罪行和刑罰
（Crime and Punishment）
人是公正的上帝按照他的形像造的（創1:26；詩37:28；瑪2:17），所以人最初就具有公正的特質。（賽58:2；羅2:13-15）耶和華首次彰顯公正，是他對人類的始祖和蛇（代表魔鬼）作出判決。人不服從上帝，就等於反叛宇宙至高主宰的統治，所要受的處分是死。（創2:17）後來該隱殺了自己的弟弟亞伯。該隱知道，具有公正特質的人會因他殺死弟弟而找他復仇。不過，耶和華並沒有委派任何代表或授權給任何人去處死該隱，而是親自為亞伯伸冤。之後，上帝降下大洪水，一併消滅了該隱的家族，執行了他的判決。（創4:14,15）但上帝降下大洪水之前大約七百年，以諾已宣告上帝行將處決所有行事不敬虔的人。（創5:21-24；猶14,15）
大洪水以後 大洪水之後，上帝頒布了更多命令，其中之一是授權給人去處死蓄意殺人者。（創9:3-6）耶和華論及亞伯拉罕說：「我熟悉他，他必吩咐子孫和家人，遵行耶和華的道，謹守正義，秉公行事。」（創18:19）這節經文表明，族長時代的人熟知上帝的規定，並且謹守遵行。
後來亞比米勒將撒拉接去，想娶她為妻（因為他當時並不知道撒拉是亞伯拉罕的妻子），但上帝告訴亞比米勒，他這樣做實在該死。耶和華藉此透露他對通姦一事的看法，以及通姦會帶來什麼刑罰。（創20:2-7）猶大以為塔瑪賣淫，就下令將她處死。（創38:24）
給以色列人的律法 上帝將以色列人組成一個國家後，就做他們的君王、立法者兼審判官。（賽33:22）上帝賜給他們十誡，另有約六百條法令是以這十條誡命的原則為依歸的。十誡的起頭說：「我是耶和華你的上帝，把你從埃及地領出來，脫離奴役之家。」（出20:2）這就是以色列人應當服從整套律法的主要原因。人不遵守律法，不是僅僅違抗國家元首的命令而已，也是冒犯宗教元首耶和華上帝，而褻瀆上帝就等同叛國。
族長時代沿用的各項原則，在摩西律法頒布之後也同樣適用。不過，摩西律法比較詳細，所涉及的層面涵蓋了人各方面的活動。整套律法記載在摩西五經裡，規定顯出極崇高的道德標準，是人無法十全十美地加以遵守的。律法表明人人都是不完美的罪人。使徒保羅指出，「誡命也是聖潔、正義、良善的」，「律法是屬靈的」，「律法是後來加上的，好叫犯法的事顯明出來」。（羅7:12,14；加3:19）整套律法都是耶和華上帝賜給以色列人的，是他所制定的原則和法令，而不僅僅是一些案例或假定會發生的案件。
這樣，罪藉著律法，「就更加顯得罪孽深重」。（羅7:13）「以命償命」「以牙還牙」的法例有嚴格的公正標準。上帝的律法使以色列人生活安定、和平康泰。以色列人遵守律法，國家就興盛繁榮，人民會得到保護不受傷害，即使財物被竊或毀壞，也能得到適當的賠償。
出埃及記20章和申命記5章所記載的十誡，並沒有講明違反每一條誡命所要受的處分。可是，聖經的其他部分卻清楚表明刑罰是什麼：違反十誡中頭七條的，要被處死；偷竊的，要把財物歸還受害人，並作出賠償；作假見證的，則要付出代價；最後一條誡命，禁止人貪婪或懷有錯誤的慾望。這條誡命並沒有規定法官必須執行處分，因為這條誡命遠遠超越了人所制定的法律，將每個人立為自己的屬靈警察，直接打擊使人違反任何誡命的罪根。人若縱容心裡的錯誤慾望，這慾望最終必會顯露出來，使人違反其餘九條誡命的一條。
