白髮蒼蒼，靈性仍然壯健
他們種在耶和華的殿裡，白髮蒼蒼的時候仍然茂盛。——詩篇92:13,14
1,2．（甲）關於老年，人往往會想到什麼？（乙）關於亞當犯罪所造成的影響，聖經的應許怎麼說？
談到老年，你會想到什麼呢？滿臉皺紋、耳朵不靈、手腳無力？還是傳道書12:1-7對老年「災禍的日子」所描述的其他細節？如果你想到的是這些情況，就要記住：傳道書12章所描述的衰老現象，絕不是創造主耶和華原本對人所定的旨意，而是亞當犯罪所造成的後果。（羅馬書5:12）
2 年紀大本身 並不是可悲的事，因為人只要活著，年歲就會繼續增長。其實，對所有生物來說，長大成熟都是可喜的。雖然過去六千年來人類飽受罪的折磨，不完美身心的影響隨處可見，但這一切不久就會永遠絕跡。順服的人會按照上帝原本的旨意在地上享受生命，再也不會衰老病死。（創世記1:28；啟示錄21:4,5）屆時，「居民必不說：『我有病。』」（以賽亞書33:24）老年人要「回復青春活力」，他們的肉要「比年輕時更幼嫩」。（約伯記33:25）在這個日子來到之前，人人都必須繼續忍受亞當遺傳的罪的影響。不過，耶和華的僕人步入老年後，仍可以享有很多特別的福分。
3．基督徒即使白髮蒼蒼，仍可以在哪方面「茂盛」？
3 聖經向我們保證：「他們種在耶和華的殿裡……白髮蒼蒼的時候仍然茂盛」。（詩篇92:13,14）詩篇執筆者用比喻道出一個重要的道理，那就是：即使上帝的僕人年老體弱，仍可以在靈性上繼續進步，欣欣向榮。不論是古代還是現代，許多事例都表明這點。
「從沒有不上聖殿」
4．年老的女先知安娜怎樣做，表明自己深愛上帝？她得到什麼獎賞？
4 請看看女先知安娜的事例。安娜八十四歲了，「從沒有不上聖殿，日夜都敬奉上帝，又禁食，又懇切祈求」。安娜的父親是亞設部族的，不是利未人，所以安娜不能住在聖殿裡。請想想，從早晨獻祭開始，直到黃昏獻祭的時候，安娜一直在聖殿裡敬奉上帝，她一定作了很大的努力。安娜愛戴上帝，始終如一，最後得到豐盛的獎賞。什麼獎賞呢？約瑟和馬利亞照律法規定，抱著懷裡的小耶穌來到聖殿，把他呈獻給耶和華，當時安娜有幸在場。她看見耶穌，就「答謝上帝，把孩子的事告訴所有期待耶路撒冷得救的人」。（路加福音2:22-24,36-38；民數記18:6,7）
5,6．今天，很多年長的基督徒在哪些方面跟古代的安娜很相似？
5 今天，我們當中也有很多年長的弟兄姊妹像安娜一樣經常參加聚會，為推廣正確的宗教常常向上帝懇切祈求，並且渴望向人傳講好消息，滿腔熱忱。一位八十多歲的弟兄和妻子經常參加聚會，他說：「我們習慣了經常參加聚會，哪裡都不想去，只想跟上帝的子民在一起。只有這樣，我們才感到自在。」他們的榜樣令人多麼鼓舞，所有人都應該學習！（希伯來書10:24,25）
6 「任何我能參與的屬靈活動，我都會盡量參加。」這是琴恩常掛在嘴邊的話。這位八十多歲的基督徒寡婦還說：「當然，我也有不開心的時候；在這樣的時候，我何必苦著臉，令身邊的人也不快樂呢？」琴恩曾多次到外地旅遊，並參加當地的屬靈活動，從中得著很大的喜樂。一講起這些經歷，她的眼睛就亮了。在最近的一次旅行中，她曾告訴同伴：「古堡名勝我不想再看了，我要去傳道！」儘管她不會說當地的語言，但仍能引起別人對聖經信息的興趣。此外，琴恩曾在一個需要幫忙的會眾裡服務了好幾年，儘管這意味著她要學習另一種語言，而且到聚會的地點每程要花上一小時。
活到老學到老
7．摩西在晚年怎樣做，表明自己渴望跟上帝更加親近？
7 人的年紀越大，積累的人生經驗就越多。（約伯記12:12）不過，人並不會因為年紀大了，靈性就自然長進。上帝的忠僕不會以過往吸收的知識為足，反而會繼續學習，「多得教益」。（箴言9:9）摩西受耶和華任命時已八十歲了。（出埃及記7:7）在摩西的日子，人活到八十歲顯然不太尋常，因為他說：「我們一生的年日不過七十歲，特別強壯的可能活到八十歲。」（詩篇90:10）雖然如此，摩西從沒有覺得自己年紀太大而無法學習。他為上帝服務了幾十年，享有很多殊榮，肩負不少重任，卻仍然向耶和華懇求說：「求你教我認識你的道路，好讓我真的認識你」。（出埃及記33:13）摩西總是渴望跟耶和華更加親近。
