天空，穹蒼

（Expanse）

創世記1:6-8記載，在第二個創造時期或創造「日」，「上帝說：『水和水之間要有天空［希伯來語詞ra·qiʹaʽ拉基阿］，把水上下分開。』於是上帝造出天空把水分開，天空以下有水，天空以上也有水。事就這樣成了。上帝稱天空為『天』。」後來，光源在「天空」出現，飛禽在「天空」飛翔。（創1:14,15,17,20）

《七十子譯本》把希伯來語詞「拉基阿」譯做ste·reʹo·ma斯泰雷奧馬（意即「堅實而牢固的結構」），《通俗拉丁文本聖經》譯做拉丁語firmamentum，意思大致相同。《英王欽定本》、《修訂標準譯本》及很多譯本也跟隨這個做法，把「拉基阿」譯做「firmament」（意即「堅實之物」）。不過，《英王欽定本》在邊注另譯為「天空」，《美國標準譯本》則在腳注另譯為「天空」。漢語譯本大都採用類似的譯法，例如「天空」（和合，現譯，新世）；「天上穹蒼」（新譯）；「天穹」（呂譯）。

有人曾嘗試證明，古希伯來人心目中的天空是個拱形的實體結構，橫跨地球上空，有「水閘」讓雨水落下，星星則各有固定的位置。有些聖經詞典和譯本還把這些觀念繪成圖畫。關於這一點，《國際標準聖經百科全書》說：「對宇宙的這種臆測所依據的不是《舊約》的經文，而是流行於歐洲黑暗時代的見解。」（J．奧爾編，1960,第1卷，314頁）

雖然「拉基阿」取自的詞根ra·qaʽʹ（拉卡）意思的確是用手、腳或某種工具「錘出」某件實物（參看出39:3；結6:11），但在某些經文裡，這個詞顯然被用做比喻。約伯記37:18記述以利戶問約伯：「你能跟上帝一起錘出［tar·qiʹaʽ塔基阿］天空來，使天空硬如鑄成的鏡子嗎？」在這裡，「錘出」不可能指實際錘打，因為譯做「天空」的希伯來語詞shaʹchaq（沙哈克）在別處也譯做「塵埃」或「雲」（賽40:15；詩18:11），是不能用錘子錘出來的。由此可見，聖經執筆者只是把天空比作一面擦亮了的銅鏡而已，用的是比喻 的說法。（參看但12:3）

同樣道理，在第二個創造「日」出現的「天空」也不是指某件實物，而是指上帝把地球的水上下分開後創造出來的一個廣闊空間，也就是圍繞地球的大氣層。換言之，大氣層還未形成之前，整個地球都被一層水氣包裹著，天空以上的水和天空以下的水之間沒有明顯的分界或空間。這一點跟科學家的推斷十分吻合，他們認為在地球成形的最初階段，地表溫度極高，地上的水全都是以水蒸氣形態存在的。

顯然，《希伯來語經卷》的執筆者並沒有把天空看成是塊金屬板。摩西警告以色列人不要悖逆上帝，否則「［他們］頭上的天空要變成 銅，［他們］腳下的大地要變成 鐵」。摩西是以銅鐵為喻，說明炎熱和乾旱必使以色列地及上空變成銅板鐵板一樣，滴水不進，滴水不漏。（申28:23,24）

另外，古希伯來人顯然並不認同異教的觀念，不認為天空實際有一扇「窗」，讓雨水落下。約伯記36:27,28中以利戶所說的話，顯示希伯來人對雨雲的認識完全符合科學，準確無誤。經文說：「他吸取水點，過濾成雨，化為霧氣。雲彩［shecha·qimʹ謝哈金］下雨，沛然降在世人身上。」另外，「天上的水閘［ʼarub·bothʹ阿魯博特］」這句話也是比喻的說法。（參看創7:11；王下7:1,2,19；瑪3:10；另見箴3:20；賽5:6；45:8；耶10:13）

同樣，以西結在異象中看見天上有某東西，在四個活物頭上，「看似天空，又像可畏的寒冰，閃亮耀目」，是採用了比喻的說法。（結1:22-26；10:1）

包裹著地球的「天空」或大氣層固然不是錘鑿出來，像金屬板那樣的實物，但各種氣體混合而成的大氣層卻是實實在在的，就像陸地和海洋是實在的一樣，而且有一定的重量（大氣中還有大量水氣和無數像塵埃一類的顆粒）。據估計，包裹地球的氣體重量超過520萬億噸（5 200 000 000 000 000噸）。（《世界圖書百科全書》，1987,第1卷，156頁）至於海平面的氣壓，則每平方厘米為1000克（即每平方英寸15磅）。另外，大氣能產生阻力，令隕石撞擊地球的大氣時，因為跟大氣發生摩擦而產生高溫，就被燃燒掉了。由此可見，希伯來語「拉基阿」一詞包含「力量」的意思，跟科學事實也十分吻合。

詩篇說，「穹蒼」和「高天」都一起讚美上帝，「述說他雙手的作為」。（詩19:1）