聖經能幫助你教養子女嗎？
蘭花好看，卻不好養。要養好蘭花，你要懂得控制溫度、光線、甚至花盆的大小。蘭花對土壤、肥料非常敏感，還容易受病蟲害侵襲。因此，許多人第一次養蘭花常常大失所望。
培植下一代比培植蘭花難得多，也複雜得多，需要你悉心照顧，用心調理。許多父母開始培養下一代的時候常常不知所措。正如種植蘭花的人需要專家指導一樣，父母也希望有人來幫忙。當然，每個家長都希望得到最佳指導。但哪裡才有最佳指導呢？
雖然聖經不是一本專門討論如何培植下一代的書，但造物主用聖靈啟示人將有關教養子女的實用建議記載下來。聖經特別強調如何培養一些可貴品質，而這些品質往往被人忽略了。（以弗所書4:22-24）聖經的勸告表明，平衡的教育十分重要。這些勸告已造福成千上萬的人，不論他們身處哪個年代，哪個地區，背景如何，都能從中得益。以下是一些來自聖經的建議，可以幫助你成功地教養子女。
最好的教育是父母以身作則
「你教導別人，竟不教導自己嗎？你宣講『 不可偷竊』，自己竟偷竊嗎？你說『 不可通姦』，自己竟通姦嗎？」（羅馬書2:21,22）
漢城教育委員會的一個主席說：「言傳身教是對子女最好的教育。」如果父母吩咐子女要如何如何做，自己卻沒有在言行上樹立好榜樣，子女不久就會看出父母虛偽，父母的話就不再有威信了。舉個例：父母如果教子女做人要誠實，自己就必須誠實。但我們常見的一種情況，是父母不想接聽某個電話，就讓孩子去說：「對不起，我爸爸（媽媽）不在家。」受到這樣的指示，孩子必定覺得迷惑和不安。以後，當孩子遇到為難的情況時，開始說謊也不會覺得內疚了。因此，父母要是真的想子女做個誠實的人，自己就必須為人誠實，言行一致。
你想子女的言談文雅高尚嗎？那麼，你就必須樹立好榜樣，子女會很快效法你。成植有四個孩子，他說：「我和太太決定不講粗話。我們互相尊重，就算拌嘴或者生氣，也不會提高嗓門。我覺得以身作則比光用嘴說更好。我們很高興孩子們都懂得尊重別人，對人說話很有禮貌。」聖經在加拉太書6:7說：「人種的是什麼，收的也是什麼。」父母想讓子女有高尚的品格，就先要表明自己正按照這個崇高標準生活。
保持溝通暢順
「要反覆教導兒女［上帝的誡命］，無論在家還是走路，躺下還是起來，都要教導他們。」（申命記6:7）
加班的情況越來越常見。 如果夫婦倆都有工作，子女就難免受到影響。父母花在子女身上的時間會越來越少。在家裡，父母還要做家務，處理雜事，常常感到勞累或精疲力竭。 在這樣的情況下，你怎能跟子女保持良好的溝通呢？和子女一塊兒做家務，你就會有更多機會跟他們聊天了。有一個家長甚至把電視機搬掉，主要是想和子女有多些時間傾談。這位家長說：「起初孩子們在家裡悶著，但我和他們一同玩智力遊戲，討論有趣的書刊，之後，他們就開始接受這個改變了。」
子女從小養成習慣和父母溝通是非常重要的。否則，當他們處於青春期或遇到難題時，就不會把父母當作朋友而向其傾訴了。你可以怎樣打開子女的心呢？箴言20:5說：「人心裡的思想好像深處的水，明辨事理的人卻能汲引出來。」父母運用觀點性的問題，例如「你認為怎樣？」就能鼓勵子女把想法和感覺表達出來。
子女犯了嚴重的錯誤，你會怎麼做呢？這時，你須要多體貼他們一些。聽他們解釋時要控制住你的情緒。一個父親談到他如何處理這種情況，說：「孩子們犯了錯，我盡力沉住氣，坐下來聽他們要講什麼。我盡力了解事情。當我發覺很難控制自己的情緒時，就停下來，先冷靜一會兒。」如果你能夠控制自己的情緒，敏於聆聽，你隨後提出的建議，子女就較容易接受。
本著愛心的管教必不可少
