比這個大的。」（約翰福音15:13）說這話的人——耶穌——是一位傑出人物的後代，這人得以稱為宇宙最傑出的一位——耶和華上帝——的朋友。這種朋友關係雖然看來貴賤懸殊，卻已經開始發揮作用使千百萬人得益了。
2 古代這位由於與上帝為友而為我們帶來莫大裨益的人是誰呢？他便是亞伯拉罕。他是閃的後代，閃則是在挪亞的日子得以渡過普世洪水的人之一。亞伯拉罕與上帝締結關係，他表現出真正朋友的各種美德。由於受到愛心和信心所感動，亞伯拉罕行事與上帝的旨意一致；是故，聖經的執筆者雅各說：「這就應驗經上所說：『亞伯拉罕信上帝，這就算為他的義。』他又得稱為上帝的朋友。」——雅各書2:23。
3,4．（甲）什麼足以表明耶和華多麼珍視亞伯拉罕對他所懷的信心和仰賴？（乙）耶和華以什麼話作為他在以賽亞書41:8所發表的聲明的高潮？
3 這個充滿信心，敢作敢為的人來自迦勒底的吾珥城，他是第一個被稱為希伯來人的人。（創世記14:13）這個名稱後來被用來指他的後代所組成的以色列國。（腓立比書3:5）既然耶和華以亞伯拉罕為友，他遂將若干心腹密事向亞伯拉罕透露出來。創世記18:17-19的記載足以表明這點。
4 由此可見耶和華上帝多麼重視亞伯拉罕對他所表現的信心和仰賴；這種信賴使亞伯拉罕對耶和華表現毫無疑問的順服。因此耶和華可以理直氣壯地對以色列人說：「你以色列我的僕人，雅各我所揀選的，我朋友亞伯拉罕的後裔。」——以賽亞書41:8。
亞伯拉罕的約開始生效
5,6．（甲）耶和華與他的朋友亞伯拉罕立了什麼約？（乙）鑒於什麼不利的環境，上帝對他的朋友作了一個關於「後裔」的應許？
5 宇宙的主宰耶和華竟然亞伯拉罕這個凡人立約，由此表明密友的情誼可以導致什麼美好的結果。我們在創世記15:18讀到：「當那日，耶和華與亞伯蘭［亞伯拉罕］立約說：『我已賜給你的後裔，從埃及河直到伯拉［幼發拉底］大河之地。』」
6 亞伯拉罕和家人渡過幼發拉底河進入應許之地。亞伯拉罕渡河時還沒有子嗣，雖然當時他已經75歲，他的妻子亦過了生育的年齡。（創世記12:1-5）可是，雖然環境如此不利，上帝卻對表現順服的亞伯拉罕說：「你向天觀看，數算眾星，能數得過來麼？……你的後裔將要如此。」——創世記15:2-5。
7．（甲）這個約稱為什麼？（乙）這約在哪一年生效？隨著在亞伯拉罕一生中發生的什麼事而生效？（丙）過了多少年之後上帝才與以色列人訂立律法的約？
7 耶和華與他「朋友」所訂的約稱為亞伯拉罕的約。這個約在公元前1943年開始生效，當時亞伯拉罕遵守上帝立約的條件渡過幼發拉底河前往應許之地。在那一年耶和華上帝開始有義務要祝福沒有子嗣的亞伯拉罕，使他得以有「後裔」。430年後，在公元前1513年，上帝與以色列人在西乃山立約，屬於這約的律法於是正式產生。——創世記12:1-7；出埃及記24:3-8。
律法的約附加於亞伯拉罕的約之上
8．（甲）律法的約目的何在？（乙）律法的約有使亞伯拉罕的約失效嗎？
8 當時亞伯拉罕通過兒以撒所產生的後代已成為一個自由的民族。以色列人已從埃及得救而被帶到亞拉伯的西乃山下。藉著以摩西為中保，他們在該處被帶進與耶和華上帝所立的律法的約中。既然以色列人已經是耶和華的「朋友」亞伯拉罕的後人，律法的約其實有什麼目的呢？目的是要保護耶和華的選民。雖然律法的約表明以色列人違反了上帝完美的律法，這約卻沒有將亞伯拉罕的約取消。——加拉太書3:19-23。
9,10．（甲）關於使萬族得福的「後裔」，亞伯拉罕的後代以色列人一般懷有什麼感覺？（乙）他們的想法正確嗎？
9 比喻地說來，以色列人成為律法的約的「兒女」。他們覺得由於他們是亞伯拉罕血統上的後代，他們自動成為使地上萬族得福的「後裔」。事情的確是如此嗎？不然！今日，差不多在3500年之後，我們的確見到獨立的以色列共和國，但這個國家卻在許多敵國環伺之下為生存而掙扎。
10 因此，今日人若歸化成為猶太人，希望藉此成為亞伯拉罕的「後裔」的成員而有分造福全人類，這並不是亞伯拉罕的「朋友」耶和華上帝所認可的方法。那麼，究竟有什麼事發生呢？
11．使徒保羅怎樣解釋亞伯拉罕在血統上的後裔有什麼遭遇？
11 使徒保羅向我們解釋這件事說：「經上記著說，亞伯拉罕有兩個兒子，一個出於婢女［夏甲］，一個出於自由的婦人［撒拉］。但那出於婢女的，是按著肉體生的；那出於自由的婦人的，是憑著應許生的。這都是寓意的說法：那兩個婦人就是兩個約，一個是出於［西乃］山，生子作奴僕，這是夏甲。這夏甲是指著阿拉伯的西［乃］山，相當於現在的耶路撒冷，她和她的兒女都是作奴僕的。那在上面的耶路撒冷是自由的，她是我們的母親。」——加拉太書4:22-26，新譯。