律法譴責的罪行 死罪 上帝的律法規定，犯了以下罪行的人要判以死刑：（1）辱罵上帝（利24:14,16,23）；（2）崇拜耶和華以外的任何神、任何形式的偶像（利20:2；申13:6,10,13-15；17:2-7；民25:1-9）；（3）行巫術和通靈術（出22:18；利20:27）；（4）說假預言（申13:5；18:20）；（5）不守安息日（民15:32-36；出31:14；35:2）；（6）殺人（民35:30,31）；（7）通姦（利20:10；申22:22）；（8）女子嫁人，謊稱自己是處女（申22:21）；（9）跟訂了婚的處女交合（申22:23-27）；（10）亂倫（利18:6-17,29；20:11,12,14）；（11）雞姦（利18:22；20:13）；（12）人獸交（利18:23；20:15,16）；（13）綁架（出21:16；申24:7）；（14）打罵父母（出21:15,17）；（15）作假見證企圖誣告人犯了死罪（申19:16-21）；（16）未經授權擅自靠近聖幕（民17:13；18:7）。
在許多案例上，上帝律法規定的刑罰是「被剪除」，所指的通常是被人拿石頭打死。人蓄意犯罪及辱罵耶和華，都要被處死。（民15:30,31）其他許多惡行也帶來死刑的處分，包括不受割禮（創17:14；出4:24）；蓄意不守逾越節（民9:13）；在贖罪日不克己守戒（利23:29,30）；擅自配製聖膏油或將其撥作普通用途（出30:31-33,38）；吃血（利17:10,14）；在不潔的情況下吃祭肉（利7:20,21；22:3,4,9）；在無酵節期間吃發了酵的餅（出12:15,19）；在聖幕以外的任何地方獻祭（利17:8,9）；在獻上交誼祭的第三天還吃祭肉（利19:7,8）；雖然不潔卻沒有行潔淨禮（民19:13-20）；違反規定觸摸聖物（民4:15,18,20）；跟行經的婦人交合（利20:18）；吃祭牲的脂肪。（利7:25；見剪除）
律法規定的刑罰 耶和華通過摩西賜律法給以色列人，律法規定的刑罰能達成的目的，就是使土地在上帝眼中是潔淨的，不受玷污。慣行可憎之事的人，一律要從民中剪除。此外，這些刑罰有助於制止罪行，使以色列人對賜律法的上帝、對同胞，以及對生命的神聖和地方的法律，都保持尊重的態度。只要以色列人服從上帝的律法，國家的經濟就不致衰退，社會道德就不致敗壞，人民也不致被各種可憎的惡疾和健康方面的難題困擾。
上帝的律法從沒有把蠻橫、殘酷的刑罰加之於人。人也不會為別人的過錯受罰。上帝的律法清楚說明斷案的原則。法官可以酌情審理案件，考慮每宗案件的獨特情況，察看事情的背景以及被告犯案的動機和處事的態度。法官必須作出公正的裁決。（來2:2）蓄意殺人的，不可收取贖價救他的命。（民35:31）誤殺人的，可以逃到某個庇護城去，只是他必須留在庇護城裡。這幫助他明白到生命是神聖的，就算殺人純屬意外，也得作出若干補償。他還要在庇護城裡從事生產，這樣就不致成為公眾的負擔。（民35:26-28）
律法規定各種罪行所要受的處分，目的是要為財物被偷或被毀壞的人帶來舒解和補償。如果竊賊無力繳納指定的賠償，可將他賣給受害人或其他人為奴，好補償受害人的損失及讓竊賊維持自己的生活，這樣就無需像實施監獄制度的國家那樣，由公眾負擔罪犯的開銷。上帝的律法不但公平，而且有助於罪犯改邪歸正。（出22:1-6）
按律法規定，凡被判處死刑的人，通常會被人拿石頭打死。（利20:2,27）偶爾也會用刀劍行刑，尤其是要處死一大批犯人時。（出32:27；王上2:25,31,32,34）如果一個城離經叛道，城裡的所有人畜都要用刀劍滅盡。（申13:15）出埃及記19:13指出，行刑的工具包括槍、矛或箭。（見民25:7,8）聖經曾提及斬首的刑罰，有可能是指先用別的方法將犯人處死，然後把屍體的頭割下來。（撒下20:21,22；王下10:6-8）至於更可惡的罪行，上帝的律法規定，犯過的人必須處死，用火燒掉，或掛在木柱上。（利20:14；21:9；書7:25；民25:4,5；申21:22,23）經文本身清楚表明，這些刑罰是在犯人被處死後才執行的。
