聖經的第15本書——以斯拉記

執筆者：以斯拉

寫作地方：耶路撒冷

成書時間：約公元前460年

包含的時期：公元前537-467年左右

1．有什麼預言保證耶路撒冷必定會復興過來？

耶路撒冷按照聖經預言在巴比倫治下經歷荒涼的70年期限即將滿了。誠然，巴比倫一向都以不釋放俘虜著稱，但耶和華的話語必證明強於巴比倫的勢力。耶和華的百姓獲得釋放乃是指日可待的事。耶和華那荒廢了的聖殿必被重建，耶和華的祭壇也必有人在其上重新獻上贖罪祭。耶路撒冷會再次聽到耶和華真正敬拜者的歡聲和讚美。耶利米曾預言荒涼時期的長度，以賽亞則預言被擄者會怎樣獲得釋放。以賽亞更指名宣告波斯的居魯士是『耶和華的牧者』，他會使高傲狂妄的巴比倫從聖經歷史中第三個世界霸權的位置上傾倒。——賽44:28；45:1,2；耶25:12。

2．巴比倫在何時和什麼情況下傾倒？

² 巴比倫亡國的悲劇發生於公元前539年10月5日（格雷果里曆）的晚上，當時巴比倫王伯沙撒和群臣正開懷痛飲，向他們的鬼神致敬。為了加添他們的異教荒宴之樂，他們竟然用耶和華的殿的聖潔器皿舉杯共醉！居魯士當晚就在巴比倫的城牆外應驗了聖經的預言。這實在是再適當不過的事！

3．由於居魯士的什麼宣告，耶和華的崇拜得以在荒涼剛滿了70年之後的耶路撒冷恢復過來？

³ 公元前539年是個關鍵日期，意即世俗歷史與聖經歷史均完全一致的一個日期。居魯士在巴比倫作王第一年，便「下詔通告全國」，授權給猶太人返回耶路撒冷重建耶和華的殿。這個命令看來是在公元前538年末或537年初發出的。a於是，一群忠心的餘民及時返回耶路撒冷，在公元前537年「七月」（即提斯利月，相當於陽曆九、十月間），即尼布甲尼撒摧毀猶大和耶路撒冷之後剛好70年屆滿的月份，在故土重築祭壇，再次獻上祭牲。——拉1:1-3；3:1-6。

4．（甲）以斯拉記的寫作背景如何？誰是執筆者？（乙）以斯拉記在什麼時候寫成？包含什麼時期？

⁴ 復興！這就是以斯拉記一書的寫作背景。從第7章第27節b至第9章，執筆者在敘述時用第一人身的稱謂，從而表明執筆者便是以斯拉本人。以斯拉既是個「敏捷的文士，通達……摩西的律法書」，而且滿懷信心，「定志考究遵行耶和華的律法，又將律例典章教訓以色列人，」是故他具備充分資格執筆寫成這項歷史記載，正如他寫下歷代志一般。（拉7:6,10）既然以斯拉記是歷代志的延續，因此一般人均認為它是在同一時期內——約公元前460年——寫成的。它包含約70年的時期，從猶太人像「死亡之子」一般國破家亡，流離四散，到以斯拉返回耶路撒冷，完成聖殿的重建工程及重新潔淨祭司職任的安排為止。——拉1:1；7:7；10:17；詩102:20，《新世》腳注。

5．以斯拉記與尼希米記有什麼關係？它是用什麼文字寫成的？

⁵ 以斯拉這個希伯來名字的意思是「幫助」。以斯拉記和尼希米記原本同屬一卷。（尼3:32，《新世》腳注）後來猶太人把這卷經書一分為二，稱為以斯拉記上、下。現代的希伯來文聖經均把這兩本經書分別稱為以斯拉記和尼希米記，其他的現代聖經譯本亦然。以斯拉記有若干部分（4:8至6:18，及7:12-26）是用亞拉米文寫成，其餘的部分則全以希伯來文寫成。這兩種文字以斯拉都同樣精通。

6．有什麼證據證明以斯拉記是真確無誤的？

⁶ 現今大部分學者均同意以斯拉記是真確無誤的。論到以斯拉記的正典地位，奧爾布賴特(W .F. Albright)在他的論文《經過二十年考古研究的聖經》中寫道：「考古學的資料證據顯示耶利米書、以西結書、以斯拉記和尼希米記是聖經原本的正典，這是毋庸置疑的；這些資料證實了傳統所載的各歷史事件及其先後次序。」

7．事實怎樣表明以斯拉記的確是聖經的一部分？

⁷ 雖然以斯拉記的資料沒有被基督教希臘文聖經的執筆者直接引用，但它是聖經正典的一部分是毫無疑問的。它敘述耶和華與猶太人交往的事跡，一直到希伯來文聖經的各書被編集成冊為止。根據猶太人的傳統見解，編集聖經各書的工作主要是由以斯拉負責完成。此外，以斯拉記也證實了與復興以色列有關的許多預言的真確性，從而證明此書與聖經其餘部分完全協調一致，確是聖經裡一個不可或缺的重要部分。此外它倡導純真的崇拜，並且不遺餘力地使耶和華上帝的偉大名字成聖。