「你們做父親的，不要激怒兒女，只要照耶和華的意思管教他們，糾正他們的思想，把他們撫養成人。」（以弗所書6:4）
管教如果要有成效，留意施行的方式很重要。父母怎樣做會「激怒兒女」呢？就是父母所施的管教並非恰如其分，或是父母管教過嚴，讓子女非常反感。所以，無論在什麼情況下，管教都該本著愛心施行。（箴言13:24）要跟子女推理，這樣他們就會明白到，你是出於愛心才管教他們。（箴言22:15；29:19）
另外，讓子女體驗一下錯誤行為會帶來不良後果也是好的。比如，孩子冒犯了別人，你不妨堅持讓他向別人道歉；孩子違反了家規，可以限制他的一些權利，不讓他參與某些娛樂活動，以強調遵守紀律的重要。
施行管教，恰如其時也大有好處。傳道書8:11指出：「由於惡行的刑罰不迅速執行，所以世人一心作惡。」與此類似，許多孩子會試試，看看犯了錯誤之後會不會逃過懲罰。因此，你一旦警告過子女，說犯錯誤會受到懲罰，就要言出必行。
有益的娛樂深具價值
休閒時光、有益和適當的娛樂對子女都必不可少，能夠增進他們的身心健康。父母和子女一起參與文娛活動，不但使家庭團結和諧，也讓子女感到安全。有些什麼活動能使全家人都樂在其中呢？如果你花些時間想想，就會找到許多有趣的活動。戶外活動就有騎單車和打球，例如打網球、羽毛球和排球。想想一家人共同吹奏樂器，會是怎樣的歡樂時光！到附近地方旅遊，享受一下大自然，也會留下美好的回憶。
這樣，你的子女就會對娛樂有適當的看法。一名育有三個兒子的基督徒父親說：「我盡可能跟兒子們一同玩耍。例如他們玩電腦遊戲，我會請教他們。當他們懷著極大的興趣談論時，我就趁機說明無益的娛樂會危害身心。我留意到他們漸漸不再玩有問題的遊戲了。」真的，子女要是喜歡全家人參與的娛樂活動，就不易沉迷於電視節目、影碟、電影和互聯網遊戲，而這些娛樂常常鼓吹暴力、不道德和吸毒。
幫助子女結交益友
「跟智慧人同行，就有智慧；同愚昧人來往，難免吃虧。」（箴言13:20）
一名基督徒父親把四個孩子養育成人。他說：「留意孩子們所選擇的朋友很重要，一個損友就能使你前功盡棄。」為了幫助子女結交益友，他會機巧地提出一些問題：「誰是你最親密的朋友？你為什麼喜歡他？你想從他那裡學到什麼？」另一個父親作出安排，讓子女邀請好友到家裡來。這樣，他就能夠認識孩子的朋友，並給孩子適當的指引。
要教導子女不單跟同輩，跟年長的人交朋友也是重要的。範善有三個兒子，他說：「我幫孩子們看出，交朋友不一定要同輩。聖經就提到大衛和約拿單的友誼。我邀請不同年紀的基督徒跟孩子們交往。結果，孩子們喜歡跟不同年紀的人交朋友。」子女有機會跟堪作模範的長者來往，會學到許多東西。
你能成功教養子女
根據在美國所作的一項調查，許多父母努力幫助子女培養自制、自律和誠實，卻收效甚微。為什麼這樣難呢？一個母親接受訪問時回答說：「真叫人沮喪，保護子女的惟一方法竟然是把他們關在房間裡，不讓他們跟這個世界接觸。」她認為子女現在成長的環境比過去惡劣得多。在這樣的情況下，成功地把子女養育成人真的可能嗎？
如果你想培植一株蘭花，但又擔心花會枯萎，你就可能會喪失信心。要是有個種植蘭花的專家來給你一些寶貴建議，並且信心十足地說：「你照著做，就一定會成功。」你豈不感到如釋重負嗎？對人類瞭如指掌的至高主宰耶和華，提供了教養子女的最佳方法。他說：「要教兒女走合宜的路，這樣他到老也不偏離。」（箴言22:6）只要你按照聖經的勸告教養子女，就能欣喜地看到他們長大成人，富於責任感和道德感，又懂得關心別人。他們也會為人所愛，但最重要的是，為我們的天父耶和華上帝所愛。