如果上帝明令要滅盡敵人，以色列人通常會用刀劍殺死他們。（撒上15:2,3,33）投降的人則要服勞役。（申20:10,11）在較舊的譯本中，撒母耳記下12:31的譯文讀起來彷彿表示，大衛攻下亞捫人的拉巴城後，用苦刑虐待城中的居民，但現代譯本的譯文卻說，他只是要這些人服勞役而已。（見新世，新譯，呂譯）
將人從懸崖或岩頂推下去，並不是上帝的律法所規定的刑罰，但猶大王亞瑪謝曾用這種刑罰處死一萬個西珥人。（代下25:12）拿撒勒的居民也曾想用這個方法殺死耶穌。（路4:29）
蓄意傷人的，就得接受「以命償命」、「以牙還牙」的法律制裁，為的是確保公正。（申19:21）聖經至少記載了執行這種刑罰的一個例證。（士1:6,7）不過，法官必須按真憑實據作出裁決，判定過錯到底是蓄意的、純屬意外的，還是疏忽大意造成的等等。以下情況是「以牙還牙」律法的例外：假如有兩個男子打鬥，一方的妻子走上前去幫助丈夫，竟伸手抓住對方的私處。若是這樣，婦人的手就要被砍斷，而不是她的生育器官被毀去。（申25:11,12）這條法例沒有要求「以牙還牙」待她，表明上帝對生育器官的重視。此外，婦人既有丈夫，這條法例也就慈悲地保障了她丈夫從她得孩子的權利。
《密西拿》提及四種處死方法：拿石頭打死、火刑、斬首、絞刑。但上帝的律法從沒有授權給人用後三種方法，也沒有吩咐人這樣做。《密西拿》所提及的方法，其實是人後來增添的傳統，根本違犯了上帝的誡命。（太15:3,9）這導致猶太人採納各種殘酷、野蠻的行刑方法，一個例子是「火刑」。《密西拿》說：「關於用火刑處分犯人的法例［如下］：把犯人放在及膝的糞堆裡，用一條軟布毛巾外加一條粗布毛巾圍著他的頸項；兩個［見證人］各自拉著一端，直至犯人張大口；然後點燃一條燈芯［《革馬拉》（52a）說一條鉛］，扔進犯人口裡，下到他的肚腹，燒毀他的內臟。」（《法庭》7:2；譯自H．丹比的英譯本）
人類自始就受律法約束，要麼受上帝的律法條文指引，要麼受上帝賦予人的良心指引。因此，越是緊守正確崇拜的人，他們按律法制定的刑罰就越人道，越合理。相反，他們越偏離正確的崇拜，公正感就越差。我們把古代列國的法律跟以色列的律法比較一下，就可以清楚看出這種情形。
埃及 對於埃及人施行的刑罰，聖經提及的不多。已知的刑罰包括責打（出5:14,16）、溺死（出1:22）、斬首後掛在木柱上（創40:19,22）、用刀劍處決，以及監禁。（創39:20）
亞述 在亞述帝國統治下，所施行的刑罰十分殘酷，包括處死、割掉器官（例如割去耳朵、鼻子、嘴唇或閹割）、掛在木柱上、不得埋葬、杖打、繳納若干數量的鉛、為國王服勞役等。亞述的法律規定，要把殺人犯交在受害人的至親手中，後者可以自行決定把殺人犯處死還是沒收他的財產。由於這種情況沒有受到適當的管制，而亞述又不像以色列那樣有庇護城的安排，雙方可能結下血仇，導致冤冤相報的仇殺。妻子跟別人通姦，丈夫可自行決定所施的刑罰。他可以將妻子殺死，弄殘她的身體，隨自己意思懲罰她，或讓她逍遙法外。他怎樣對待妻子，也要同樣對待姦夫。戰俘有不少慘被活活剝皮，挖出雙眼，割掉舌頭，被掛在木柱上，被燒死，或以別的方法處死。