以斯拉記的內容

8．試描述70年的荒涼行將滿期時所發生的一連串事件。

⁸ 餘民返國（1:1－3:6）。耶和華的靈激動波斯王居魯士的心，使他下詔通告全國，囑咐猶太人返回耶路撒冷重建聖殿。他也促請那些留在巴比倫的猶太人甘心樂意地捐獻資助建殿工程，並安排重返故土的猶太人把原屬聖殿所有的器皿帶回去。波斯王派猶大支派的首領兼大衛王的後裔——所羅巴伯（設巴薩）——作省長，帶領被釋放的百姓，此外也立耶書亞（約書亞）作大祭司。（拉1:8；5:2；亞3:1）耶和華手下4萬2360個忠心的僕人，包括男、女、孩童，浩浩蕩蕩地踏上遙遠的歸途。到猶太曆七月，他們已抵達家鄉，散住在各城裡，然後他們齊集在耶路撒冷城中，在殿的壇上獻燔祭，並於公元前537年的秋季守住棚節。至此，70年的荒涼果然如期結束！c

9．重建聖殿的工作如何展開？但在隨後的歲月有什麼事發生？

⁹ 重建聖殿（3:7－6:22）。所有建殿材料均預備好了。在他們重返故土的第二年，匠人奠下了耶和華殿的根基，眾人都大聲歡呼，那些見過舊殿的老年人更禁不住放聲大哭。有些鄰近的居民和仇敵表示願意協助興建聖殿的工程，聲稱他們自己也尋求同一位上帝，但猶太餘民卻堅決拒絕與他們結盟。敵人繼續試圖使猶太人灰心及阻撓他們的工作，這樣的騷擾從居魯士在位的日子一直延續到大流士作王為止。後來，到了「亞達薛西」（伯狄亞，或可能是個名叫吉馬太的古波斯祆教徒，在公元前522年）作王時，敵人取得王的諭旨，強行終止了一切建殿工程。這項禁令一直執行到「波斯王大流士第二年」（公元前520年）。這樣，工程在奠基後中斷了逾15年之久。——4:4-7,24。

10．（甲）上帝的預言者的鼓勵及王的諭旨如何使工程得以完成？（乙）第二間聖殿呈獻啟用時帶來了什麼歡樂？

¹⁰ 然後，耶和華差遣預言者哈該和撒迦利亞去勉勵所羅巴伯和耶書亞，使他們恢復熱心，繼續執行建殿的工作。敵人再次向王申訴；雖然如此，工程仍加緊進行。大流士一世（希斯塔斯普）在查究了先王居魯士的詔書後，下令各人不得阻撓此項工程；他甚至吩咐反對者提供物資去協助工程進行。在耶和華的預言者不斷鼓勵和強化之下，整座聖殿在不及五年內便建造完畢。當時是大流士王在位第六年的亞達月，亦即接近公元前515年的春季；整項建造工程約費時20年。（6:14,15）上帝的殿終於在一片歡呼聲中，在獻上適當祭牲之後，正式落成啟用。眾民一同守逾越節，然後又「歡歡喜喜地守除酵節七日」。（6:22）不錯，眾人都一同歡喜快樂地把這第二間聖殿獻給耶和華，同聲讚美他。

11．王如何『允准以斯拉一切所求的』？以斯拉有什麼反應？

¹¹ 以斯拉返回耶路撒冷（7:1－8:36）。差不多過了50年，來到公元前468年，即波斯王亞達薛西（又名朗治曼紐斯，因他的右手較左手為長）作王的第七年。以斯拉是個熟練的文士，「王允准他一切所求的」，他於是返回耶路撒冷給予當地所亟需的幫助。（7:6）王在諭旨中也鼓勵猶太人可隨意跟以斯拉回去，並把許多金、銀器皿賜下供聖殿使用，並送給他們大量麥子、酒、油和鹽。王又下令祭司及在聖殿裡供職的人均不用納稅。此外，王也委派以斯拉負責統籌一切教導百姓的工作，並宣布凡不遵行上帝律法和國王命令的人都要被治死。以斯拉對耶和華通過波斯王的手所顯的慈愛滿懷感激。他不敢怠慢，立即著手執行任務。

