聖經的觀點

上帝喜歡看見我們受苦嗎？

一個男子艱苦地背著沉重巨型的木十字架，鮮血從戴著荊棘冠的頭上滴下來。他一拐一拐的步行穿過人群。到達「行刑」地點時，他將兩手伸開，放在十字架上，有人將長長的釘子牢牢的釘進他的手裡去。釘子刺穿皮肉時，他痛苦的在拼命掙扎。接著人們將十字架翹起，痛楚達到了巔峰。」根據《全景》週刊，一份菲律賓雜誌報導，在菲律賓，這類痛苦的宗教儀式經常會在慶祝復活節的前一週舉行。

以上描述的情景正是耶穌受難在現代的重演。但這個人所做的並非僅是戲劇中的一幕而已；相反，釘子、鮮血和他所受的痛楚，一一都是實實在在的。

在其他地方，人們往往可以在公開場合看見篤信羅馬天主教的信徒鞭打自己，目的是想親身體驗基督受苦的滋味。為什麼要這樣行？有些人以為這樣受苦可以產生奇跡，例如可以將自己患病的親人醫好。另一些人則以此作為補償自己罪過的方法，因為他們以為除非流出自己的血，否則罪便不得赦免。《菲律賓人》一書解釋說：「痛苦是潔淨頭腦和心靈的好方法。……犯過者會由於受苦而得以潔淨自己的罪，也可擺脫各樣的重擔。」

可是，自我刑罰並非僅限於菲律賓的天主教徒。有許多不同地方的宗教信徒都以為甘心受苦會贏得他們的神的獎賞。

例如，佛教的悉達多·喬答摩為了尋求真理，他不惜捨棄妻兒，獨自逃到曠野去，在那裡過了六年禁欲苦行的生涯。他每日用多個小時來做一些艱辛痛苦的動作；之後聲稱有很長時間都是日啖一顆穀粒充飢而已。他變得瘦骨嶙峋，他說：「我的肚皮已貼著脊骨了。」可是，他這樣自我虐待卻絲毫沒有得到任何啟迪。

同樣地，印度教的苦行僧也奉行多種不同的苦行，有時嚴厲到極端的地步，如臥在烈火中、凝望太陽直至雙目失明、長時間單腳站立，或做其他帶來痛苦的動作。人們將某些苦行視作偉大的德行，甚至可以保護一個城市免受仇敵入侵。

類似地，聖經談及巴力的崇拜者「按著他們的規矩，用刀槍自割、自刺，直到身體流血」，卻依然無法得到他們的神的垂顧。——列王紀上18:28。

「你要刻苦己心」

雖然耶和華曾吩咐他所揀選的國家說：『你要刻苦己心』，意思一般是指禁食而言。（利未記16:31）這種禁食目的在於表示人對罪惡感到哀傷痛悔，或正處於憂傷的情況之下而實行的。因此，禁食絕不是一種懲罰自己的方法，而是要表示人在上帝面前卑屈自己。——以斯拉記8:21。

可是，有些猶太人誤以為折磨身心到極度痛苦的程度是有價值的，上帝有責任為此報答他們。一旦未能如願以償，他們便狂妄地要求上帝給他們自以為應得的酬報：「我們禁食，你為何不看見呢？我們刻苦己心，你為何不理會呢？」——以賽亞書58:3。

他們其實大錯特錯了。適當的宗教禁食儀式絕不需要人刻苦禁欲，以飢餓折磨自己的身體，彷彿身體的痛苦或不適可以為他們帶來若干賞賜似的。強烈的感情能使人減少飢餓的感覺。人若受著重大的難題困擾時，身體自然會失去食慾。禁食的人藉此向上帝表明自己內心的強烈感情。

自我折磨是上帝喜悅的嗎？

仁愛的創造主會因為看見世人虐待自己而感到快樂嗎？雖然基督徒有時的確可能被迫要「與基督一同受苦」，但這絕非意味到他們要自找麻煩或要成為殉道者。——彼得前書4:13。

事實上，耶穌絕沒有刻苦禁欲。宗教領袖們亦曾因為他的門徒沒有禁食而向他大發怨言，他們甚至指控他「是貪食好酒的人」。（馬太福音9:14；11:19）耶穌在凡事上都表現合理的態度，他絕不會要求自己或其他人行事超過合理的程度。——馬可福音6:31；約翰福音4:6。

聖經絕沒有提倡刻苦禁欲一事，也沒有要求人放棄一切必需品或甚至舒適的生活以換取上帝的悅納。請留意使徒保羅怎樣論及這些苦行，他說：「這些規條使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表謙卑，苦待己身，其實在克制肉體的情慾上是毫無功效。」——歌羅西書2:23。

馬丁·路得在作修士時曾實際苦待自己。可是，後來他卻轉而反對這樣的行為，他認為這些行為其實鼓吹了一種觀念：有兩條通往上帝的路，一條是較高的，另一條是較低的。但聖經卻指出使人得救的途徑只有一條，那便是藉著對耶穌基督和他的天父耶和華懷具信心。（約翰福音17:3）可是，有些人卻將痛苦的宗教儀式視為自我救贖的方法。

《淺談教會歷史》一書就有關禁欲主義一事評論說：「支持禁欲主義是由於對人懷有錯誤的觀念。因為修士們認為，人的魂跟肉體被鎖在一起，猶如囚犯跟屍體被鎖在一起似的。但這絕不是聖經對人的生命的解釋。」不錯，藉著自我刑罰而可以取悅上帝的觀念絕不是聖經的主張。這是源於諾斯替教的謬誤道理，它認為所有跟肉體有關的東西都是邪惡的，所以為了得救的緣故，就必須極力折磨自己。

既然耶和華想我們快樂，事奉這樣一位喜樂的上帝絕不是一件受苦的事。（傳道書7:16）因此，聖經絕沒有談及甘心受苦是得救的方法。相反，上帝的話語清楚表明我們必須憑著基督的寶血，並且對之懷具信心，才能從罪中獲得潔淨。——羅馬書5:1；約翰一書1:7。