巴比倫 《漢穆拉比法典》（這部所謂的法典，其實並非今天一般律師心目中的法典）據稱是根據較早的法例制定的。這部「法典」匯集了若干刻寫在泥板上的「個案記錄」或判決，再被人（以不同形式的書法）刻在石碑上，放在巴比倫的馬爾杜克神廟內，也可能有複製本存放在別的城市。後來有個征服者把石碑帶到書珊，1902年在當地被人發現。
《漢穆拉比法典》是摩西律法的「前身」嗎？
《漢穆拉比法典》並不像摩西律法那樣確立了若干基本通則。這部法典的目的看來是要幫助法官就某些案件作出裁決，為他們提供判例；或者修訂先前的判決，好說明未來的案件該怎樣處理。舉個例：法典並沒有講明殺人犯所要受的處分，因為當時已有一種受人認可的刑罰；很顯然，其他一般的罪行也有慣常施行的刑罰。漢穆拉比沒有嘗試把整套法律涵蓋在法典中。「法典」的每條規則都有以下公式：「如果有人這樣做……」。因為法典所舉出的，是具體例證而非基本通則，旨在說明某些簡單的事情該怎樣裁決。法典的內容主要根據當時早已存在的法例，只是詳細說明怎樣用於解決巴比倫社會的問題而已。
《漢穆拉比法典》絕不是摩西律法的「前身」，且舉個例來說明。《漢穆拉比法典》載有所謂的「株連」刑罰。其中一條法例說：「若有［房子因建築有問題而倒塌］屋主的兒子喪生，人就得將建屋者的兒子處死。」但上帝通過摩西賜下的律法卻有相反的規定：「不可因兒女的罪處死父親，也不可因父親的罪處死兒女。」（申24:16）對於犯了偷竊罪的人，摩西律法規定這人要作出賠償。《漢穆拉比法典》一般卻規定把這人處死；即使犯偷竊罪的人被罰賠償，賠償率也高達失物的30倍；要是犯偷竊罪的人無力賠償，就得被處死。尼布甲尼撒曾設立酷刑，包括肢解和燒死，例如他曾下令把三個希伯來青年活活扔進一個加倍燒熱的火爐裡。（但2:5；3:19,21,29；耶29:22）
波斯 米底亞人大流士統治期間，但以理被判扔進獅子坑裡，誣告他的人後來遭受同樣的刑罰，跟他們的妻兒一併被扔進獅子坑裡給咬死。（但6:24）波斯人亞達薛西王授權給以斯拉，凡不遵守上帝律法或王律法的人，以斯拉都可加以處罰，「或處死，或放逐，或罰款，或監禁」。（拉7:26）亞哈隨魯王將哈曼掛在一根足有50肘尺（22米；73英尺）高的木柱上。亞哈隨魯也曾將兩個想謀害他的守門內臣掛在木柱上處死。（斯7:9,10；2:21-23）
考古學家發現了幾塊泥板，載有波斯王大流士一世所制定的法律，規定人若用武器傷人或殺人，就得受鞭打，被抽打5下至200下不等。有時候，波斯施行把罪犯掛在木柱上的刑罰。據研究波斯法律的希臘作家說，人若損害了國家、王、王室或王的財產，一般會被判處死刑，而且刑罰往往相當殘酷。至於普通罪行會帶來什麼刑罰，我們所知不多；但砍斷手腳或弄瞎雙眼，看來是頗常見的刑罰。
巴勒斯坦的各族 在以色列以外，應許之地境內及四周的各族所施行的刑罰有：監禁，捆鎖，弄殘身體，挖去雙眼，用刀劍殺死戰俘，剖開孕婦，將小孩擲向牆上或石上摔死等。（士1:7；16:21；撒上11:1,2；王下8:12）
羅馬 羅馬人除了用刀劍處決（包括斬首，太14:10）犯人之外，較常見的刑罰包括：拷打，用繫著小骨塊、金屬片、末端帶鉤的鞭子鞭打，吊死，從崖邊推下摔死，溺死，在競技場給野獸咬死，被迫格鬥，燒死等。囚犯常被枷鎖鎖住雙腳（徒16:24），或跟守衛的士兵鎖在一起（徒12:6；28:20）。根據《瓦萊里亞公法》和《波爾恰公法》，羅馬公民可免受鞭刑。不過，《瓦萊里亞公法》規定，當事人要訴諸國民公斷才可免受鞭刑，《波爾恰公法》則沒有這種規定。
希臘 希臘人施行的刑罰，有很多跟羅馬人相同，包括：把罪犯從崖邊推下摔死，扔進深窟，打死，溺死，毒死，以及用刀劍殺死。
更多的細節，見個別人物條下所論及的罪行與刑罰。