神木

（Sacred Pole）

據說希伯來語ʼashe·rahʹ阿謝拉（複數：ʼashe·rimʹ阿謝林）指：（1）代表迦南多產女神亞舍拉的神木（士6:25,26）；（2）亞舍拉女神本身。（王下13:6，Rbi8 腳注）可是，不是每一次都能確定某一節經文到底指的是偶像還是女神。若干現代聖經譯本把原語的字眼譯作「木偶」或「亞舍拉木柱」；如果經文看來指女神，則說「亞舍拉」或「亞舍拉女神」。（和合、現譯）另一些譯本沒有嘗試區分兩層意思，索性把有關的希伯來語音譯出來（新譯），或者一貫地譯作「神木」（新世）。

神木 神木看來是一根直立的柱子，用木造成，或至少有木的成分，因此以色列人奉命要把神木砍下來燒掉。（出34:13；申12:3）神木也許只是未經雕刻的木柱，有時甚至是一棵樹，因此摩西律法吩咐上帝的子民「不可栽種任何樹木做神木」。（申16:21）

儘管上帝明令禁止人豎立神柱和神木，以色列國和猶大國卻毫不理會，「在各高岡上、各枝葉茂盛的樹下」建造神柱、神木，以及獻祭用的丘壇。據說神木代表女性，神柱代表男性。這些用作偶像崇拜的東西很可能是生殖器的象徵，跟極度淫蕩的儀式有關。聖經提到，早在羅波安統治時，國內已經有男廟妓，可見當時的宗教儀式多麼淫穢。（王上14:22-24；王下17:10）只有少數賢君如希西家（和約西亞）「除去丘壇，打碎神柱，砍倒神木」。（王下18:4；代下34:7）

亞舍拉 沙姆拉角文獻說這個女神是「萬物的創造主」厄勒神的妻子，把她稱為「女海神亞舍拉」和「眾神之母」，也是巴力的母親。可是，無論從聖經以外的文獻，還是從聖經經文來看，巴力宗教的三個主要女神（安娜特、亞舍拉、亞斯他祿）在角色上都有不少重疊之處。雖然亞斯他祿看來是巴力的妻子，但人們也認為亞舍拉是巴力的配偶。

在士師時代，叛道的以色列人「事奉巴力神［複數］和神木［阿謝林］」。（士3:7，Rbi8 腳注；另見2:13）經文用複數描述這些神，可能顯示不同地方都有自己的巴力和亞舍拉。（士6:25）西頓人耶洗別是以色列王亞哈的妻子。她的食客中有450個是巴力先知，400個是供奉神木（亞舍拉）的先知。（王上18:19）

崇拜亞舍拉的墮落儀式竟然在耶和華的聖殿裡進行。瑪拿西王甚至把神木雕像立在聖殿裡，看來那就是亞舍拉的像。（王下21:7）後來瑪拿西受到管教，被擄到巴比倫去。回耶路撒冷後，他顯然學到教訓，把耶和華殿裡的偶像通通除去。他的兒子亞們卻恢復崇拜巴力和亞舍拉的下流宗教和相關的宗教賣淫活動。（代下33:11-13,15,21-23）繼亞們登位的是賢君約西亞。他拆毀了「耶和華殿裡男廟妓的房子，就是婦女為神木編織帳幕神龕的地方」。（王下23:4-7）