8．我們怎麼知道但以理活到老學到老，九十多歲仍好學不倦？結果怎麼樣？
8 看來，但以理先知在九十多歲時仍常常仔細研讀聖經。他研讀的經卷，很可能包括利未記、以賽亞書、耶利米書、何西阿書和阿摩司書。但以理從中看出了一些真理，深受感動，於是向耶和華禱告懇求。（但以理書9:1,2）耶和華回應他的禱告，啟示他寫下關於彌賽亞何時出現的預言，以及日後正確崇拜會有怎樣的發展。（但以理書9:20-27）
9,10．請舉出一些活到老學到老的例子。
9 我們也可以像摩西和但以理那樣，一生都專注於屬靈的事，活到老學到老。很多人確實這樣做。沃思是一位八十多歲的基督徒長老，向來都留意吸收「忠信睿智的奴隸」所提供的最新靈糧。（馬太福音24:45）沃思說：「我熱愛真理，看見真理的光越照越亮實在非常高興。」（箴言4:18）弗雷德全職為上帝服務已六十多年，發覺主動跟信徒談論聖經，能使自己的靈性不斷長進。他說：「我要使聖經在腦海中保持鮮明。如果聖經在你腦海中是一段段有意義的記載，而不是一堆堆死板的文字，而你又能看出所學的知識怎樣跟整套『健全的話語』彼此關聯，那麼你擁有的就絕不是零零碎碎的知識，而是一顆顆互相輝映的寶石。」（提摩太後書1:13）
10 人上了年紀，不等於就無法學習新的事物，也不等於無法掌握較艱深的知識。有些人六七十歲，甚至年過八十，也能克服障礙，學會寫讀，或學會另一種語言。為了向其他國族傳講王國的好消息，有些耶和華見證人努力學習外語。（馬可福音13:10）哈里和妻子將近七十歲時，決定遷往葡萄牙語地區服務。哈里說：「我們要面對現實，人上了年紀，做什麼事都會比年輕時困難。」他們倆努力不懈，堅毅不屈，終於能夠用葡萄牙語主持聖經研究。過去多年來，哈里還有殊榮用葡萄牙語在區域大會裡發表演講。
11．這篇文章為什麼要提及忠心的長者所做的事？
11 當然，並非每個人都能接受以上的挑戰，因為人的環境和健康狀況各不相同。那麼，為什麼要提及年長的弟兄姊妹所做的事呢？用意當然不是要暗示，所有年長的基督徒都應該做到同樣的事。我們提及這一點，用意跟保羅一樣。保羅曾寫信給希伯來裔基督徒，談及會眾裡忠心的長老，說：「要仔細留意他們處世做人的成果，效法他們的信心。」（希伯來書13:7）年長的基督徒因有堅強的信心，一直熱心為上帝服務，我們仔細留意他們的榜樣，就會受到鼓勵，效法他們的信心。現年87歲的哈里說出自己熱心事奉上帝的原因：「我想好好運用自己餘下的歲月，盡我所能為上帝服務。」上文提到的弗雷德，盡力做好伯特利的工作，從中得到很大的滿足感。他說：「如果你知道自己在哪個崗位上能把最好的獻給耶和華，就該繼續留在那裡服務。」
適應變化，敬虔度日
12,13．巴西萊儘管年老體弱仍怎樣做，顯出敬虔的美德？
12 要適應身體的變化，接受年老體弱這個事實，的確不容易。即使面對這種情況，我們仍可以顯出敬虔的美德。在這方面，基列人巴西萊就是個好榜樣。押沙龍謀反期間，80歲的巴西萊對大衛和跟隨他的人非常慷慨，一直供給他們食物和住處。當大衛返回耶路撒冷時，巴西萊送大衛到約旦河去。大衛向巴西萊表示，願意在王宮裡供養他。巴西萊怎樣回應呢？他說：「我如今已經八十歲了……僕人還能嘗出吃喝的味道嗎？還能聽到男女歌唱的聲音嗎？……看，你僕人金罕在這裡，讓他跟我主我王過河吧。你看怎麼好，就怎麼待他吧。」（撒母耳記下17:27-29；19:31-40）