12．婢女夏甲相當於誰？
12 相當於婢女夏甲的耶路撒冷是屬地的，其中的居民是肉體上的以色列人。在耶穌基督的日子，耶路撒冷是以色列國的首都，並且處於律法的約之下。（馬太福音23:37,38）當以摩西為中保所訂立的律法之約仍然生效之際，血統上的以色列人是耶和華的組織的顯形部分。因此這個群體可以由一個婦人——撒拉的婢女夏甲——所預表。
亞伯拉罕的約的真正兒女
13．（甲）亞伯拉罕的元配撒拉相當於誰？（乙）為什麼「上面的耶路撒冷」可說是「自由的」？
13 在另一方面，「上面的耶路撒冷」乃是耶和華的隱形、屬天組織。這個組織也可以由一個婦人——亞伯拉罕的元配撒拉——所預表。律法的約並不是與這個組織訂立的，因此，「上面的耶路撒冷」是自由的，像古代的撒拉一樣。這便是產生應許的「後裔」的組織；由於這緣故，使徒保羅將它稱為「我們的母親」。
14．亞伯拉罕的約對「上面的耶路撒冷」適用嗎？因此耶穌基督手下從靈而生的門徒可以稱為什麼？
14 因此，亞伯拉罕的約其實對這個組織適用；她乃是更大的亞伯拉罕象徵性的妻子，亦即耶和華在天上的宇宙組織。按理說來，耶穌基督手下從靈而生的門徒都像使徒保羅一樣是亞伯拉罕的約的兒女。保羅進一步發揮這個論點說：
15．關於亞伯拉罕的約的「兒女」，使徒保羅在加拉太書4:27-31怎樣說？
15 「因為經上記著說：『沒有生養、不能生育的啊，你要歡欣！沒有經過生產之苦的啊，你要大聲呼喊！因為獨居的婦人，比有丈夫的，兒女更多。』可是，弟兄們，你們是按著應許作兒女的，好像以撒一樣。不過，當時那按著肉體生的，迫害那按著聖靈生的，現在也是這樣。然而經上怎樣說呢？『把婢女和她的兒子趕出去，因為婢女的兒子，絕對不可以和自由的婦人的兒子一同承受產業。』所以，弟兄們，我們不是婢女的兒女，而是自由的婦人的兒女。」——加拉太書4:27-31，新譯；以賽亞書54:1。
16．關於律法的約，古代含有象徵性的戲劇預告什麼？什麼仍然存留？
16 這樣，古代這齣含有象徵性的戲劇預告耶和華上帝——更大的亞伯拉罕——會把他在西乃山與以色列人所訂的律法的約廢除。藉此他會把附加在亞伯拉罕的約之上的東西（律法的約）取消而只剩下亞伯拉罕的約連同所帶的應許——有一個使地上萬族得福的「後裔」來臨。
17．（甲）律法的約會延續多久？（乙）為什麼耶穌基督是亞伯拉罕的後裔的主要成員？（丙）耶穌成為上帝使地上萬族得福的主要工具有賴於什麼事？
17 因此，附加的律法的約會延續到應許的「後裔」的首要成員來臨。事實證明這個「後裔」便是耶穌基督。他憑著上帝所行的奇跡成為亞伯拉罕一個屬血肉的後裔。他成為這位族長的主要後代。他不但是亞伯拉罕血統上的後代，同時也是上帝的兒子，因此是個完美的人。他一生均保持「聖潔、無邪惡、無玷污、遠離罪人」。（希伯來書7:26）可是，他之能夠成為上帝為了造福地上萬民而立的元首有賴於他犧牲自己那完美屬人的生命作為祭物，然後把這個祭物的價值應用在全人類身上。藉著這項自我犧牲，他會成為耶和華所立的大祭司，獻上符合上帝的一切條件的祭物。
律法的約被釘在耶穌的受苦柱上
18．（甲）贖價祭物的裨益首先向誰提出？為什麼？（乙）耶穌成為什麼？
18 這個贖價祭物的裨益會首先為猶太人獻上。由於耶穌憑著奇跡由處女馬利亞所生，他成為這個國家的成員。這是絕對必需的，因為猶太人處於雙重的死罪之下。怎會如此呢？首先，他們是罪人亞當的後代；其次，由於不完美，他們未能符合上帝與他們所訂的律法之約的規定，因此受到咒詛。可是，耶穌卻代他們受咒詛。由於耶穌被釘死在一條受苦柱上，他能夠除去『以色列家失落的羊』所受的咒詛。公元33年，律法的約被釘在耶穌的受苦柱上；這樣處於暫時的律法的約之下的猶太羊圈遂關閉作廢了。——馬太福音15:24；加拉太書3:10-13；歌羅西書2:14。
19．（甲）上帝必須打開什麼新的羊圈？這羊圈會容納什麼？（乙）因此，被帶進新羊圈裡的人成為什麼？
19 因此，上帝必須打開一個新羊圈去容納復活了的好牧人耶穌基督手下屬靈的羊。自我犧牲的好牧人同時也是這個新羊圈象徵性的門。（約翰福音10:7）在好牧人之下被帶進新羊圈裡的人均成為更大的亞伯拉罕從靈而生的兒子，從而是他的「後裔」的成員。（羅馬書2:28,29）與這件事實一致地，在現今這末後的日子，屬靈「後裔」的餘民正在超過200個國家地區中使數目日增的千百萬人得福。
［第80,81頁的圖片］
在西乃山訂立的律法之約由於與耶穌一同被釘在受苦柱上而告結束