12．在旅途上耶和華怎樣證明與以斯拉及眾民同在？

¹² 至此，以斯拉開始以第一人稱寫下他親身經歷的記載。他把所有打算重返故土的猶太人招聚在亞哈瓦河邊，向他們提出最後的訓示。當時以斯拉齊集起來的人除了為數約1,500名的成年男子外也額外邀請了一些利未人出席。以斯拉深知路途險阻甚多，但他並沒有求王派兵護送他們，因為此舉可能招致別人誤會，以為他們對耶和華缺乏信心。反之他宣告禁食，並帶領所有人在上帝面前懇切祈求。這個禱告得蒙垂聽，耶和華在整個旅途上都伸手保佑他們。他們終於能夠平安地把各樣財物（以現代的價值計算超過4,300萬美元）帶返耶路撒冷耶和華的殿中。——8:26,27；《新世》腳注。

13．以斯拉怎樣把不潔的惡行從猶太人當中除去？

¹³ 潔淨祭司（9:1－10:44）。猶太人重返故土居住的69年間，並非事事如意。以斯拉聽到一些令他憂慮不安的事，原來百姓、祭司和利未人當中有許多均娶了外邦的迦南女子為妻。忠心耿耿的以斯拉大為震怒。他在耶和華面前禱告求助。眾民均承認自己的罪，並囑咐以斯拉「當奮勉而行」。（10:4）他作出安排，要所有違背上帝律法擅娶外邦女子為妻的猶太人把此等女子休了。大約經過三個月的時間，這一切不潔的惡行終於從民中除去。——10:10-12,16,17。

何以有益

14．關於耶和華的預言，以斯拉記表明什麼？

¹⁴ 以斯拉記之所以有益首先是由於這本書表明耶和華的預言在應驗方面是百無一誤的。耶利米早已預告耶路撒冷會淪為荒涼，並且會在70年後復興過來。（耶29:10）耶和華果然準時把他的百姓，一群忠心的餘民，帶回應許之地從事純真的崇拜，由此將他的慈愛表露無遺。

15．（甲）重建的聖殿如何達成耶和華的目的？（乙）它在什麼方面缺少第一座聖殿的榮耀？

¹⁵ 重建的聖殿不單再次高舉耶和華的崇拜，同時證實他以奇妙、仁愛的方式祝福那些渴望從事純真崇拜而歸向他的人。雖然這間聖殿不及所羅門的聖殿那麼華美，但它仍然按照上帝的旨意達成其目的。在物質方面它不像舊殿那麼富麗堂皇。在屬靈的財寶方面這間聖殿也不及以前，例如不再有約櫃在其中。d所羅巴伯的聖殿的啟用禮亦無法與所羅門當年的盛況媲美。獻上的牛羊祭牲甚至不及所羅門所獻的百分之一。不像過去一樣，當時沒有雲彩般的榮光充滿殿內，更沒有發自耶和華的火焰降下燒去燔祭。但無論如何，這兩座聖殿都達成了高舉真神耶和華的崇拜的重要目的。

16．然而有什麼其他的聖殿遠比地上的聖殿更榮耀？

¹⁶ 所羅巴伯建造的聖殿、摩西所造的帳幕和所羅門與希律建造的聖殿的各項特色均含有代表性或象徵性。這些事物代表那「真帳幕……是主［耶和華］所支的，不是人所支的」。（來8:2）這間屬靈聖殿便是基於基督的贖罪祭物使人得以在崇拜中親近上帝的安排。（來9:2-10,23）耶和華的偉大屬靈聖殿具有無與倫比的榮耀和華美；它的光輝永不消逝，遠勝過任何實際的建築物。

17．以斯拉記含有什麼有價值的教訓？

¹⁷ 以斯拉記所含的教訓對今日的基督徒具有極大的價值。在這本書裡，我們讀到耶和華的百姓為他的工作甘心奉獻。（拉2:68；林後9:7）我們獲悉耶和華始終如一地供應他百姓的需要，並且大大祝福為了讚美他而舉行的聚會，從而使我們深受鼓勵。（拉6:16,22）我們見到尼提寧人和其他歸信的外邦人的好榜樣；他們跟隨餘民返回耶路撒冷，盡心竭力支持耶和華的崇拜。（2:43,55）此外，請也想想百姓因與信奉異教的鄰族通婚而受到告誡時，他們立即就謙卑地悔改。（10:2-4）不良的交往令上帝不悅。（9:14,15）歡樂地熱心從事上帝的工作則帶來他的嘉許和祝福。——6:14,21,22。

18．何以耶和華百姓的復興是導至彌賽亞君王出現的一個重要步驟？

¹⁸ 雖然當時不再有君王坐在耶路撒冷耶和華的寶座上，復興的工作卻引起了人們的期待，期望耶和華在適當的時候產生他所應許、出自大衛家系的君王。這個復興過來的國家能夠留意護衛上帝的聖言和崇拜，直到彌賽亞出現為止。餘民若沒有憑著信心作出響應，毅然返回故土，彌賽亞會來到怎樣的人當中呢？毫無疑問，以斯拉記所載的事件乃是導至彌賽亞君王出現的一個重要歷史部分！它對我們今日的研究極有造益。

［腳注］