河馬

（Behemoth）

關於約伯記40:15中的「河馬」，有以下幾種說法：（1）埃及語中意思為「水牛」的派生詞；（2）源於亞述語中本義為「怪獸」的一個詞；（3）希伯來語behe·mahʹ貝赫馬（意即「野獸，家畜」）的複數詞（表示程度更強），意即「巨獸」。希臘語《七十子譯本》把希伯來語behe·mohthʹ（貝埃莫特）譯做希臘語the·riʹa泰里阿（意即「多種野獸」）。然而，根據經文的描述，「貝埃莫特」顯然不是指多種而是指某種動物，普遍認為是指河馬。事實上，不少聖經譯本（和合，新譯，呂譯，現譯）都在正文或腳注中，把聖經提到的這種動物譯做「河馬」。

河馬是大型哺乳動物，皮厚，幾乎沒有毛，生活在河流、湖泊和沼澤地帶。河馬的特點是腿短，口大頭大，據說光是河馬的頭就有1噸重。牠的上下顎強壯有力，加上鋒利的牙齒，一口就能撕裂鱷魚那盔甲般的外皮。成年河馬體長約4-5米（12-15英尺），體重可達3600公斤（8000磅）。河馬是兩棲動物，儘管體型龐大，但在水中和陸地上行動的速度還是挺快的。河馬主要以草為食，包括水生植物、草、蘆葦和灌木。河馬的胃容量為150-190升（40-50加侖），每天都要吃上90多公斤（200磅）的植物。

河馬皮厚，肚腹表皮尤其粗厚耐磨，即使身體擦過滿布枝條或碎石嶙峋的河床，也不會因碰撞或摩擦而受傷。河馬的鼻孔位於上唇頂端，眼睛在前額上，因此身體即使全都沒入水中，依然能呼吸和看見東西。河馬潛進水裡時，耳朵和活門似的鼻孔會自動閉上。即使河馬睡著了，牠血液中的二氧化碳含量一旦到達某個水平，身體也會自動浮出水面，去呼吸新鮮空氣，然後再沉入水裡。

曾有一段時間，河馬經常出沒於非洲的大型湖泊和河流。後來，由於人類濫捕，結果很多地方已看不見河馬的蹤影了。據說在蘇丹的喀土穆瀑布以北一帶地區，河馬已完全絕跡。在古代，河馬甚至可能是約旦河一帶的常客。據報在巴勒斯坦的不同地區，都曾發現河馬的牙齒和骨頭。

在約伯記40章，聖經執筆者用生動的筆觸來描繪河馬這種龐然巨物。例如經文說，河馬以草為食（15節）。河馬的力量驚人，牠的力量在腰間和肚腹，也就是說，牠的背部和肚腹的肌肉十分強健（16節）。河馬的尾巴好像雪松，意思也許指河馬的尾巴短（只有46-51厘米［18-20英寸］），因此可以筆挺地豎起來，或者來回擺動，像雪松一樣。另外，「牠大腿的筋糾結在一起」，意思是河馬大腿肌肉的筋腱擰在一起，彷彿強有力的鋼纜（17節）。河馬的腿骨粗壯，「好像銅管」，因此可以撐住整個身體的重量。牠的肋骨有如鐵杖般結實（18節）。經文也暗示河馬的胃口很大（20節），說牠喜歡躺在棗蓮和楊樹蔭下，悠然自得地臥在隱蔽的沼澤地（21,22節）。即使河水泛濫，河馬也不慌張，因為牠的頭可以一直露在水面，逆流而上（23節）。河馬力大無窮、令人生畏，因此耶和華問約伯：「誰能到牠眼前捉拿牠？誰能用鉤穿透牠的鼻子？」（24節）