13 儘管巴西萊年老體弱，仍盡己所能支持耶和華的受膏君。巴西萊已到食之無味，聽力衰退的地步，卻絲毫沒有怨天尤人，反而大方地推薦金罕，把自己當得的福分給了他。這充分顯示出巴西萊的真正為人。現今有不少上了年紀的弟兄姊妹都像巴西萊一樣，顯出慷慨無私的精神。他們盡己所能支持正確的宗教，深知「這樣的祭，上帝是十分喜歡的」。有這樣忠貞的弟兄姊妹實在是我們的福分！（希伯來書13:16）
14．詩篇37:23-25提及大衛年事已高，這為什麼令詩句更有深意？
14 大衛雖一生屢遭巨變，卻一直堅信耶和華是永不改變的，必定會照顧他的忠僕。大衛在晚年寫了一首詩歌，就是我們現在讀到的詩篇37篇。你可以想像以下情景：年老的大衛彈著豎琴，回想一生，由衷地唱道：「人的腳步受耶和華指引，他的道路也叫上帝喜悅。他就算跌跤，也不致全身摔倒，因為耶和華攙扶他的手。我從前年輕，現在年老，從未見過義人完全被棄，也未見過他的子孫討飯。」（詩篇37:23-25）耶和華啟示大衛，讓他在這篇詩歌裡提及自己的年紀，使本來充滿情感的詩句更平添了一份深摯的感情。
15．使徒約翰晚年雖然身處逆境卻依舊怎樣做，表明他是忠貞的好榜樣？
15 使徒約翰晚年身處逆境，卻依舊忠貞不二，是另一個好榜樣。在事奉上帝差不多七十年後，約翰「因為傳講上帝的事，因為給耶穌作見證」，被放逐到拔摩島上。（啟示錄1:9）但是，約翰並沒有因為被放逐而停止為上帝工作。聖經中約翰執筆寫的經卷，都是他在晚年寫的。在拔摩島上，他接獲上帝所賜的令人生畏的異象，並小心翼翼地把異象記錄在啟示錄中。（啟示錄1:1,2）學者一般都認為，約翰在羅馬皇帝內爾瓦執政期間重獲自由。後來約在公元98年，約翰執筆寫了約翰福音和約翰一、二、三書。當時他沒有100歲，也有90歲了。
一生堅忍不拔，上帝絕不忘記
16．即使溝通有困難，年長的基督徒仍可以怎樣做，表明他們愛戴耶和華？
16 人年紀大了，就會受到多方面的局限，受影響的程度或深或淺。舉例說，有些人甚至跟別人溝通也有困難。雖然他們不再能暢所欲言，卻念念不忘上帝的愛和分外恩典，時常在心裡對耶和華說：「我多麼愛你的律法，終日不住地思索！」（詩篇119:97）耶和華認識那些「思量他名的人」，深知他們跟世上絕大多數人截然不同，因為世人大多對耶和華的道不聞不問。（瑪拉基書3:16；詩篇10:4）我們在心裡沉思耶和華的道也能令他喜悅，知道這一點令人多麼安慰！（歷代志上28:9；詩篇19:14）
17．事奉上帝多年的忠僕得了什麼非凡的成就？
17 值得注意的是，許多人忠心事奉耶和華幾十年，得到了非凡的成就。這樣的成就是不可能用其他方法獲得的。什麼成就呢？就是他們一生堅忍不拔地服務。耶和華絕不會忘記他們所做的服務。耶穌說：「只有忍耐，才能得到生命。」（路加福音21:19）要得到永生，忍耐是必須的。你們既然完全「遵行了上帝的旨意」，一生忠貞不渝，就可以指望「得著他所應許的」。（希伯來書10:36）
18．（甲）耶和華看到年長的僕人怎樣做就感到歡喜？（乙）下篇文章會談談什麼？
18 無論你們現在能夠做到多少，只要是全心全意的服務，耶和華都十分珍視。無論你們「外在的人」因年邁而改變了多少，「內在的人」卻能天天更新。（哥林多後書4:16）耶和華一定十分賞識你們以往所做的善工，也很賞識你們現在為他的名所付出的努力。（希伯來書6:10）下篇文章會談談，你們忠心的榜樣能產生什麼深遠的影響。
你會怎樣回答？
• 安娜為年長的基督徒樹立了什麼好榜樣？
• 為什麼說，年紀大不一定什麼事也做不了？
• 年長的弟兄姊妹可以怎樣做，繼續敬虔度日？
• 耶和華對年長的僕人所作的服務有什麼看法？
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年老的但以理仔細研讀聖經，辨明耶路撒冷荒廢的年數
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很多年長的弟兄姊妹都經常參加聚會，熱心傳道，努力學習，的確堪作模範